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“这些人一贯旁门左道，只能让殿下走上邪路，望殿下斥退他们！”李承乾频频点头，不停地施礼，张玄素只得不停地还礼。
李承乾挽着张玄素的胳膊，边往外送人边说：
“我也只是闲来无事找他们开开心，放松放松，公既然不喜欢他们，我把他们撵走就是了。”
李承乾嘴上抹蜜，张老先生听了很舒服，高高兴兴回家了。再一天天蒙蒙亮，张玄素早朝，走过东宫墙外时，突然有一个短衣便帽打扮的人，从一棵柳树后闪出，拎一条大马箠，“呜”地一下向张玄素脑门砸去，急切间张玄素一闪，马箠仍然擦在头上，人顿时头破血流。
“来人呐！有刺客！”张玄素捂着头大叫。其他朝臣听到呼喊一起来救，行凶的人三跳两跳，己经远去……
宫城竟有如此刺客，肯定是内部人所为。孔颖达把张玄素扶回家去休息治疗，问明情况，认定是东宫人干的。时天大亮了，太子仍不来视朝，孔颖达“噔噔噔”来到东宫，求见太子。
李承乾也知手下人把张玄素击倒了，听说孔颖达来找，早正襟危坐在客厅等着，没等孔颖达说话，李承乾先心情沉重地检讨开来：“我这两天不小心崴着脚了，没能视朝，耽误政事，你不说我心里也难受啊，可但是……”李承乾嘴里一边滔滔不绝，一边叫人给他脱掉鞋袜展现伤脚给孔颖达，孔颖达一听太子脚伤了，大吃一惊，忙凑近瞧见，果然太子的左脚面肿得老高，红中透亮，伤得不轻，孔颖达着急地问：“殿下您这是怎么弄的？”
“没事，没事。”李承乾一脸轻松的样子，重新穿上鞋袜说，“那天我练习骑射时，不小心掉下马背摔的。”
伤筋动骨对于常人来说，有时也在所难免，孔颖达平静了一下心情，刚再说出张玄素的事，李承乾已在那里拍案骂了起来：“谁吃了熊心豹子胆了，敢动我东宫宫臣，查！彻底地调查！”李承乾嘘了一通。孔颖达不好意思再问这事了，瞅机会说道：“外界传言，一些东宫下人，盗取民间牛马，影响极坏，望殿下过问此事。”
李承乾一听，一副生气的样子，说：
“这话可不能乱说，我东宫想吃什么肉没有？民间自盗取，怎能诬赖宫中之人。”
这时，宫人来催太子用药酒泡脚，李承乾指指病足，对孔颖达说声抱歉，让人把他搀进内殿。
逗留了半天，孔颖达才发现自己什么也没说，谏诤的目的一点也没达到，不禁唉声叹气。太子的乳母遂安夫人已在旁边摔摔打打，意思是撵孔颖达走人，嘴里还说道：
“太子已经长大成人，哪里还好当面批评他？”
孔颖达一听，正色而道：“臣受国家厚恩，自当谏诤，虽死无憾！”
夏去秋来，避暑外地的太宗皇帝还驾长安，到达皇宫的第一件事就是召东宫的几个重要宫臣，询问太子李承乾这个夏天的监国情况。孔颖达他们不敢怠慢，也不敢隐瞒，先漫夸了太子如何礼贤下士，而后几个宫官又纷纷说道：
“太子是个颇识大体的人，也算是个贤明的人，只是他好和一些谄媚小人扎成堆，每每声色漫游，弄得他常常不来视朝。”
太宗一听大怒，问：“他喜欢和哪几个小人在一块，马上给我扭来！”几个宫官也恨群小带坏太子，掰着指头数道：
“一个歌童叫称心，道士秦英、韦灵符还有……”
指头还未数完，太宗身边的几个卫士早窜了出去。奉旨行事，无人敢阻，当即把称心等人从东宫卧内扭了过来。
只见称心这个妖童身着女人的衣服，面施朱粉，半男不女，那几个道士也是外穿道袍，里面显露着绫罗衣服，也都不成个样子。太宗大怒不已，连句问的话也没有，即拍案叫道：“什么玩艺？都与我拉到殿下乱棍打死！”
卫士们也如风似的把称心几人提到殿下，几声惨叫，称心几人立毙殿下。
“传李承乾！”太宗又叫道。
李承乾得知父皇发怒，早吓得赶了过来，他一瘸一拐地走上大殿，伏地叩头，未等太宗责备，已先自哭开了，鼻涕一把泪一把，痛心疾首检讨了自己的“罪行”，表示要痛改前非，决不再游乐废学，一定要关心黎庶朝政……
到底是自己的儿子，见儿子哭得这么伤心，太宗的心已先自软了，只是简单地说了李承乾几句，又迫不及待地问：“皇儿，你左脚是怎么回事？怎么走路一瘸一拐的。”李承乾抹抹眼泪，一副乖巧的模样，汇报道：
“父皇命我视朝、学习之余，也练习些骑射，孩子谨存父皇教诲，不敢怠慢，每日习练弓马不辍，有一天不小心把脚给崴了。”太宗杀了几个人，生了半天气，觉得疲倦了，才挥手放李承乾回东宫去了。其后，太宗还是做了一番调查，也明白了李承乾的一些行径，有旨予以申斥，并把汉王李元昌召来训斥一顿，撵回其封地任梁州都督。为加强李承乾的教育，太宗又责成于志宁等人，平日不离东宫，以劝谏太子。
李承乾被太宗申斥了一番，又加上丑事传出，登时在朝臣中威信大跌。李承乾觉得好没面子，又加上失去心爱的称心，于是心怀怨恨，常托足疾不朝。
秋风瑟瑟，枯叶一片接着一片飘落。东宫的后园里，不知什么时候起了一个坟堆，坟前还树起一块石碑，碑前面刻着“爱妃善玉郡公益州大都督称心之墓”，碑后还刻着铭文，盛赞称心聪明盖世，歌喉婉转，才能容貌举世无双。
“殿下，你小心点走。”太子千牛贺兰楚石搀着李承乾深一脚浅一脚走了过来。
李承乾一到称心墓前，眼泪不由自主流了出来，拍着手指着墓哭道：
“称心啊……你怎么走得那么早啊？是谁害了你呀……叫我李承乾再上哪找你这么可心的人啊……”
贺兰楚石见太子哭诉得如此伤心，劝道：
“殿下已算对得起称心了，又给他起衣冠冢，又赐给他官爵，还时不时来看看，想称心有知，也会含笑于九泉。”
“我还做得不够！”李承乾抹着眼泪说，“你马上在我的寝殿里设一间秘室，把称心生前的一张面像挂在里面，我好朝夕祭奠。”
贺兰楚石连声答应，又劝道：“太阳落山了，天有些凉了，殿下还是回宫吧。”
李承乾点点头，在贺兰楚石的搀扶下，一瘸一拐地离去，走了老远，犹回头观望称心墓，心中不忍离去。
李承乾自从崴了脚以后，怎么也不见好，已成痼疾，成了个跛子了，再加上李承乾屡犯错误失宠于父皇，太宗的另一个嫡子魏王李泰觉得有机可乘，于是决定好好表现自己，处处压着东宫，以便将来有机会击败李承乾，夺得皇储宝位。
李泰的第一步准备赢得招贤纳士、善属文的好名声，于是向父皇打报告，要求学古贤王，延宾客著书。太宗见儿子能知道学好，大为高兴，下诏允其置文学馆，自引学士。
有了编制，李泰开始忙碌起来，决定搞大动作，奏撰《括地志》。聘请著作郎萧德言、秘书郎顾胤、记室参军蒋亚卿、功曹参军谢偃等文学名家组成一个庞大的编撰队伍。卫尉供账，光禄给食，管住管吃，力求早日完成。
《括地志》的选题太大了，李泰干了一段时间就觉没劲了，只是叫司马苏勖催着他们干，自己则和一帮贵游子弟吃唱玩乐。好歹有人有钱就能办大事，经过萧德言等学士的艰苦劳动，《括地志》终于成书，凡五百五十卷，历四年而成。
书成以后，李泰张罗了一个隆重的献书仪式，宝马香车拉着一撂撂散发着墨香的《括地志》向皇宫进发，沿途锣鼓齐鸣，鞭炮炸响，煞是热闹。
太宗也很开心，在弘文馆接见了全体编撰人员，诏将《括地志》藏秘阁，赐锦帛万段。
李泰因此名声大起，势头压过东宫，每月开销也远大于东宫。谏议大夫褚遂良因此上疏，以为：
“圣人制礼，尊嫡卑庶，世子用物不会，与王者共之。庶子虽爱，不得逾嫡，所以塞嫌疑之渐，除祸乱之源也。若当亲者疏，当尊者卑，则佞巧之奸，乘机而动矣。昔汉窦太后宠梁孝王，卒以忧死。宣帝宠淮阳宪王，亦几致于败。今魏王新出阁，宜示以礼则，训以廉俭，乃为良器，此所谓‘圣人之教不肃而成’者也。”
太宗心里虽爱李泰，但褚遂良说得也有道理，于是下令减少李泰的月给。
魏王李泰处处想盖过东宫，其不寻常的举动引起东宫的警觉。李承乾的密友——高祖的女儿长广公主之子赵节、阳城公主的驸马都尉杜荷（杜如晦之子）等太子党的人齐聚东宫，商讨对策。事情是在酒桌上讨论的，刚开场李承乾就发开了火，一拳砸在桌子上，盘子碗乱晃，李承乾骂道：
“称心就是他害死的，从一刚开始我就怀疑是他李泰捣的鬼！”
“慢慢来，慢慢来。”杜荷递上一杯水劝着太子说。杜荷的聪明也不亚于他爹，他摇头晃脑想了一番说：“先下手为强，后下手遭殃。李泰的事不能等闲视之，依我看——”李承乾忙伸上耳朵，倾听小杜妙计安出。听完以后，李承乾眉开眼笑，伸出大拇指说：“高，高，实在是高！”
也高不了哪里去。杜荷的主意就是偷使人假称为魏王府典签上封事，其中多说李泰的罪恶。此“民间来信”递到太宗案头后，太宗见有人说他爱子的坏话，马上下令捕捉上封事之人，弄得鸡飞狗跳，自然是捕获不到。
李泰弄出了一套《括地志》后，要求搬到武德殿居住，以使朝夕聆听父皇的教诲，太宗点头应允，一些有远见的大臣见状表示反对，认为：
“陛下爱魏王，常欲使之安全，宜每抑其骄奢，不处嫌疑之地。今移居武德殿，乃在东宫之西，海陵王昔尝居之，时人不以为可；虽时移事异，然亦恐魏王之心不敢安息也。”太宗听了大臣的意义，说了句“几致此误。”又让李泰遣回魏王府去了。太宗为了维护李承乾的太子地位，使他人免生非分之想，这年正月朝会时，当面对群臣说：
“闻外间人士以太子有足疾，魏王颖悟，多人游幸，遽生异议，徼幸之徒，已有附会者。太子虽病足，不废步履。且礼，嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也。”
有魏王李泰在那顶着，按说太子李承乾应该意识到自己的严重不足，洗心革面，勤政爱民，多做善事，以争取更多的支持，巩固自己的皇储地位。但李承乾本性难移，依然故我，借口足疾，累月不上朝，沉湎于声乐，还在农忙时节，大兴土木，在东宫模拟突厥的地形修筑假山、穹庐、草场，弄得一些宫殿修了拆，拆了修，折腾不止，东宫的一些僚属们连休息的空也没有。
太子詹事于志宁上书切谏，道：
“今东宫乃隋所营，当时号为侈丽，岂容复事磨砻彩饰于其间？丁匠官怒皆犯法亡命之辈，钳凿槌杵，往来出入，监门、宿卫、直长、千牛不得苛问。爪牙在外，厮役在内，其可无乎？又，宫中数闻鼓声，大乐伎儿辄留不出，往年口敕叮咛，殿下可不思之？”
谏表送到李承乾手中，李承乾装模作样看了一番，及于志宁一走，李承乾就扬手把谏表抛了，口里骂道：“之乎者也，什么玩意？”
于志宁见李承乾不亲近宫官，只是一天到晚和那些宦官混在一起，