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“对仗工整，用典恰当，言之有物，有的放矢，不乏巧思警句……”
太宗扬手打断他的话：“别光说好的，也多说说短处。”
魏征看出太宗皇帝诚心向人讨教，但也是借此炫耀自己的才思，便想警示一下，想到这儿，魏征端了端袖子，即席赋诗道：
夜燕径柏谷，朝游出杜原。
终籍叔孙礼，方知天子尊。
这首诗是说高祖创业艰难，劝太宗要警惕政治上的自满，不要取得一些成绩，就盲目自信，及时行乐。太宗自然听出诗里的意思，笑笑指着魏征说：
“魏征每言，必以礼约我！”
“说不谈政事又谈政事。”太宗举杯道，“喝下这杯酒，谈谈诗文，众卿可有什么新作吗？”
虞世南还未从哥哥虞世基的坏名声中醒过来，见太宗眼看着他问话，只得答道：
“臣秋天时做了一首《咏蝉诗》，甚能表达臣此时的心境。”
“说来听听——”太宗满有兴趣地说。
虞世南手打着节拍吟道：
蝉
垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
此诗托物寓意，作者说自己虽为贵宝，但仍像蝉儿一样栖高饮露。自己虽然声名远播，但立身高洁，并不需要什么外在的凭藉。太宗也听出了虞世南的清高和自信，笑着对大家说：
“咏蝉者每咏其声，而世南独尊其品格。清华隽永，高标逸韵，这样的性品，哪里去找啊！”
众学士听这么一说，也纷纷跟着称贺，言虞世南的咏蝉诗为古今一绝。远处吹来缕缕微风，水面上荡起一层层绸缎般美丽的波纹。六、七只长腿长颈的丹顶鹤望见临湖殿水亭上的红花绿叶，以为是春天的风景，伸展着翅膀，连游带飞地向岸边跑来。太宗和诸学士笑吟吟地且饶有兴趣地看着，仙鹤们也扑到亭边，太宗领头用筷子挑一些饭菜扔进水里。大伙儿伸着头看，以为仙鹤们会来抢食这些天下无双的御膳，但高傲的仙鹤见有人以施食为乐，扭了扭头，游一边去了。把它们柔美冷静的目光投向那过早降临到人间的花草们……
姚思廉看着这些高傲的仙鹤们，赞同地点了点头，说道：“鹤有丹顶鹤、灰鹤、蓑羽鹤等类，诗小雅鹤鸣有：”鹤鸣于九皋，声闻于野。‘鹤的清奇独立向来为世人所称道。“
“‘竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。’朕之选人，向来看重的是有气节人士。”太宗含笑看着姚思廉说。
这话是在夸姚学士。思廉，字简之，雍州万年人，勤学寡欲，曾奉隋炀帝之命和起居舍人崔祖濬一起修《区宇图志》，后又任代王杨侑侍读。高祖率兵攻占京城时，杨侑的手下逃得一干二净，独有姚思廉不离左右。唐将士欲上殿捉拿杨侑，姚思廉厉声喝道：“唐公举义，本为匡救王室，卿等不应对王无礼！”众人很服他的话，乖乖地在殿下站好。高祖听说此事后，很佩服姚思廉的忠义，允许他扶杨侑到顺阳阁下，哭拜而去。人们都指着思廉的背影夸赞道：“这才是忠烈之士，仁者有勇，就是指这个！”
“话以言志，姚卿当以鹤为题作一首诗。”太宗点名道。
姚简之沉吟一、二，即从容诵出——
鹤鸣鹤飞鹤语多，天晴宛虹青云初。
旨酒嘉粟散芳菲，鸾翔凤集第一国。
众人听了拍手叫好，太宗听诗里称赞的是君臣相契，高兴地和大家一起举杯饮酒。太宗环顾一下四周，说：“既有仙鹤，当有鹤草！”
“有，有。”一直在太宗身后侍候的近侍，听太宗问到鹤草，忙指挥宫人颠颠地从远处搬来五、六盆花，摆在太宗旁边，一位管花的近侍还顺口介绍道：
“鹤草，本出自南海，形如飞鹤，嘴、翅、尾、足无所不备，一般都在夏天开花。”
“那怎么现在开花了？”太宗问。
“此暖屋里精心培育出来的，皇上请看——”那近侍搬起一盆花凑过来，近前指给太宗看，“其花麰尘色，浅紫蒂，叶如柳而短……”
“嗯，”太宗点了点头，“鹤寿千岁，以极其游，众卿随朕上船，随波逐流，与诸鹤同乐。”
近侍一听，慌忙指挥人调过龙舟，重新摆置酒席，太宗在侍臣、学士的侍奉下跨上龙舟，尚未坐定，太宗又是一个想法冒出来，命近侍：
“快快叫阎立本来，画一幅《鹤游图》以纪念！”
一句“快叫”非同小可，马上有脚快的宦官飞也似地跑去找人了。阎立本，雍州万年人，曾画过《秦府十八学士图》，为当时著名的画家，所画人物精妙传神，堪称一绝。阎立本职为主爵郎中，正在南衙里忙着呢，大门口地震一般，连声传呼：“画师阎立本！画师阎立本！”
阎立本心知是急事，忙跑出门来，早有一个宦官窜过来，招手叫：“快，快，皇上召你画画！”
“待我换一件衣服。”阎立本说。
“换什么衣服？”宦官心急火燎，差点把阎立本扯了个跟头，“皇上都上船了，正等你画画呢！”
阎立本无奈，只得整整衣服跟着那宦官走，三步并作两步，赶到玄武门，一个正在等候的内官二话不说，朝那宦官脸上就是一耳光了：
“皇上召人，还敢磨磨蹭蹭的，跑步前进！”
那宦官有委屈也不敢说，擦擦眼泪，扯着阎立本飞奔起来，后宫里不准骑马，也只能下步跑了。
阎立本也算一个文人名士，虽说是皇帝相召，但不顾斯文，只管跟着跑，但总觉着不雅观，他气喘吁吁地对旁边奔跑的宦官说：“不就是……不就是画画吗？用得着……如此急迫！”
“唏——”那宦官眼睁溜圆，看着阎立本说，“瞧你说的，皇上还能眼巴巴地在龙舟上……等你？你一个画匠，能让皇上召见，就积八辈子德了！”
阎立本低着头拼命地跑着，后宫真大呀，跑了有半个时辰，才到了海池边，离岸边不远的龙舟上，太宗皇帝和侍臣学士们正把酒临风，正指点着周围的风景笑语喧哗。
“快！快！怎么这么慢？”一个内官很是着急，指着地上的画笔、颜料、纸等一大摊子说，“别耽误皇上的游兴，快，快画！”阎立本已跑得大汗淋漓，眼也叫汗水杀得生疼，在内官的催促下，他顾不得擦一把头上的汗，即俯身趴在地上，手拿着画笔，手却直抖，好半天才沾上颜料，画上一笔……
“要论画，谁都没有阎立本画得好啊！”龙舟上的太宗手擎着酒杯，感叹地对群臣说。
“是啊，是啊，”众人一起附和着，把目光投到岸上，只见阎立本俯在地上，抬头看一眼，又低着头画；看一眼，又低着头画。头上、脸上汗津津，也没见他顾得上擦一把。
“画画也不容易啊，”不知哪个学士的酸溜溜的话传过来，“画得像了，足以挣得一口饭吃。”
阎立本伏身在地，临摹君臣，内心感到十分羞愧，他的脸涨得通红，手颤抖着，几乎握不住笔，但他又怕人看破他心思，仍然表现出诚惶诚恐的样子努力去画——
画着，画着，不知什么时候，笑语声渐渐远去，龙舟驶向了海池深处，只留下酒味、肉味弥漫在空气中……
傍晚，阎立本才精疲力尽地回到家中，饭也不吃一口，只是呆呆地坐在书房里一言不发，家人们情知他在外受了委屈，小心地进来劝慰，好半天，阎立本才叹了一口气，对儿子说：
“我从小喜爱读书，也了解一些道理。就是写诗撰文，也不比一般人差。但现在只能以画画出名，干一些仆役所干的活，也被人当作工匠看待，这就是奇耻大辱！你的人生才刚刚开始，应引以为戒，不要学这些写写画画的末技！”
话虽如此，当家人都出去后，阎立本望着心爱的画笔，长叹一声，又掂起画笔涂抹起来……太宗也明白一代杰出画家阎立本的内心羞愧。西海池散后，应学士们的请求，太宗诏命聚天下四部书（经、史、子、集）二十余万卷置弘文殿，令学士们更日宿值，政务之余，太宗召学士入内殿，讲论前言往行，商榷政事。从此，弘文馆学士在太宗文治天下的过程中，起到了极其重要的作用。
时间能让人淡忘许多，无论是杀戮兄弟的伤痛还是登上大位的喜悦。新年的钟声终于敲响了，过去几个月为了照顾太上皇的情绪，年号仍用武德。今欣逢新春，太宗下了第一道诏令，改元为“贞观”。所谓“天覆地载之道，以贞正得一，故其功可为物之所观也。”太宗期望借这个吉利的年号，从此澄清宇宙，恢宏正道。丁亥这天，太宗在太极殿大宴群臣。几十张桌子分左右排开，酒菜飘香，峨冠博带，一幅盛世欢乐图。太宗皇帝的喜悦心情犹如面前满溢的酒杯。
“启奏陛下，《秦王破阵乐》已准备完毕，现在是否开奏？”太常祖孝孙过来问道。
“奏！”太宗挥手命道。
《秦王破阵乐》是秦王率部打败叛将刘武周时，军中将佐、士卒相与而作的系列军歌。在太宗登上大位的第一个新年里演唱此歌，有着特殊的纪念意义。
祖孝孙站在殿中，大袖一挥，手在空中划了一个优美的弧线，立即从殿外走进一队乐工，一队歌者，排成整齐的两行。大殿中鸦雀无声，大臣们正襟危坐，恭候着这首大曲的开始。
祖孝孙手又是在空中一挥，乐工手中的五弦琵琶、琵琶、筝、笛、筚篥等立即吹奏起来，紧接着歌者也亮起了喉咙——
其一
受律辞元首，相将讨叛臣。
咸歌《破阵乐》，共赏太平人。
其二
主圣开昌历，臣忠奉大猷。
君看偃革后，便是太平秋。
其三
四海皇风被，千年德水清。
戎衣更不著，今日告功成。
主题曲时而悠扬铿锵，令人听了为之提神。群臣的脸上的表情先是崇敬，后是喜悦，及曲终歌罢，群臣端杯在手，一齐向太宗恭贺：
“万岁万岁万万岁！”
太宗听了，含笑干了杯中的酒。他又怕有人说演奏此乐是表功，于是向大家解释道：
“朕于昔年受任专征，民间遂有此曲。虽非文德之雍容，然武功由兹而成，不敢忘本。故命人重奏《破阵乐》。”
“皇上，”老臣封德彝颤巍巍站起来，躬身奏道，“破阵乐系将士们原创，气势雄壮，给人以身临其境之感，足称得上一首大曲。臣以为，若配上舞蹈，则更能表现皇上盖世的武功。”
太宗听了连连点头，说：
“是啊，朕也觉得欠缺了一些。应该有舞蹈之人披甲执戟，以舞伴歌，则更有气派。”
群臣纷纷附和，七嘴八舌，有的说要想表现出恢宏的战场气势，非二百人上场表演不可；有的说歌词内容还不足表现皇上的英才天资，应该写得更长一些。
太宗心情愉快，脸喝得红扑扑的，龙袍一挥说：
“改编的事慢慢来，要让《破阵乐》成为历史上有名的大曲，朕当亲自设计破阵舞图。歌词由魏征、虞世南、褚亮、李百药改制！”
成功的人生太让人高兴了，况且这个成功是天下第一的成功，是别人无法企及的成功。御宴散罢，回到后宫的太宗仍然无法抑制内心的喜悦，又摆上宴席，与妃子们一块饮酒作乐，太宗歪坐在卧榻上，看几个美女在面前浅吟低唱，甩袖子表演——
天上月，遥望似一团银。夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云