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接着，女子的声音开始哽咽，“干娘，不是的，真不是这样的。”
“你不用跟我又哭又跪了，老朽其实早就晓得你跟嫘祖合成一气，想要毁了祖宗定下来的规矩，只是万万没料到，你居然会做到这等地步，真是苦了老朽养你到这么大，你宁愿作践自己，也要反我。”
“干娘，您听素女说，不只我，嫘祖姐姐她其实也从来没想过针对您，我们不能再如此依赖昆武族了啊，不然西陵会亡的……”
“死女，死女，竟敢又把嫘祖那套大道理搬出来，看我今天不打死你。”
说完，只听到一声重重的敲击，紧随而来的是素女连连地叫疼声。
“死女，死女。”
“啊，啊……干娘，素女知道错……”
“打死你，打死你。”
“啊。”
每一下棍棒声都伴着一声大叫，应龙再也忍耐不住了，猛地将门拉开。
果不其然，眼前那自称村长的老妇拿着一根木制拐杖，正对着跪在地上已泣不成声的素女狠打。
“住手。”
应龙冲上前，一把夺过了那老妇的打人凶器。
“混账，混账，这是我们的家里事，什么时候轮到你管了。”
老妇被气得涨红了脸，应龙不去理睬她，蹲□，将素女轻轻地扶起。
“臭小子，老朽连你一起打。”
那老妇怕是已经被气疯了，竟冲上来对着应龙背后一阵拳打脚踢。
老人年过六旬，根本也伤不着他，他也不阻，使得此刻的场面像是应龙有意护住素女替她挨打。
“先离开这里再说。”
应龙拉着素女离开，老妇动作迟缓，跟不上他们，一个踉跄脚被拐了一下，上气不接下气地吼道：“死女，你现在敢出房门一步，就永远都不要再回来了。”
素女回头，见老妇单膝跪在地上，呼吸急促，心下不忍，虽然她白皙的脖子旁，有一两道被拐杖印上的红痕越来越明显，她仍是停了步子。
“萧公子，你不用管我，干娘是对我有些误会，过一会儿气就会消了。”
素女的脸色还留着泪痕，此等娇滴滴的弱女子让应龙也是起了些许怜悯，他再度望了望那老妇，并不认为可以对自己女儿下这样狠手的人，会有那么容易消气。
“你与你干娘的误会似乎有很多牵扯，不如先行换个地方给我们讲讲，看能不能帮你。”
“这是村子内部的事，无须麻烦几位公子。”
“退一步说，这次也是我们连累你，如果你现在不跟萧某走，三公子他到时必会责怪萧某。”
两人在门口僵持不前，老妇又是一声吼：“死女，老朽不知捡你回来有何用，胳膊肘只知向外，帮着外人来对付你娘，你还有没有德，懂不懂道了。你走吧，走吧，走去找嫘祖，叫她娘好了。”
她愈加激动，素女一咬牙，心里虽仍有着不舍，还是跟着应龙离开了房间。
她短期内，大概都无脸再面对她干娘了吧。
来到迎接宾客的大厅，姬常好像早就等得不耐烦了，一看到应龙，就扑了上来，本来即刻拉着应龙问问有没打听到什么事，却先注意到了他身后的素女。
素女脖子上被打的印痕，让姬常惊讶不已，正想问他们怎么了，只听素女先开口道：“三公子，这次不光是我，也害得你们不能再在这里呆下去了。我有一住处，是以前姐妹家的，现在空着，我们现在先到那里再说。”
姬常虽不知具体怎么回事，却也能感觉出当下气氛似乎并不愉悦，见应龙对他点了点头，决定听素女了，换个地方再谈。
雨依然在下，狂风怒吼，应龙脱下衣衫将姬常紧紧裹住。
素女上了阿青的马，在前带路，不一会儿，四人皆是全身湿透。
还好，素女所说的屋子并不远，在风雨交加中来到这小巷中的屋子，就似费尽周折，仿若比从逐鹿来此的路程还要长。
称这府邸是屋子一点都不假，光秃秃的就一扇小门，根本不带院子，似乎比临近的铺面都还要小一些。
“我那姐妹现在离开这清菱村了，所以偶尔只有我到这里整理整理。”
看样子这屋子的确是整理过的，虽无人气，却也并无厚厚的灰尘。
姬常甩甩湿漉漉的衣袖，还是第一次进到这么小的房子，但好在桌椅床铺都是有的，正所谓麻雀虽小五脏俱全。
“素女姑娘，刚刚到底发生了什么事？你脖间的伤痕，是被谁所致？”
素女欲言又止，不知如何开口，最后只得由应龙将所听所见的一切一一道了来。
姬常听完，脱口就骂：“连娘亲都当不好，还当什么村长，难怪这村子看起来如此萧条。”
“三公子，其实也怪不得干娘，我也有错，我早该猜到干娘会不悦，其实应该一开始就带你们来这里的。”
“我们又不是什么江洋大盗，实在想不通是哪里惹着你干娘了。”
“公子不是本地人士，不了解我们西陵族的规矩，加上最近发生了好些事情，干娘她其实也很难做，迁怒于你们，也是逼于无奈。”
这时，应龙说：“恕萧某直言，其实我们从来逐鹿而来，也是因为公子他听闻大行山景色独具一格，西陵族不仅自给自足，而且富庶有余，可如今我们到此一看，似乎与想象中有些差距啊。”
素女轻轻叹了口气，说：“我们清菱村虽比不上永菱村那般大，也比不上圣菱村的人口多，可是我们这里的纺织物却是最有名的，不仅逐鹿的贵人们会向我们采购，甚至青州、豫州也会慕名而来。可是两年前，永菱的村长嫫母当上了族长后，我们清菱的人也渐渐迁移去了永菱，而且我干娘尊卑分得很清，也没去制止，对嫫母马首是瞻，便由得清菱的人口越来越少，到现在恐怕只剩下当年的一半了。”
“听说西陵族很团结，怎么听起来好像近期有内讧之嫌？”
“其实都得怪昆武族，西陵长期以来有个不是秘密的秘密，与昆武族息息相关，干娘之所以不想让你们留在村子里，也是由于这个原因。”
姬常一听到秘密两字，两眼蓦地有神了许多，“如果可以的话，希望素女姑娘可以告知我们听，看我们能不能帮上什么忙？”
素女说：“不知你们是否知道我们西陵族向来只需女人，男人对于我们来说只是累赘而已。
可是没有男人，我们又怎么生儿育女？长期下去，西陵族必会自生自灭。
所以我们的祖先们，曾分别与冀州几近二十族的男人交合过，最后发现与昆武族男人生下的孩子，几乎全部都是女儿，加上昆武族长久一来都深居在大行山上，算是我们的近邻，便于数百年前就与昆武签订了契约，等西陵族的女人到了适宜年龄，昆武族不得拒绝与之交合。
从古至今，反反复复，因为没有成亲压力，昆武族也从没违约。
但是不料嫫母成为族长后，竟主动将西陵女子送去当昆武族的小妾，并多番讨好昆武族，这直接助长了昆武的气势，害得现在昆武族说我们西陵如果不当他们的妾室，便拒绝与我们交合。”
越说，她的声音越是哽塞，姬常一怒下，拍案而起，“混账，这什么鬼契约，你们西陵族的女子居然几百年来都这样作践自己，与那些青楼的妓又有什么区别！”
他年龄甚小，听到素女的所讲之事，一时无法接受，冲动地直接对素女发起火来。
而且他更气的是，西陵族居然小看男人到此等地步，从来只听说女人被他们男人压在身下，从没听过将他们当作借种用具的。
当真可恶，此时此刻，他对西陵的同情，烟消云散。
素女被他一诧，更是有苦道不出来，在西陵族心里，错的必是不履行契约的昆武，毕竟，她们从出生就是被这样教育的。
男人只是为她们生孩子的工具，西陵族的女人并不需要男人也可以自力更生，也可以过得比他们好。
从小干娘就对她说，昆武族并不吃亏，能与她们交合是便宜了他们，乐得开心呐。
而今天，明明是昆武的得寸进尺，为何眼前这位年少的公子会对着她发火，她们西陵又有什么错。
男人，难道真的这么不可理喻？
42
42 西陵昆武（4） 。。。
“公子不要动怒，全九州数千部落，每族的习惯都不尽相同，正所谓人各有志，每人心中都有自己的一份信仰。”
这话是应龙用来安慰姬常的，而且也达到了目的，姬常刚刚略带凶狠的目光缓和了不少，他不能冲动，素女的话似乎还没说完。
每人都有自己的信仰。
应龙是重复了一遍曾经风后最爱对他说的话。
当初他早感觉到琴师的心正在远离风家，当时风后也是这样对他说的，人各有志。
他自己都有些奇怪，为什么会在这个时候变得如此冷静。
姬常与风后与离朱都不同，他需要有人从旁提点，也需要有人用来依赖，说到底，姬常还不成熟。
可是，他欠了他，所以他这次是发自内心想帮助姬常解决西陵昆武之间的矛盾。
重点是，离了舞姬那疯丫头，好久都没见过这么直性子的人了。
素女这个时侯，明显对他们起了戒心，没想到阿青也在一边跟着质问道：“素女姑娘，你让我们送你回村，是否并不只是为了避雨，也有另外目的？”
阿青毅然严肃，身为男子汉大丈夫，如果不是他多想的话，还亲身体验到了素女的引诱，又听到她口中的西陵，不报怀疑是不可能的。
“我……我也是为了村子好，也是为了整个西陵族。”
执拗的眼神此刻就存在于一个弱女子的眼中，西陵族的女子从来都有着外族不具有的坚强。
当其他女子在莺莺燕燕中梳妆打扮时，在男人臂弯中小鸟依人时，她们到处采丝，埋头纺织，她们为了自己而活，用自己的双手创造财富。
可是，天下相传的是西陵出美女，却少有提到她们所拥有的智慧与坚强。
“素女姑娘，别害怕，我们并没恶意，你有什么苦衷可以全部说出来。”
素女倔强无比，其他什么也没说，只是不断在重复，“我是为了西陵，为了西陵族的重生……”
她双手晤面，再控制不住激动的情绪。
“西陵要重生，要改变，我不想看到西陵灭亡的那天。”
泪水不断涌出，让在场的三个男人毫无办法。
也许，正像他们所说，每一族都有自家的烦恼，旁人无法体会。
“几位公子，是素女不好，是素女不好。”
她开始语无伦次，屋外的雨势还没减弱的预兆，滴滴答答地乱人心神。
“迷信，迷信，你们西陵和昆武都不可理喻。”
“殿下，别说了。”
姬常也许是在封闭的空间内，更加烦躁，抱怨连连，应龙只得倚在他耳边小声地提醒他，他们是来为两族解怨的，而不是来加剧两族的矛盾。
西陵和昆武，就像长久以来相扶相依的合作伙伴，互惠互利，但是一族的女子如此去强求一族的男子，这一点来看，确实有够不合常理，也能够看出西陵族的传统是何等地深入人心，甚至可说是蛊惑。
本来是找素女交谈，想从她这里得到更多的消息，到现在的局面，竟是变得更像是对素女的审讯。
阿青的疑问一直梗在心里，听完素女的话，西陵族看起来也不像是啥良家妇女