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让副座脱落，副座的拆卸还没有完成呢。”
啊啊，式点点头披上皮夹克，拿起装在竹刀袋中的日本刀离开了事务所。
白色的和服，响着蛇一般不吉的衣襟相擦声。
“——式！”
……不知为什么。突然涌起一种难以言喻的感觉，我叫住了式。
式只是转过脸来。完全像是注意到一个从未见过的恶作剧时的表情，含有素朴的疑问的
双眼。
“……？怎么了干也。我被什么东西附体了吗？”
面对着像是要去买东西一样轻松的她，我应该说些什么好呢——我实在不清楚该说些什
么。
“不……什么也没有。晚上我会去找你，到时候再说吧。”
“什么嘛，奇怪的家伙。不过——也罢。晚上是吧，那我在房间等你。”
再见了，式挥着手离开了。
◇
式借了橙子小姐的摩托车出了门，在这件鲜有的事情发生一个小时以后，我与橙子小姐直接去到了那幢公寓。
乘坐着名为微型1000的橙子小姐的爱车离开市中心的商业街用了不到三十分钟。很快便抵达了位于城镇西海岸的街道一般的港口区。
被称为茅见浜的这个地方很宽阔。也许是因为土地过分剩余，在广大的平面上零零落落地矗立起的高层建筑，让我不禁联想起过去名为多边形的游戏的场地，那是一种由四个人在平整的土地上旅行的游戏。
作为目的地的公寓，确实存在于这片公寓林立的地域之中。在周围只有同样规模的巨大
建筑存在，虽然如同圆形高塔的公寓历然可见，不过走近前去花费了相当的时间。
真正的公寓是如同豆腐一样的四边形，如同违逆着某种法则一般矗立着。
虽然只有十层却相当高。原本是圆形的公寓，在周围用水泥砌起了围墙。从正门延伸进
公寓的路仅有一条，像泰吉玛哈陵前的步道一样。只有唯一的一条路，向着公寓的大厅延伸
过去。
“什么嘛，不是说有地下停车场的吗。”
在驾驶席上发着牢骚，橙子小姐将车停在了路边。
“那么，走吧。”
橙子小姐衔上一支香烟走了起来。
当走在她身边踏入公寓的围墙之内时，忽然感到一阵眩晕。
大概是由于今天的阳光太强了吧。再加上去眺望塔一样矗立着的公寓，眩晕也不足为奇
吧。
追上已经走到前面去的橙子小姐，进入了公寓。
——突然，感觉好像要吐出来似的。
公寓内部的墙壁统一漆成乳色，极端的清洁。尽管如此，背上依然流窜着几乎让我厥倒
的恶寒。
不，这已经近于嫌恶了。
心情难受得像要发疯一样。
外面的空气明明是那么冷，公寓之中的空气却显得非常燠热。虽然也许不过是暖气开得
太强了，但是感觉上竟像是人的呼吸一样。燠热，如同围绕在肌肤周围的空气，不知为什么
——仿佛自己正身处生物的胎内一般。
“黑桐，那是你多心了。”
橙子小姐在我耳边的低语，终于将我从奇异的恶寒之中拯救出来。
我定了定神，开始观察其四周来。
大厅，是维系着两幢建筑的唯一空间。
这个公寓是将一个圆从正中分成两个半月形，然后再拼合在一起一般建成的建筑。维系
着两幢建筑的只有中央的空间，二层以上就无法从东楼直接去到西楼了。必定要先返回中央
的空间，再通过大厅才可以。
大厅里并没有管理人室。圆形空间的中心，有一根巨大的像是公寓的脊椎一般的立柱。
这是在一层到十层之间移动用的电梯，同时立柱的侧面也有着像是阶梯的东西。电梯和阶梯靠着墙围起一个像是柱形的东西，这种立柱让人感觉非常的毛骨悚然。
“——还真是个让人厌恶的地方呢，这里。”
“像鬼屋一样。空气中漂着掩藏不住的不吉气息。不过这样的建筑也不罕见。因为想建造一幢让人发疯的建筑是很容易的。壁纸的颜色，或阶梯位置的改变都会使人产生不协调感。
说起来要是每天都住在这里的话，还真是相当厉害呢。”
橙子小姐首先来到电梯前。
我也跟了过去。
“几层比较好呢，黑桐？”
“不知道，几层都可以吧……要是非让我选的话就是四层好了。”
“那么就是四层吧。”
橙子小姐一边端详着电梯的内部一边应道。
电梯之中，墙壁的四角微微地弯曲着，像是扭曲的柱子一般。
在从B到十的按钮中按下对应着四层的按钮。
嗡—————————————嗡。
大得不自然的机械音响起。
身体明明是在上升，却有一种向地底落去的感觉。
不久电梯的门便开了。
四层的大厅也是圆形的。从电梯出来以后眼前便是通向东楼的走廊。由于公寓的入口是
面向南方的，走廊向六点钟的方向延伸着。
这条走廊是通向外面的，外壁的尽头向着三点钟的方向转过，就是西楼的外壁。公寓的各个房间的入口，果然是在外侧。
“现在，因为是四层所以这边是401。从这边开始一直到405，然后就到头了。要怎么去西楼呢？”
“要从电梯的背侧那边绕行吧。从电梯出来以后正面的南侧走廊通向东楼，电器背侧的
北侧走廊连通着西楼。这幢公寓的确是被分成了两幢呢。”
“奇怪的设计。明明把外侧一连起来就不至于这么麻烦了。”
“那样不就没有情趣了吗。正是作成了这样，才能将黑与白清楚地分别开。话说起来，
黑桐。你来四层有什么事情吗？想去探访一下理应死掉的那家人的房间吗？”
这么一说，我吃了一惊。
橙子小姐的声音在乳色的大厅里回响。
被擦得干干净净的地板反射着电灯的光，不知为什么——现在有一种在夜里的错觉。
是的，为什么刚才没有发觉呢。
……从来到这幢公寓时起，还没有见到过一个人。不，没有那么简单———就连人的气
息也没有。
“所长。这件事情，你从哪里听说的。”
“我告诉过你是从诚恳的刑事那里听说的吧。窃贼一进门就看到全家人的尸体这种事
情。房间及家人的姓名我没有问出来。不过，我想你应该已经调查出来了才对。”
啊啊，确实如此。昨晚给大辅兄打电话，也正是为了确认这件事情。
“怎么办？试着确认一下吗，黑桐。”
“我是有这个打算的，不过现在……”
坦白讲我很害怕。虽然来这里之前对这种奇异的事件抱有期待，不过这时可是身在现场。
只是站在这里就禁不住发抖。虽然很不好意思，即使是在白天我也不大敢去探访发生事件的这一家人。
“你去看看吧。我想自己一个人使用一下电梯。对了，在上面一层会合好了。你可以用
那边的阶梯上去。恐怕是螺旋的阶梯，上去的时候闭上眼睛比较好喔。”
一会儿见，留下这么一句，橙子小姐乘上电梯，向着上一层升去。
指示灯一直升到了十层。
——我呆呆地目送着闪烁的指示灯，忽然想到现在只剩下自己一个人了。
在大厅之中，只有我一个人。
只有我自己在呼吸的世界。
难以判别究竟是白天还是夜晚的巨大密室。
完全像是整个房间被真空塑料膜包起来似的，过于沉重的压迫感。
我不知道。所谓公寓的建筑物，竟然是这样一个令人恐惧的与外界隔绝的异界。
“可恶，绝对不会再降下来了吧，橙子小姐她。”
虽然自言自语能多少放松一下心情，不过像是起到了完全相反的作用。
自己的声音像是变成了别人的声音一样传回到耳中……我想所谓半夜的墓地，恐怕也不
过就是这么恐怖罢了。
总而言之呢。只要还处在这个大厅里，就摆脱不掉压迫感的纠缠。做好心理准备的我沿着通往东楼的走廊走了过去。
一来到外面，大厅的压迫感就消失了。围绕在外面的走廊上景色毫无趣味。四四方方的
与普通的公寓没有什么区别。
一边打量着一边想着尽头处前进。向着东楼的最后面走去，最后我来到了四层的五号房。
——九天前的夜里。来到这个房间的窃贼，在这里目击到了复数的尸体而逃走。
在混乱之下向警察求助的窃贼再一次来到这里，却又见到了一如往常地生活着的一家
人，于是更为混乱了。
窃贼是看到幻象了吗。还是说，中间出了什么差错呢。
我鼓足勇气按下了门铃。
叮咚，相当明快的声音。
不久——公寓的房间的门吱的一声被打开了。
房间中的黑暗流淌出来。
有什么东西，从里面伸了出来。
先是，人的手腕。
然后是，头。
“你好，这里是臙条家……你，是谁？”
门开了，一个不甚和蔼的中年男性，像是觉得非常麻烦似的问道。
◇
——结果，那种事情只不过是没有根据的传闻而已。
发生事件的五号房臙条家没有异状。
回到大厅，电梯依然停在十层。按下按钮就会降下来吧，在其中有着橙子小姐。恐怕会
用很可怕的眼神责问我为什么不使用阶梯吧。
没办法只好向电梯侧面的阶梯走去。
充满大厅的空气依然沉重，不过由于证实了臙条家不过是普通的人家而多少轻松了一
些。
在有些暗淡、泛红的电灯的照耀下，我开始登上阶梯。
阶梯是呈直角形弯曲的类型，如同缠绕着电梯一般向上方和下方延伸。如同橙子小姐所
说，确实是螺旋阶梯。对应着各层，在阶梯的中途开着门。像是通向各层的大厅。
……乳色的墙壁在泛红的灯光下，看起来好像了中世纪的城堡中的阶梯。电灯的灯光，给人一种摇曳的火焰一般的感觉。灯光很暗，照不到阶梯的角落，每登上一阶心情就阴郁一分。
曲折的阶梯前，墙壁的一侧有什么东西在伫立着。我一边和这样的恐怖错觉相战斗一边向上走去，终于来到了五层的大厅……不，用脱离这个词更准确一些。
五层的大厅，与四层的大厅并无二致。因为是公寓，所以像百货公司一样各层都没有变
化是理所当然的，不过同时连感受到的寒气也毫无二致。
“来了呢。那么下去吧。”
橙子小姐在大厅里等着我。
我什么也没有说便随着她进入电梯。
一进入电梯，橙子小姐就站在对应着各层的按钮前头也不回地说道。
“黑桐，低下头去。我要考考你。”
“哎？好的，低下头就可以了吧。”
电梯门关上了。仍然是，很大的机械音。
向下走去的时间不过三秒。在名为公寓的巨大密闭空间之中存在着的，更小一点的密闭
箱笼停了下来。
“那么开始提问。这里是几层呢？”
听她这么一说我抬起头来。电梯门已经被打开了，能够看到大厅。与刚才的一层完全相
同的大厅的墙壁上，嵌着一个塑料制的五字。
“哎……还是五层。”
不过，电梯确实动了。这样一来，就是我弄错了。
稍微考虑了一下，说出了理所当然的结论。
“那么，刚才那是六层了。”
“回答正确。黑桐想登上一层却登上了两层。虽然是很容易搞错的阶梯设计，不过这不
过是附赠品一样的东西而已。说起来呢，作为公寓来说这很奇怪吧。确认自己所住楼层的手段，只有大厅里的那么小的一个文字。愈是去