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李经纬乃深沉地点了点头，心中滋生如痴如醉的得意情绪。一只独眼透出近似厌倦万物、视死如归的光芒。
“李先生身患恶疾，不治之症，依例可以豁免刑律。本县只是宣科而已，无意拘执李先生。更不拟公堂鞫审，羞辱先生，贻笑世人。——细论起来，二十年前便该判你杀人之罪。”
（鞫：读‘居’，审问。——华生工作室注）
“什么？”凌仙姑尖声叫道。一张丑陋的脸庞由于激忿而扭曲变形。
狄公一脸冰霜：“李先生二十年前在红阁子杀死陶匡时，二十年后又在红阁子杀害秋月。——本县判断如何？”
李经纬惊惶地仰起头来，稍露出钦佩之色。
凌仙姑忽然“咯咯”大笑：“二十年啦！二十年啦！二十年来如一梦。仿佛是昨日一样，仿佛我两个正在红阁子里搂抱着做春梦。——当时你风流俊美，才华盖世，我则是乐苑的花魁皇后，第一美人——天字第一号郎才女貌，十相具足。真正是公子王孙，黄金买笑，丽姬妖仙，日日承欢。嘿嘿，这情景恍若眼前，仿佛一时酒醉，雾中看花，春水坐船，如今还觉醉悠晃荡哩。——告诉你，当时我已有妊了，只是，只是那场可怕的时疫，才小产了，还是个男孩哩。”
狄公看凌仙姑不作声了，乃道：“当时，冯岱年、陶匡时两个都发疯地迷恋你的美貌，而你只是一味哄骗，不置然否，故意拖延时日。暗中却与李先生日夜幽会图欢。李先生为了锦绣前程，不愿公开名分，怕受物议，一直遮盖到陶匡时被杀……”
“啊！正是昨日傍晚吗？”凌仙姑又大声道，“那米人的晚霞照进红阁子，一片红光浮动，象着了火一样……我正在你宽阔的胸膛里发抖，那个找死的来了。还破口大骂，汹汹不休。你象天神一样跳出来，手起刀落，鲜血溅到了你的脸上、身上。——夕阳照来，像一串串娇艳欲燃的红花。哈哈。”
“只是当那小崽子窜进红阁子时，我才惊醒过来，知道事情不妙。你说，快，快，将姓陶的死尸拖进卧房。又将匕首塞在他手中。锁了房门，再将钥匙从窗栅扔进去，你我也匆匆逃离了红阁子。——谁知那日一分手便二十年。再也不曾见着你的踪迹，想死我了。当中变故迭生，时疫卷来，官府焚街。我从死尸堆里爬出，拾得性命。遂冒了一个名叫凌碧云的妓女身份苟且到今日。”
“二十年来我一直悬念着你，几乎片刻夫辍。我曾听说你在朝中当了大官，忽而又听说你染了不治之恶疾，再也不敢见人。——好了，昨日的噩梦全醒了，黑云驱赶净尽，你又静静地伏在我的胸脯上，象一匹听话的羊羔。你那身影仍是当日夕阳下的天神一般孔武有力，彤光四射。哎哟哟……”
凌仙姑轻轻地抚摸着象羊羔一样伏在她胸前的李经纬。一啼一声地呼唤吟叹。
狄公再看时，李经纬独眼早已闭合，已是一具腥臭的新尸，蜷缩在凌仙姑怀里，一动不动。凌仙姑那幽灵梦呓般的絮叨声音愈来愈低微，愈来愈苦涩，如游丝一般，纤细飘悠。——终于断了。
第二十章
狄公出来茅篷，马荣牵着坐骑忙迎上来。
“老爷，怎的进去这半日，我只怕出事了。——凌仙姑她吐诉了些什么？”
狄公摇了摇头，拭了拭额头上的汗，答道：“凌仙姑并不在屋里，看来她被歹人赚去，再也不会回来了。——我将这小屋仔细搜索了，仍没发现一样有用的东西。我们驱马回客店吧。”
马荣半信半疑，也不便吱声再问。
两骑跃上那片高岗，只见松林后坟地上旗幡张扬，一派烟火。祭礼的仪仗浩浩荡荡，在山间送鬼。
“人们已开始焚烧冥器，拆毁祭坛。今日七月卅，香烛纸马，三牲烧奠做过，鬼祭也煞尾了。”马荣道。
狄公望着那袅袅升腾的烟火，叹道：“阴曹地府的大门终于闭合了。但愿今日这乐苑里再不要出点意外。”
两骑回到永乐客店，狄公命胖掌柜结帐，关照马夫添备麸料，便匆匆进去红阁子。
马荣相帮整理马鞍袋，打点一应行装什物。狄公坐下来将李琏自杀一案的官署呈文细细阅过一遍，最后在补阙备录一栏里填了秋月的死因：“饮酒过量，心病猝发。”又补写了若干细节。
押了印玺，封上火漆。狄公收过呈文，又铺纸舔笔，写了一折短信于冯岱年。大意云：本县闻报，李经纬阁下因恶疾弥漫，毒火攻心，已死于凌仙姑茅篷里。凌仙姑本人也命在旦夕。俟其一命归阴，立即封锁通路，焚毁其屋，以根绝病疫滋蔓。又闻贾玉波已携一妓女远适他州，谨愿玉环小姐与陶先生结百年姻缘。冯陶两家，疑怨冰释，重修旧好。——日前言及之红阁子两起杀人案，业已查明。因主犯已死，不再议诉付审。——阅毕，封口烫漆，又恭楷写了“冯岱年兄惠启”字样。
“马荣，这李琏、秋月命案的呈文我须去金华亲交罗县令。这封给冯岱年的信叫客店掌柜等我们走后，再行递送。”
两人结清房金一应销费，出了客店，正要上马。忽听得大门外响动锣声，只见罗县令轿马仪仗正迎面而来。
官轿停下，罗应元掀帘下轿，一手执着狄公衣袍，问道：“狄年兄，怎么回事？我在金华闻报，秋月猝死。心知有异，又匆匆赶来了。莫非是被人挟嫌杀死。”
“不。”狄公从袖中取出了押了印玺的官署呈文。“我原想亲来金华将呈文交割，秋月死因上面已写明无误，罗贤弟不必张皇。”
罗应元急忙展开公文就读，见秋月呈文里并无一言牵涉于他，乃松弛了一口气，点头不迭。笑道。“李琏自杀，我当日就说了，司空见惯，例行公事一件。想必并未劳动年兄许多精神。”
狄公捻须微笑，从衣襟内将出那颗金印交纳罗应元。
罗应元“啧啧”收了：“年兄这件呈文我将一字不改申报州府。容小弟略表谢忱。”
狄公长揖道：“罗贤弟来得正好，也省了我再走一趟金华。若说这乐苑还有未了之事，便是对温文元的课罚。温文元公堂上欺瞒本官，又百般苛虐一妓女，依例责杖五十棍。念其年迈体弱，不堪刑罚，故拟出一公告张贴乐苑各处。晓示温文元罪迹，姑且记下这五十罚棍，暂缓施行。他日再有恶行劣迹，只需有人告到官府，有凭有据，旧帐新罪一齐课罚，决不宽贷。”
罗应元笑道：“此法甚妙。棍子悬在手中，不打下去。再犯故态，两罪俱发，皮开肉绽，可以想象。谅这温文元也不敢再萌邪念。”
狄公又揖：“还有一事拜托。乞罗贤弟择日为陶德、冯玉环主持大婚。有冯、陶两家结秦晋，这乐苑繁华安定可保无虞。”
罗应元点头应允。忽又摒开众人，附耳小声问道：“不知狄年兄可解得红阁子之谜？”
“红阁子之谜？”狄公佯作惊讶，“我这三日正住在红阁子里，并没听说有什么需解之谜。”
罗应元“嗯”了一声，脸上露出失望的神色。
“这红阁子之谜，说来话长，内中委曲，不知几层几折。我也只是风闻而已。狄年兄这几日既无所闻，也就罢了。”
狄公微讽道：“秋月小姐倒正是死在这红阁子里的，只不知罗贤弟的谜可是应在她身上。”
罗应元脸上泛过一层红晕，干笑道：“今日终祭送鬼，狄年兄再莫提及秋月。——我听说这乐苑里昨日又来了一位窈窕小娘子，色艺压倒乐苑众芳，胜秋月万万，保不定就要选为新的花魁娘子哩。”
狄公吁了一口气，笑道：“难怪今日罗贤弟匆匆又赶来。既然如此，当日又何必匆匆逃席，设计李代桃僵；捉弄了我三日。还怨怪我没解破红阁子之谜。”
“哈哈，红阁子，红阁子，正不知狄年兄这三日红阁子过得如何哩。”
狄公飞身上马，扬了扬长鞭，马荣紧紧跟上。
“罗贤弟，几时来浦阳宅下时，再与你细细讲解红阁子之谜吧。”
第七部 黑狐狸
简介
中秋前夕，金华县令邀了叁名贵客和狄公参与他所安排的宴席，而准备献舞的舞姬却临时更改舞曲为《黑狐曲》，可舞还没跳成，人就被杀了，凶手还是这来头不小的叁人之一。但事情还没了，那诡异的法师说：“会有更多的命案缠著你，狄县令！”
南门黑狐祠看门的傻姑娘总哼著一曲黑狐调，和庙？成群出没的狐狸一起跳那支《黑狐曲》。这曲子究竟是引人走向死亡的诅咒，还是开启秘语的锁钥？
第一章
如意法师盘腿端坐在禅床上，手中拿着一本谶纬。秘籙簿。他脸色黝黑，眉毛浓粗，两颊上长着一圈参差不齐的络腮胡子，正中露出厚厚的两爿嘴唇。光脑袋缩在宽大的双肩之间，狮子鼻，阔绰口，一双蛤螟眼凸出在眼眶外。他身上那一领打了补丁的大宽袖斜襟憎袍散发出一阵阵汗臭，与禅堂里的香烟味混在一起。
（谶纬：谶书和纬书的合称。谶是秦汉间巫师、方士编造的预示吉凶的隐语，纬是汉代迷信附会儒家经义的一类书。谶：读‘衬’——华生工作室注）
“我不去。”他神情漠然地注视着县衙里来的高师爷，“我今日进了午斋便要离开金华。”
高师爷发了急，心里着实诅咒跟前这个丑和尚，口上又不便发作。他奉了县令罗应元之命，前来过敏悟寺邀请如意法师今夜去衙院参加诗人们的聚会——法师是县令敬仰的高士，又是名闻海内的风雅诗僧。
“大师父若是不肯赴今夜的宴会，罗老爷责怪下来，在下可吃罪不起，老爷说了，今夜在行院里略备小的，明夜，那便是中秋了，还得去城外翠玉崖摆下赏月的野宴，说是人人要飞觞做诗，务必尽欢而散，庶不负了这团圆明月，人间佳节。”
“罗大人为何不自己来邀贫僧？”法师不满地嘟囔。
“大师父有所不知，今天一早，刺史便将老爷召去府衙议事了。这金华府七个县的县令老爷都到了。刺史还设下了午宴招待他们，故一时脱不了身。大师父，今夜的酒宴实也只是一次小小的聚会，邀请的都是大有名望的诗人雅士。”
“都还有些什么客人？”法师粗率地问道。
“噢，一个是邵樊文邵学土，他是当今名闻海内的大诗人，前任长安集贤殿知院事。还有礼部郎中张岚波，两位老爷而今都是致仕退职了，他们今天一早便到了罗老爷的衙院。
“原来是这两位大老爷，他们的诗如乱蝉噪枯柳一般，贫僧早见识过了。这宴会端的万万赴不得。”
“大师父，客人还有狄仁杰狄县令，我们邻县浦阳县的正堂老爷。他奉刺史之召，昨天刚来金华。他答应今夜赴罗老爷的宴会。”
法师暗吃一惊，道：“浦阳县的狄仁杰老爷。他究竟为何要来赴宴？他的诗平淡无奇，称不上是一个诗人。”
“呃，狄大人是我们罗老爷的至交，且又是同秩同行，听说还是一榜的进士。他出席宴会是理所当然的。”
如意法师的一对蛤蟆眼凸得更厉害了，厚厚的嘴唇哆嗦了几下，露出嘴里两排高低不平的大黄牙。他低头自语道：“有趣，有趣。听人说这狄仁杰很有点鬼聪明，只不知他对黑狐狸如何看。”他抬头望了望高师爷道：“回去禀告罗大人，就说是贫僧接受了他的邀请。呃，问你一声，�