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韦小钟吓得从床上跳起来：“叶寡言！你干嘛！”
叶轻面不改色心不跳：“亲你啊。”
韦小钟气得手脚发抖：“你、你，男女授受不亲，你怎么能亲我！”
叶轻一副理所当然的模样：“都过门了，亲一下不行？”
韦小钟目瞪口呆，“你们娘俩合起来坑我，怎能作数！”
叶轻摊开双手靠上枕头，两眼一翻望着帐顶：“药凉了。”
“……”
她自以为重新认识了叶轻，其实，她还是不了解叶轻……
在自家府中，叶轻公子展示了纨绔本色：坚决不肯自己喝药。
秉着伤者为大的原则，想着自己未报的恩情，韦小钟忍辱负重，一勺勺喂叶轻公子喝了药。又开了食盒，取出热气腾腾的各色汤食来哄他吃。被他盯得浑身不自在，便别开了眼，絮絮叨叨讲起宫中朝中的趣事轶闻来。
“挺之和段昶都入了朝，挺之任了吏部考功员外郎，段昶任太常寺协律郎。陆家人高兴得不得了，陆老尚书每天还是绷着个脸，估计憋笑快要憋出内伤来了。段昶阶品虽然低了些，不过他向来豁达随意，据说颇得太常寺卿左大人的赏识。”
“飞飞自然还是那副没心没肺的花花公子死样儿啦。左杭和林玖脱了玩性，现在都特用功。最有趣的事情你可能想不到，鸾郡主之前那么讨厌括羽，变着法儿地欺负他，现在却粘他粘得要命，你说这是不是欢喜冤家？只是可惜了我们的小林玖了，酸得像喝了好几坛老陈醋似的。”
“括羽这小子还真挺懂事的，知道你受伤后就设法向南越通了信，让那边的驻军托人带了续断、赤灵芝还有南洋血燕过来，昨儿刚到，就寻着我让我带给你。”
……
“太子呢？”
韦小钟的语声戛然而止。
一直避而不谈的这个人，却被叶轻主动提及。
这些日子，她反反复复地想着那晚上的事情。
金辂，为何是金辂？她小小一个行走晚上出宫回家，竟然要动用太子御用车辂，未免逾制。就算是担心她的安全，一架普通步辇，哪怕是一匹马，让叶轻护送也足够了。太子平日即便亲自出行，若非彰显天家威势，也甚少使用这高一丈二尺二寸余的华贵金辂。
她在受宠若惊的恍惚心思中，稀里糊涂地做了太子的替身。
想清这一层的时候，她怒极伤极。她觉得自己就像一只对主人死心塌地的狗，摇首摆尾地吃了主人投来的一根大骨头，心中感激涕零，却没想到这根骨头是淬了剧毒的。
也许太子并没想让她死，可他着实是想让叶轻受伤。云中君对扶桑忍者了若指掌，不可能不知道他们有多厉害。太子知道叶轻一定会拼死护她，知道叶轻没有十足把握从扶桑忍者的刀下生还。可他还是让叶轻去了，只带了四名翊卫。谁都知道叶轻实际上是太子身边最得力的护卫，没有他，太子几乎就不会出宫。
然而所有人似乎都淡忘了太子自己也是会武之人。
骑射之外，无人见过太子动武，更无人知晓太子修为有多深。她亦不知。若非太子亲口告诉她望月柊真和沙荣已死，她也不会想到太子会亲自出手。
太子终究还是不信任他们。最机要的信息，他宁可自己涉险去拿。那一夜，不过是掩护他亲自行动的一个障眼法而已。
她心中寒彻。她很想揪着太子的衣领质问他：为何要拿着她、叶轻和四名翊卫的性命去冒险？为何要欺骗她？这么多年的相处，原来他们的命于他其实轻如蝼蚁么？
可是见到他循着宫中礼仪牵起太子妃的四根指尖，向她浅浅微笑时，她猛然醒悟过来：他其实对所有人都是一样的无情。他是君，他们是臣，臣子如果还期待君上在礼仪纲常之外还有额外的感情眷顾和恩惠，那便是做臣子的僭越，是做臣子的自作多情。
所以她根本没有任何理由质问他。这一出戏，一直都是她一个人在唱，唱了许多年。
韦小钟慢慢抬头，只见叶轻眼神清澈如天河净沙，心中忽然一松，眼眶微热。是了，他说话向来简简单单，不像太子每个字都别有深意。不是讽刺，更不是试探。
他执著地喜欢她，与她无关，更与他人无关。所以这么多年她一心爱着太子，他却从无芥蒂。
“太子得到消息之后，杀了沙荣。”
叶轻点点头，“那就好。”
韦小钟定定地看着叶轻，忽道：“你知道他在利用你我？”
叶轻淡淡道：“翊者翼也。”
韦小钟叹道：“你看的比我清楚。前日里四夷馆新译出一本书，我在文渊阁看到了。跋文中写道‘物竞天择，适者生存’，我觉得很有道理。我一直身在局中，却忘了自己本就是一枚普通棋子。”
叶轻侧目向她：“韦小钟，我觉得你总想这些东西，太累，不如多想想我。”
韦小钟大赧起身，怒道：“叶寡言，我看你还是别说话的好！”
韦小钟的身影刚消失在廊角，几个女人便扑进叶轻的房间，哗啦啦围了一床。
为首的是看似慈眉善目的叶夫人：“儿子诶！你终于开窍了！今天总算没给老娘丢脸！咱老叶家这么多年南征北战，什么城池攻不下？今儿你要是连个姑娘都上不了手，叫老娘怎么去和叶家的列祖列宗交代？”
接着是伶俐的小妹：“哼，瞧四哥这锯了嘴的葫芦，要不是娘亲推上一把，这身伤还是白受了！”
杏眼桃腮的大嫂：“可不是！小叔喜欢人家喜欢了这么多年，人家偏生心里只有别人，可是急死我们喽！到底还是娘厉害，老将出马，马到功成，一天拿下！”
大腹便便的三嫂：“小叔，你可得趁热打铁。女人嘛，都心软，你得趁这时候把她给吃死喽！我这都要生第二个了，小叔你得努力呀！”
几个女人叽叽喳喳地应和，温柔可亲的二嫂道：“也别逼太紧，小钟妹子可不是普通人家的姑娘，离了男人就活不了的。”
大嫂笑道：“那就得靠二弟妹多活动活动了，现在你可是打入敌方的内奸哪！”
众女一片嬉笑，叶轻翻了个身，非常淡定地睡着了。
韦小钟后来终于想明白了一个问题：叶轻这么话少，原来都是因为叶府的女人太聒噪……
四夷译馆
大楚开国以来，以其国势泱泱，地大物博，与四夷诸国广泛交往，广开贸易。北齐、南楚二分、诸藩并立之际，与海外诸国贸易尚存，而朝贡停止。及至女帝一统江山，国力再度强盛，前来进金贡表的番使逐年增多。 崇光七年，女帝命礼部汇聚翻译表奏者重开四夷馆，专司四方番夷文字翻译，隶属于翰林院，并选拔国子监生入馆学习译书。
凌岱泯，这位学富五车、德高望重的翰林院大学士还是头一回来到南城。马车在舂米胡同中的一扇破旧斑驳的漆门前停下，凌岱泯阻住身边的小厮，亲自前去敲了敲门。
“哪位？”门内响起一个低沉温厚的男子声音。
凌岱泯听出是左载言，道：“左贤侄，是我。”
门内静了一下：“凌大人请进，恕载言不能亲迎。”
凌岱泯推开大门，谁知眼前一花，一个庞然大物大吼一声迎面猛扑而来。
“长生！”
凌岱泯惊出一身冷汗，才见到刚才扑上来的是一只站起来约有一人高的黑面白毛大狗，千钧一发之际被一个穿着白色粗布衣裳的少年拽了回去，现在正摇着毛茸茸的大尾巴蹲在地上吃那个少年手中的食物，模样温驯乖巧，和它凶悍的体型全然不相称。少年的手掌白皙小巧，还不及那狗舌头的一半大。凌岱泯暗暗咋舌，总觉得那狗一口要连着少年的手一起吞下去。
左载言端坐在院中一辆带轮子的椅子上，冬日稀薄阳光自他背后洒下，阴翳中的面容温雅静漠，眼角浅浅细纹，似风霜磋磨后的瀚海古玉。
“钧直，去给凌大人倒水。”他歉然道：“凌大人，家贫无茶，还望海涵。”
凌岱泯见这小院中一棵繁茂的大桂树，几畦菜地，两间单房，要说家徒四壁也毫不为过。想他左相之子，竟沦落到如今地步，不由得慨叹万千。和左载言寒暄了两句，见他身边石桌上笔墨纸砚俱全，纸上字迹虽乏力道，却已有飘逸风骨。眼神落在笔墨边的腕带，吃惊道：“贤侄莫非在练字？”
左载言浅笑道：“终日无事，随便写写。”
凌岱泯轻叹：“贤侄心智坚忍，确非常人所能及，可惜受了这等无妄之灾……”
左载言笑笑，却道：“不知大人今日纡尊前来，所为何事？”
凌岱泯知他不愿言及旧事，只得单刀直入道：“我今日前来，乃是有个不情之请。暹罗国国王隆勃刺略遣使臣携金叶表文入贡谢恩，恰逢执掌暹罗文的译臣年迈卧病不起，新进的馆师又译业不精，入贡表文至今未能译作汉文，诰敕亦无法下发。此事已经触怒了皇上，责令我们翰林院须三日内完成译文，否则重罚。事情紧急，去南越调人已经来不及，京中暹罗人虽不少，却不能为我所用。兹事事体虽小，干系重大。倘是随意找人翻译，非惟于夷情有失，且于国体有损。我等思前想后，想到贤侄你似乎游历过南洋之地，说不定懂得这暹罗文。”
凌岱泯身居高位，亲自拜访被黜官施刑的左载言本是与其身份不符。然而他对左载言一直心怀疚意。左载言遭难之后，人人明哲保身，竟没有一个朝臣敢于施以援手。他虽然十分赏识左载言的才干，但为了保持中立地位，避免卷入朝廷党争，也只得远远退避。这次翰林院和四夷馆有了难处，四处寻访合适的译师不得，最后得人指点说左载言或许能够帮上忙。他思来想去，还是决定亲自前来。
左载言双手交叠在两膝毛毯上，坐禅般纹丝不动，淡淡道：“载言不懂暹罗文。”
凌岱泯面色微沉：“贤侄，我可是听说你不仅通南洋文字，还会扶桑、西域番文。”
左载言语调平平：“内子是通晓西域语言，四年前已经过世了。”
凌岱泯命小厮取来金册呈给左载言，道：“贤侄，表文我已经带来。今日已经是三日之期的最后一日，倘是你还不能译，皇上降罪事小，让蕞尔夷国看了笑话，我天朝子民颜面何存？”见左载言双眉紧锁，问道：“贤侄有何顾忌？难道是担心我凌岱泯……”
左载言摇头苦笑道：“凌大人待载言恩重，载言怎会有疑。”又踌躇了会儿，方唤道：“钧直过来，把这暹罗表文译了。”
凌岱泯吃惊地转过头去，只见方才给他端了水的少年揉了揉大狗的颈毛，从墙角站起来，一脸的警疑。左载言点点头，少年方过来接了表文，扫了一眼之后在石桌上展开白纸，也不打草稿，竟是一挥而就。
凌岱泯见少年字迹俊秀端丽，文法恢弘大气，端的不输翰林院中拟表老手，不由得大奇道：“贤侄，你这僮仆不仅会番语，还写得一手好文章啊！”
那少年忽的抬头，双眸清湛，“凌大人，这是我爹爹。”
凌岱泯顿时尴尬不已，依稀想起左载言确乎有一个儿子，当时陷罪，便与此子有关。他见这少年衣着粗简、模样平凡，浑然没在意，只道是左载言残疾后找来照顾他的仆人。这时细细打量，才觉得这少年清淡无华的眉眼中确实蕴着一股灵秀之气。
“贤侄，难道说通晓多国文字的，乃是令郎？”
左载言不愿左钧直多招事端，却不料凌岱泯竟起了兴趣，刨根问底地细究。凌岱泯是他在朝中少有的敬服且尊重的大儒，不愿欺骗，只得勉强一一应答。凌岱泯惜才如命，听左载言说左钧直未入科举，便起了揽才之心。“贤侄，令郎天资如此俊秀，不若入四夷馆习字译书？凡考试优秀者可授予官衔，或任译官，或留馆任教，或入�