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且说侵略军总司令璞鼎查，此刻他正站在会议室的窗前，看着阴沉的天空出神。高参马礼逊站在璞鼎查的背后打着主意。他们两个正在为拿不下定海而发愁。马礼逊抬头瞅瞅窗外的大雨，突然眼睛一亮，几步来到璞鼎查的跟前：“阁下，我建议今天晚间进攻，趁雨夜拿下定海。”璞鼎查没有表态，两眼仍然注视着窗外，只听马礼逊继续说道：“方法是避实就虚。据侦察得知，在定海要塞的左翼，有个叫竹山门的地方，也可以登陆；右翼有个叫晓峰岭的地方，也容易攻取。因这几天我们主攻正面要塞了，据报这两个地方防守比较薄弱。我们可以兵分两路，先把这两处拿下来，然后绕到葛云飞的背后，给他来个前后夹击，定海不就属于我们的了？”璞鼎查转过身来，走到桌旁，展开地图，寻找了片刻，把眼光落到竹山门和晓峰岭的地方。他看了一阵儿，把拳头往桌上一击：“就这么定了！高参阁下，请您率兵船二十只，偷偷靠近竹山门海岸，晚上十一点，准时发动进攻。我率兵船二十只，绕路赶奔晓峰岭，和你同时发动攻势。在正面，留下我的副司令米尔先生把葛云飞拖住。最后三路会师，拿下定海。”璞鼎查命人把米尔找来，向他说明了进攻计划。三个人对准了怀表，分头准备去了。
雨整整下了一天，到了晚间，越下越大，天水连成了一片，在大雨的掩护下，英军舰队兵分三路出发了。
先说璞鼎查，他带着舰队摸到晓峰岭的附近海岸，命令士兵偷偷登陆，埋伏在岭下，把兵舰上的大炮，对准了岭上的清军营寨。等到晚上十一时整，璞鼎查命令开炮。在大炮和暴雨的掩护下，开始向晓峰岭进攻。
前文书说过，总兵王锡朋，带着一千多人驻守在这里。前几天，定海要塞连日激战，兵力消耗很大。王锡朋抽出三百人前去支援，他这里只剩下不到八百人了。王锡朋深知晓峰岭的重要，几天来亲自带兵巡逻，毫不松懈。今天，天降大雨。他一看战壕里灌满了水，便命令军兵转移到高处，垒起一道道石墙，做临时保垒，并用雨布等物把大炮遮好。王锡朋直忙到晚上十点五十分才回到营房休息。他刚刚闭上眼睛，就听晓峰岭下炮声隆隆。他立即披衣而起，快步来到阵地询问情况。有人报告说：“洋鬼子打来了。”王锡朋马上命令开炮还击，五十门大炮同时开火。可是，打了几炮就不响了，把炮兵急得直蹦高。王锡朋忙问：“怎么回事？”有人报告说：“炮药和炮弹受潮失灵了。”王锡朋命令军兵把炮擦干，重新开炮。可是，大炮说什么也不响了。
这时，敌人的炮弹却一排接着一排落到阵地上，比以前打得更猛了。不好！一颗炮弹落在王锡朋的面前，“轰”的一声，爆炸开花，可叹这位爱国将领当即以身殉职。主将阵亡，人心涣散，加上大炮失灵，更无法抵抗了。结果，晓峰岭被英军占领，战士全部牺牲，璞鼎查占了晓峰岭，没有停留，马上率兵，向定海要塞扑来。
于此同时，马礼逊也登陆了，他迅速攻破竹山门的防御工事，老将郑国鸿为国捐躯，全部官兵牺牲在阵地上。这个马礼逊，攻占了竹山门要塞以后，马上麾兵，直插到葛云飞的背后，集中大炮，向要塞猛轰。
葛云飞正在冒雨巡视阵地，忽然听到从左右两方传来炮声，急忙命人分头侦察。二小时后，相继得到报告，竹山门和晓峰岭都失守了。葛云飞听了，身子一震，知道定海保不住了。亲兵把他围住，七嘴八舌说道：“大人、赶快撤走吧，去见制军大人，搬来援兵再战！”葛云飞一阵冷笑，大喝一声：“住口！我葛某早就发下誓言，阵地在，人在；阵地不在，人亡！我哪也不去，不管出现什么情况，都要坚守下去。”
这时，敌人的炮火越来越近，越来越猛了。有人报告：“英军从正面登陆了！”葛云飞发现自己腹背受敌，心情更加焦躁。他立即下令调转炮口。可是，大炮都深陷在泥水里，炮口调转不过来。同时，很多大炮都打不响了。葛云飞巡视一遍阵地，发现军兵只剩下五十多人了。他站在一块高地上，手挥宝刀，马上命令：“突围！”
这时，前后的敌军已经杀来，把葛云飞困在核心。葛云飞刚一转身，突然飞来一颗子弹，击中了他的软肋，他身子一晃，摔倒在地。此刻，他的身边几乎没有人了。葛云飞咬着牙，坐在泥水里，鲜血和泥水混在一起。
这时，敌人越来越近，枪声越来越响，大雨越下越大，但他心里却很平静，好像周围的一切都不存在。他知道，这是自己生活在祖国大地上的最后时刻了，但他没有一丝悔意。他抚摸着自己心爱的宝刀，眼睛注视着刀柄上镌刻着的“昭勇”二字，心里说：大丈夫顶天立地，为国尽忠，不成功，则成仁。他想到这儿，使尽了全身力气，站起身来，最后看了一眼祖国的山河，把刀横在项下，自刎而亡。时年四十二岁。后人有诗赞曰：
赤胆忠心葛云飞，
为国捐躯天地悲。
豪情壮气绕宇宙，
不朽英名万世垂！
又有人诗赞三总兵曰：
烈士英名留心中，
定海山河日峥嵘。
后人踏上舟山岛，
谁不凭吊三总兵？
一八四一年十月二日，定海失陷，再次落到英国侵略军的手里。定海人民又陷入灾难之中，璞鼎查率领侵略军把定海县城洗劫一空，还命令英军把捉来的老百姓赶进大海淹死，然后率舰队攻打镇海。
镇海与定海隔海相望，地处要冲，是江苏、浙江的重要门户之一，也是两江总督裕谦的驻地。定海失陷的警报传到镇海之后，裕谦听说三总兵阵亡，真是痛断肝肠。他知道洋人不会罢休，定要前来攻打镇海，便马上做好迎敌准备。
裕谦还传下命令，为守卫定海而战死的三位总兵和牺牲的全体官兵开追悼会。会场设在城内关帝庙前的校军场上。以裕谦为首的文武官员皆身穿素服，腰系白纱，来到会场。只见会场上高搭灵棚，灵棚正中供奉着三位总兵的灵牌，灵前蜡烛通明，香烟缭绕，灵幡飘摆，挽樟高悬。镇江城的老百姓也闻讯赶来了，有的还系上了白孝带，人人面带悲容，把会场围得水泄不通。
追悼会在上午十点开始，在哀乐声中，裕谦领头向三总兵的灵牌敬香，行了三鞠躬礼。接着，由裕谦念了悼词，深切哀悼葛云飞等三位总兵，并当众宣布要申奏朝廷，给死者追封记功。裕谦在会上，揭露了侵略者的残暴本质，列举了侵略军令人发指的罪行，动员全体军民效仿葛云飞，为国尽忠。裕谦声音高吭，话语悲壮，深深打动了军民的心。在场的九千多人，无不声泪俱下。裕谦眼滚热泪，最后感慨地说：“葛云飞将军虽是本督的部下，然其所做所为，实乃吾之师表。本督愿效三位总兵，纵死无怨！镇海在，裕谦在；镇海不在，裕谦亡。皇天后土，实鉴我心！”裕谦说罢，祭天告地，又用刀刺破中指，将血滴人酒中，率领众人敌血，对天盟誓，大会开得十分悲壮。
会散之后，裕谦下令把主要官员留下，到总督府紧急议事。他一看浙江提督余步云不在，便打听他为何没来？有人说，余提督生病了。裕谦知道，余步云心里有鬼，是躲在府里装病，马上派人把余步云也逼来了。
裕谦坐在议事厅正中，对众人严肃地说：“现在定海失陷，英夷定会来犯镇海。我辈沐浴着皇上圣恩，食着朝廷俸禄，不能眼睁睁地瞅着国土沦丧。我们要像三位总兵那样，抗敌到底，宁死不屈，守住镇海！”接着，他又说：“定海失陷，犹如拔掉镇海的门户，对我十分不利。然镇海左有招宝山，前有金鸡岭，皆可凭险拒守。只要把这两处守住，洋夷就难以得逞。”接着，裕谦开始部署防御。他派总兵周国梁守招宝山，派提督余步云守金鸡岭，他自己守卫镇海，布成犄角之势。
前已说过，余步云胆小如鼠，本不敢与洋人作战，可是又没法说出来，便在裕谦面前一再强调金鸡岭的重要，迫使裕谦多派兵将。最后，裕谦拨给他精兵三千五百人，大炮一百二十门，他才不言语了。
一八四一年十月三日，英国侵略者向镇海扑来，用大炮向招宝山和金鸡岭发起猛攻。璞鼎查亲自督军攻打金鸡岭。浙江提督余步云，龟缩在指挥塔里指挥战斗。“咚！咚！咚！咚！”炮声惊天动地，震耳欲聋。他心里想：啊呀！洋人的大炮可真够厉害的！他仗着胆子走到垛口跟前往下观看，就见炮弹落处，山石横飞，树木折断，许多工事已被摧毁！那些被炸伤的军兵，缺腿断臂，顺伤口淌着鲜血，倒在地上，“爹呀、妈呀”直叫。余步云看到伤兵，想到自己，不觉吸了一口冷气。就在这时，“轰”的一声巨响，一颗炮弹在指挥塔旁炸开了花。余步云被震倒在地，两名亲兵把他扶在椅子上坐下，经过抢救，他才清醒过来。这下子可把他吓破了胆，再也不敢在前沿阵地指挥作战了。他把指挥权交给两名副将，自己躲到寝帐里避难去了。
余步云倒在床上，想着方才在战场上所见的一切，越想越怕。想着，想着，情不自禁地哆嗦起来，再也不敢在这儿呆下去了。这时，敌人的炮火越来越猛，竟把他的寝帐打了个窟窿。余步云慌里慌张，带着八名亲兵，一口气儿逃下金鸡岭，跑回镇海总督衙门。他哀求裕谦说：“制……制……制军大人，洋鬼子来势凶猛，船多炮重，官横兵凶，实难对付。镇江恐怕守不住了，我恳求大人赶快下令撤走吧！这里……这里太危险了。”
裕谦见余步云花翎歪戴，官服不整，脸色苍白，语言迟钝，一副贪生怕死的嘴脸，不由得火撞顶梁，怒喝道：“住嘴！余步云，你怕死了吗？家贫出孝子，因乱显忠臣。只有在这个时候，才能看出一个人的忠奸！你身为提督，掌一省之军务，平日受皇恩，乱时当报君。定海危难，你为泄私愤，不发援兵，致使定海失陷，这笔账我都给你记着呢！现在，交战正在紧张时刻，你竟敢私离阵地，蓄意逃走，惑乱军心。你该当何罪！你赶快给我回去，一定把金鸡岭守住。否则，我将杀你个三罪归一！”余步云见裕谦真急了，不敢再讲话了，领着他那八个亲兵，又回金鸡岭去了。
这时，英军已经攻占了金鸡岭的西山头，正架起大炮向主峰猛轰，清兵伤亡很大。余步云根本不想办法抵抗，躲到寝营里光想如何保住他的狗命。他预感到，洋人很快就要打到他的跟前！逃吧？怕裕谦拿他问罪；不逃吧？又怕洋人饶不了他。唉呀呀，急得他不住地哭泣，大鼻涕流出老长。
到了下午，战斗更激烈了。英军曾经几次攻上了金鸡岭的主峰，但都被守军击退了。下午三时，敌人又发动了大规模的进攻。先用“火神”大炮猛轰清军阵地，一排排的炮弹几乎把金鸡岭炸平，炮火把茅草和树木都打着了，燃起熊熊大火，硝烟笼罩着山峦。璞鼎查又指挥一千英军抢占主峰，战况非常激烈。清军拼命抵抗，伤亡特别严重，只剩下不到一千人了。余步云一看，再不投降�