按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我不管了……这爿店！”菊香哭着说，“你自己老是不在店里，我是个女孩儿，我不会做买卖……”
“你不管，谁管呢？”她父亲冷然的说。“我没有工夫……”
“你没有工夫就关门！”
“胡说！我白把你养大吗？非叫你管店不可！”
“不管！我不管！妈呀！……”菊香大哭了。“我好苦呀！……我妈要在这里，我会受这苦吗？……你自己什么都不管，通夜到外面去打牌，倒把这担子推在我的身上……我是个女孩儿，我不是给你管店的……”
“啊啊，这话也有几分道理，你不管店，你想做什么呢？……”
“我不想做什么……我跟着你受不了苦，我找妈妈去……”
“啊啊，你这女孩儿……哈！我懂得了，你不要怪我，不要怪我，”他说着笑了，觉得自己猜到了她的心思。
“我不怪你，只怪自己命苦……我妈这么早就丢弃了我。你现在越老越糊涂了……”
“哈哈哈，一点没有糊涂，你放心吧。”他讽示着说。
“还说不糊涂，你只管自己打牌喝酒，几时给我想过！……妈呀，我好命苦呵……”
“好了，好了，不要再哭了，……打牌喝酒，也无非是一番应酬，也多半是为你设想的……你看吧，菊香，我并没糊涂呢……你年纪大了，我早就给你留心着的，只是一时没有相当的人家……但现在，乡长傅青山，他要来做媒了。你说男家是谁？我想你也猜得到的，和傅青山来往的人都是有钱的人家……男孩子只比你大两岁，很漂亮，怕你早就喜欢了的……”
“你说什么呀！……”菊香伏在桌上又哭了。她想不到父亲又误会了她的意思，而且婚姻的问题正是她最不愿意听的。
“我觉得这头亲事倒是很难得的，”她父亲继续说着。“男家每年收得几百担租谷，又是做生意开店铺的……我只有你这一个女儿，你阿弟还小，我又年老了，我不能不慎重选择的……现在做人，钱最要紧……”
“我看不起有钱的人！”菊香揩着眼泪说。
“你现在年纪轻，哪知道。我是过来人，我不能害你一生。你将来会晓得的，菊香。哈哈，有了钱，做人真舒服……吃得好，穿得好，养得好，名誉也有了，势力也有了，哈哈，真所谓人上人呢……”
“有钱人十个有九个是坏人！……”
“你且先评评看吧，不要这样说。傅家桥有几个有钱的人？”
“我不嫁有钱的人……”
“那是个好人。你不信，我明白的告诉你。乡长最称赞的好人。……那是……”他把菊香扯到身边，低声的说：“阿如老板的第二个少爷呢……哈哈，你现在可喜欢了吧？……”
菊香突然变了脸色，用力把她的父亲一推，自己昏晕地倒在椅子上。
“那是狗东西！……”她蹬着脚，扯着自己的头发，叫着说。“你昏了，你老人家！……我的妈呀！……我跟你一道去！……”
菊香的父亲霍的从床上坐起来了。
“你说什么！”他愤怒地睁着疲乏的通红的眼睛。“我真的白养了你吗？你竟敢骂起我来！好好的人家，你不愿意，难道你愿意嫁给叫化子？你看见吗，天灾来了，老天爷要饿死的是穷人还是富人？哼！你说穷人好富人坏，为什么老天爷偏偏要和穷人作对，不和富人作对呢……你不听我的话，你就不孝，你嫁给穷人就会饿死，这年头，灾过了，还晓得有什么大难来临！哼！富人不嫁，嫁穷人，饿死了连棺材也没有着落的！……”
“喂狗喂狼，我甘心！”
“除非你不是我生的！……我辛辛苦苦把你养大，你现在竟敢不听我的话！啊，啊！”他气得透不过气来了。“你，你……塞屙的孩子……你，你妈的……我费了多少心血，给你拣好了上等人家，够你一生受用了，你却……你却……啊，啊……”他说着重又倒在床上。
“你只看见银钱，”菊香哭着回答说。“你以为别人也和你一样，但是我，不，不！你把我看错了！……”
“住口！”她父亲转过身来，睁着恶狠狠的眼睛说，“不许你做主意，一切由我，你是我生的。”
“别的都由你，这事情不由你！”菊香坚决地说。
她父亲又突然坐起来了。他的凶狠的眼光忽然扫到了门口一个十二岁孩子的身上，那是阿广，菊香的弟弟。他刚从外面玩了回来，一进门看见父亲生了气，就恐惧地贴在门边，缩做了一团，不敢做声。
“过来！”他父亲对他恶狠狠地叫着说。
阿广紧紧地扳着门，颤栗了起来。
“是我生的，死活都由我！”菊香的父亲叫着说，“你看吧！……”
他伸手拿过一只茶杯来，突然对准着阿广的头上摔了去……
阿广立刻倒下了。他的额角上裂了一条缝，鲜红的血跟着茶水和茶叶从头上涌了下来。
“啊呀，妈呀！”姐弟两人同时叫了起来。菊香奔过去抱住了她的弟弟，一齐号哭着。
但是他们的父亲却胜利地微笑了一下，重又倒在床上，合上眼，渐渐睡熟了。
九
华生一连几天没有去看菊香。他把所有的忿恨、厌恶和伤心，全迸发在工作上了。从早到晚，他都在河底里掘着洞，几乎忘记了休息。葛生哥当然是吃不消的，但华生却给他想出了方法：他在上面搭了一个架子，用绳索吊着洞内的土箕，自己在洞内拖着另一根绳子，土箕就到了上面。这样，葛生哥就只须把那上来的土箕倾倒出了泥土，再把空箕丢入洞内，就完了。
“哈哈，年青人到底聪明，”葛生哥笑着说，“我不算在工作，像是游戏……但你底下再能想个法子就更好了，你太辛苦……”
“这样可凉快，”华生回答说，“连心也凉了。”
然而事实上华生的心却正在沸滚着。他没有一刻不在想着关于菊香的事情。
“那是什么东西，那阿珊！”他一想到他，心头就冒出火来。“像妖怪，像魔鬼……他害了许多女人还不够，现在竟想来害菊香了……哼！”
他不觉又对菊香忿恨了起来。他明明听见阿珊那鬼东西对着菊香说“你真漂亮”，是想侮辱她的，但菊香竟会高兴听，还说是“平常的话”。她那种掩饰的神气，虚伪的语音，忽红忽白的面色，表示出她心里的惊惧和张惶。这是为的什么？华生怀疑她和阿珊在他未来到之前有了什么鬼祟的行动。
“一定的，”他想，“如果行为正当，为什么要那样恐慌？……”
但是她为什么会喜欢阿珊呢？那个人的行为是大家都知道的，她决不会不知道，喜欢他漂亮吗？喜欢他有钱吗？华生相信是后面的一个理由。
“女人只要钱买就够了，”他不觉厌恶了起来，“菊香哪能例外。……水性杨花，从前的人早就说过，咳，我没眼睛……”
他懊悔了。他懊悔自己对她白用了一番心思，上了她的当。他以前是多么喜欢她，多么相信她，他无时无刻不想着她。她过去也对他多么好，对他说着多么好听的话，连眼角连嘴唇都对他表示出多么甜蜜来。
“谁又晓得都是假的！……”他伤心的说。
她和阿珊什么时候要好起来的呢？他忽然想起了葛生哥放爆竹那一天的事情。
他清清楚楚地记得当阿英聋子走到街上，蹬着脚往桥西望着，惊诧地叫喊出“啊呀呀，我的天呀”以后，菊香就抢先走到柜台边挡住了他的视线，故意不让他看见葛生哥走进丰泰米店的背影，后来仿佛还对阿英做着眼色，阿英这才变了语气，说是葛生哥在家里等他回去。他记得自己当时就觉得诧异的，但因为匆忙，终于听信了她们的话走了。“你来得太久了，”他记得菊香还对他做着眼色的说。“这里不方便……”这简直是强迫他离开了街头。
为的什么呢？华生现在明白了。
“正如做了一场恶梦……”他恍然大悟的说。“原来那时候，菊香就偏袒着阿如老板了……要不是她，那时的爆竹决不会放得成，丰泰米店就会打成粉碎！……”
他想到这里，咬住了牙齿，几乎痉挛起来了。
“好的，好吧！看她有什么好结果！……”他冷笑着说。
他用力掘着土，仿佛往他的仇人头上掘了下去一般，泥土大块大块的崩下了。
从开始到现在，一共是八天，华生掘成了三个井了。头两个都有二丈许深，浸流出来的水是很少的，只有最后的一个，华生发疯了似的一直掘到了三丈多深，水起着细泡涌了出来，而且非常清澈。这时傅家桥一带的河水已经全干了，许多掘成的井，很少有华生那一个井那么深，水自然是不多的。葛生哥心里空前喜欢，连连点着头，对华生说：
“你看，我早就说过了，老天爷是有眼睛的，现在果然对我们好人发了慈悲了……要是没有这个井，我们简直会渴死呢！”
“不掘它也会涌出水来吗？”华生不信任地问着。
“自然。”葛生哥回答说。“有气力不去掘，是自暴自弃，老天爷自然也不管了。”随后他又加上一句话：“可是也全靠了你，你真辛苦……”
这最后的一个井也真的奇怪：别的井每天约莫只能分泌出几担水来，这个井却随汲随满了，它的水老是不会涨上来，也不会退下去，汲了一桶是那样，汲了五桶六桶也是那样。
“这是神水！”葛生哥欢喜地说。“说不定吃了会长生不老的。”
于是这话立刻传遍了傅家桥。许多人都来向葛生哥讨水，这个提了一桶，那个提了一桶，都说是讨去做药用的，但实际上却是储藏起来怕断了水源。葛生哥是个有名的“弥陀佛”，向来是有求必应的，无论多少都答应了。傅家桥还有不少的寡妇孤老，葛生哥还亲自挑了水去，送到他们门上。
“要你送去做什么呀？”葛生嫂埋怨他了。“他们自己不会来拿吗？”
“女人家，老头子，怎能拿得动……”
“拿不动，他们不会托别人来吗？你真是不中用……”
“他们还不是托我……”
“总有几家不托你的。”
“顺路带了去，有什么要紧，横竖闲着。”
“自讨苦吃！”
“算了，算了，都是自己人……”
他说着又挑着水桶到河边去了。
“这一担给谁呀？”
“阿元嫂……”
葛生嫂真有点忍耐不住了。阿元嫂就住在她厨房后面，虽然是寡妇，年纪可不老，很会做事情的，河头又近，为什么要葛生哥挑水给她呢？她们平日就不大来往，面和心不和的，为了她脾气古怪，为了葛生哥脾气太好，葛生嫂受了一生的苦了。那就是厨房的后门老是不准开，害得她烧起饭来，柴烟熏坏了她的眼睛。其实后门外是一个院子，有什么关系？而且那院子正是公用的，葛生嫂一家也有份。
“我不答应！”她说着往外面迎了出去。
但她刚走到破衖；堂，华生已经挑着水来了。
“这是给阿元嫂的，”华生大声的说，“我看阿哥有点吃不消的样子，代他挑了来。”
“好吧，我看你也吃力了，歇一歇吧。”她望着华生往东边绕了过去，自己也就进了屋子。“她的水缸就在后门外，我让华生走那边回来，总可以吧！……”
她这样喃喃地说着，就走到厨房里，搬开一条凳子，把门打开了，仿佛出了一口气似的，心里痛快了起来。
华生已经在院子里倒水了。阿元嫂正站在旁边手里拿着一串念珠，望着。她听见开门的声音，诧异地抬起头，看见葛生嫂，立刻沉下脸，厌恶地望了她一眼就偏过头往里走了。
葛生嫂看见她那副神情，也就不和她打招呼，骄傲地笑了一笑，说：
“华生，走这里来吧，大热天……”
华生回过头去一