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“什么事?你快说。”兰斯睁大眼楮,很关注的望著鲍利。
鲍利如此这般叙述起来。
其实鲍利要说什么,兰斯早已从艾莉莎哪里知道了。无非就是德容边境一个尚未教化的小村庄,因为不堪土匪骚扰,向圣神教教会求助。
据艾莉莎说,那小村庄没有圣神教的信徒,之所以向教会求救,只是因为德容的特伦特伯爵不愿管这种无利可图的闲事而已。小村庄的长老说,如果圣神教帮助驱逐土匪,那全村人就改信圣神教,加入教籍。
对此,兰斯和艾莉莎两人都颇为不爽,求教会帮忙又不是做生意,哪有说加入教籍就入的,当我圣神教是收容所吗。打算对那小村庄置之不理,然而那村子的人竟搭上了鲍利这个大好人,鲍利百忙之中,不时抽空去那村庄做免费护院,艾莉莎劝也劝不住,只得又求助兰斯了。
圣殿骑士团尚未建立,因此兰斯一早就想到鲍利要借魔法师去驱逐土匪。这对拥有数位高等魔法师、数十位中等、低等魔法师的德容新法师会来说,绝对是轻而易举不值一提的小任务,但出于某个理由,兰斯不打算让魔法师出动︰兰斯计划建立以魔法师为主的佣兵团。
星落现有的几十个大大小小的佣兵团中,魔法师一直是稀缺资源,很多佣兵团连一个魔法师都没有。而兰斯要成立的名为“魔法镖局”的佣兵团独辟蹊径,全部由职业水平的魔法师组成。
显而易见的,一个佣兵队伍中没有魔法师是很头疼的事,然而全是魔法师也非常不妥。但兰斯凭著从特伦特伯爵那里偷来的灵感,早已想好了能使佣兵团健康运转的腹案。那就是,把佣兵团的顾客定位在星落平原及西方好排场的大阔佬身上。
这些有钱人既然肯花大价钱坐特伦特伯爵吃人不吐骨头的金鲨号,还在船上斗富,自然就肯花大价钱雇佣一支以华丽、高消费著称的雇佣兵为自己保镖。只要你的雇佣兵各个有名头,又敢叫高价,这些有钱人自然会把目光转移过来,开辟一片斗富新战场。
此时,派往芬顿雇佣兵联合会和英仙冒险者联合会的两个信差已在路上,如魔法师们为了打击土匪这等小事出击,恐怕会影响未来佣兵团的身价。
不过,当著善良鲍利的面,兰斯的真实想法可不能吐出口。因此,在鲍利叙述的时候,兰斯便以一个顶极歌剧演员浸淫数十年才能拿捏的超绝演技水准,把一张从关注过渡到紧张、同情,再过渡到心事重重的面孔摆给鲍利看,使鲍利意识到兰斯尽管关心那些村人的疾苦,但又有确实的难处,不知不觉的停下了叙述,怯怯的看著兰斯,不语。
“我会跟克鲁索他们讲,鲍利。”兰斯安慰鲍利道,“你是我朋友我当然不能骗你,我得告诉你,他们未必同意。我以一个教士的立场,不能对教友下命令。我只能劝说他们,使他们出于自己的意志做这件事。”
“我不明白,”鲍利瞪大眼楮,“帮助受难的人这种事有什么可考虑的?他们是魔法师,赶一伙土匪不是举手之劳?反正他们整天也是闲著。”
“克鲁索先生和其他魔法师们都是虔诚的教徒,鲍利。而且作为苦修法师的克鲁索先生,更是一个严于律己的清教徒,他心中是容不得一点亵渎神灵的东西的!就你刚刚说的那些可怜村民的事,克鲁索先生曾隐讳的向我暗示过,只不过那时我没有听懂。克鲁索先生说,有人以信仰做筹码,想换取教会保护,这无疑是一种渎神的行为,太堕落、太叫人不齿了!”兰斯看到鲍利想辩解,摆手制止他,又说道︰“另外,你可别在克鲁索先生他们面前说,魔法师们整天闲著这种话。他们为了使圣神教的教义更好的在教民中传播,每天抄写经典典籍,准备从下星期开始就向广大教民发放呢。”
“是吗。我整天在外面忙,还真不知道。”鲍利擦了擦额角沁出的汗珠,不知为什么他感到自己理很亏,“可是,那些村人总得有人帮啊……实在不行,你能不能求魔法师先生帮忙查找土匪窝的地点,我想一个人去把他们赶走。”
“喔!那可不行!那太危险了。不仅危险,还可能引来更大的麻烦。”
“我越来越糊涂了,兰斯。”鲍利疑惑的看著兰斯,“有人需要帮助,我们伸出援手,这能有多大麻烦。那些土匪又不是贵族世家!”
“他们是两郡交界处的土匪。如果我们要歼灭他们,很可能须要进入艾哈迈地界。即使是特伦特大人也不敢随便发兵进入艾哈迈地界,何况是我们,一个在本郡尚且立足未稳的弱小民间组织呢。如今新王登基,芬顿各个地方势力无不蠢蠢欲动,小一点的势力拼命缩小地盘以图自保,我们大张旗鼓扩张实力不说,还要派兵到别的领主的地界,很可能招来杀身之祸!”兰斯目光凝重,全力吓唬鲍利说。
“也有道理……”鲍利果然被震住了,不过,鲍利宅心仁厚,仍没有就此放弃,又道︰“那我还是一个人去。”
“万万不可!”如果让你自己去,艾莉莎还不把我的房子拆了?兰斯暗道。看来要劝服鲍利只怕不能,唯有先稳住他了。“我有个更好的办法我问你,那个小村庄有多少人口?”
“不到两百人,很多是老人和孩子。”
“土匪呢?”
“几十个人吧……最多不到三十。”
“很好。”兰斯点了点头,“既然土匪人少,只要我们把村民武装起来,再训练一下,靠他们自己的力量就能把土匪赶走了!武器我向丘鲁尼利要,只要村里象征性的出点钱,就发给他们。如此艾哈迈人也无话可说了。训练村民的事情,就交给你来做。”看鲍利还有所犹豫,又补偿了一句︰“这对他们将来也有好处,他们不是教民,乱世之中,必须要有勇气保护自己。”
“兰斯,你不明白土匪是怎么回事!他们是打游击的,队列散,速度快,如果情形不对,他们打几下就跑,正规军有时都拿他们没办法,何况寻常村民?把村民武装,只怕也是治标不治本。最好还是能将土匪一举歼灭!”
听鲍利这么说,兰斯心里十分满意,但容色上却越显迟疑,他犹豫了好一会,做足了戏,终于像下了重大决心似的说︰“好吧。既然如此,我会拜托特伦特伯爵的斥候找到土匪的窝点,你自去训练村民,等我回音。”
鲍利乐得再次抱住兰斯,施展友情的第二击,喊道︰“我早知道你不会弃他们于不顾,我善良的朋友!”
鲍利离开了,房间里又剩下兰斯一个人。兰斯踱了几步,把目光移向墙壁上一幅名家绘制的宗教油画,画的是圣彼耶明引渡七门徒的故事,自言自语道︰“现在还不是时候。不过,迟早要让鲍利知道的。圣彼耶明有七圣徒,我是中兴的教皇,势头上不该输与前辈,也该有个七圣徒。鲍利和艾莉莎小姐自然是头两位。”
他望向油画中圣者彼耶明身旁的两人,圣尤尔和圣齐丹,皆是须发洁白的老者,满面虔诚,与鲍利和艾莉莎的形象相去何止千里。这也难怪,人的信仰在容貌上常常有所反映,鲍利小两口连信徒都不是,要他们做圣者真的勉为其难了。如果兰斯没听奥博讲过兽人王朱塞配之死的故事,也不会有这么大胆的想法。
世上从无传奇,一切都是诗人的呓语。只要我圣神教得以发扬光大,成为绝对的信仰,后世自然有无数艺术家来吹捧我辈的故事。在那些故事里,鲍利绝不会被说成一个四肢强壮头脑简单的大兵,他将是圣兰斯的第一圣徒,胸中藏有大智大惠,他还将成为圣神教史上最强壮的一位大主教。他的妻子艾莉莎也将以惟一一位女圣者的身份永载史册。
还不是时候。兰斯再次对自己说,以压抑胸中的狂想。我必须要变得更强大。不仅要创造最强大的教会,统治人们的思想,也要知道光明魔法的奥秘,知道所谓“神”的真相。我并非想不朽,但我有一种感觉,那真相决定我是否能活下去。
兰斯闩好房门,通过冥思跳入庇护所的神圣世界。那里有一位能够挖掘出一切事实的学究朋友在等著兰斯,他虽然已经死了,兰斯却仍在自己的圣徒名单里给他留了位子圣纳瓦什。
第113章 解密庇护所
许久不见,纳瓦什的外表没有一丝变化,仍像兰斯最初在金鲨号遇见他时一样。不过整个庇护所空间发生的翻天覆地的巨变却清楚的告诉兰斯,这个世界已经经过了无数岁月。草地山谷一如往昔,山顶上却有十几座倒三角形的黑色神殿像竹笋般伸向天空,这些怪模怪样的神殿最下端只有最小的房屋大小,越向上升变得越宽,在庇护所的最上方相互交接在一起,结成一片黑色的“天棚”。而从天棚上又挂著数十个吊灯样的球型房间,如飞行的科魔机一般悬浮在空中,四周皆无依靠。纳瓦什就住在这些令人惊叹的房间中最大的一个里,在兰斯透过透明的墙壁观察沧海桑田的庇护所景象时,学究就用一套翠绿色的精细茶具为兰斯沏茶。
“你可真能干啊,纳瓦什。”兰斯接过学究递给他的小得可怜的茶杯,惊叹的说道。
“我也不想这么能干啊。”纳瓦什用熟悉的姿态耸耸肩,所答非所问的说道︰“我算是发现这里的秘密了,兰斯,我的朋友。我不知道是何许人能够创造出这个奇迹世界,但我总算知道它大概的运作方式。”
“你为什么建起这些宏伟而又奇异的高楼呢?会否很花费能量?”兰斯心疼他的信仰能量,他这次来庇护所,本想问问纳瓦什能不能用纯信仰能量给他在物质界造币呢。
“这是没办法的事。这个空间的体积无法增大,但你又不停从想像中创造出新的生物。我对那些小东西有兴趣,况且,他们又属于你,不能随便丢进炉子,只好盖些房子给他们居住咯。”纳瓦什向远方三座红色的倒置神庙一指,说,“你看,就是那几个神庙,任何有意志的小妖怪都住在那里。”
“炉子是什么?”兰斯审慎的问道。其实他对庇护所的生物没多大兴趣。
“喔,这是我纳瓦什近四百年来最伟大的一个发明!”纳瓦什的眼楮又发出兴奋的亮光,用手指在空中虚戳,空中发出“嗒嗒”的异响,好像哪里有一个看不见的操作平台,两人所在的球型房屋竟然沿著黑色天棚滑行起来,透明地板下可以看到移动的草场和山谷,翻过一座小山,在河谷中央出现了一眼巨大的深井,由上方向下俯瞰,可以看到井壁上有一圈圈的灯光忽明忽暗,倒是十足的科魔文明风格,井最底下是一个原形平台,内里空无一物。“这就是熔炉。我用它来完成半物质与纯能量的相互转换。怎么样,很伟大吧?”
“嗯,的确是前无古人后无来者的伟大发明。”兰斯点头道。
纳瓦什还没吹完︰“不错,正是前无古人后无来者的伟大发明,即使聪明如我,要做出这东西也花了快两百年,但真正伟大的东西,这个熔炉的创意却是在一个不经意的瞬间产生的,应了一句古诗,文章本天成,妙手偶得之,那天我正在山谷观察树妖的生物习性,突然被一个双足飞龙丢下的石块砸中了头……”
兰斯耐著性子听纳瓦什吹,反正庇护所的时间有的是果然是一段可歌可泣的发明史,纳瓦什足足花了一个小时才讲完。兰斯从学究的长篇大论里听到了几个有用的信息︰庇护所中的小墓地还在,纳瓦什在小墓地里一个空著的墓穴里发现了一个天