按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“上啊！你们手里拿着的刀是干什么吃的！”
几个家丁挽了袖子壮了胆子正要冲上来，又过来一个小厮道：“杭公子来了！”
左杭一身随意的便装打扮，仍是不失贵气儒雅。他比左承焕小得八/九岁，去年方入仕为官，然而一身气势却远非左承焕所能及。
他拨开远远围观的人群，匆匆赶来，向着左承焕不悦道：“二哥这是在做什么？”
左钧直对左载言道：“爹爹，我们走吧。”
左承焕欲拦，被左杭一睨，讪讪收了手。左杭道：“五叔，冒犯之处，还望见谅。但如今爷爷离官，左家所处形势微妙，请五叔行事多加小心。”
左钧直站在左载言身边，背对着左杭道：“多谢杭少爷指教。清者自清，浊者自浊。”
左杭望着几人远去的身影，若有所思道：“这就是当年茶馆说书犯忌被捕的小孩？”
左承焕仍是一肚子气，道：“是，左载言的儿子。那年来向爷爷贺寿的也是他。妈的，真能长。小爷不弄死那只狗，誓不为人！”
左杭看了他一眼：“二哥说话注意些分寸，被大伯教训得还不够？”
左承焕哼道：“这不是在外面么？在外面还同家中一样循规蹈矩，笑不得说不得，还不憋死？”
左杭不言，四下望了望，左承焕问道：“你不是说要给我们引见括羽嘛？妹妹们可都是打扮好了在家里等着。括羽人呢？”
“方才还在，一眨眼就不见了，这小子真是……”
左承焕帮他到处看着，神秘兮兮道：“听说那小子越长越像皇帝了？刚入宫时就有人猜他是太上皇的私生子，他又这般得宠，莫非这事儿竟是真的？”
左杭从鼻子里哼了声，“这你也信？若是皇子，太上皇何必藏着掖着。”
左承焕愈发激动起来，拍着左杭的肩膀道：“怕云中君不高兴嘛……如果真是，那咱们的妹妹将来嫁了他，你娶了鸾郡主，咱们左家可就成皇亲国戚了！绝对比老爷子当丞相风光！”
左杭盯了这位“二”哥一眼，“你想多了。”
左承焕笑逐颜开，道：“二哥是认真的。反正你也说括羽那小子不喜欢鸾郡主，咱们的妹妹们要貌有貌，要才有才，总有他看得上的吧？鸾郡主及笄之后就要选郡马了，你可得把握机会啊。左家将来可就靠你了！”
左杭见他两眼放光，仿佛这事儿已经成了一般，摇头道：“括羽那小子装痴卖傻样样都会，心里头却比谁都透亮。就凭咱们家那几个只会伤春悲秋的丫头，我看这事儿难成。”
左承焕叫起来：“难成？难成你这个做哥哥的还不多帮衬着点！其他八英家里可没什么适龄的姑娘，肥水不流外人田呐！”
四夷馆中的平静日子没过几天，段昶人模狗样地来巡视，考量各馆译务。临走时又打赏给左钧直几大本交趾国文献。左钧直咬牙切齿地数着页数，翻着翻着掉出一张裱绫书签来：
“散值后来勤政殿见朕。”
是福不是祸，是祸躲不过啊。
左钧直心道皇帝这精简冗员已经精简到堪称小气的程度了，连传唤她入觐，连个小太监都舍不得用的。
唔，这书签装裱装裱，以后也挺值钱的啊。
六月天气本已是炎炎，勤政殿中却温凉如秋。
左钧直四下里望了一望，也不见有冰盆，不由得暗赞皇宫大殿修得就是非同一般，冬暖夏凉。
跪了半日也不见明严搭理她，一抬头，却见明严坐在御案之后，拈着朱笔居高临下审视着她，凤眸薄唇凉薄如霜。慌忙又低下头去。
“上来给朕磨墨。”
左钧直傻了眼，敢情连给皇帝磨墨的小黄门也给裁减了？到底圣命难违，左钧直上去捧了砚台，却站在御案一端，离明严远远的。
明严瞟了她一眼，不置可否。下笔如飞连批了十几个折子，方道：“左钧直，可觉得委屈？”
左钧直没料到他会这么问，一时间有些受宠若惊，又觉得摸不着头脑，中规中矩答道：“微臣食禄尽责而已，何来委屈？”
“朕打算让你入兵部职方司，掌四夷归化、关禁海禁。”
兵部！职方司！
职方司掌管天下地图、城隍镇戍、烽堠关防诸事，藩客入朝，国之山川风土、殊俗容服，须由职方司备录在案，乃是兵部四司之一。
须知六部之中，属兵部最是难入。因涉及军机秘务，向来都是由武职世家所沿袭，所用之人，也必是皇帝亲信。
明严这么轻轻松松一句话，就让她一个十六岁的女子入了兵部？
未免太荒唐了些！
“陛下，臣既无功名，又是……”
明严打断道：“你在韩奉案中有大功，扶桑之行忠心可鉴。朕用人向来不拘一格，升你做个六品主事也不过是论功行赏。你自会同四夷馆入兵部，仍是处理外务，足可胜任。”他语速甚快，不容置喙。
“可是……”左钧直还要再辩，殿外内侍张着公鸭嗓喊道：“阁——臣——入——觐！”
左钧直忙告退，却被明严喝住：“给朕站在这儿！”
左钧直进也不是，退也不是，微侧了身子杵在御案边，低眉顺眼地不敢正对鱼贯而入的几名内阁大臣。
内阁议事，闲杂人等一律回避。明严留她下来，是何用意？
显然那些阁臣见到她，也甚为惊诧。然而如今明严天威煊赫，无人敢有半句微词。
左钧直听了半晌，算了明白了七八分为何明严要令她旁听。
东北边关要增兵固防，都是烧银子的大事儿，户部自然就犯了难。
户部尚书是个须发花白的老爷子，磨磨唧唧，啰啰嗦嗦，子曰诗云大半天，左钧直总算是明白了他的意思：老子没钱。
他是这么说的：皇帝啊，咱这财政收入啊，主要是农业税和盐课。咱前几年虽然休生养息，生齿日繁，收入年年倍增，但同时您老大人兴修水利、疏浚运河、铺路建镇什么的，花得也不少啊。土地是固定的，庄稼生长是需要时间的，盐是靠晒的，人是要十月怀胎生出来的。您老大人现在突然问我要一大笔钱，我从哪里去给您变啊？什么？您老大人可以宽限一年？宽限一年也没戏，除非您老大人下令农赋盐课加倍，那倒是可以立竿见影。
明严越听面色越黑，无奈那老爷子久经官场，脸皮比城墙还厚，说拿不出，就是拿不出，时不时还和两个侍郎唱和几句，令人无可奈何。
这老爷子刚出仕就在户部，要说对农桑财税的了解，还真是无人可及。他说话虽文文绉绉，然而头头是道。其他阁臣听来，也是默然无言，无可辩驳。
左钧直眼角余光看到了她二伯，也就是户部右侍郎左载道。很显然左载道虽然几年前见过她，却没认出她来。本来上个月一怒之下打了左承焕一巴掌，她初初还有些顾虑那纨绔会不会伺机报复。然而第二天听说左府正对大街的角门上倒吊了三个家丁，手脚被缚，口塞破布，脖子上还各自挂了个木牌，上书五个大字：我乃偷狗贼。路过行人见了，无不大笑。那夜中长生似乎是叫了几声，但第二天仍是好好儿的。她疑心那几人是来偷她家的长生被抓了，但左家查不出是谁干的，她就更不知道了。总之左承焕没有再来找过她的麻烦，这事儿也就这么过去了。
她瞅了左载道发呆，忽然觉得姜离正似笑非笑地看着她。
“当局者迷，旁观者清。咱们吵到天黑去也没用。皇上，咱们四夷馆的这位左通事见多识广，不如让她来评论评论？”
明严摊平了一本折子，道：“左钧直，讲。”
他特意把这“左”字咬得很重。左载道的目光利箭似的射了过来。
左钧直犹豫了一下。那些阁臣除了姜离之外，各个面色不善更是不屑。那日左承焕辱骂爹爹和翛翛的话又浮上心头，她心中想到左府，依旧是愤然不平。心一横，启口道：
“臣赞同尚书大人说的。从农、盐中要军费，便是与民争利，万万不可。”
明严面色一变，目光狠狠地横了过来。尚书老爷子捻须微笑。
“但未尝不可以另辟蹊径。”
明严脸色稍稍和缓了些。
“陛下要增兵固防，无非是要富国强兵，制御外敌。臣思所以恢复封疆、裨益国家者，一曰明历法以昭大统，二曰辨矿脉以给军需，三曰通西商以官海利……”
“黄口小儿！”尚书老爷子打断左钧直，倨傲问道：“你可知我朝每年国库收入几何？”
左钧直恭谨答道：“禀大人，去年乃是四千八百二十五万两白银。”
老爷子没料到她一个不入九品之列的杂官，竟知晓这个数字，险些惊住。但他到底是老姜一块，紧跟着问道：“江浙闽粤四海关税收多少？”
“九十万五千四百两。”
“四十分之一不到，九牛一毛！我天朝地大物博，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。太上皇命开放海禁，乃是谅解天朝所产茶叶、瓷器、蚕丝为四夷诸国必需之物。天朝加惠海隅，并不以区区商税为重！”
左钧直被老爷子一通抢白，仍是不急不躁道：“有无相易，邦国之常，我天朝要怀德彰威，所恃乃是国强民富，而非施恩让利。如今内库运作有道，八方贸易已成常例。番国所缺之物，即便我朝加税两成，亦是非买不可。敢问大人，我朝每年边贸金额几何？”
左侍郎道：“据内库计算之数，去岁已达四千万两以上。”
左钧直道：“即是与国库收入相当。那么加税两成，便是国库收入五分之一，大人以为何如？便只加一成，也是十分之一。供东北军需用度已绰绰有余。”
老爷子被噎了一下，立马怒道：“幼稚！无知！我朝免征关税以怀柔四夷，非是利其财货！且不说加课关税与祖上旧制相违，就算是加税，你可知有多难？不但将遭众商贾抵制，亦势必催生走私黑市，非长治久安之为！”老爷子气得一拂袖，“站着说话不腰疼！”
方才还之乎者也的老爷子，突然爆出一句大白话来，实在令人忍俊不禁。然而火药味正浓，皇上分明又有意放任老爷子和左钧直吵下去，于是谁也不敢多说一句，皆准备看看左钧直出丑。
左钧直不卑不亢道：“如今西洋强国并起，怀柔已非长久之策。往昔内库要求开放海禁，诸位大人俱认为非闭关不能拒海贼。然而事实却是官市不开，私市不止。凡事不行，不可妄断难易，固步不前。小子自知加收关税不可一蹴而就，但乃是大势所趋，西洋诸国，俱循此例。倘是一年内所征不足，亦可求诸于矿脉开采。且拿煤炭为例，自京中用煤代柴者日多，民间小矿蜂拥而起，不惟扰乱市价，亦毁山川林木。臣以为不若令内库将煤矿一律收归国有，统一调售，既能平抑市价，又能变税为利，以资军需。煤炭既采，五金之冶炼便可大举推行，军械丰足，正可强兵。”
这一番话实属大胆，乃是天朝朝中前所未有之言。然而有理有节，确实可行，竟是无可挑剔。要在一年之内凑足军需兵饷，除了左钧直所建议之策，又岂有其他不害民生的速成之法？
老爷子被说得哑口无言，左载道忽斥道：“无稽之谈！你这逆子，当年口出狂言被捉拿下狱还不知悔改，今日竟敢在皇上面前大放厥词！”
几名不知左钧直底细的阁臣闻言大惊，面面相觑，大略也猜出这猖狂无忌的左钧直，就是左家五子左载言之子！此子所思所言，竟是同他父亲一般惊世骇俗，却不知为何会出现在勤政殿中，为皇上奉砚磨墨，又被姜离推入这一场风波中。
夤夜遇袭
左钧直盯着左载道，“下官不敢，既然是皇上让下官说话，下官不敢不说。是不是大放厥词，也自有皇上圣断。”
这话说得很是礼貌，然而背后的味道，也未尝不�