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璞鼎查手拿望远镜，看得特别真切，马上下令：“不许清军投降，继续进攻！”命令传下，英国的炮火打得更猛烈了。先遣队已经攻占了清军的前沿阵地，双方打起了交手仗。余步云从寝营里探出脑袋一看，一层薄烟笼罩下，刀光闪闪，分不清谁是清兵，谁是英夷！只见这伙厮杀一处，那伙滚成一团，拳打脚踢，石砸口咬，互不相让，漫山坡上，都是死尸，鲜血染红了野草和沙石。余步云看着看着，体如筛糠，再也看不下去了，带着他那八个亲兵，丢下正在和英军拼命的官兵，夹着尾巴逃命去了。
璞鼎查站在远处一看，清军打得特别勇猛，自己的军兵死伤不少。心想：再要拖延下去，与已不利。便又调来两千名援兵。由于英军人多势众，清兵把守不住，金鸡岭终于失陷了。
璞鼎查和马礼逊登上金鸡岭的主峰，往下眺望，镇江城尽收眼底，马上命令在山头上架起大炮五百门，集中火力，向镇海发起猛攻。
与此同时，英军还攻占了招宝山，总兵周国梁战死，官兵逃散。
金鸡岭和招宝山失陷的消息传到镇海，裕谦又恨又痛。恨的是余步云临降脱逃；痛的是丢了两处重要门户，官兵死伤惨重。这时，敌人的炮火已经烧到镇海，城中变成一片火海，多数的房屋已被敌炮轰倒，军民死伤无数。裕谦手中仅有三千官兵了，他便动员老百姓参加守城，准备与洋人决战到底。裕谦全身披挂，命人去找主要官员来总督府紧急议事。然后，他先给道光皇帝写了奏折，奏报定海失陷的经过以及镇海的战况，并奏报余步云不发兵援救定海，临阵脱逃，给战争带来的损失。之后，他又写了一封家信，安排了后事。然后押了印，用火漆封好，放在案上。这时，人已经到齐了，裕谦刚想说话，突然“轰”的一声，一颗炮弹落在总督府的门前，把议事厅震得晃了几晃。大家愣了片刻，布政使梁云抢先说道：“禀制军大人，卑职有句话，不知是否当讲？”裕谦点一点头说：“你先讲吧！”梁云慌慌张张说道：“洋人声势浩大，锐不可挡。依卑职看来，镇海是保不住了。切望制军善保虎体，退守宁波，以利再战。”知府康顺超也接着说：“留得青山在，不怕没柴烧。只要制军大人平安无恙，退到宁波后，奏请皇上增派救兵，那时收复镇海，又有何难？请大人速速撤离才是。”“制军大人，还是撤到宁波为对。”在场的人都异口同声劝裕谦退走。
裕谦苦笑了一下，摇摇头说：“两日前，我曾对天发誓，以葛云飞等三总兵为榜样，与镇海共存亡！话犹在耳，岂能舍地求生！我是不能离开这里了，也不能让你们陪着我死。为了保存实力，我命令你们马上撤走。把诸位请来，就是向你们做个交待，并有几件事情托付给几位大人，望能办到。”说到这里，裕谦拿起刚刚写好的奏折：“梁大人！”“在。”“这是我写给皇上的奏折，请梁大人代为转奏。”梁云眼中含泪，走到裕谦跟前，双手接过去，转身哭了。裕谦又把亲信幕僚张千叫来：“这是我的家书，请你交给我儿子，让他好好读书，为国效力，切莫学贪生怕死之辈。信里写得清清楚楚，我就不多说了。”“卑职遵命。”张千答应着，把信接了过去。裕谦又把大印、令箭、机密文书、奏折上谕、来往公函等取出来，委托给按察使黄诚宣，让他送到绍兴府，妥善封存保管。黄诚宣也哭着受命。裕谦最后说：“我辈食君禄，当报君恩。一旦身遭不测，我也死而无怨。望诸位撤走之后，多为国家出力才是！”
裕谦的话音刚落，“轰隆隆隆！”总督府的门前又响起一阵猛烈的炮弹爆炸之声。有人来报，总督府的前厅已被炸倒，辕门也起了火，裕谦站起身来，说道：“事关紧急，你们赶快撤走吧！”众人听了，不忍离去。裕谦怒道：“大丈夫处事，应当机立断，有令必行。快给我撤！”众人无奈，这才向裕谦施礼告别：“望制军大人保重！”然后退出总督府，打点行装，带着家眷仆人，从西门撤
裕谦看着他们走后，长吁了一口气，心里感到一阵轻松。稍坐片刻，便起身跨马到城中巡逻，这时，英军已经攻到东城门下，守军还在顽强抵抗，战斗非常激烈。裕谦赶到东城，登上城头，亲自督战。还协助军兵搬运炮弹，修补工事，把饥饿劳累和生死存亡都忘了。官兵士气为之大振，打退英军多次进攻。
再说璞鼎查。他指挥英军进攻了多次，还没把镇海拿下来，便恼羞成怒，集中五千兵力和三百门大炮，向东城猛攻。还悬赏捉拿裕谦：活捉者，赏银元十万块；得到裕谦死尸者，赏银五万元。洋人大喜，争先恐后地向城上猛扑。到了傍晚，东城城墙被炮炸开，洋人从缺口杀进城内。裕谦率军退到十字街头，与洋兵展开了巷战，杀伤了大批敌人，死尸堆起二三尺高。入夜，裕谦的身边只剩下六个亲兵了。突然飞来一颗子弹，击中了他的腹部，流血不止，退到荷花池旁。
这时，洋兵也追到了，裕谦借着灯光一看，追在最前边的那个洋兵，露着一副狰狞面目，向他扑来。看样子，他是想抓活的。裕谦手举宝剑，忍着伤痛，迎上前去，一剑就把那个洋兵砍倒了。然后，跳进荷花池内，自尽身亡。六名亲兵也全部战死，镇海就这样失陷了。
战败的消息，很快传到了北京。道光皇帝吃惊不小，心里很不痛快，他想：自从我大清国奠基以来，历经康熙、乾隆盛世，为什么事情都很顺利，为什么我即了位，就出现了一连串蹩脚的事情呢！难道满朝文武全不中用？简直太给我丢人了。想到此处，立刻降旨，选来六部九卿、翰、詹、科、道，召开御前会议。不大工夫，军机大臣、御前大臣、六部堂官全来了，在道光皇帝的御座前跪了一大片。
道光皇帝怒视着他们，有两三分钟没有说话。偌大的乾清宫里，肃静异常。文武大臣知道皇上正在生气，不知大祸将临到谁的头上，所以伏在地上，一个劲儿地哆嗦。
道光皇帝终于说话了：“穆彰阿！”“奴才在。”穆彰阿急忙叩头，往前跪爬了半步。道光阴沉着脸问道：“听说定海、镇海都丢了，你知道不知道？”“回皇上的话，奴才几天前就知道了，还没敢向陛下启奏。”道光苦笑一声：“嘿嘿！裕谦不愧是个忠臣，死得壮烈，死得有骨气！还有葛云飞三个总兵，也很有气节，他们没有白拿朝廷的俸禄，没有给咱大清国丢人。对这些人的后事，你是怎样安排的？”穆彰阿忙叩头说：“奴才们已经议过了。裕谦为国尽忠，理当流芳千古，奴才已差人去绍兴安慰他的家眷，还送去白银一万两，替他超度亡魂。并准备在裕谦的原籍为他修建忠烈祠，以示纪念。对葛云飞三人的家眷，也分别给了抚恤金五千两，并着史官查明战绩，载入史册。”道光一听，微微点了点头，又厉声问道：“有个叫余步云的，竟敢临阵脱逃，给大清丢尽了脸。对他，你们是怎样议的？”穆彰阿叩头道：“余步云罪重如山。奴才与吏部商议过，已经差人将他逮捕，交刑部严议！”皇上听了，“啪！”一拍桌子：“糊涂！”穆彰阿一哆嗦，忙低下头。道光大吼道：“有什么可议的？赶紧给我凌迟处死！现在，很多人视国法如儿戏，都与你们掌刑不善有关！你们都安的是什么心，什么心！”这几句话一说出口，把刑部尚书多明格、李天放等吓得脸色苍白，额角冒汗，赶紧叩头触地说：“奴才们辜负圣恩，罪该万死，罪该万死！”道光看了他们一眼说道：“下不为例。赶快把余步云处死，家产充公！”两个尚书不住地叩头称是。
诸位，书说到这儿，不能不絮叨几句。余步云贪生怕死，临阵脱逃，实属不忠；三总兵之死，两县失陷，与他不无关系。判他死罪，是理所应当的。道光这么做，不能说不对。然而，他对琦善和奕山又怎么样呢？琦善出卖主权，丢失国土，论罪情，要超过余步云数倍。道光仅把他革职拿问，家产充公，现在还活得满好；说到奕山，他私订《广州和约》，几乎把广州丢掉，罪就更重了，不仅没有受到惩处，还受到皇上的嘉奖。两厢比较，道光处理得就太不公平了。论其原因，奕山是他的皇侄，琦善是他的宠臣，他们两个又都是满人，所以道光才尽量庇护；反之，对林则徐、邓廷桢、关天培这些汉人，当然就要寡恩无情了。倘若余步云也是满人，或者沾点皇亲，也不至处死。满、汉有别，任人唯亲，赏不当功，罚不当罪，对这一点，跪在道光皇帝面前的文武大臣心里比说书的还明白，只是不敢像我这样明说罢了。
闲话少叙。道光皇帝又说道：“英夷如此猖狂，实为天朝巨患，朕决意对英宣战。你们看看，谁可以领兵？”他连问了几遍，一直无人回答。为什么？道理很清楚，这些人久在官场，摸透了道光的脾气，他反复无常啊！假如被保举的那个人打了胜仗，自然没活可说了；反过来，不但会落个荐人不当的罪名，说不定还把性命搭上。所以，他们都来了个明哲保身，一言不发。道光皇帝发火了，大声喝道：“你们都是聋了，还是哑巴？既食君禄，当报君恩。如今国难当头，你们都想袖手不管！嗯？”道光皇帝瞪着双眼，扫视着群臣。过了片刻，有人说话了：“臣保举一人，足可以收复失地，制服英夷。”道光闪目一看：说话的这个人六十多岁，面如白玉，浓眉阔目，三络花白胡须。原来是大学士、御前大臣潘世恩。
潘世恩是状元出身，学底扎实，文才出众，在满朝文武当中，是比较主持正义的人，因此威望很高，道光对他也很器重。
道光问道：“卿保举何人？从速讲来！”潘世恩道：“林则徐。”这个名字一出口，好像炸雷一般，文武大臣同时打了一个寒战，脸色都变了。许多人都替潘世恩捏着一把汗，心里说：潘世恩啊，潘世恩，你真是活腻味了！皇上最恨的就是林则徐，你怎么单提他呢？
第十五回 奕钦差贪生丢士 遭光帝惧敌求和
满清腐败透顶，
官朽兵情君昏。
上欺下骗乱成群，
贤愚是非不分。
可叹文明中国，
富强变成弱贫！
锦绣河山被侵吞，
令人发指痛恨！
大学士潘世恩保举林则徐卫土拒夷，可吓坏了满朝文武。出乎意料的是，道光皇帝没发脾气，他问道：“林则徐现在什么地方？”潘世恩说：“去年林则徐被革职，发配新疆伊犁赎罪。他行到河南，正遇上黄河泛滥，臣以为林则徐治水有经验，便留下他，现在郑州防洪。”道光皇帝听了，眼睛转了几圈，略微停顿一下，转脸问穆彰阿：“你看如何？”穆彰阿与林则徐一向不和，还能说好话吗？他奏道：“林则徐体弱多病，恐难胜任。”潘世恩闻听，冷笑道：“几日前，林则徐还给我来信说，河口已经堵好，河水已经驯服，并未提到身体有病。据我所知，林则徐的身体。一向是很健壮的。穆相所说，恐怕言过其实了吧！”
本来潘世恩保举�