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“出门在外，讲究一个和气事顺。”素素再次抬头止住玉葵，出言点醒道：“再者说，老祖宗的心意，你还不明白么？”
“玉葵明白……”玉葵面有愧色，垂眸低声懊悔。常听说外头多有恶人，竟不想，就连一个小小的绸缎庄伙计也敢如此放肆，真是世道险恶！
第二十四章 议事
更新时间2013102 17：20：21 字数：2033
胖掌柜抱了几匹布出来，身后跟着小伙计，手中提着水壶。小伙计把茶叶和茶壶搁在桌上，便不再管顾，掌柜的也不责怪于他。
素素笑笑，按下怒气上头又要发作的玉葵，起身到柜台前查看布料。
玉葵恨恨地瞪了那伙计两眼，亲自动手泡茶。
胖掌柜拿来的布料都是一等一的鲜艳货色，不是大红的丝绸，就是深紫的缎子。不愧是做喜服生意的门店！素素心下讪笑，稍微看了几匹也就没了兴致。
“掌柜的，你这里可有雅间，我想单独与你谈谈。”
胖掌柜原本殷勤地侍候着，听了素素的话，神色忽然一滞。“这……”
素素但笑不语。小小的人儿就这般果决地站在胖掌柜的面前，眼神与他直视。
见她如此坚毅神色，犹豫再三，胖掌柜伸出肥厚的手掌指向后门，“姑娘这边请。”
“女郎……”玉葵上前一步欲跟上素素。
素素示意她安心，撇下众人独自跟掌柜到雅间。
“掌柜的贵姓？”
胖掌柜忙道：“免贵姓汪。”
素素点头了然，却听汪掌柜问：“敢问姑娘如何称呼？”素素略一思索，道：“汪掌柜唤我素娘便可。”
“敢问素娘姑娘，有何事要与某谈？”汪掌柜亲自给素素斟茶，态度比那小伙计恭谦许多。
素素指尖点在花岗岩桌面，悠悠道：“有三件事，想与汪掌柜谈谈。”
汪掌柜暗自沉吟片刻，谨慎地问：“您请说。”
“汪掌柜不必紧张。”素素莞尔，“头一件事，素娘想借汪掌柜纸笔一用。”
汪掌柜背后透出一身冷汗，抬手擦去脑门上的冷汗，喏喏道：“小事一桩，某这就去取。”说着，到书案前取了笔墨纸砚交给素素，甚至亲手倒水研墨伺候。
素素道了谢，提笔以简化字写下一张字条。
汪掌柜看得目瞪口呆，不知这直来直往的笔画写的是什么。
“好像鬼画符似的。但瞧这姑娘衣饰、作风，都不像是玄门中人……”
汪掌柜正暗自思忖，却见素素已搁下笔墨，道：“这第二件事，有劳掌柜的派人替我将这纸条送到红香院老鸨贾妈妈手中。切记，一定要亲自送到，顺便带回贾妈妈的回信。”
“好，小的马上着人去送。”汪掌柜躬身应诺，接过素素递来的纸条揣入怀中。关上雅间房门时，心下忍不住嘀咕：瞧着是正经人家的女子，怎地会跟红香院的老鸨子有交情？
素素看向桌上茶盏，心思越发深沉。只是雅间的待客之茶，便是上好的毛峰。手笔如此之大，足见东家财力雄厚。自己若想从中分一杯羹，恐怕不那么容易……
“姑娘说的头两件事，都已经办了。敢问姑娘，这第三件事是……”汪掌柜吩咐手下人去办事，自己折回雅间，进门便问素素。
这小姑娘看着单纯，提出的要求却越来越难，这第三件事，只怕不会那么好做。真是来者不善、善者不来啊！
素素捧起茶盏品了一小口。清香甘润、淡雅宜人，茶香直达心肺。
“好茶。”素素对汪掌柜赞茶，同时取出玉牌放到桌上。
这玉牌，正是那日进宫时皇帝慕藉送给的见面礼。
汪掌柜是土生土长的大昭人，就算没见识，也有常识。多年经商的行家，皇家大内的做工制式，他只消看一眼就认了个真。
意识到眼前这个行事神秘诡异的小姑娘，有可能是皇亲贵族，甚至可能是金枝玉叶，汪掌柜忙跪倒下去。“草民……”
在京城之地混迹，生存法则之一就是，绝对不得罪贵族，哪怕只是贵族家的一个丫鬟小厮。
还未等汪掌柜双膝着地，素素已扶住他。“汪掌柜快快请起。”一手扶他，一手食指搁在唇上做噤声。
汪掌柜额上冷汗更密，垂眸退立一旁，不敢再说。
“汪掌柜不必紧张，”素素失笑：“第三件事，倒真是同你商量。你可以先考虑考虑，如果觉得不可行，大可拒绝。”
汪掌柜闻言，容色不仅没有分毫松懈，反而更显凝重。良久后，干笑两声，点头道：“请姑娘先说是何事。”
素素嘴角笑意更深，斜睨一眼汪掌柜，转眼盯着茶盏中漂浮的茶叶，悠然道：“汪掌柜，实不相瞒，我是看上了你这‘司喜’招牌。但以司喜目前光景，门可罗雀，着实萧条了些……”
“小本买卖，小人经营无方，让姑娘见笑了。”汪掌柜一颗心悬到嗓子眼，惴惴不安，谨慎地插话打断素素，深怕她下一句会说要盘了他的铺子。
眼风瞟见汪掌柜额上汗水如豆大，素素笑道：“凡是开门做生意的，无不希望门庭若市、财源广进。汪掌柜，您说是么？”
“是、是，姑娘说得是。”汪掌柜满脸谄媚陪着笑。腰身弯得更低，眼珠子滴溜溜直转，心下盘算着该如何应对。
素素并不急着说下去，而是搁下茶盏，再以指尖轻叩桌面。“嘚、嘚”的响声，透着沉闷的节奏，端端使人有了种压抑又紧张的心情。
受便便大腹拖累，汪掌柜腰弯得十分吃力。来自身体和心理的双重压力，压得他几乎透不过气，身形也越来越摇晃。素素看得分明，却佯装无见，依然悠闲地坐着，偶尔喝口茶。
小半个时辰后，瞥见汪掌柜面上似有发白，素素这才开口：“方才你既说是你经营无方，那么不如就由我来经营。”
该来的不该来的，还是来了！汪掌柜神情一萎，将将要跌坐下去。
“姑……姑娘能看上小店，是小店莫大的荣幸。只是，只是小人只是个掌柜，并非东家。盘店易主之事，事关重大。小人……小人实在是做不得主啊！”
“汪掌柜且先请坐。”素素面上露出些许与年纪不相符的笑意，淡定捧茶而饮。待汪掌柜坐定，方继续道：“汪掌柜您误会了，素娘并非要盘你的铺子。”
汪掌柜闻言愣了神，顾不得擦去额上汗水，探询地问：“小人愚钝，还请素娘姑娘明示。”
第二十五章 碎银
更新时间2013103 17：12：08 字数：2039
“简而言之就是，我想入股司喜。”素素面上笑得温婉，顺手抽出最底下一张纸推到汪掌柜面前。
“这是……”
汪掌柜拿起细看，不由眼前一亮，同时心也沉到谷底。这姑娘看着人小，心思却不轻，胃口和心也都不小。竟想空手套白狼，不出一钱银子，平白分去司喜六成利！
“这……此事事关重大，还请素娘姑娘容小人向东家请示，讨个主意，再来回姑娘。”衡量之下，汪掌柜决定采取拖字诀，把问题推给东家。
素素淡然而笑，呡了口茶。“入股便是合作，合作合作，讲究的就是个你情我愿，勉强不得。”
听了这话，汪掌柜好像终于舒了口气，抬手抹汗，点头哈腰道：“是、是，素娘姑娘说得在理。”
“合作之事，自然是要与东家商议的。”素素伸手作请，继续道：“但，我的耐心也有限。这样，明日午后我再来你铺子。成与不成，到时还请汪掌柜给个准话。”
“这……恐怕……”汪掌柜吞吞吐吐，面有难色。
素素站起身来，傲然中带着压迫气息，“有问题么？”指尖不偏不倚正叩在玉牌之上。
“没、没问题。明儿一定给您回复。”汪掌柜咽了口唾沫，满脸堆笑，神色却好似个蔫了的苦瓜。
“如此，就等汪掌柜的好消息了。”素素笑笑，收起玉牌，重新系上帕子。“素娘先告辞。”
汪掌柜忙开门躬身相送。
开了门，正巧遇上到红香院递信的伙计折返。素素接过纸条同时顺带看了一眼，心思瞬间安定下来。将纸条收入怀中，好像没事人儿似的，当先下楼。汪掌柜直陪到楼下门店。
却见一男一女僵持在此门口处大眼瞪小眼，可不正是玉葵和那小伙计。素素失笑，低低唤了一声“玉葵”。
玉葵这才脱离对峙局面，到素素身旁候着。那小伙计却是一声冷哼，转身就走。
“小子不懂事，还望姑娘多多包涵，见谅见谅。”汪掌柜尴尬得不知如何是好，只能更加卖力赔笑。
素素不经意又瞟了那小伙计两眼，这才扶起玉葵的手出门。“掌柜的，明日午后，我准时来取布，你务必准备妥当。”
“是、是。小人一定备妥。”汪掌柜面上又显出初见时那副谄媚相。
玉葵见了，又是一阵反感和嫌弃。“女郎……”
“莫多言。”素素低声断了她话头，径自上车。玉葵悻悻住嘴。临走了，还不忘对司喜的门口轻“呸”一声以示不屑。
独自坐在车厢内，素素心怀惆怅。想出一趟府、想见一个人，是如此的不容易！都说‘一如侯门深似海’，这话果然不假。
迟早要离开这颜家后院。
素素心想着，不由失笑，自己原也是姓颜的，竟会有想离开“家族”的念头。
然而，任他天大地大，我却举目无亲。偌大的大昭，离开了颜府，自己又能去哪儿呢？
素素心里失落，不自觉又取出洛翎的身世玉佩，握在手心里。“解了你的咒，我就离开，走到哪里算哪里……”
挑帘向外探望，阳光投下建筑物的影子，清晰深刻。
天气真好！素素莞尔，心情随之变得明亮。
次日一早，茗妍和撷芳正伺候素素洗漱，却听芙菱来报：“杜鹃姐姐来了。”
素素知道此人，正是她初来颜府那日，簇拥在裴氏身边的丫鬟之一。裴氏在颜老太跟前儿时，大多也是这个杜鹃在陪侍。看她装束打扮，是个一等大丫鬟，只不知是否与颜诺有染。
今日她造访非无院，只怕还是为了昨天的事。
素素沉吟片刻，搁下毛巾，着茗妍去唤来玉葵。待玉葵来了，素素嘱咐她：“你和芙菱去见杜鹃，便说我还没起，有事同你说也一样。你见机行事，酌情自己拿主意。”
玉葵瞅了芙菱一眼，隐隐有怒气，看得芙菱脖子一缩。转向素素时，面上仍有不悦的痕迹，点头应道：“是，女郎，玉葵明白。”
玉葵、芙菱二人前后脚出门往小客厅去。撷芳手上速度忽地加快，利落地为素素梳好头发，和茗妍一起退出房间。
好个利落的小丫头！
素素抚着自己柔顺的发丝，望着撷芳背影出了会儿神，随后起身到书房。
玉葵直到晌午时分才折返，神色显得气呼呼的。“女郎您看。”说着，将一只绣花荷包拍到桌上。
素素睨了一眼，淡淡道：“收起吧。”
“女郎，夫人这也太欺负人了！”玉葵气不过，不由得进前一步，好像要为素素撑腰似的。
素素笑笑，按下她：“是母亲的心意，我怎好拒绝？且先收起吧，许有用得着的时候。”
玉葵面上怒气不减，哼哼唧唧地应了声，取出素素床头一只黑檀小匣，把荷包里的银子都倒进去。嘴上还不忘念叨：“嘴上说是给女郎的用度，依我看呐，还不是怕亏了她自个儿！”
“好了，少说两句吧。”素素失笑，道：“凡事莫多言，怎么就不长记性呢。”
玉葵不服气地连“哼”了两声，这才收起匣子放回原处。
裴氏什么心态，素素心里自然是明白的。但她更清楚一个事实，若现在她与裴氏闹僵了，没有人会站在她这一边！
“不管怎么说，银子很讨人喜欢。”素素取了针线摆弄，见玉葵还不释怀，便打笑着宽慰她。
谁知玉葵听了这话，非但没转笑，刚压下去的一点怨气也恢复了七成。嗔道：“谁