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秋日的阳光照在万泉河边，给人酷热难当的感受，但秋水扁和玉龙军战士的心中却是冒着难以遏制的寒意，一些玉龙军战士的牙关直打战，上下牙碰得直响——久经战阵，杀人如麻的玉龙军也从未见过如此恐怖的场面，六百条鲜活的生命便这样一直惨叫着被活活烧死，令他们怀疑是否遇到来自另一个世界的修罗魔鬼——如此的心狠手辣且不择手段！
“退！”秋水扁知道玉龙军将士已被吓破胆，再战只能徒送性命，下令退往聚宝渡。分两路追击的玉龙军四千多人，退回聚宝渡西岸时只剩下约二千二百人，加上留守西岸已不完整的小队，也不足二千四百人！盾刀手和长枪兵几乎全部死伤，损失之重，前所未有。而自由军除被玉龙军弓箭和弩箭远程攻击死伤近百人外，几乎没有什么损失。可见战争之中，“一将无能、累死三军”是何等精辟的论断！
吕经纬和自由军战士也被刚才的一幕所震惊，尽管事前有过心理准备，却也未料到如此惨状。过了良久，一名神经大条的自由军战士欢呼起来“自由军必胜！”
瞬间，“自由军必胜！”的欢呼声响彻云霄，胜利的欢喜代替了一时的恻隐之心，万泉河下游方向的自由军和东岸霸天的特战队也应和起来。隐隐地，下游几里外同样的喊叫声也应和起来，数百奔驰而来的马蹄声倒被淹没得无影无踪！
聚宝镇方向官道上，二十余骑扬起一路烟尘，疾驰而来！
“扑！扑！扑！……”秋水扁军中飞起十只信鸽，向五路向盘龙岭秋雷军、珍宝海峡凌野水师、东路官道基隆增援军、灵宝镇第二联队大营、基隆珍宝师团总部疾飞而去！每只信鸽都带着相同的内容——十万火急！为了保险，秋水扁每路都放了两只信鸽，一口气将随军携带的信鸽全数放出！
午时三刻。
凌野的水师三十艘战船终于抵达珍珠场。
珍珠场位于万泉河入海处旁边，地势平缓，不适合吃水较深的战船停靠岸边。好在两天前珍珠场所守军便接到命令做好接应工作，两千多名青壮男奴和一千名警卫队员日夜赶工，先好一处地方，搭起了两道相隔三十丈、自河滩通向海中深处的简易木桥，桥尽头处水下是陡然下陷的海崖，可供战船停靠。桥长约三十丈，宽约一丈，可容四人并行通过。
凌野的旗船率先靠在一道木桥旁。前来迎接的是守卫珍珠场的警卫队中队长，一名看上去猥猥琐琐、有些胆怯的中年人，带着百来名警卫队员，负责给六千人的水师大军指引地形。
“珍珠场守军何在？”凌野看不起这样胆小没有勇气的人。这也难怪，警卫队大多是从当地无业游民中招募，平时维持一下治安，协助执行一些行政命令，疏于训练，待遇也与正规军天差地别，用来吓唬老百姓还可以，真正遇到战斗，基本上派不上什么用场。在玉龙正规军眼中，警卫队的中队长的地位连一名哨长都不如。
“回…大人，聚宝渡…东…东路军…被…围…，乔大人已…前去…增…增援……”或许是被凌野那锐如厉箭的眼神所攫，本就胆小的警卫队中队长根本不敢正视凌野，牙关都有些打战。
“唔！”凌野并未在意，以他不怒而威的“狂虎”气势，属下将士也多有不敢正视者，一名小小的警卫中队长，见过的最大官也不过是秋晓云之类的大队长，面对自己久经沙场血战得来的气势，不害怕倒是怪了。
“每船留二十人，其余全部下船集结！”凌野下令道。此时离收到秋水扁的最后两封双鸽齐至的告急信已过去快一个时辰，不知战况如何，若能及时赶到聚宝渡，与被围的秋水扁里外夹攻，定能击溃自由军。
凌野麾下水师不愧精锐之师——两条战船贴近木桥下锚后，其余战船一条条紧迅速而又不紊乱地贴拢，挠钩一搭，便组成两条长长的船桥，每条船上一百八十名全副武装的玉龙水师战士动作敏捷地沿着船桥潮水般涌上河滩，在一刻钟内便列成整整齐齐的军阵。整个过程未发生战船碰撞、战士拥挤夺路之事，似行云流水，毫无迟滞。
凌野对手下将士的表现极为满意，挥手指向聚宝渡方向下令道：“全军进发！目标——聚宝渡！”
第三卷 自由烈火 第三十七章 生擒水扁
聚宝渡，战斗在午时前结束。
一个时辰前，华映宏在镇长府中施展浑身解数，以无尽的甜蜜柔情安抚了为救自己初经人事的雪纤纤、苗幽兰、柳菊柳兰诸女，香艳之处，难以叙表。因心切战事，雪纤纤暂不方便在自由军大批战士前露面、自回丽春楼，华映宏与柳雨菲、苗幽兰诸女连同方诗呤等十八名精骑护卫一道赶到聚宝渡。
随行的还有五十辆马车。
柳雨菲和华映宏出现在自由军众多将士面前时，引起了震天的欢呼——自由军战士都知道华映宏遇刺受伤，只知伤势沉重却不知详情，此时见华映宏生活活虎，不知是谁率先高呼：“自由女神万岁！自由之子万岁！”引起众将士的共鸣，欢呼声响彻云霄！
从此柳雨菲——自由女神、华映宏——自由之子的声名便传遍华龙大陆，以其不同于华龙各国朝野、官方江湖的独特外号，引起了众多有心人的注意。
秋水扁和被围困的玉龙军听见震天欢呼，不知这“自由女神”和“自由之子”是何方神圣，惊疑不定，只知道对方核心人物亲自督战，接下来一场恶战难免。
更令他沮丧的是，从河西岸铁索桥高台上，只见河西下游先行抵达五百来名骑兵，竟和自由军骑兵小队靠在一起。秋水扁明白游坤率领的八百玉龙精骑肯定已经被全歼——
马在人在，马失人亡！战马是骑兵的生命，不可能轻易丢弃。
自游坤死于“高山四十八箭”的箭下之后，剩下的数百玉龙精骑索性跳下战马，丢开战马的牵累，冲向前面的自由军。渔网阵对下马步行的这些玉龙军骑兵基本不起作用，但“高山四十八箭”的箭却箭箭夺命！旁人根本看不清他们的手法，只见到一枝枝的箭挟着强劲的真气破空飞出，在别人射出一箭之时，“高山四十八箭”便射出三箭！
在密集的箭雨中，下马冲锋的玉龙精骑兵高喊着“荣耀！即吾命！”的口号，一个个悲壮地倒下。死在三十名“高山四十八箭”箭下的，便超过两百人！只有数十名精锐中的精锐仗着高强武功冲入自由军阵中，瞬间造成近百人伤亡，才真正显示出玉龙精骑的强大战力！
但毕竟以寡敌众，自由军弓箭手抛开弓箭，拔出单刀，与长枪兵一起合击，很快稳住阵脚，穆山柱率领的高山族精锐高手合围赶到后，这些玉龙精骑心有不甘地全部战死！
聚宝渡玉龙军夺回东岸的逃路早已不通，不管是组织仅剩的盾刀手冲锋，还是派出高手突击队突袭，甚至让一些水性较佳的玉龙军战士偷偷下河潜过去，各种招数使尽，都被自由军特战队一一化解。仅那十具古怪的弩、二百名弓箭手及神工弩手便将铁索桥守得难越雷池半步！
困龙滩获胜后的自由军源源不绝地从远处奔来，聚宝渡两岸各增加了两千多人，围困不过仅剩两千余人的玉龙军，自由军总共动用了上万人！
在调整好队形后，河西岸七千多名自由军开始以盾刀手在前，长枪兵紧随，弓箭手在后的战阵，缓缓向玉龙军阵地推进。战场上一时安静下来，只有自由军不太整齐的脚步声，透着杀伐之气。
在距玉龙军一百二十步的弓箭射程外，自由军停下。五十辆随华映宏而来的马车驶到自由军中央，很快跳下两百来人，自车上取下铁木、钢管之类的东西，迅速组合起来！
二百多步外的河西岸高台上，秋水扁功凝双目，以极佳的视力只看到几件自由军从马车上拿下的东西，便脸色大变！
投石机！自由军正在组装投石机！秋水扁对玉龙军制式投石机极为熟悉。在他留在东岸的一百车辎重中便有六十车是卸成零件的三十具投石机，本是想万一要攻城时使用。一座制式小型投石机可以将十多斤重量的石块在平地抛起十几丈高，两百多步远，如在高处，最远可达近四百步！只是因极笨重，携带不便，射速也不快，需要较大密度才能收到最佳效果，开阔处对不密集的石块也容易躲避。除守城和大规模军队攻城、对战外，一般都很少使用。
但在目前的状况下，玉龙军无处可退，又无力用投石机还击，只能眼睁睁看着自由军将自己当成操练的活靶来打。一个声音在心中叫嚷：冲！宁死不作俘虏，杀一个够本！另一个却又响起：不！我还有大好前途，一定要保住性命！自由军投石机不多，射速不快，拼着牺牲士兵当活靶，也要拖到援兵来救。秋水扁心中天人交战，犹豫不决。
投石机很快装好了。“玉龙军将士们听着！”华映宏平和的声音在聚宝渡上空响起：“降者不杀！”贯注了混元真气的声音直透每名玉龙军战士心中，华映宏将与雪纤纤灵欲交融时所获的“惑心术”立时施展出来，令玉龙军在四面受围的危境中直欲有立即弃械投降的冲动。
“卑鄙小人！只知道阴谋暗算，哪是英雄好汉！有种摆开阵式真刀真枪打一场！”秋水扁一身武功也不含糊，已修至“秋风诀”第七层，晋入七品高手级数，提聚真气之下大声猛喝，将有些迷糊的玉龙军将士唤醒。
“荣耀！即吾命！”回过神来的玉龙军齐声高喊口号。
“惑心术”极耗心神，华映宏初使未熟，也不敢多用。见吕经纬和穆山柱等人对秋水扁激将之计面有愧色，作跃跃欲试之状，欲言以止，不由暗叹——毕竟这些人受华龙大陆武人视荣誉胜于生命的风气影响过深，虽靠自己的“阴谋诡计”获得莫大胜利，内心深处却未必真正接受自己“为求取胜不择手段”的战争理念，海天青如此，吕经纬和穆山柱也是如此。特别是目前形势大好，幸好自己赶到，否则说不定真会摆开架式与玉龙军来一场真刀真枪的拼杀！
轻咳一声，华映宏徐徐说道：“吕老哥、穆头领，争战之道，莫过以最小代价获取胜利。莫非英雄好汉的荣耀比战士的性命来得重要么？比复国大计和高山族复兴来得重要么？乞丐与龙王比宝，有多少本钱拿得出手？”
当下不再理会二人有何反应，提气振声向玉龙军喝道：“你等已山穷水尽，还在痴心妄想！你等以全副武装杀戮手无寸铁的平民时，岂不更卑鄙？以精钢刀枪对付木棍柴棒时，岂不更卑鄙？以强弓劲弩对付土弓木箭时，岂不更卑鄙？你等几时曾给别人真刀真枪拼杀的机会？废话少说，三声之内若不投降，你等便死无葬身之地！”
吕经纬和穆山柱听得华映宏之言，如当头棒喝，满面通红，尤其那句“乞丐与龙王比宝”，把光复会和高山族的窘况与玉龙王国、玉龙军的强大刻画得入木三分。若为荣誉逞一时之气，不知有多少自由军将士会因此而死伤，好不容易得到的大好局面只怕也会葬送掉！两人都不禁为自己的轻重不分而汗颜。
柳雨菲和苗幽兰见吕经纬和穆山柱的窘样，不好说什么，二女芳心既已系在爱郎身上，自不会对华映宏的说法有异议。况且，华映宏所说确实句句在理。
“一、二……”华映宏的计数声响彻聚宝渡上空，自由军战士做好了攻击的准备，静待华映宏的命令。
“兄弟们，玉龙军只有战死的勇士，没有投降的懦夫！”秋水扁似吃了秤砣铁了心，毫不为华映宏的威胁所动。
“三！投石机发射！”随�