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“娘亲——菁儿错了！您责罚菁儿吧——”菁儿抱着骆垂绮不由号啕大哭。
一旁一直站着的荻儿对许多话都听不甚懂，但一听到“责罚”二字，心中就不由发起怯来，不由马上站出来跪在了地上，“大娘，是荻儿不好！您不要打哥哥，好么？要打就打荻儿吧！是荻儿先动手打哥哥的，还把哥哥的手弄破了。”
骆垂绮扶起他，朝菁儿瞅了眼，“菁儿，向荻儿道歉！”
菁儿走到荻儿前面，看着那张原本白得像瓷碗似的脸蛋被自己打得红一块肿一块的，心中也十分懊悔，“对不起，弟弟，我以后再也不打你了，也不会再骂你了。”
荻儿见他这样，不由破啼为笑，不禁主动伸手去拉菁儿的小手，“哥哥，你前儿说过今天要背一首很好听的诗给我听的。”
“嗯。”
溶月望着两孩子握手言和，心中不由舒了口气，骆垂绮却微有皱眉，“等等，菁儿，你得先去秋芙院你二娘那儿，给你二娘道歉！”
“我……”菁儿扁起了嘴，然而憋了许久，终于低着头，应了，“噢，娘亲。”
眼看着两孩子手拉着手出了院子，溶月不禁有十分的担心，“小姐，要罚菁儿，这也就够了，何必再试他呢！那相家小姐是个什么样的人物，又不是不知道！”
骆垂绮淡抿了唇，深邃的眉宇不曾或展，良久才低低吐出一句，“我不是在试菁儿，我试的是那孩子。”
斜阳垂下，往屋里投入亮得有些刺目的光线，一束束尘灰纷扬，仿似张开了一张静极的网，连屋外的知了声也网住了。
溶月一怔，唇动了动，依旧无声。
骆垂绮静静地注视着那束束亮光下的细尘，许久，久到仿佛人都快入定了一般，她才轻轻地、无声地一笑，带着轻描淡写却意味深长的自嘲，“青鸳在哪儿忙呢？”
溶月瞧了她一眼，轻声道：“我去唤她过来。”
骆垂绮无声地望着溶月跨出房门，心头忽然泛过一层深浓的怅意，似悔却无从悔，想抛又无从抛，就如同蚕儿吐丝，丝丝缕缕，缚得是自己。
青鸳正帮着历三娘收拾物事，一听溶月说了大概，心头立时就悔了，然待溶月说到菁儿去了秋芙院，青鸳立时惊叫起来，“那怎么行！菁儿还不受了委屈回来！这可不行！都是我的错，我多了嘴，我去给二少夫人道歉去！”说着就立时起身要去，历三娘与溶月赶忙拉住。
“你去才是找晦气！”历三娘不客气地说了她一句，“你一去，这不正好给了相夫人口舌？少夫人的良苦用心你到底懂不懂！”她弹了青鸳惠秀的额头一记，仍拾掇着手中的活计，“菁公子是孩子，孩子出面，谅相夫人多大的气，总也不好意思往孩子身上撒！找不着人发火，这事自然就歇了，要不，你只怕在这府里就待不了喽！笨丫头喂！”
青鸳呆了阵，才讷讷地道：“少夫人……这是为了保我……”
溶月微微一笑，“小姐唤你去呢！以后别多嘴就是了！这些事，和一个孩子说什么！他能懂啥呀！再说了，小姐的家教，又哪容菁儿惦记着这些事呢！”
青鸳点了个头，轻声道：“是我糊涂了！”
“快去吧！”
堂前日影斑驳，一缕缕，一束束，有微尘散扬。青鸳进屋，就见骆垂绮怔怔地望着那缕缕日光，久久不语。
青鸳等了会儿，才轻轻唤了声，“少夫人。”
骆垂绮闻声，收回神思，淡道：“来了啊……坐吧。”
青鸳咬了咬唇，忽地跪下，“少夫人，是奴婢错了！这与菁公子无关的！要罚就罚奴婢吧！”
骆垂绮看着她跪下，激起日影中的尘埃，像脱了缰似的乱旋，“青鸳，你是有过，却不是错。而菁儿，他却有错。”她轻轻一笑，“你还是起来坐吧。罚菁儿本与你无干，只是为了要他知道做人的道理。”
“可是菁公子还小……”
“正是年纪小，尚无分辨是非之力，才更要教之以正，心术不能偏了。”骆垂绮见青鸳扁了嘴默默起身，才将眼望向她惠秀的面庞，“青鸳，你在孙府也待得不短了，你难道至今还不明白，在这里，对与错的区分仅仅是是与非么？”
“少夫人……”青鸳咬住了唇，她明白的！即便她不及少夫人万中之一，她也明白，在这孙府里，如此险恶，哪里是是与非能分清的！
“然而为人，是要有是非之分的。”骆垂绮仰面微叹，“正因如此，菁儿他还是个孩子，更应叫他明白，什么是对，什么是错！”怎么可以让他一如自己般叫深深恨意模糊了是非之分？怎么可以让一如自己般叫种种无奈卑屈了磊落襟怀？
青鸳怔怔地听着，良久，猛地跪下磕了个头，“少夫人，青鸳，青鸳受教了！”她是个自小被卖到府里的丫头，她不知道自己的爹娘在哪里，甚至不知道他们长什么样。从未有人这么跟她讲过为人立世应该怎样，她都是瞅着别人怎样，她也怎样。她没念过多少书，都是伺候府中小姐时跟着听了些，她也不懂是非之分，她甚至不懂何谓对错。在她心里，有的只是怎样可以不挨打。
然而，到少夫人身边之后，她才蓦然发现，她所度过的一十六年里，缺失了怎样一样东西。
那是一样不管经历了什么不堪，都能坚定不移，都能正视自己良心的……是非之念，那是一种光明磊落的襟怀。以往常听人说书，说到什么君子，然而她现在发觉，君子不仅仅是戏里唱得那般坦然从容。她在孙府里看到了两个君子，一个是如此委婉悲哀却始终是非不疑的少夫人；一个是虽孤军奋战却坚忍不移的航少爷。
女皇对于孟物华三人的述职心里是极为满意的，然而毕竟是自己的姨母，袁锋又是世袭有功的藩镇之王，不但先朝旧眷看着，麟王别帆也在看着。如今匈奴势盛，左贤王亚兹历继单于位，去年平定了临近麟州的鄂伦部，兵锋直达原州泷水。而新近已将西边的格尔木部也一并纳入其铁蹄之下，可以想见，下一个，就该是碧落了。
这当口，可万不能寒了麟王的心！
所以，思量再三，女皇对于这次谋逆的判处是意外的轻，甚至不顾台谏院的多次请奏，特施恩旨，特赦青王袁锋死罪，只削去原有封爵，由子女中选出长子流放三千里，其余从犯各减一级。而和顺大长公主因是皇室宗人，甚至还保留了其原有规格，只是名义上降为郡主，削去皇籍而已。
同时扶立平判有功的袁凌为青王，世袭王位，领兵守边。明远亦重领中书侍郎一职。
看着中书舍人拟着旨，效远望向颇有些思量的女皇，躬身轻问：“皇上是在想孟物华孟知县的事儿吗？”
“嗯？”女皇回过神，点了个头，“嗯。”她接过效远递上的茶汤，轻轻揉着有些酸涩的眉心，另一手轻轻一挥，“先去门下把这些旨意发了。”
“是。”中书舍人躬身退下。
书房里这才将之前颇有些紧涩的气氛缓了下来。效远吩咐几个内监将前日里才进贡的西域零陵香搬了进来，顿时，清清的芬芳便飘散在书房里，令人意态少舒。
女皇瞅了眼，“这是什么花？”
效远连忙将这株高约一尺有半，枝叶繁茂，开着半边形小花的盆景捧至女皇案前，“皇上您忘啦？这是前儿才由纪州知州送来的西域香花，叫‘零陵香’。据说能安神醒脑，皇上觉得怎么样？”
“唔，不错。这味儿闻着舒坦。”女皇微笑着阖上眼，轻靠在椅背上。
效远也跟着一笑，“皇上，您觉得这香花之功与孟知县的诛林一案，如何？”
“嗯？”女皇猛睁开眼，盯着效远看了会儿，继而深思起来。
“皇上，零陵香靠的是其味清香，若摆在远处，风力不及，于人就无甚益处了。”
女皇轻轻颔首，然而却又有迟疑，“朕也是这么想，只是，直接用他，又不太妥当。一个小小知县，审出这么大的案子，于体制上终归是越级；再说，当年他是因秘书监走火失职而被贬的职，那焚毁的史卷……”当年登基的卷宗，因是史家之笔，她没法干涉，孟物华自是有心。
“皇上思虑深远！”效远也低头想了阵，忽然抬头轻道，“如果先放到端王手下呢？”
“小？”女皇一怔，继而浅笑起来，“倒是没想着他。可行！小近来似是开了窍，不再只一味沉迷那些书画之中，倒能为朕这个姐姐分些忧了！”
“可不是？这回孟知县上请刑部的卷宗，谁都不敢得罪和顺大长公主和青王，都压着不动，端王爷倒真是不畏强权，硬是出面撑了一撑呢！”
“嗯，他若能多多助朕，朕也不用费那么多心思了。”女皇说着，不禁又是一叹，“以往哥哥倒是能替朕分忧，如今却……唉！”
“皇上，您太劳神了！”
“嗯，嗯！就这么定吧！小这些日子主理礼部，朕就把户部也交给他，将孟物华也安排到户部，都历练历练。”
“是，效远这就去传旨。”
“嗯，去吧。”
效远由政务房回来，已时近酉半，正欲前往流风殿应差，却叫一小监唤住，“效远公公，您屋里又来了一面‘纪真’双面绣的龙头架，还是孙大人送的。”小监面带疑惑，近来这位孙大人已经连送了三幅双面绣了，还都是“纪真”的。
“哦？”效远心中有数，也并不多言，径直随了小监便回自己的住处。
这孙永航……他原以为就孙永航这样的人物是不屑与他这种深宫内臣打交道的，何以这半年来连送他三幅“纪真”的双面绣呢？总觉得有些什么，却偏无法确定。
效远抚着下巴，一路沉吟，小监跑着小碎步，替他打开房门，视线及处，是有一面龙头架摆在堂中，许是光线微暗，总看不分明，但却有种说不清的意绪，紧紧扣住了效远的心弦，似乎，是一样相当久远却重要的秘密，揭开了。心止不住地快跳起来，让人即便在炎炎夏日亦觉得四肢有些发冷。
效远深吸了口气，止住殷勤的小监，让他候在屋外，自己慢慢地走了进去。
那是一幅《七夕拜月图》，绣像中，女子纤衣单薄，有凌风之姿，更难得的是其拜月之态，神思若水，双眸含愁，那月中清冷，衬着天边彩云，鹊儿栖枝，袅袅幽思便若珠光洒户，一寸一缕尽含情意脉脉。
效远煞白了脸，那锁着记忆的封条像是突然间被撕开，恍惚地冲到面前。他颤抖着手抚过那绣图一侧的诗句：
“彩云骈聚妆九霄，脉脉怅望银汉遥。同是别离经年客，难得人间驾鹊桥。”
下下签！下下签！
很久远的事了，然而此刻却像是扎在眼底般清晰而深刻。少年的往事似是决了堤的滔滔洪水，争先恐后地涌了上来，连同那痕绣名：“梅清”！
效远颤抖着一寸寸摸着绣面，那丝滑的触觉，让他觉得就如同记忆里少女微笑的面庞。
他狠狠闭上眼，然而人却站不住了，外间的小监眼见有些不对，立时抢进来扶住了他，“公公！公公？”
他一手捂着眼，捂了好久，才又放下，“你，给我送一张拜帖给孙大人，说……说我多谢他的厚礼。”
“好！好！”小监被他苍白的面色吓住，扶着他坐下后，立时就去传话。
孙永航将手中拜帖折了，仍放回案桌上，眼望向窗台边摆着的一架龙头架，香坠梨花的双面绣，