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是挣扎，那细丝勒得越紧，鲜血沿着他的手臂蜿蜒流了下来。
左钧直这才看清了一身黑衣的明严。古人曾评男子风姿特出者“为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，傀俄若玉山之将崩。”左钧直以为谬赞。然而明严覆了张人皮面具，左手指挽一丝，淡漠寂然地站在那里，她却觉得只能用“卓卓孤岩，肃肃松风”来形容了。
左钧直恍神片刻，猛然想起他虽然出手及时，险险救下了自己一条小命，但是把自己先推出去惑人眼目的做法，委实让人切齿。自己刚才竟会被他的形容迷惑！
明严冷冷地看着那男人挣扎踢踏了半晌，忽然伸手从他衣下摸了进去。
左钧直瞪大了眼睛。太子是药力发作了么？这是什么恶癖！
“沙荣，谁指使你去联络倭人？”
左钧直暗道太子问话还真是言简意赅，可从刚才看来，这沙荣何等穷凶极恶，岂会这么轻易就范？你还当他是你的顺民么？
那沙荣果然低头狂笑，然而笑着笑着，面容骤然扭曲，眼球像鱼目一般鼓了出来。
“沙荣，谁指使你去联络倭人？”
同样的话，同样的语调，同样的速度，明严又问了一遍。
沙荣额上青筋迸出，豆大的汗粒渗了出来，双手捏拳，头拼命后仰，痛苦至极，方才还在暴踢的双腿也无力垂下，在空中晃荡。
左钧直被这一突变惊得目瞪口呆，只听见沙荣突然嘶哑吼道：“我……说——啊！”
明严手从沙荣衣下收回，沙荣顿时空麻袋一样委顿下来，虚弱不堪。左钧直哪里知道刚刚古井无波的两句话间，沙荣已经经受了生不如死的痛苦。明严指上金指环抻作一根长针，一截截摸过沙荣的脊椎，从棘突处钻下去，搅弄脊髓。脊髓乃痛觉神络之所束聚，那种痛楚几难想象。第二针扎下去，沙荣自腰以下便瘫了。沙荣也算个硬汉，却未撑过第三针。
海帮常年在东南沿海一带活动，与扶桑国暗中往来频繁。沙荣为朝中人与望月氏牵线搭桥，谋害太子。然而望月氏忍者心怀鬼胎，来到郢京执行任务后便同沙荣发生了火拼。
左钧直习扶桑语，本就是为了看扶桑国本国的典籍，所以对扶桑的风土人情、历史源流可谓了如指掌。海帮一心逐利，目光短浅，对扶桑国国内的情势甚至不如左钧直洞明。
只能说，沙荣找甲贺流望月氏，这个人选十分失策。
扶桑国忍者流派众多，甲贺、伊贺双雄并立。忍者无论何派都为雇主效命，然而鲜有人知不同派系之间其实有着微妙的差异。
伊贺是更加单纯的拿钱办事的忍者，甲贺望月氏却与扶桑的雪斋将军有着千丝万缕的联系。织田政权江河日下，雪斋手握重权，虎视眈眈。那甲贺女忍引诱沙荣，背叛雇主，已经说明甲贺的行动另有目的。谁能保证雪斋的野心仅仅是扶桑大名？只怕连天朝疆域都在雪斋的大计之中。只要明严这天家独子一死，天朝政权必陷入动荡。乘虚而入，时机大好。
只可惜那女忍已死，无法盘问出扶桑人究竟是何计划。
唔，她操这份心作甚？礼部主客司、行人司、鸿胪寺……主持诸番国事务，智囊众多，更别说太子之父云中君了。云中君当年称雄东吴，垄断海上丝路，凭借与诸番贸易富可敌国。人说云中君通晓数国语言，常代皇帝垂帘面使，抚谕诸番，“凡四夷朝贡要务，上多咨之”。他对扶桑国的了解，恐怕无人能及。
这一趟浑水左钧直已经不想继续淌下去。她不能再让爹爹因为她受到伤害。眼看沙荣要将朝中与此案相关的人士全盘托出，左钧直蹑手蹑脚一步步挪向门口。
“想走？”根本没看清明严是何动作，沙荣的腰刀“梆”地一声扎在了她面前的门板上，刺着她的小半截月白头带。“解药。”他吐出两个字眼，毫不掩饰“若不给我找出来我只能拿你将就”的戾气。
识时务者为俊杰。
左钧直足下一滑，灰溜溜转了个弯儿去柜子翻找媚芸的解药。
天色擦黑，重楼叠宇瓦楞之间燃起莲灯，荧荧煌煌，通照碧云。左钧直回头看了一眼葳蕤的阁子，干净整洁，空无一人，只有淡淡的腥气提醒着方才发生过一些事情，在这夜风中也将很快飘散。
葳蕤已经死了，被女忍杀死，并用化尸水化去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。沙荣杀了女忍，明严杀了沙荣。
长这么大，第一次亲眼看到活生生的人瞬间命赴黄泉。她更无法接受那个牙尖嘴利的葳蕤竟突然就不在了。她后悔她之前对葳蕤不好，对葳蕤刻薄。她之前觉得葳蕤千般可恶，然而葳蕤死了，她才发现葳蕤的“恶”其实都那么的微不足道，而自己又曾是多么的浅薄。刘徽曾因她不给翛翛和葳蕤好脸色看骂过她：无人不是在贩卖，妓/女贩卖自己的肉身，官员贩卖自己的良心，你贩卖你的意淫，谁比谁高贵？她是被自己的偏见蒙蔽了眼睛。
红颜薄命，人生无常。可是人命就该这么低贱么？权力和阴谋面前，一切都太卑微。
左钧直失魂落魄，繁楼繁华依旧，人声鼎沸，她脑子里却只有最后明严的那句话，来来去去回荡。
“左钧直，希望以后还能见到你。”
这句轻描淡写的话让她整个人都炸了。他认识她！他怎么会认识她！
左钧直太聪明，聪明到这句话足以让她害怕到死。
你，左钧直，我认识你，我知道你的一切，知道你父亲左载言的所有罪与罚，你，逃无可逃。
你这么聪明，一定知道什么该说，什么不该说。希望你能明智地活着，我将来能见到的，可别是一具尸体。
……
“左钧直！”
左钧直唬得跳出三尺之外，刘徽怒道：“爷又不是鬼！你怕成这样作甚！”
左钧直呆了呆，顿时只觉得刘徽无比亲切，歪歪扑过去抱着他的袖子“哇”地大哭起来。之前刘徽虽然总欺负她，但哪里有今天之事来得可怕？现在她活着出了那阁子，见到刘徽竟像见到了亲人一般。
刘徽被她出乎意料的举动惊了一下，直觉觉得有什么事情不对，半拖半拎地把她带进了旁边的空阁子，嫌恶道：“这鼻涕眼泪的，爷今儿刚换的新衣！”
左钧直哭了会儿，抽着鼻子道：“我是说呢，还是不说呢？我说了就要害死你了，刘爷……”
刘徽忙道：“那你还是甭说了。你这个闯祸精，说你把天捅了个洞爷都信。”
左钧直拿他袖子抹脸，一抽一抽道：“可是我好害怕啊，葳蕤死了……我也差点死了……”
刘徽脸色大变，握着她肩膀道：“葳蕤死了？葳蕤不是被那海帮二帮主沙荣点了作陪么？”
左钧直点头：“都死啦，都化成烟啦……刘爷，我不能说是谁，真不能说……”
刘徽见左钧直浑身发抖，心知此事不大简单。这丫头向来镇定得很，颇有自己的主见，若是小事不至于被吓成这样。也不知那人究竟是谁，令左钧直如此忌惮。而左钧直亲见了之后现在还能活着，那人对她若不是留情，便是别有用心。他轻轻拍了拍左钧直后背，却一眼看到她月白袍子后面小小一片殷红，惊道：“丫头你受伤了？”
左钧直楚楚可怜地昂起头来，巴掌大的小脸了无血色，两根清淡的小眉毛拧在一起，抽抽噎噎道：“刘爷，我肚子好疼……疼了好久了……”
刘徽一摸她手，冰凉。脸色顿时黑了，拉开阁门吼道：“刘歆，去把翛翛叫来！”他从多宝阁里取了个罐子，拨出点黑乎乎的东西在杯子里，暖水釜里倒了热水，拿着杯子“噌”地搁在左钧直身边的桌子上。“喝！”
左钧直见他面色发沉，害怕道：“刘爷，我是中毒了么……”
刘徽目露狞色，语调森森：“是啊，你中了江湖剧毒月见红，以后每个月都会血流不止，喝了爷这赤砂甘水才能好……”
左钧直脸上唰地红了，窘得不知如何是好。她自然知道是怎么回事，只是一场大惊吓后初潮突如其来，她只觉得腹痛如绞，完全没往月事上想。
丢脸啊……
翊者翼也
韦小钟拎着个竹编红漆提食盒进了叶府，一路畅通无阻。待至叶轻房中，几个看守丫鬟知趣地退了出去。
静静躺在床上的叶轻双目紧闭，本就削瘦刚峻的面庞愈发清癯。
韦小钟把食盒搁在床头桌上，桌上还有一碗药汤。她探手试了试碗壁，还有些烫。
她坐到床沿，轻唤了声“叶轻”。
床上人一动不动，似乎连呼吸都极其微弱。
“叶寡言！”
韦小钟提高了声音，语中带着丝丝的怒气。
“喂我说你给鼻子上脸了是吧？每次我来你都装昏迷，看我担惊受怕哭哭啼啼的你觉得很好玩是不是？”
“昨儿我是真害怕了，你再不醒，我只能把自己送进叶府来做牛做马，承欢叶大人和叶夫人膝下来解他们丧子之痛。你娘居然还陪着你来设计我！若不是你二嫂实在看不下去偷偷告诉我你早就醒了，我今儿可就真的换了丫鬟的衣服进府了！我好歹也是堂堂三公之后啊！”
“喂叶寡言！”
韦小钟见叶轻仍然半点反应没有，气得抬手要打，念及他重伤未复，又悻悻地垂下手。想了想，作势起身，果然手指被握住，拉得她重又坐下来。
叶轻睁了眼，目光灼灼地盯着她。她被看得有些不好意思，想把手从他手中抽出来，却被捏紧了不放。韦小钟微羞，道：“我、我扶你起来、喝药。”叶轻方放了手。
韦小钟一手小心翼翼环过他的腰背，将叶轻抱得半坐起来，一手拖过两个大靠枕塞在他身后。叶轻上身有伤，为方便换药仅着了单衣。韦小钟隔着薄薄衣料触到他结实的背肌，竟然心中一荡，颊上飞红。
到底他在她心中还是不同了。
叶轻重伤不醒的时候她内疚得日日陪伴左右，想起那许许多多的过往，才意识到这个一直寡言少语的叶轻，已经成了她生命中再也无法抹去的一部分。
他教她骑马射箭，教她武功，给她喂招的时候被她弄伤，从来都是悄悄包扎。他是叶家众星捧月的幼子，叶夫人心疼问起，他只说是自己练功伤的。她在武英殿犯了错，常常故意栽赃给他，他也从不辩解默默代她受罚。
她不似其他侍读生有家中双亲疼爱，逢年过节，他常有意无意地丢些应时的礼物给她，一脸鄙夷道：男儿家最不稀罕这些物事儿，赏你了。她委屈了，难过了，也总是他像棵树一样默不作声地杵在她身边，任由她耍小姐脾气去折腾。时不时他故意触怒她，让她暴打一顿去发泄。
……
他从未说过他爱她，甚至一丝暧昧的表现都没有。对于他这样冷如冰山的一个人，说“情意”都觉得奇怪。她毕竟是个出身三公之家的少女，青春初绽，年华正好。她爱的可以是虞少卿儒雅睿敏的气质，可以是陆挺之谈笑风生的优雅，甚至可以是莫飞飞穿花拂柳的风流，唯独不会是叶轻这样一个不会甜言蜜语、只会舞刀弄枪的武将。更何况，在明严这样一个几乎完美无缺的人面前，有谁不会黯然失色？
直到她蓦然回首，才发现她其实根本不了解叶轻。
……
当然，以上只是我们怀春少女韦小钟的如烟思绪。已经被她改头换面赋予了“叶密风轻”般初夏意象的叶轻公子，再一次以行动说话，无情地粉碎了她旖旎纠结的少女之梦。
叶轻看着小钟颊上飞红，心中一荡，伸手把她抱过来亲了一口。
韦小钟吓得从床上跳起来：“叶寡言！你干嘛！”
叶轻面不改色心不跳：“亲你啊。”
韦小钟气得手脚发抖：“你、你，男女授受不亲，你怎么能亲我！”
叶轻一副理所当然的模样：“都过门了，亲一下不行�