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翼王手按剑柄，心潮起伏。他真没有料到，京里会发生这样的事情。心里说：这事天王知道吗？他持何态度？见着天王，我该怎么说呢？倘若天王不同意赦免吴化鸣，又该怎么办？东王能否让步？对他又该怎么办？石达开不住地思考着。
两刻钟过去了，天王还没有升殿，也没人理他。他看着紧闭的天朝门，心情越发焦躁了。等啊，等啊，又过了两刻钟，仍不见有何动静。翼王实在等不及了。便从侧门走进天朝门，直奔朝房。恰巧，与那个承宣官走了个照面。石达开面沉似水，问道：“天王有何诏旨？”承宣官躬身道：“今日万岁龙体欠安，不能升殿。口旨下，请翼王先回府休息，有事明日再奏。”石达开气得目瞪口呆，好半天没说出话来。想当初，与天王朝夕相聚，左右不离，有事随时都可商议；看现在，深宫九重，虽近在咫尺，却远似天涯，见一面是何等不易呀！他看着殿外悬挂的金钟、玉鼓，真想去狠敲一顿，请天王马上升殿。刚一迈步，又停了下来。他不想鲁莽行事，只好长叹一声，暂时回府。
翼王府是原布政使衙门改建的。虽然也很气派，但和东府、北府相比，就差得多了。翼王在门外下了马，走进大厅。府里的六部尚书、文武臣僚都来问安。石达开询问了一些公事，让他们退出去，起身奔内宅而去。
这时，承宣官传呼：“翼王回府！翼王回府——”王妃黄氏领着女儿宝英、儿子定忠迎了出来。“爸爸！”孩子扑到石达开身旁，搂腿抱腰，非常亲热。翼王把三岁的儿子石明忠抱起来，吻了又吻，拉着女儿宝英的手，向内室走去。黄氏眼里含着激动的泪花，后面紧随。
进了屋内，两个孩子围着爸爸，左右不离，问这问那，亲热了好半天。王妃对孩子道：“爸爸累了，你们退出去吧！”两个孩子不敢违命，低着头，噘着嘴走了。
王妃一边服侍丈夫更衣，一边打听前敌战况。石达开支支吾吾，无心回答。黄氏是个聪明人，见丈夫浓眉紧锁，心不在焉，便满脸堆笑说：“路上累了，躺下歇息一会儿吧！”石达开摇一摇头，长出了一口气。王妃道：“身子不爽吗？要不要找郎中看看？”翼王摆手说：“不用了，我这个病，郎中是医不好的。”王妃一怔，知道弦外有音，急忙问道：“是军情不利，还是什么人惹你生气了？”石达开望着夫人焦急的脸，又长叹一声，说道：“今天要杀人，你可知道？”王妃说：“怎么不知道，全城都轰动了。可不知杀的是谁？”“吴化鸣！”翼王道，“你还记得这个人吗？”“记得，记得，不就是那个教书先生吗？”“是啊，他现在是冬官副丞相了。”“要杀他呀？！”王妃惊问道，“他犯了何罪？要杀头！”“不是杀头，是车裂——五马分尸！”王妃一听，惊呆了，忙捂着嘴说：“这简直太残忍、太可怕了。吴化鸣犯了什么大罪，要这样处置他？”“因他说了真话，做了一件当臣子应该做的事情！”翼王心情激动。王妃迷惑不解，盯着丈夫，喃喃地说：“既是好人，何以被处死？是天王旨准的？”“不。是东王的诰谕。”王妃一听“东王”二字，背如芒刺，心头发凉，低声说道：“又是这位东王的诰谕？他做得太过分了！妄杀好人，造孽呀！”翼王道：“不过，吴化鸣并没有死，被我救下了。”“你说什么？”石达开又重复说：“他没有死，被我救下了。”“天哪！”王妃如释章负，长长地出了一口气，又问道：“东王可知此事？他同意了？”“管他呢，妄杀无辜，我就阻拦！”王妃拉住丈夫的手，担心地说：“东王执掌大权，你怎能和他较量？一旦得罪于他，岂能饶过于你？你……你……你怎能做这样的蠢事呀：“王妃说着，落下了眼泪。石达开不忍叫妻子担心，说道：“你放心好了。东王做事，因人制宜，不会把我怎样。”王妃收住眼泪，问道：“你拜见东王没有？”“没有。我要向天王奏本，有话到金龙殿去说。”“你估摸着，天王能够替你说话？”翼王道：“有理走遍天下，无理寸步难行。他要向着东王，我就据理力争！”“我看，你这样直爽，是要吃亏的。不是我多心，我看天王有点变了，每日匿居深宫，不理国事，事事依靠东王；东王变得更甚，依仗权势，盛气凌人，独断专行。他二人鼻息相通，互相依存。你一个人，力单势孤，怎么会争过他们？倘若闹翻了脸，你……还有咱们……两个孩子……”王妃说不下去了，她越想越怕，瑟瑟发抖。
翼王妃名叫黄惠卿，也是广西桂平县人，父亲是黄玉昆，家资甚厚。惠卿幼读诗书，精通文墨，是位知书达理的闺门小姐。十五岁许配达开，感情甚好，可以说是夫唱妇随、心心相印。金田起义之后，战事频繁。石达开每逢出征，惠卿的心就提到嗓子眼，不是偷偷流泪，就是默默祷告，盼望丈夫平安回来。为了达开，她把心都操碎了。作为九年的夫妻，王妃是了解丈夫的为人的。他不近女色，不贪高官厚禄，不搞阴谋，秉性刚直，心地善良，满腹才华，能文能武，有远大的抱负，一心扑到天国的事业上，称得起是一个盖世的英雄。所以，并不为石达开转战南北、没有工夫照顾妻子儿女而埋怨。相反，她更爱达开，更支持达开，常同丈夫一起分享胜利的喜悦。进入南京后，住进了豪华的王府，使奴唤婢，吃尽穿绝，好比天上人间。可是王妃的心情，并不愉快，总觉得这是不祥之兆。她常问自己：为什么会有这种感觉呢？经过冥思苦想，得出了结论，原来是天王和东王都变了，许多事情也跟着发生了变化。人与人之间的那种关心、体贴、热诚，再也看不到了，取而代之的是冷漠、猜忌和无情。她读过不少史书，也知道不少典故。陈胜、吴广、绿林，赤眉、铜马、黄中、黄巢、李闯，这些历史人物的后果，总在她脑子里徘徊。她担心太平天国也会重蹈覆辙，更担心丈夫的命运。尤其是近一年来，她的这种担心更加剧了。她有心劝劝丈夫，可又不知从何说起！特别是今天发生的事情，使她再也无法控制了。
“翼王！”王妃压低声音，无限柔情、婉转地说：“识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏。千万别把天王激怒了，也不要伤了东王！能忍就忍吧。不能为一个吴化鸣，把自己断送了！”
“什么？”翼王的脸往下一沉，王妃不敢往下说了。石达开停了片刻，既严肃又温情地说：“你想到哪里去了，我们怎能见死不救？咱怎能和韦昌辉一样，当八面光？我是翼王，应做天国栋梁，多多为国分忧。不能光为自己打算，更不能看着他们胡作非为，把这个用鲜血换来的江山糟踏了。要那样做，即对不起天父，对不起牺牲的弟兄，也对不起我们自己呀！”翼王看了妻子一眼，接着说：“诚然，我这样做，是要担风险的。他们，特别是东王，有可能对我忌恨、排斥，甚至报复。可是，这有何惧？为国尽忠，死而无怨嘛！话又说回来了，我相信，他们也不敢轻易动我！”王妃忙问道：“这是为什么？难道你有什么把握？”翼王冷笑道：“我有兵权。他们不到万不得已的时候，是不会冒这种风险的。”王妃听了，似信非信，轻轻叹口气说：“不管怎样，还是多多提防点好啊！”翼王又耐心地开导了一番，王妃这才不言语了。
当晚无话。到了次日天亮，翼王起床，梳洗完毕，用过早点，换上朝服，来到议事大厅，把王府的事情安排了一下，吩咐亲兵备马，又命心腹爱将张遂谋、曾锦谦、石玉良、马玉昆，率领一百名参护跟着他，直奔天王府而去。
石达开在下马牌前跳下战马，来到天朝门外：但见文武百官，一个个衣冠楚楚，在此候旨。他们见了翼王，都围过来施礼问安。地官丞相胡以晃走过来，给石达开见礼后，悄声地说：“情况我都知道了。因隔墙有耳，不便多说。”翼王一听，点了点头。
石达开往四外看了看，没见东王和北王，不知是何缘故。胡以晃告诉他，东、北二王早已进宫去了。
这时，金钟敲响了。接着，奏起了丹陛大乐，高大的天朝门慢慢开放了。翼王率领文武三十多人，按次序，走进天庭，站在金龙殿下候旨。片刻，东王和北王也从朝房里走出来。他二人见了翼王，彼此点一点头，都没说什么，显得非常冷淡。
一个女引赞官从殿里走出来，高声唱道：“天王有旨，宣东王、北王、翼王进见！”“臣接旨！”三王同时答应一声，整冠理袍，走上汉白玉天桥，跨过九层台阶，来到金龙殿内，恭恭敬敬跪倒在丹陛之下。那个女引赞官又唱道：“天王有旨，传文武臣工依次进见——”百官按品级走进金龙殿，跪在三王身后。
这时，一个通赞官又喊道：“行朝拜礼——”话罢，开始响起单调刺耳的音乐声，文武再次站起又跪下，高呼：“万岁，万岁，万万岁！”礼罢，分立左右。只有三王站在御案旁，等候天王问话。可是，天王坐在团龙椅上，望着群臣，半晌无言。
原来，杨秀清和韦昌辉在一个时辰以前就来到宫里，说有急事面奏天王。洪秀全破例在偏殿接见了他俩，杨秀清把昨天发生的事情说了一遍，并指控翼王的这种做法是“犯上”和“大不敬”，请求天王予以严惩。韦昌辉顺着杨秀清的话，不断地添油加醋。杨秀清以为：洪秀全对他的要求和本章，历来是言听计从的，这次也能支持他。可是，这位天王一会儿点头，一会儿摇头、始终没有表态。到了升殿的时刻，才说了一句“殿上再议”，就走了。
杨秀清知道：洪秀全为难，是因为涉及到翼王头上了。他心里很不痛快，用蔑视的眼光看着洪秀全的背影，心里说：大丈夫优柔寡断，不配做天国之主！
这时，洪秀全心乱如麻，不知说什么好。金龙殿里，鸦雀无声。突然，石达开出班奏道：“臣奉旨督师，与清妖廖战于湖皖，胜负未分。今把臣调回京来，不知有何差派？”
天王这才说道：“达胞为国为民，操劳心血，朕心甚慰。调你回来，另有差遣。清胞，你对石兄弟说说吧！”
杨秀清对石达开这种越级请示的做法，十分不满。心里说：我是东王、左辅正军师，有权支配任何人，是我的诸谕把你调回来的，你不向我请示，反而问天王，足见你没把我杨秀清看在眼里，若不狠狠煞煞你的威风，何以威慑全朝！
杨秀清往前跨出一步，摆出一副目空一切、旁若无人的姿态，昂着头说：“清妖头向荣、琦善等，纠集妖兵数十万，欲犯我天京。本王为了做到有备无患，才把你调回来，全力对付清妖的江南大营和江北大营，以解除对天京外围的威胁。至于出兵方案吗，你到东府请示机宜好了！”石达开听罢，说了一声“我知道了”，就把话锋一转，严肃地问道：“请问东王，吴化鸣身犯何罪，法犯哪条，就欲将他处以极刑？”东王早有准备，冷冷地说：“以臣诬君，犯上作乱，目无法纪，非议朝政！”
翼王假装不解：“请东王把话说清楚，吴化鸣如何诬君、怎样作乱？”
杨秀清的眉毛跳了几下，很不耐烦地说道：“事实俱在，连罪犯也供认不讳，你就不必操心了！”
翼王闻听，