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斩了也就斩了！况且又是那个孟什么……远任安平兰郡的知县连上了五次奏本，刑部想压也压不下来……”妫沧忍不住上前劝道。
“你懂什么！”信王一拍石桌，猛地叱了声，妫沧一惊，立时止了声。信王见他脸色悒悒，心头又起烦躁，忍不住教训道，“都那么些年了，怎么就没见你有些个长进！”
妫沧心有不服，然而见父亲颇有怒色，只得忍了，“父亲教训的是！”
信王见他认错，心气略平，长叹了口气才道：“沧儿啊，王朝新立的时候，为父的确立过汗马之劳，虽比不上皇上，可也颇为先皇倚重。如若，我有女，今日局面便可放手一搏。可惜，可惜啊……你的两个弟弟，洹儿、沃儿也并非无能之辈，若你们都无甚才具，我也就死了那条心，可你们有才，还有志……”他拍了拍儿子的肩，“让你们如端王般，你们没他的韬晦，也没他那个耐性、忍性，若没有我给撑着，只怕你们极易遭人陷害。”
妫沧听得有些莫名，不由问道：“父亲，您怎么好端端地说起这些？”
“你还没看出来吗？这几年，皇上先是除了文斓，再是借孙永航的手赶走了钰华夫人，这一回虽没怎么大动静，但却指向了青王……这些可都是权臣世家啊！你再看看，皇上的两位公主……呈幽与呈渊性子怯弱，不堪大任。皇上这可是在挑百年后的辅佐忠臣哪！但凡是权臣，都要一一拔除方才稳妥，你懂么？”
妫沧听得怔怔，咬着唇想了会儿，终是不太相信，“可是皇上正值壮年，怎么……”
信王叹了口气，“裘一翁曾跟我交过底，她的身子不好，早年打天下的时候落下的沉疴，调养不当，终难福全。”
听到这里，妫沧仿佛才真正着急起来，“可是，可是父亲，您可是皇上的亲哥哥……在登基的时候，也是出过大力的啊！”
信王眯了眯眼，桂树上飘下一片叶，正巧落在他的肩上，他拈起，细看良久才道：“文斓、钰华，谁不是出过大力呢？现下，皇上相信的是手中无权的，比如你叔叔端王……”还有，老孙家那一派。因为孙老爷子的死，孙家形势大落，孙骐成不了气候，皇上自不在眼里。但对于孙永航却有些微妙，那是个极有才具的年轻后辈，是没落的孙家走出来的。皇上大抵对孙家还是有些感情，且又不想与自己这个亲哥哥马上翻脸，所以，就有些打算重用这个年轻人。联以相渊，也联以孙家，只是……小呢？
信王闭目微叹，对于这个弟弟，他现在越来越不清楚他的动向了，听说与那骆垂绮颇有往来，骆垂绮，孙永航的妻子哪！他似乎太小瞧了这名女子……或许，他还小瞧了自己的弟弟，端王！当不再沉迷于书画的闲王屡次在朝堂上展露自己独到的见地时，他就已经转换了一种人生！
明远略备着些行囊，一旁的小侍将一些芳香辟秽的丸药也塞到了包裹里。明远瞧见，略带淡笑，“哟，长记性了？”
小侍搔搔脑袋，笑道：“上回大人也是在监察御使的回程上中了暑热，还多亏了一位神医正巧碰上呢！”
明远笑骂，“这可说反了！那次可是你病得厉害……不过，也真多亏了杜先生。”他回想起当日情景，心中有些喟叹。那时的自己虽然已吃过几次暗亏，但终究还稚嫩，然而杜迁，却已瞧尽了自己的一生啊！如今回想起来，他亦分不清是心性铸就命运，还是命运成全心性了。
小侍收拾妥当行囊，就见明夫人已端了盏避暑的金银莲子汤进来了，便知趣地退下。明夫人接过小侍手头的活，仔仔细细地理过一遍，才轻声叹道：“这大热天的，你可不要赶得太急了！”
明远放下手中的官文，接过妻子手中的汤水小口喝着，“这是趟轻巧的差，也没什么好急的！”
明夫人微疑：“那安平青王可不是个好与的主，斩了他的亲信，只怕不肯干休。”
“呵呵。”明远嗤笑一声，“皇上痛快地拿了他的外甥法办，那已是给足了青王台阶。若他还想阻拦，”他哼了声，又饮了口汤水才道，“那便是自寻死路了！”
“哦？”
明远见妻子不甚明白，也不多说，只笑笑说，“你放心！皇上的动向我这双眼睛还瞧得清。皇上继文斓公主之后，对于曾经当权的亲族多有忌讳……”他瞧见妻子脸色更是疑惑，不由笑了，“朝政上的事，诡谲多变，但总有个方向。把住这个方向，保身保势总不会太难。”说到这里，他忽然就想到了自己即将与之会面的、虽身在安平、却能在天都掀起风浪的小小知县孟物华。这个人，似乎颇有远见，且……大胆敢为、敢赌！他记得，这个孟物华就是半年前因史库走火而被贬的秘书监。
“小哥车马劳苦！物华实在过意不去。”孟物华连忙命自己的衙役备下酒席，待历名沐浴过后，即可用饭。
快马兼程的确过累，且这天候炎热，历名也实在难受，也不作推辞，待洗梳完毕，换了身衣衫，才感觉混沌的脑子有些清醒。
席间，孟物华自然殷勤备至，历名向来稳妥，此时也不善作伪，只客套了几声，便将正事说了。
“孟大人，家主嘱我此来将此画奉还。”历名从行囊里小心取出画轴，递给孟物华。
孟物华立时接过卷开细看，待整幅卷开，画上未动分毫，他不由有些惊喜，继而又慎而又慎地将画从头至尾一一细瞧了几遍，确定毫无修改，这才脸上绽出笑来，非常欢喜地傻笑了一阵，才猛然想起历名坐于边上。许是心中欢喜过甚，孟物华努力想敛住笑意，却还未能尽藏，“你家主人没托小哥带什么话与我吗？”
“有。家主说，半年之约，事已定，功已成，可否乞还原画？”
“哦，呃，是。这是自然，这是自然……呃，多谢！多谢夫人这半年相借之恩。”孟物华乍听这话，心中有些惊喜，亦有些不舍。半年，那是《鲲鹏万里云》的真迹啊！世人梦寐以求的珍品，他已经拥有了近半年了，可毕竟要还出去……然而，他的临摹，已叫真迹的后人认可，这，这……孟物华心绪激动，言语间便有些零乱。
团团转了几圈，这才定下了神，孟物华从里屋暗奁里拿出一只锦盒，小心打开，才将画卷轻轻捧了出来。待捧在手中，又忍不住细细地抚了一阵，憋了会儿，似是作诀别似的将之缓缓展开，又从头至尾看了遍，才将之慢慢卷好，仍放回锦盒中，递给历名。
历名看着他那副恋恋不舍的模样，想起骆垂绮淡漠的眼、绝决的话，心中亦有些不忍，然而，他明白，自己是决不能坏事的。他接过锦盒，郑重地打开，凑于灯火前作势细看。
孟物华眼见他靠得离烛火如此之近，心中有些不快，忍不住道：“小哥，火烛无眼，小心画啊！”
历名看他一眼，将画往烛火上一就，画卷立时蹿起火苗子。孟物华看得大惊失色，傻了会儿，待想起要抢上前，画轴已烧出了一个大洞，已然毁了。
“啊！”他大叫，扑到画前，猛拍着画上的火，“为，为什么……这是真的《鲲鹏万里云》哪！这是真的！真迹呀！”眼看着已然面目全非的画作，孟物华心痛不已。
历名见他如此，心下不忍，“孟大人，家主说了，您的大作已可乱真。从此，您的笔下，就会出现《鲲鹏万里云》。”
孟物华闷声听着，忍不住滴下泪来，不是没听出这其中的暗示，然而此时心中大痛，却非所许前程所能冲淡，“可毕竟真迹没了！这世上可再不会有真迹了！”他哽咽了会儿，才哑着声道，“请小哥转告夫人，我，孟物华就是为了这画，也要拚出一条路来，为此画报仇！”
历名倒是未曾料到有这番言语，有些愣住。
孟物华抱着画，已然克制住情绪，“我孟物华虽是个一心想往上爬的功利之人，但平生也只这一个嗜好，爱画成痴。夫人此举之意我心中明了，夫人苦心我也知道，然……”他抿着唇，似是极力忍着，过了会儿才道，“我孟物华虽是小人，但于画上，却素为君子，夫人这回是小瞧我孟物华了！”语罢，他抹了抹脸，抱着画离开。
第二日一早，他依旧毫不轻慢地送了历名上路，言谈间似是将昨夜之事悉数忘却，半个字未曾提起。
等送走了历名，孟物华在自己的知县衙门前默立了会儿，才吩咐自己的亲随，“去，把皇上派遣监察御使的公文张贴到街头。”
“是。”
自公文张贴不到一个时辰，知县衙门前立时来了两顶大轿。衙役们一见来头不妙，纷纷躲去市集巡察，避开风头。
青王一下轿，只见一门房老头出来，顿时火气又涨了三分，“浑蛋！叫孟物华滚出来！老子要好好给他长长眼！”
另一顶轿子一直抬着，此时听见这番话由，不由停下，里头传来女子的轻轻一声咳嗽。一个小丫鬟立时吩咐轿夫将轿子放下，掀了轿帘，搀着女子下轿。
“锋儿。”
青王见娘亲也下了轿，不由稍稍敛了些气，“娘，您可瞧见了！这孟物华胆子也忒大……”
一句话还未完，就见孟物华已快步从衙门里赶了出来，见二人俱在，忙上前行了大礼，“下官参见大长公主、王爷。”
“呵！你小子……”
“嗯，孟物华，你的官威不小啊！”女子拦了儿子的粗喝，淡淡地吐了一句。
“下官不敢！”孟物华依旧前额贴地跪着，心知这和顺大长公主并不好说话。
“哼！”长公主嗤了声，也不管他，率先由丫鬟搀着往衙门里走了进去。
青王瞪了一眼伏跪于地的孟物华，也跟着进了门。
孟物华眼见二人都进了门，这才微微仰起脸来，夏日灼烫的日光照在他温文的脸上，却反常地透出些寒气来。
坐定，上了茶后，大长公主首先发话，“孟物华，此来我所为何事，想你也心中有数。”
孟物华躬了躬身。
“好。既然有数，咱们就摊明了说。”大长公主直接道了个明白，“我要你改判。”
“绝无可能。”孟物华依旧躬着身子，然而所答却异常地坚定大胆。
“什么！”青王猛地一拍桌子，跳了起来，一把揪住孟物华的衣领子，凶狠地逼着他道，“你小小一个知县，胆子倒是比天还大！你竟敢……”
“不敢！下官只一介小小知县，权大不过知州，胆子更是大不过天。”孟物华被青王拎着，语声却依旧不紧不慢。
大长公主思索了会儿，才打个眼色让青王放开他，“你是担心皇上的监察御使，以及那道批文？”她极为自负地笑了笑，“无妨！只要你能改判，本公主保你无事。”
孟物华瞅了二人一眼，微撇了撇唇，“林怀岳必斩。”
“你说什么！你小子活得腻味了是吧！老子这就成全你！”青王目露凶光。
然而孟物华却是极冷淡地瞅了青王一眼，慢声道：“王爷，您是堂堂王爷，请别像个打手似的，有损王爷气派！”
“你！”青王被气得噎住，握紧了拳头就待往他脸上砸。
孟物华却看也不看他，只盯着冷眉冷眼的大长公主，轻描淡写地道：“大长公主殿下，您多久没与皇上见面了？”
嗯？大长公主瞪向他，不语。
“下官记得，已有十多年了吧。人情是越走越近乎的，走得远了，情也就淡了……”