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随着时光的流逝，为这个家所承受的繁重的劳作和沉重的精神压力，使舒尔德和泰妮夫妇再也无法忍受了，他们经过深思熟虑之后决定在家里采取“罢工”。首先，母亲泰妮停止为４个孩子做饭、洗衣服，不再为他们收拾房间，不再为他们清理垃圾，不再开车送他们外出。与此同时，父亲舒尔德切断了子女房间的电话，断绝他们与外界的联系。
在舒尔德和泰妮“罢工”的当天，４个孩子就泪流满面，一齐向父母道歉，发誓痛改前非，重新做人。
“家庭罢工”胜利后，一对对父母来向舒尔德和泰妮“取经”。泰妮兴奋地说：“以前家中如同跳蚤市场，４个孩子没一个肯帮助我做家务的，他们除了打闹、看电视，就是制造垃圾和噪音。现在，他们已懂得自己收拾房间、洗衣服、擦碗碟，并争着给我当家务助手，一家人和谐融洽，欢欢乐乐，可是，我和丈夫还要再接再厉，继续扩大成果，使孩子们成为真正自食其力的劳动者。”
看来，舒尔德和泰妮夫妇有效地使孩子们体验到了自己的坏习惯是多么让人不快，如果没有父母的“狠心”，他们恐怕不会这么快“痛改前非”。
第四章自我控制法
一、解释
自我控制就是要求我们在习惯养成的过程中，自己控制自己的行为，自己承担可能出现的后果。
大部分传统的习惯培养方法都是让父母对孩子进行外在控制，整个过程都是教育者在观察、记录和实施。而依赖外在控制有两个缺点，一方面有些行为是教育者不易监控的，另一方面容易造成孩子在父母面前一套行为表现，在别人面前或者独处时是另一套行为表现。进行自我控制则能有效避免这两大缺点的出现。
第7节：自我控制法
二、案例
自我控制并不是一件简单的事情，往往需要我们在其过程中克服相当多的困难，其中最难的就是战胜自己的惰性，一位学生回忆自己的学习时，就有这样的体会：
我从小对数理化的学科竞赛非常感兴趣，觉得那是思维的体操，是能力的体现。可是由于我上的中学教育不是很好，只注重中考高考的升学率，对竞赛没有培训。于是我只好自学。可是竞赛的题目完全没有老师的指导，自学起来真的很难，就拿数学来说吧，一道题目的答案往往就是一个弯拐不过来，往往是一个地方自己无论如何都想不到，而只要别人一说出来就会发现其实很容易。可见在没有人知道的条件下自学竞赛的东西真的很困难。高一的我一直希望能够在全国高中数学联赛上获得一个名次，甚至梦想着能够凭竞赛的优异成绩保送进入清华。于是我给自己定下学习计划，每天早上５：４０起来，这样可以从６：００开始看书，看一个小时到７：００再吃饭去学校。这对我平时习惯了早起像打仗一样的人真是一件很难坚持的事情。我也是做了不到一个星期就开始打退堂鼓了，因为冬天的被窝实在是太暖和了，外面又漆黑的，真不愿意起来。爸爸看到这种情况就教育我一定要坚持自己的计划，做事情没有一帆风顺的，成功与否就看你的毅力。他还采取了强迫措施，要我听到闹钟必须起来。当时我不太理解爸爸的做法，非常不情愿。每天做梦到最精彩的时候突然被闹钟打断了，真想不理闹钟把这个梦继续做完。由于是冬天，好不容易起来后外面一片漆黑，洗漱用的水也是冰冷的。终于在桌子边坐下来，面对的又是让人郁闷的硬骨头，一道题目往往要想半个小时以上，有时候想着想着不知不觉就困了。当时心里也常常动摇，觉得完全自学真的很难，很多不明白的没法解决，前面一片黑暗，想过放弃。可是这样坚持做下来不到半个月也就养成了习惯，以后起来也不觉得很辛苦，觉得是理所当然应该起来做点自己的事情了。每当想退缩的时候，只要不断提醒鼓励自己，就一定能够坚持下来，完成目标。最后我在联赛中获得了省级二等奖，虽然和很多清华的同学比起来是很微不足道的一个奖，也没有起到保送我进清华的作用，可是毕竟是我们学校好多年来第一次在全国数学联赛中获得的奖项。由此我发现，只要你努力过，坚持做好每一件事情，无论外部条件怎样不利，上帝总会让你收获的。
在整个自我控制过程中，孩子自己操作，自己承担责任，然而在很多情况下，我们看到不只是孩子，包括大人在内，半途而废的事例还是很多的。下面这个例子就反映了这种情况：
英美从小就喜欢吃零食，尤其爱吃甜食，对蛋糕、冰淇淋和巧克力百吃不厌。她一直是班里最胖的学生，现在她上六年级了，小姑娘的爱美心理渐渐强烈。她开始渴望减肥了，医生告诉她，必须加强体育锻炼，控制自己的饮食，特别是少吃甜食。由于她在寄宿制学校读书，爸爸妈妈没法监督她，她只能靠自我约束，她决定先从不吃巧克力做起。
学校宿舍旁边有一个小超市，她每天中午或晚上吃完饭都要在这里逛逛，买些生活用品，当然还要买巧克力。实施计划的第一天，中午她去了超市但没有买巧克力，她很高兴能控制住自己。但是到傍晚的时候，她很想吃巧克力，怎么办呢？宿舍里还有一块以前没吃完的，先吃完了吧，保证以后不再买新的。第二、第三天，她控制住自己没有吃巧克力。第四天，同桌送她一块巧克力，她想：自己已经两天没吃了，再说这是别人送的，又不是自己买的，就吃一块吧。第五天，因为生活需要，她去了小超市，她在巧克力货架前犹豫起来：减肥得慢慢来，今天我只买一块最小的，明天绝对不吃。到了周末，英美回家了，爸爸妈妈问她减肥计划实行得怎么样，英美舒服地躺在沙发上说：“我以后会注意的，不过得慢慢来，反正我也不想当模特、做演员，胖点就胖点吧，身体健康才是最重要的。”英美这么说着，又开始吃巧克力了。
可见，自我控制不像说得那么简单，很多人还有一个模糊的认识，认为自我控制仅与人的意志力有关。然而，行为心理学认为，人的行为是受客观环境支配的，不是个人的主观意志。一个人有某种坏习惯，主要不是因为他缺乏毅力，而是因为这个习惯总是能得到外在环境的刺激和强化。这个观点对意志力发育尚不成熟的儿童来说，很有意义。要想提高孩子的自我控制水平，仅有决心和意志是不行的，还得加强训练，主动学习自我控制程序。
三、要求和原则
进行自我控制的一个重要要求和原则就是避免即时后果短路。
失败的自我控制表现出来的主要问题是：非期望行为过剩，期望行为不足。在这里，我们仍然以英美节食巧克力为例进行分析：
英美的期望行为是节食巧克力，非期望行为是随便吃巧克力，尽管节食给她将来的生活带来积极的结果，但是这个行为却昙花一现，主要是有两个客观因素存在：第一个因素是当期望行为出现时，没有得到立即强化；第二个因素是当非期望行为出现时，得到了立即强化。立即强化就是即时后果。由于积极的结果在将来，所以它对现在期望行为的出现并没有产生直接的、明显的影响（即时后果没有得到强化）。英美不吃巧克力，减肥的效果也不会马上出现，她想吃巧克力，行为很快就得到强化，她可以迅速、快捷地从超市里买到（即时后果得到强化）。
第8节：丢了西瓜捡芝麻
可见，自我控制难就难在需要个体对自己实行奖励和惩罚，当良好行为还没有出现，自己可能就对自己奖励了；当不良行为已经出现了，自我惩罚可能还没有跟上。这种现象叫即时后果短路。
即时后果短路的实质是行为的即时后果与延迟后果出现了矛盾和斗争，最终以即时后果获胜而告终。根据即时后果与延迟后果是强化物还是惩罚物这一性质的不同，可将即时后果短路出现的情况分为以下四种类型：
１．“只要我现在过得好”……即时后果是微小的强化物，而延迟后果是强烈的惩罚物
英美减肥失败，是因为吃巧克力能够得到即时的满足，只要当时的胃口舒服，哪怕肥胖会给她的体型和身体健康带来较大的影响。即时的微小的后果强化物比起延迟的强烈的惩罚物来说，仍然具有更大的制约作用。成人戒烟戒酒也是这个道理，成人都知道吸烟喝酒过量会对身体造成严重的危害，但是因为后果惩罚物是延迟到来的，所以总是戒不掉。
２．“丢了西瓜捡芝麻”……即时后果是微小的强化物，而延迟后果是强烈的强化物
有一类自我控制是这样的，西瓜和芝麻都是你需要的，你可以做一件事得到即时的微小的强化物（芝麻），也可以做另一件事得到延迟的强烈的强化物（西瓜）。比如，对零花钱的使用来说，孩子可以花掉买一个小玩具，也可以存起来将来买一台大电脑；节假日可以出去玩，也可以参加考级培训，将来得到一个证书。像这类二者只能择其一的不相容行为，尽管主观上很多人都想得到更大的延迟的强化物，但结果还是不自觉地选择了即时强化物。
３．“不愿吃眼前苦”……即时后果是微小的惩罚物，而延迟后果是强烈的强化物
唱歌、跳舞、弹琴、绘画等新技能的学习，常常会给学习者带来微小的厌恶刺激，比如一开始会跑调、姿势笨拙、指法错误、画虎成猫，但是克服困难，坚持学习最终可以得到巨大的成功体验：婉转的歌喉、优美的舞姿、动听的旋律、妙笔丹青。
在这类非此即彼的选择中，有人只是在梦里幻想延迟后果，在现实生活中却发生了即时后果短路，不愿吃苦头，哪来的甜头？“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”的原因，就是没有落入即时后果短路的窠臼。
４．“只要当时不痛苦”……即时后果是微小的惩罚物，而延迟后果是强烈的惩罚物
有一类二难选择是这样的，你可以做一件事，虽然它会给你带来一点点痛，但是你也可以不做这件事，等待着你的将是更大的痛。比如孩子发生龋齿，需要拔牙，拔牙当时是很疼的，以后就不疼了，而不拔牙的后果则是“牙疼不是病，疼起来真要命。”有孩子生病了怕打针，而小针不打，将来肯定要打更多的大针。“小不忍则乱大谋”就是要避免这种即时后果短路现象。
四、操作方法
即时后果短路是自我控制失败的主要原因，这并不是说，不发生即时后果短路，自我控制就能马到成功。自我控制还需要完成以下程序：
１．确定一个明确具体、程度适宜的目标行为。不要定模糊抽象的目标，比如“减肥”、“热爱学习”、“改善同伴关系”等。要把目标列成要说或要做的事情，行为者是否达到目标就可以一目了然。如果你准备以渐进的方式达到最终目标，要把中间目标写下来，使自我监督落实到位。英美的目标行为程度不适宜，跨度太大，她爱吃巧克力，可以把目标定为吃巧克力一天比一天少（指克数而不是块数）。
２．确定不相容行为。当你的目的是减少非期望行为时，你就要增加它的不相容行为，反之亦然。英美的目的是减少吃巧克力等甜食和零食，那么她就要避免饥饿这一强化物出现，采取一些不相容行为抵制饥饿感，比如吃饱饭、多喝水、吃水果等，降低脂肪摄入量。
３．增加非期望行为发生的难度。非期望行为存在