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重要的是，他们都第一时间启动了各国的城池护罩。
虽说忙乱些，情况还是比较平静的。明列帝国的军队一边护防一边训练，先前来不及设立的下级官员也逐渐完备起来。
平静的时光持续了四五日。
在明列帝国的水宰辅巡回大陆八国后的第六天，明列国内发生了一件意想不到的事。
一件让所有官员都焦头烂额的事。
那天天气很好，在帝国南疆原来发生人兽大战的地方，妖兽及人类战士死后未及收殓的尸体腐化了。由于战事紧张，人们一直没有抽出时间做这件事。
妖兽的尸体有毒，腐化后随风飘动，如果不处理的话，可能会导致瘟疫。而且战场都在明列大陆南端的产粮区上，事关明列百姓生存的命脉，必须清理。
怎么清理？帝国的内阁官员彼此间颇有争议。部分人认为只需派些军队过去将其焚烧干净就可以了，另一部分则想借此机会教育民众，要把泰下和连城的城民分批派上战场。坚持后面说法的官员以大将军达菲斯为主，他援引明王陛下曾对他的指示，觉得用民众清理战场尸骸，既能起到非常震撼的教育目的，让那些顽冥不动的死脑筋们开开窍，又可以省下军力做更重要的事。而持反对意见的人则认为这样做太危险，一旦妖兽来攻，或出了什么别的差池，后悔都来不及。
恰巧在那一天，南氏帝国传来消息，南王不知从哪里收服了一批数量达百多头的龙象队伍，并以这种水生次龙族为基础组建了一支无敌水师。这支部队的一个分队，拥有三十余头龙象，就驻扎在南氏帝国和明列帝国之间海峡的入口处。
有这么一支强大水师在海外坐镇，官员们再无话说，依议从泰下城邦和连城城邦调动百姓参与战场清理工作。
清理的过程在两天内完成，当最后一批民众带着沉重的心情返回城邦，帝国的官员们都暗暗松了一口气。
然而，事隔一日之后，也就是玄魔历4003年9月17日，负责收集信息的雪组传来消息说，曾经参与清理战场的泰下、连城两城邦的民众在回城后，都呈现出不同程度的暴力倾向。一天里，两座城池中出现三百余起大型的流血事件，小事件则无数。
据报，导致这些流血事件的人没有任何可以确认的理由。他们易怒，好斗，不再说话，却发出野兽般的叫声，甚至有些人吞吃生肉。这些人在出现这种征兆后，不再愿意与人交流，甚至多年的好友也彼此不识。
莫非是中毒了？圣女拉维尼娜看过之后，无论用什么方法都诊断不出毒性。
然后，她发现这些民众体内的明王印记都出现很强的衰弱迹象。这些印记是当初明王降临明列大陆时种在五百万百姓额头的，乃是命运锁链的一端，除非此人将死，否则不会衰弱。
有人认为是清理战场时众人受的刺激过大，才有这样的反常行为。但这么多人同时出现这样的征兆，实在难以理解。费尔雅一边把大部队调入城里维持治安，一边派人深入调查此事。
调查的结果还没有出来，又有惊天消息传来：藏在地洞里的妖兽出来了！
大大小小的妖兽从海内和辖风两城下的地洞里爬出来，却不再有先前的凶悍，懒散地混杂在一起。前去查探的将领发现，这些妖兽不知受了什么洗礼，妖邪凶厉的虐气消失得一干二净，仿佛被驯化的家畜一般。甚至有些妖兽堂而皇之地晃过来，在人类军队的军营前晒起了太阳。
这个发现让严阵以待的人类大军不知所措。
两位宰辅亲至前线，结果发现了一件始料不及的事实：这些妖兽的体内，竟存有明王的印记！
明王的印记是区别人类与妖兽的根本所在，只有与明王建立命运接连的人类才会有这种印记。
思前想后，串联发生在泰下和连城两城邦的流血事件，帝国内部官员得出了这样一个结论：不知是哪位神祉向明列帝国的国民开了一个天大的玩笑，竟然将人类与妖兽的灵魂做了互换！
没有人肯相信这件事，可事实上，除了这个说法可以解释之外，没有任何其它的途径可以理解。
然而，如何理解已经不重要了，重要的是如何处理这些装着人类灵魂的妖兽，以及城里那些不知是人是妖的人类。
达菲斯要引咎辞职，被火宰辅一顿怒斥。帝国的所有官员，包括威特尼斯在内，都发誓说不敢见到费尔雅发火的样子。她掀翻了十几座军帐，砸烂了七八张桌子，将一整队看不顺眼的重装步兵打了个鼻青脸肿，只因为他们路过她的大帐时说话声音大了点。
所以，当达菲斯盔斜甲歪地逃离费尔雅的大帐时，众人都对他投以怜悯的眼光。
达菲斯被委派专门负责此事，他要甄别出所有发生异变的人类，把他们和同样异变的妖兽圈在一起。之后怎么办？达菲斯说，天才知道。
泰下、连城的城里一片鬼哭狼嚎，无数家庭被拆开。他们不知道是跟随那变成野兽的丈夫、妻子、父亲、母亲呢，还是留下来……悲欢离合，从来没有这样集中的发生过。
倒是那些占据了妖兽身躯的人类灵魂，混混沌沌的没有喜乐哀愁，吃饱了就晒晒太阳。
也许，那才是生命最本初的状态。
……
玄魔历4003年9月19日，阴，有小雪。
乐鼎帝国东翼，缥缈幻境一侧缥缈湖的湖岸上，突然盛开二十四朵魔法传送阵的光芒，有三位魔神率领妖兽近八十万登陆乐鼎大陆。
缥缈湖是乐鼎帝国的内陆湖，与明列帝国的易周湖一样贯连大海，周边接连两个大城邦，更趋近乐鼎帝国的防务核心缥缈宫——那里，是帝国为六个大城邦加持狐异障音护罩的枢纽点。
乐鼎的狐异障音护罩不同于明列的水火太极护罩，它是以隐形为主，防护反击为辅。六座大城借护罩之力，隐匿在乐鼎帝国本就起伏多雾的山川丘陵之间。可是它们的位置一旦被魔神锁定，就意味着灾难的来临。
各国震动，在加强国内防务的同时，南氏国君凯龙和西女国君修赶至缥缈宫。凯龙是异界九神中攻击力最强大的神祉，其破阙斗气即使雷电也要退避三舍。而修，原名定罡元神，攻击力稍微弱些，可是没有一个人会怀疑他所凝出护罩的强度。一攻一守，加上乐鼎女王苏兰丽雅的九弦魔筝，三人可称为宇内最为强大的攻击组合。
这是八国开国后第一次协同作战，也是九神登陆九天玄魔界后第一次协同作战。
在两位真神赶赴乐鼎的时候，其它帝国也出现了小股的妖兽骚扰。这也是为什么只有两位神祉去乐鼎助力的缘故，因为南氏和西女两国，要么国内的攻击力强盛无匹，要么护罩坚硬绝伦，不用担心有失。而其它五国的国君则无奈留下应付国内的局面。
数来数去，就是明列帝国的情况比较糟糕，明王至今昏迷未醒，只有依靠疲惫不勘的血炎与水影两位守护神，可暂时应付。
他们的魔力已经濒临干涸的边缘，先前几次施展大规模禁咒所耗损的魔力还未恢复，此次已经相当艰难。如果此次出现的是小股妖兽还可抵挡一阵，至少可依靠水火太极护罩支撑至其它帝国的国君来援。可叹事与愿违，出现在帝国境内的并非是小股妖兽，而是有两位魔神带领的四十余万妖兽。
妖兽登陆明列后，从四面八方包围了森欲城邦，入夜后开始了轮番猛攻。
若森欲告破，城内近百万的守军和城民没有一个可以活过今晚。而那样的情形一旦发生，明列百姓五折其一，先前明王和乾坤定所结的契约即刻生效，将有不可知的灾害发生在大陆上，本就饱受战火洗礼的明列大陆哪里还能承受这些——那时，明列就已经败了。本就元神不稳的明王受命运锁链的牵连一旦出现差错，那么，无论其它几国的国君取得什么样的成绩都不足以弥补这个缺憾。顺着这个链条走下去，先前所述的情形一旦发生，也就是森欲一旦被攻破，最终的结果是，九神历世极有可能失败，而等待九神的将是黑暗的魔界。
就是这么残酷的规则。
所以，明列的军民几乎动用了所有可以用的方法来加强森欲城邦的护罩。
今晚，就在今晚，一切都将有个分晓。
※※※
当我们出现在森欲城邦的内城上空时，战斗正进行得如火如荼。
城外，是数不尽数的妖兽，它们一层一层地漫上来，冲击着城外的护罩。
此刻森欲城的护罩已经很衰弱，虽偶有自主攻击释放出的电芒，将一片片的妖兽扫倒，可是任何人都能看出来，支撑不多久了。当这些电芒都不再出现，妖兽开始正面接触护罩时，离城破之时就不远了。
事实上，现在城内的百姓都已经趋于绝望的边缘，他们呼喝呐喊的声音早已嘶哑。城墙上，三十六尊真武飞炮沉重地坐着，它们在两个小时前就射光了所有的炮弹。而排排立在城墙之外的将士们刀剑出鞘，弓箭上弦，纷纷怒睁着双眼，等待正面遭遇妖兽那一刻的到来。
我甫一出现，定形在护罩上方的水影、血炎即刻发现了我的到来，光晕一闪间到了近前。
血炎的表情依旧如常，可我从他体外波动不休的气息中知道他支撑不多久了。水影也好不到哪里去，她左手捧着的水光魔球已经被抽干了魔力，变成纯白。
“主神！”二神同时躬身道。
“委屈你们两个了，回来吧，在听到我的呼唤之前，安心修养。”我道。
他们顿了顿，身形缥缈之际，化为一抹淡光，掠入我的识海。在我的识海深处，时空之匙会补充他们失去的力量。
下方光影掠动，费尔雅、艾林飞身上来。
“陛下！”二人目中闪过狂喜。
“火宰辅，情况如何？”我阻止了他们快要说出口的询问。
“陛下，”费尔雅道，“有两位魔神隐在远处指挥，未曾直接接触。城上护罩顶多可再支撑半小时。”
不愧为主管防务的火宰辅，一句话就点明了要害所在。
我沉默片刻，道：“阿陵，把下面的拉维尼娜带上来。”
目视着城外黑压压直往上扑的妖兽，我心道，魔神至今未出，显然是在试探我呢。
跟我玩捉迷藏的游戏是吗，那我就陪你们玩到底。
阿陵很快把拉维尼娜带到了半空中，她的面容苍白憔悴，让我的心猛地一抽。
他奶奶的，趁我昏迷来动我的子民，不扳回这局本人不再姓萧！
拉维尼娜盈盈拜倒：“陛下，您可来了！我……”
“丫头，不用再说了。他们的所作所为，都需加倍的赔偿！只不过，在这之前，我们需要再忍耐两个小时。你愿意助本王一臂之力吗？”
“两个小时？请陛下下命令吧。”拉维尼娜目光轻垂，神色却是坚决无比。
“无论做什么？”我追问一句。
“无论做什么。”
“哈哈哈……好一个拉维尼娜！”在众人惊惶不解的目光中，我放怀大笑。
我道：“魔神欺我昏迷，那就让他们尝一尝明王的报复。”目光一沉，我道：“我体内的玄黄气已经散失殆尽，可我依旧胜券在握，你们可知为何？”
阿陵拉住我的胳膊，道：“你神力已失，可不许再托大。”
我向她摇了摇头，点指威特尼斯：“水宰辅最知我，你来说说看。”
水宰辅凝神看着我，好半晌才摇头道：“臣只知陛下的玄黄九击神秘莫测，也许不用玄黄气也可杀敌于无形。”
我笑：“错了！玄黄九击必须借助玄黄气才能施展。你们一直有一个认