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件特殊的事情，相信你一定能够办好。”接着附在马明彪的耳边，嘀咕了半天。马明彪时而皱眉，时而点头。最后把胸一挺，说道：“卑职马上就去。”
向荣又对赵德辙说：“明彪是我的爱将，机警聪明，很会办事你把他带去，想办法与吴伟堂见个面。我在这儿听信儿，越快越好。”“是！”说罢，赵德辙带着马明彪告辞而去。
书要简短。经过孙财的串通，吴伟堂终于混出了天京，在材陵关一家酒店里跟马明彪接上了头。
吴伟堂长了个五短身材，又瘦又干，两只猴眼，放着贼光。不难看出，他是个狡猾机灵之辈。他先把城里的情况对马明彪说了一遍，还说，他最近又拉过十几个人来，都是东府的牌刀手。他们有时能靠近杨秀清。如果需要的话，可以伺机把东王刺死。吴伟堂还提出：要一千张免死印布，以防破城时，鱼目混珠，错杀了自己人；还要一些短枪、火箭、喷火筒等器械。
接头后，马明彪立即对向荣禀报了经过。向荣大喜，一一满足了吴伟堂的要求。十支短枪，数百只喷火筒、火箭，都通过柴薪衙的叛徒分子，利用出城打柴的机会，偷偷运进城内。又过了几天，吴伟堂捎出信儿来，约定七月十五三更献城。联系的信号是：城头放三堆髯火，有人开城迎接官军。以击三掌、持免死印布为凭，地点是朝阳门。
向荣闻讯后，立刻着手安排。他亲点精兵五千，偷偷埋伏在朝阳门外。总指挥是大将张国梁，副将蒙德勤。
到了七月十五日这天晚上，向荣也披挂整齐，率大将十名，副将二十名，带领两万大军，偷偷地向朝阳门移动。
向荣骑在大白马上，望着头顶上的一轮明月，既高兴，又担心，脑袋里浮起一连串的疑问：吴伟堂现在干什么呢？他真有献城的本领吗？会不会有变化？即使一切顺利，我有能力战胜长毛子吗？他心里七上八下，好像开了锅，真是苦辣酸甜，什么滋味都有。
第五十一回 反间不成身受缧 穷凶恶极诬好人
千军万马好挡，
特务内奸难防。
伪装积极把身藏，
恶毒胜过虎狼。
当权须辨真伪，
切莫刚愎自用。
一念之差民遭殃，
血泪教训别忘。
向荣和张国梁，屯兵朝阳门外，提心吊胆，静候城中的内应。眼看三更已过，城中仍无动静。二人一看，心如火烧。
恰在这时，突然城头上火光一闪：一处，两处，三处，燃起了三堆髯火。紧接着，城门大开，有一人飞马而出，冲过吊桥，在马上轻击了三掌。张国梁情知是自己人，忙提刀跃马，来到此人马前，定睛一瞧：但见此人红巾黄袍，散发披肩，是个军帅的装束。五官相貌看不清楚，估计在三十岁左右。
张国梁正在观瞧，就见那人问道：“将军是谁？”张国梁说：“大清提督张国梁是也。”那人又说：“吴先生都安排好了，请将军进城。”说罢，拨转马头，奔城门而去。张国梁不便细问，忙把掌中刀一摆，领着三百多骑兵，冲进城门。
就在这一刹那，突然信炮一响，从城门左右杀出无数太平军，把他们团团围住。
张国梁一看，吓得魂不附体，只好拼出性命，做困兽之斗。这家伙仗着武艺高强，刀疾马快，终于杀开一条血路，逃出朝阳门。他那三百骑兵，都做了刀下之鬼。
这时，埋伏在两翼的太平军也杀了出来。他们弓箭齐发，火枪齐鸣，把清军打得焦头烂额，四处逃窜。向荣见势不好，撤腿就跑，一口气败回江南大营。张国梁逃回营来，查点军兵，死伤了两千多人。向荣气得不住跺脚，张国梁气得不住捶胸。那真是丑态百出，难以尽言。
第二天，向荣把江宁知府赵德辙找到江南大营，一见面就赏了他两个嘴巴。赵德辙连忙跪倒，不住地磕头。向荣指着他的脑门儿，问道：“你是怎么搞的，叫本帅伤兵损将！长毛子给了你什么好处？”赵德辙哭咧咧地说：“大帅息怒，估计城中有了变化，也许被人告了密，此事与卑职毫无牵连，请大帅明鉴。”向荣道：“我限你五日之中查明原委。否则，决不饶你！”“是！”赵德辙抱头鼠窜而去。
书中代言：向荣方才说的都是气话。他知道，赵德辙是不会倒反朝廷的。无非是拿他撒撒气，抖一抖威风罢了。他也猜到，城里肯定有了变化。
说到这里，再把城里的情况交代一下——
前边说过，吴伟堂混进太平军的织造衙里，骗取了众人的信任。表面上，伪装积极，埋头苦干，严格遵守太平军的各项规章制度；其实，在他心里，对太平军、太平天国，却恨得要死，怕得要命。每逢到了夜深人静的时候，他就闭上眼睛，回忆往事：繁华的苏州河两岸，一群群天仙似的娇娃，自己的姘头“赛西施”，纸醉金迷的茶楼，勾人魂魄的妓院，使奴唤婢的声势，超人之上的威风，光辉似锦的前程……这一切一切，都破灭了，失去了。取而代之的是：紧张的劳动，严格的制度，枯燥无味的生活，难咽的粗茶淡饭，恼人的礼拜。他简直忍无可忍，都快要憋疯了！可是，他要逆来顺受，用卧薪尝胆的精神，等待着失去的天堂。不过，他也没等，用尽了一切手段，拉拢、收买、煽动、挑拨，利用对太平天国怀有敌意和不满的人，组成了一个反革命集团“保清碟血队”，自任总监，向爪牙下达任务，布置各种破坏活动。
有一天，他去水西门办事。刚走到玄武湖畔，忽听背后有人叫他：“志高！”这个声音是那么熟悉，那样亲切。志高是吴伟堂的乳名，目前，在天京是无人知道的。这是谁呀？他怀着十分惊奇的心情，回头观看：在他身后站着一个五大三粗的汉子，又黑又胖，肉乎乎的圆脸上，镶嵌着一对母猪眼，五官压缩在一起，好像没有蒸熟的包子。身穿粗布衣裤，腰里系着搭布，正笑眯眯地看着他。吴伟堂看罢多时，忽然眼睛一亮、想起来了：“继庚兄——”黑胖子急忙摇手示意：“你认错人了，我叫叶芝发。”吴伟堂会意地点点头：“噢，原来是芝发兄，一向可好？”这个自称叫叶芝发的人说：“托天父的福，一切都好。”吴伟堂一使眼色，把这个“叶芝发”领到水边的一块卧石旁边。这阵儿，几棵垂柳正好把他俩罩住。他们假意观赏风景，东瞧瞧，西看看。见四外无人，四只手紧紧握在一起，相对而泣。
书中代言：这个自称叫“叶芝发”的人，原名叫张继庚，乃江苏上元县人，禀生出身，家资富有。南京没被太平军占领的时候，他就在两江总督衙门当了一名贴写。由于他善于辞令、溜须拍马，很快就巴结上了两江总督陆建瀛之子陆攀龙。他教给陆攀龙如何勾引女人，如何宿柳眠花，并且从中穿针引线，干了许多伤天害理的事情。当陆攀龙正要提拔他做上元县知县的时候，南京被太平军占领了。张继庚化装改扮，伪装难民，化名为“叶芝发”。就这样，一直鬼混了两个多月。他原想混出南京，可是城门守把得甚严，混不出去。之后，太平军在天京实行男女分馆的政策，张继庚也假报出身，被编到北王府管辖的“牌尾馆”里。这家伙和吴伟堂一样，对太平天国怀有刻骨仇恨。可是，他恼到心里，笑在脸上，很快就受到馆长的信任，让他担任采购，负责全馆二十五人的衣食用度。那时，太平军实行供给制，按人发放口粮和一切用品。张继庚每天都出入于各个“圣库”和“百工衙”。一开始，他胆战心惊，怕遇见熟人和仇人。后来，他发现几乎没人认识他，所以胆子就壮了起来。一年之后，他由一个骨瘦如柴的大烟鬼，变成了身强体壮的黑胖子，就更没人认识他了。他积极从事反革命活动，拉拢了十几个人：有北王府的贴写王尚元、刘存礼，东王府的侍卫许大鹏、吴光第、王殿三，水营的旅帅何建飞，织造衙小头目李定良等。
不过，张继庚不敢大肆活动。一是人少力单，二是心里没底儿。他想取得清兵的支持，但又联系不上。他最怕朝廷不承认他，那样就会冒险不讨好。为此，他经常苦恼。这天，出来办事，意外遇上了吴伟堂。他两个，自幼就同馆读书，臭味相投，成了莫逆之交。南京被太平军占领的头一天，他俩还在一起鬼混。今天，故友相逢，自然有说不出的喜悦。
书接前文。吴伟堂嗓子哽咽地说：“久旱逢甘雨。”张继庚道：“难时遇故知。”吴伟堂道：“故国今何在？”张继庚道：“梦里常寻思。”二人说罢，相对垂泪。接着，他俩就把各自的遭遇讲了一遍。他们毫不隐讳，把所干的事都说了。张继庚拉着吴伟堂的手说：“贤弟！不是鱼死，就是网破，我和长毛子誓不两立！”吴伟堂道：“量小非君子，无毒不丈夫，胆小难得将军做，我是铁了心啦！宁为玉碎，不为瓦全。到时候，我一定要大干一场！”吴伟堂还告诉张继庚，他已经与江宁知府取得了联系，朝廷支持他的一切行动。张继庚一听，喜出望外，忙说：“小兄盼的就是这个，既然如此，咱们就得赶快下手，别忘了迟则生变，夜长梦多呀！若被长毛子发觉，可就都完了。”吴伟堂不住地点头，他俩不敢久恋，约会了下一次接头的时间和地点，就匆忙分手了。
从此以后，他俩经常碰头，商讨行动计划。不到三个月，竟收买了天京朝阳门的监军王兴国，监军职位高于军帅，握有兵权，负责开放和关闭城门。当时，在兵临城下的险境下，尤为重要。而张继庚、吴伟堂也正是出于这个目的，才对王兴国下了功夫。应该指出，太平军的成分相当复杂。仕农工商、三教九流，什么人都有。当时，夭国的领导人规定，凡是一切反对“清妖”的人，不问成分和出身，像清朝官吏、降兵降将、地主老财、流氓土匪、僧道尼姑、医卜行相、江湖艺人等等，都一概录用。这些人当中，有很大一部分是迫于形势，随声附和。他们都有自己的打算，一旦时机成熟，什么事都干得出来。而太平天国的领导者们，却忽视了这一点，给暗藏的反革命分子造成了可乘之机。
朝阳门的监军王兴国是广西人，曾参加过金田起义，资格很老。因为他犯过奸污罪，差点丢了脑袋，结果官降三级。要不，他早已是副丞相了。为此，他心怀不满，常在背地发牢骚。张继庚探知这些情况，通过一个姓张的军帅，得知他是个烟鬼。针对这个弱点，张继庚、吴伟堂千方百计地搞到不少鸦片，向王兴国行贿。就这样，越混越熟，后来竟达到无话不谈的程度。有一次，张继庚偷着问王兴国：“监军大人，你干的这些事，可是要掉脑袋的。难道你不怕？”王兴国道：“我早就想好了，能在这儿干就干，不能干就另找门路，活人还能叫尿憋死！”张继庚冷笑道：“坐等决不是办法。别忘了，纸里包不住火，没有不透风的墙啊！一旦被东王发觉，想走可就来不及了。俗话说，‘未从来水先垒坝’啊！”王兴国听他话外有音，忙问道：“你说该怎么办呢？”张继庚道：“实不相瞒，在下己与江南大营联系上了。向帅对兄弟颇为器重，命我联合城中一切有志之士，到时候倒反金陵。大人若能为朝廷效力，还愁不做高官？到那时，鸦片随便抽，娘儿们任意搂，美酒