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如今的她，单要这样一张空壳脸皮有什么用？
而看到采枝和序旸殷切诚挚的目光，她却又不忍将拒绝说得那么直接。
他们都是一心想她好。毕竟，有哪个女孩子不愿意自己的脸面好看些？哪怕明知是假的，也会使虚荣心得到极大的满足吧？
看见他们内心所想，素素心下动容，有一瞬间想要点头答应。但挪眼看了百花娘子一眼，却又断然摇头拒绝。撇下采枝和百花娘子，单独招了序旸到后山塔林。
“你……”
素素只说了这一个字，便住嘴收声，突然有种话到嘴边却不知该如何说出口的感觉。
“百花娘子”这个名号，先前她好像在哪里听说过。
从前她是不大在意这些所谓的“江湖人士”，只道“江湖”离她甚远，却没想到有一天会正面接触“江湖中人”。
而且，这个号称“千变万化”的百花娘子，还是个绝顶色女……方才她断然拒绝，正是因为那短暂的惊鸿一瞥中，她看到了百花娘子心中所想。
“你和她，有什么约定？”素素强自抛开心头羞耻之心，冷漠地问序旸。
序旸错愕地看向她，并不回答。
素素却已经看穿他心下所想，叹息一声，背过身去，“你的好意，我心领了。但你这样做，我并不会感到开心。而且……”
她想说，而且，他和她之间的关系，还没有到可以为对方付出这么大代价的地步。
只这般诛心的话，她却说不出口。
序旸敛回神思，缓缓踱步到素素面前，俯眸凝视她。原本清俊的面庞，染上了苍凉的色彩，眉宇间徒添几许忧愁，薄唇亦显风霜。
“女为悦己者容，士为知己者死。况且……”
况且，他并不是去死，只是陪伴百花娘子一年，与她夜夜笙歌、日日行欢而已……虽然，这于他而言，比让他去死更折磨他。
素素长叹，抬手拍了拍他肩膀，“我若想变回原来容貌，自有其他法子可行，只看我愿不愿意。可是眼下，我还需借这一副丑容保命。你，可懂我意思？”
因着当惯了领导者，且前世年岁就在这儿摆着，她对序旸、采枝等人，自热而然便会显出“姐姐对弟弟妹妹”的姿态。
眼风睨向素素拍在他肩头干瘦的手，序旸眯了眯眼，点头。
自此，易容之事就此作罢。序旸和素素自回去厢房。
却不想，他们才走开，不远处塔林碑后，闪出两个高挺身影。
“这便是你说的那人？”
“是。”
、第一百六十九章 动武
其中之一，虽只着简朴青灰缁衣，却仍隐隐有掩饰不去的王者风仪侵透而出。赫然便是已经“驾崩”、入葬皇陵多时的昭武宗，慕藉。
而至于另一人，正是观音庙的主持大师，了空师父。
此时的了空，再不是平日常示人前老态龙钟的宽福形象。体魄匀瘦，精神矍铄，足可见其身手不凡。
“她……怎会落得如今地步？”慕藉望着素素身影消失的方向，似沉吟般，喃喃低语。
以他所想，凭素素的本事，保自己个一生平安总是不难的……
了空高深莫测地笑了笑，并不言语。双手合十，心念一声佛号，抬手轻轻掸了掸被风吹起，落在袈裟上的枯草叶子。姿态雍华平和，真真似睥睨天下苍生的佛尊。
慕藉睨了他一眼，牵动唇角不屑冷嗤，提步往塔林深处走去。了空自是大步跟上。
这厢，素素刻意放缓脚步，等序旸先回厢房带走采枝和那个“百花娘子”。又隔了大半个时辰，才回到厢房。
“百花娘子……百花……”素素兀自叨念着，猛然想起，早几年时，不是曾有人把她误认为是百花娘子么？
想到那个矮胖谄媚的汪掌柜，素素心下端觉好笑，转念却又想到，序旸怎么会认得百花娘子？心下隐隐闪过些念头，太多太杂，一时抓不住。
索性全部放下不理，重又提笔誊抄经文。
“大慈大悲的观世音菩萨……”请佑弟子一世安宁。
只她后半句祈祷还未说出口，管笔忽然断作两截。斗大一块墨迹，沾污了全篇经文。
“时不利兮。”素素叹息着，又寻了支笔。重新铺纸。
如今的她，早已习惯了生活的千波万折和不如人意……再不祈求什么，便只安静地抄写经文。
此后十多日，未见程家兄妹来庙里。
素素并不多作它想，一心过自己难得清闲的小日子，倒也怡然自得。心下直道，早知这样轻易就能得到安宁，真该早些出家，可笑先前自己奢求太多。总也看不透红尘……
然而，美好的时光总是如同夏露秋霜——短暂易逝。
冬月初，娉婷再度到访观音庙，却不是子轩陪同，而是先锋侯夫人傅氏同行。待素素听到风声时，母女俩已经拜过观音菩萨。
用过斋菜后，娉婷果然寻了个借口。溜出宾客厢房来找素素。
“爹爹和大哥即将出征允单，母亲与我前来上香求平安……”娉婷满是担忧。
素素吃了一惊。朝中三方情势未定，这时节，掌握十万兵力、举足轻重的先锋侯北府大将军，怎会携世子一起出征允单？
况且，没有皇帝的火漆虎符令，程轲焉能调动军队作战？
见素素不说话，娉婷这才想起，素素在这庙里修行。尚不知朝中局势。
“我也只是偶然间听爹爹向大哥提及，五日前大殿之上三方各执一词，再度争执不休。争辩愈演愈烈，便提到先帝遇袭之事……”娉婷越说越小声，眸光谨慎地留意门口、窗外是否有人经过。
素素却是看到了她心下未尽之言——公孙沧祚以“国丈”之名，联合太后、皇后，下令将韦玄明、杜朋高和尹肖三人打入天牢。
天朝皇帝遭遇藩属国前朝余孽袭击身亡。郎中令、卫尉和典客三卿自是难辞其咎。这三人身为三卿长官，首当其冲受罚也是理所当然。量太后虽是姓杨，也不敢有异议。
只是，眼下朝局动荡未定，不是应该先确立新皇，整肃内政，再论剿灭余孽，复仇之事……何以如今却反其道而行之？
“可恨杨家那老贼，巧言令色，激怒爹爹当庭立下军令状。不杀贺兰努为先帝雪仇，便自尽以谢天下！”娉婷兀自牙咬，低低恨声道。
原本明净清亮的眸子，此刻竟似要喷出熊熊烈火似的。
素素闻言，眸光挑了一挑。
杨家的老贼，指的自然是御史大夫杨鸿筹。
杨鸿筹。惯是个巧舌如簧，能说会道的。
从前她有几次扮作奉茶宫女随慕藉上朝，没少见识杨鸿筹的口才。
在大殿上，杨鸿筹仅凭一张嘴，当着文武百官的面，指摘这个，驳诘那个，口如悬河，滔滔不绝，每次都把人说得或无地自容，或横眉竖目，或火冒三丈……却总也拿他没辙。
这份功力使她震惊，以至于这么多年过去，她仍是记忆深刻。更甚至，她还记得慕藉曾私下向她调侃杨鸿筹——“此人屁话最多”。
“慕藉……”素素不禁低吟出声。
想到慕藉，她有些心怀怅廖。
不可否认，在她眼里，慕藉虽不是个好人，却的确是个好皇帝。
慕藉当政这十二年中，原本积垢已久、摇摇欲坠的大昭，几乎可谓迎来一段难得“国泰民安”的中兴时期。不仅国内百姓得以安居乐业，而且他还御驾亲征，开疆拓土。一战成举，将北方允单广袤土地，悉数纳入社稷版图。
即便是齐陌九年那场天灾，在他精心调度安排之下，各地官仓开仓赈灾及时。百姓虽艰难度日，却总归是没有酿成大规模的饥荒、疫病和随之而来的暴乱。
如果换做慕年枫，是做不到如此的——前世市井传言，那场旱灾死了十多万人，近百万人成为无家可归的流民。而且旱灾一年之后，瘟疫又持续了一年半。官员趁乱中饱私囊，各地乱象频发，百姓民不聊生……
想起最艰难的那段时间里，颜诺几乎天天晚上呆在书房，看各地灾报、想对策。累了就眯一会儿，醒来又继续，头连枕头都挨不着。
丞相尚且如此，何况是皇帝？也难怪旱灾过去之后，他会病成那副样子……素素轻微地摇了摇头。
往事既往矣，还想那么多作什么？
扪心自问，即便重来一次，她依然不会心疼慕藉，也无法体谅他仗着“国家大义”，对她赤裸裸的算计。
“素素？你说什么？”娉婷听不真切，见素素出神，轻轻地晃了晃她。她不敢用力，只怕稍微用点儿力气，就会把素素推散架了似的。
素素回转心思，摇了摇头，“没什么。”
眼见时候不早，娉婷需回去了。
素素送她到门口，临别了，终是定下心思。褪下腕上佛珠，交给娉婷，嘱咐道：“请侯爷尽早携此物去找初卫。”
这是颜老太的佛珠，她离府时，老太太送给她带来作伴。
祖母之物，初卫定然会认得，即可知她心意。
五层冰窟里那人是否就是贺兰努，她暂且不知，便让去过允单的程轲自己去辨认吧。
娉婷不解所以，素素也只是对她摇了摇头，示意她莫多问。
“佛门净地，不言杀戮，善哉善哉。”素素一本正色，双手合十，作揖。
娉婷也学她样，还礼，“多谢师太。”跳步离去。
只如今，素素早已皈依佛门，心如止水，再不会与她嘻嘻哈哈地闹成一团。
此后又三日，王师开拔。
娉婷借口祈福，自又到庙里来寻素素，还了佛珠，便对素素行跪叩大礼。
“这是怎么了？”素素躲闪不及，忙俯身扶她起。
娉婷坚持磕了三个响头才起，“爹爹交代我，一定要我行这礼。”
素素闻言，隐约已猜到，定是那人是贺兰努无疑了。笑了笑，挽娉婷到庭前，晒太阳。
难得冬日暖阳，照在身上，暖暖的，舒服极了。
娉婷迟疑着，想叫她摘了面纱也无妨，左右无旁人在侧。却又怕提及素素伤心事，因而不敢开口。
素素看透她心意，摇了摇头。
她似乎已经习惯了掩在黑纱之后的生活——她可看见别人，而别人看不清她。
娉婷便不多说，只调侃她，“只你自始至终皆是与旁人不同。”
“这话从何说起？”素素反问她。
娉婷眼珠一转，“别的女子修行，不是在家中置佛龛请神像，便是寻一家幽静庵堂。唯独你，却来此间庙宇……”
这座观音庙，是座和尚庙。
素素怔了一怔。先前她倒还真未注意过这个问题，只是公孙琦晗指定让她来这里，她便来了……
“左右这些日子我也要为爹爹和大哥祈求平安，不如就来这里小住，你觉得如何？”娉婷看着她，眸光晶亮。
素素心下略加思忖，娉婷到此小住陪她，既是避嫌又可作伴，如此固然是好。“可是侯爷和世子爷皆行军在外，你若住到庙里，侯夫人她……”
“无妨。母亲若是觉得孤单，大也可到庙中小住。”娉婷挽上她手臂，语笑莺莺。
素素笑点她额头，“知道了。”
静静地感受阳光暖意，过了会儿，又问她：“你想何时来？我好去同了空师父说。”
“就今日吧，不走了。”娉婷噙着笑，极目远眺北方，仿佛这样就能看到凯旋归来的爹爹和大哥。
“好。”素素拍了拍娉婷手，心下并不甚为程家父子担忧。
程轲只说“不杀贺兰努便自尽以谢天下”，如今贺兰努的尸首已经在他手上，他可说是稳赢。率大军此去北方，不过是做做样子掩人耳目而已，不会有太大意外……
、第一百七十章 除夕
只是，她似乎忘了，她总能猜中开头，却经常猜不到结尾——腊月下旬时近年关，王师班师回朝。带回来贺兰努的尸首，和统帅北府大将军程轲的遗体。
大军得胜，回程途中，腊八当夜，营地遭遇允单刺客突袭……
得到消息的素素和娉婷皆怔在当场。
这，不应该！也不可能！
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