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他漆黑的眼仁儿动了动，似是不解她为何这样问。拾起膝上的软巾低头将她指头一只一只擦过，道：“如假包换。”
左钧直这才意识到自己浑身清爽，连头发都是湿的，显然是从上到下都被洗涮过了一遍……
仍无法从震惊中回过神来。“你……你……”
“我被大水冲走了？”
左钧直忙不迭地点头，眼神儿简直是黏在他身上，唯恐这一切都是假。他黑了好多。玄青战袍上有大片的深色暗渍，是他的血么……
他擦完她的手，将软巾丢进一旁木盆里，双手从她削瘦的肩滑落到双臂上，叹气道：“瘦了这么多……肯定又胡思乱想不吃不睡了。你看了军报？怎么不去问皇帝要我的密报？明线上探出有内奸，那军报是将计就计，让黎季犛以为我死了，放松警惕。”
握住她清减的腰肢带入怀里，含住她耳珠儿道：“傻瓜啊……我临走时是怎么跟你说的？回去罚抄一千遍！不过你竟来了这里，我真高兴……”
左钧直直至此时，心中的一块大石方落了地，呜咽一声，小兽一样将他扑倒在床上，压了上去。
“常胜哥……啊！你们……”
惊闻人声，左钧直方想起这当是在他军帐！
她平素面皮最薄，这时眼角余光一瞟，军帐门帘撩起，门口绰绰然四五条人影，登时面红如血，头低得几乎要埋入双膝里，湿漉漉的发丝坠落下来，遮住了她羞得不敢见人的脸颊。心中微恼，他这军帐，还真是任人来去！
括羽面不改色地坐了起来，镇定介绍道：“我媳妇儿，左钧直。”侧脸见左钧直的头越垂越低，恨不能抱成一团刺猬，无奈笑道：“她害羞得很。回头让她穿戴整齐了再去见人。失礼之处，诸位见谅。”
孟秋生见括羽唇上色鲜，尴尬道：“无妨，让老夫号个脉罢。”
括羽拿着左钧直的一只手递了过去。
旁边的千总和那小卒哭丧着脸道：“大将军，我们不知道这位是夫人……”“大将军，你罚我吧……”
左钧直慌忙道：“没关系！我……”
括羽笑得一脸春风：“该赏！”
林玖酸酸道：“得意忘形！括羽，别忘了军规！”向那个千总和小卒一挥手道：“走啦走啦！咱别站在这儿碍眼！”
孟秋生号完脉，对括羽道：“常胜放心，媳妇儿没什么事，就是受了惊吓，加之疲劳过度，好生休养几日便无碍了。倒是你的伤……”
左钧直吓了一大跳，也顾不得矜持，一只手在他身上四下摸索，“伤在哪里？要不要紧？刚才怎么不对我说呢……”
括羽笑着握住她手，孟秋生咳了一声，阿惹眼睛红红地别过头去。
“无大碍了。再换两次药就好。对了孟叔，她骑了太久的马，被磨伤了，给我些药罢……”
阿惹从医箱里取了一瓶儿药泥搁下，道：“给你！”提起长裙跑了出去。
孟秋生亦起身道：“好好儿休息，别累着。”
左钧直又红了脸，伸手去解他的衣袍，非要确认他伤势无碍才肯放心。
括羽拗她不过，只得褪了上衣给她看背后的白纱。左钧直见那白纱上还渗着血色，想着刚才压倒了他，定是又碰到他伤口了，眸中溢泪，定要下床去请孟秋生回来给他再看看。括羽却抱了她不许她去，“这算什么？当年打韩奉后去见你，伤可比这重多了。”
左钧直泪眼婆娑，咬着唇儿道：“你便惹我伤心罢……”怯怯然小心问道：“那还疼么？”仿佛语气重了，都会弄疼他的伤口一样。
括羽极爱她这副不禁的怯弱模样，心中情意激荡，微撅着嘴道：“不疼了，可是别处好疼……”
左钧直心惊胆战，慌忙问：“哪里？”
他指指嘴上，“姐姐刚才咬我好用力……”又指指心口：“这儿也疼，你这么远跑过来，又黑又瘦的，一身伤。——居然还带了刀！你是想闹哪样！”
左钧直窘迫垂首，乖乖受训。忽然想起什么来，问道：“你伤在背上，自己定是换不了药。难不成都是方才那个姑娘给换的？”
阿惹年纪尚小，心里想什么都写在脸上，自然瞒不过左钧直。括羽踌躇了会儿，老老实实道：“她随孟秋生孟大夫学医，她父亲就是给我取名字的军师……”
没说是，那也必然是了。左钧直作势推开他，皮笑肉不笑道：“真是青梅竹马。”
括羽初时还有几分做大将军的正经，现在已经完全变成了一副无赖模样，谄媚着又贴回去，甜言蜜语道：“吃醋我才高兴呢，吃醋是真喜欢我。我心里只有姐姐一个，什么江山，什么美人，都比不上姐姐一笑。”
一说到江山，左钧直又想起他的身世。朱镝……这个名字永远都会是悬在明严心头上的一把刀啊……
括羽见她面色有异，关切问道：“怎么了？”
左钧直软软靠上他的胸膛，难过道：“好想捷儿……你都还没见过他……”
括羽连连吻她面颊，心中叹息。她孤身前来，儿子必然是留在了宫中。若非如此，皇帝肯定半路便将她劫回去了，又岂会允她一路畅通无阻来了交趾与他相会？低声安慰道：“放心，皇帝一定会好好照顾捷儿。若捷儿少一根头发，我定反了他。”
左钧直惊得捂住他口，“勿要乱说！哪处没有他的人？”
括羽拿开她手，在她耳边吹着气道：“是吗？那我更该同你当着人面多多亲热，让他清清楚楚知道你永远都是我的人，别再打你主意了。”
左钧直双颊云蒸霞蔚，叹道：“他算是个君子。居然会救捷儿。我本以为……他不想给你留后。”略略说了生子之事，括羽愈发心疼，摸着她瘦得算盘子儿似的背脊道：“这仗完了，我再也不离开你。”
左钧直揪着他胸前衣襟，闷闷道：“这仗还要多久？……我知道你们军纪严明，军中留不得女人家眷。难道我好不容易见你一面，又要回去……”
在他面前又蹭了蹭，撒娇道：“不想回去了。罚你把捷儿弄出来。”
括羽噗嗤一笑，揉揉她的发顶，道：“宫里挺养人的，先把捷儿寄养两天。我估摸着皇帝让你来，可不是为了让我俩团聚，是想让你把交趾的后事给料理了。所以——”他放低了声音，眸中闪着黠光，“我打算假公济个私……”
两人都是年华正盛，年余别离再重逢，情浓更甚新婚。然而到底是在军营中，又各自带伤，终归是不敢逾矩。不多时有士兵就战俘之事来请括羽前去处理，左钧直在他军帐中自个儿上了上药，疲倦至极，又盍目睡去。也不知睡了多久，隐约听见帐外熙攘人声，说的是黎季犛父子已被擒获入营。她心头大安，翻身又沉沉入眠。自别离以来，从未有一日睡得似今夜般安稳。
醒来时帐中依然无人，帐顶透入的浓烈光亮告诉她已是次日中午。从包袱中取出一套从京中带来的男装换上，发现床脚一个小泥炉上文火煨着一小锅米粥和半罐汤药。
出帐门，守卫行礼道：“将军吩咐，让左大人先吃饭喝药，然后随在下去见兵部侍郎大人。”
果不出括羽所料，她昨日方至军中，今日皇帝的任命状就紧随而至，任她与兵部侍郎何中同为钦差，共理交趾战后之事。那何中当年是与她一同去过关外的，也算是老熟人了。今天刚刚抵达军营，肯定也累得够呛。
左钧直小口抿粥，只觉得淡而香。问那守卫道：“你们将军呢？”
守卫是个十六七岁的英武少年，模样十分机灵，只是对着左钧直局促不安，说话也有些腼腆：“禀告夫……大人，将军昨晚带兵出去清扫叱劫江敌军余党，捉回了黎季犛。今早回来了一会儿，又去和诸位将军议事了。”
“没睡？”
少年挠挠头，“将军连夜写军报，在案上小憩了一会儿。”
“总这样？”
“军情紧急时一连三四天不睡也是常有的。”见着左钧直脸色似乎不对，少年忽然觉得自己好像说了不该说的话，忙摆手道：“不不不，将军睡起来也很能睡……额……将军是习武之人，精力过人……”
左钧直差点被一口粥呛住。少年更窘迫了，“夫夫——大人……卑职不是那个意思……”越描越黑，越说越歪，再这样下去，她真是没脸见人了。左钧直忙抬手示意他不用再解释，换了些战事话题来说，才让那少年慢慢自在下来。
左钧直见那少年偶尔看她一眼，满脸都是仰慕，问道：“是你们将军吩咐让叫我左大人的？”
少年点点头，“将军说了，左大人是以钦差大臣的身份住在军营中，不是因为是他夫人。”
左钧直又一口粥差点喷出来，想括羽向来八面玲珑，这回却做出这种掩耳盗铃欲盖弥彰的事情出来！原来这就是“假公济个私”！怎么不干脆直接把“军营”改成他的军帐啊！
罢了，反正她昨天就已经在军中丢尽了脸……
后面的日子，左钧直和括羽各自忙得不可开交，虽同住一帐，见面说话的时间却少得可怜。
黎季犛父子被槛送京师，左钧直寻访交趾、南越官员、百姓不下千余，询国运，问民情，结成文字。她上万言之书，建议立已寻得的陈氏后人为交趾王，交趾将继续为天朝朝贡之属国，年年奉天朝正朔。书中援引历朝历代之大量案例，又详叙民众之愿，论证缜密，论据详实，言辞恳切，被后世誉为夷务策文之典范。
朝中激烈交锋一月之久，终于应左钧直之请。
接到皇帝旨意时，左钧直刚刚住进了交趾京都承天的公馆。连日随着大军奔波，军帐中样样简陋，沐浴都只能就着木盆简单擦洗。直至进了城，才算有了个正经床可以歇息，有了浴桶可以干干净净洗个澡。
睡了一觉醒来，听到浴房有水声阵阵，不多时轻薄被角被撩开，挤进一个人来，从背后环抱住了她。脊背与他胸怀密密贴合，好似天造地设。
她两只爪子抱住面前的大手，闭着眼调笑道：“听说你以性命起誓天朝不会侵犯交趾寸土——我这算不算救你一命？”
身后人在她耳边轻笑：“算。”
热气呵得她敏感耳廓酥/痒，扭头躲着，她含笑问道：“那要怎样报答？”
他不言语，窸窸窣窣把什么幽凉的东西套到她手腕上。
左钧直抬手，月色下看见晶红如玛瑙的红豆串儿，在莹白纤臂上绕了许多圈儿，好似雪上胭、月下梅，煞是动人。
愿君多采撷，此物最相思。
她心中喜爱，嘴上却不轻饶：“大将军好小气。”
他二人向来对身外之物都不甚讲究，偶尔互赠一些小物事，也都是讲求心意，不论价值。没想到她今日竟向他讨要回报，括羽颇有些措手不及，无奈道：“我穷得叮当响，人家还有饷银拿，我连一个铜板都没有。去摘了这三百七十二颗相思子儿，还被士兵们笑话……”
三百七十二，恰是她们分离时日。左钧直心中酸了酸，想到他在士兵的一片哄笑声中把这些姑娘们最爱的相思子儿数出来，还是忍不住笑了。翻过身来指尖儿在他胸前轻划，“就没见过做将军做成你这样儿的！”
他捉住她不安分的手，可怜巴巴道：“我早就卖身给姐姐了……特别穷酸，姐姐你养我……”
他面朝着床边小轩窗，月色下眉清目秀，十分……可口……左钧直见色起意，扑过去在他嘴上舔了一口。
他扭头躲着，弱弱道：“不要！”
左钧直捂脸哭了声：“好像我在轻薄你一样。”
括羽搂住她，点着她鼻子揶揄笑道：“什么好像？根本就是。姐姐——嘿嘿……你……”
左钧直被他瞧穿了心思，羞恼至极，背过身去不理他，却被他自身后压了下来。
“你生捷儿那么辛苦，骑马又伤成那样，我怕你受不住……”
她埋头�