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宁缺震惊得久久无法言语，不知道为什么，他非常相信女教授的承诺，然而同样不知道为什么，当他艰难张开嘴时，说出的答案却是不。
他诚恳说道：“我还是想……试一试，看看自己究竟有没有可能进二层楼。”
女教授眼中泛起一丝有趣的笑意，看着他问道：“为什么？”
宁缺沉默片刻后犹豫说道：“我也不知道为什么，好像就是觉得自己为这件事情折腾了这么长时间，付出了这么大心力，如果不试一下总是不甘心。”
“仅此而已？”女教授静静看着他的眼睛。
宁缺挠了挠头，有些尴尬回应道：“因为我确实挺想进二层楼看看的。”
女教授看着他脸上的尴尬神情，忽然嫣然一笑，清丽骤增，微笑开口说道：“想就是关键，只要人想做什么事情，往往就能做成，人的想法或者说野心，本来就是这个世界上最美丽的事物，你能坚持是正确的选择。”
“上次和你说过，这些树就像是插入大地里的剑，如果你能把这些树拔出来，便是一柄柄刺向苍穹的剑，人的执着就是自我，而自我就是你手中的剑。”
“只是有些可惜了。”她转身向剑林外走去，留下一声轻叹。
宁缺不明白这声可惜感慨是什么意思，有些紧张想道，难道女教授的意思是说自己虽然根骨不错意志颇佳可惜今次依然不可能是隆庆皇子的对手？
看着渐要消失在剑林边缘的纤丽背影，他忽然开口问道：“先生，刚才你说如果我不进二层楼，就给我介绍老师的事情是真的吗？”
女教授没有回头，平静应道：“自然是真的。”
宁缺抬手捂着额头，笑着问道：“我现在后悔了行不行？”
女教授微笑回答道：“我给过你机会了。”
……
……
想法、执着、自我、野心、剑。
女教授的话仿佛披着一层轻纱，看不清楚里面隐藏着的真义，但宁缺却隐约明白了其中的意思，因为女教授会对他说出这番话来，自然是看出了他的本性，自四岁逃离长安城之后，宁缺就是依靠这些精神气质才能活着并且活得越来越好。
想起昨夜陈皮皮在旧书楼里神情凝重说的“谨守本心”、“做到极致”，宁缺发现这和女教授的说法其实内里都是一个意思，仔细思考之后，他虽然还是不知道二层楼开启时的考试方法是什么，但大概能够猜到试题考验的方面是什么了。
“这应该是我所擅长的事情。”
宁缺轻轻握紧了拳头，走过湿地与静巷，来到已然人声鼎沸的书院前坪。
黑白相间的清美书院建筑群间，不知道从哪里冒出来了这么多人，平日里大部分时间都在研究自己课题的教授博士们，搬着各式各样的椅子集体来到了室外，手里捧着热茶，激烈地争论着今日二层楼的事情，甚至开始打起赌来。
书院学生们更是早早集体到场，虽然他们当中绝大部分人都不敢奢望自己能进二层楼，但也没有一个人愿意错过这样的时刻，诸生把术科六生围在中央，不停替他们加油打气，而南晋谢承运自然是众人关注的焦点。
时近正午。
伴着悠扬礼乐，大唐亲王殿下李沛言以及公主李渔，还有朝廷数部官员从草甸下方走来，紧随其后的是各国的使节，以及来自西陵神殿的数十位神官道人。
草甸中央道旁的青树有的已经开花，粉粉扬扬，清新可爱，尤其是临近书院正门处那株桃树，不知为何怒放得尤其厉害，娇嫩招展于春风之中。
一名穿着深色素服的年轻男子，自道间行来，正怒放的桃花被他完美脸颊一衬，顿时失却全部颜色，此人正是燕国隆庆皇子。
西陵谕天院副院长莫离以下所有神官，并诸国使节集体起立，而正议论纷纷的书院诸生顿时鸦雀无声，即便是那些看惯了二层楼开启仪式的书院教授博士，看着阳光花影间走来的年轻皇子，也不禁抚掌赞叹。
宁缺站在人群外的角落里，看着场间的动静。没有人注意到他，即便是那日之后，依然没有人会把他这样普通的书院学生，真的当成隆庆皇子的对手。
书院教授走了出来，他是在书院里清修的神符师之一，身份极为尊贵。看见这位教授登场，无论是亲王公主还是西陵神殿的大人物，都纷纷起身微微鞠躬致意。对于神符师这样的人物，没有谁会在他面前摆架子，更何况他今天负责主持开楼。
“书院二层楼今日开启，只招一人。”
教授面无表情看着场间数百人说道。不知道是不是用了什么符术，苍老的声音竟是清清楚楚传到每个人的耳朵里，而且并不显得音隆震耳。
“考试方法很简单。”
教授伸手指向书院后方被雾气遮掩的大山，说道：“有石径绕山而转，若有想入书院二层楼的人，随意入山，谁能登到山顶，谁便能入二层楼，如果都走不到，那就以谁登得更高来判定胜负。”
……
……
以登山来判定胜负，来决定谁有资格进入书院二层楼？很多学生面露疑惑不解之色，心想这未免也太荒唐太儿戏了，而像亲王李沛言和神官莫离等人的脸上，却看不到任何神情，他们这些大人物总归还是了解一些往年二层楼开启时的细节，知道书院里的人喜欢弄这种玄虚，当然不会认为这是儿戏。
场间所有人抬起头来遥望书院后方那座大山，此时太阳已经升到了天穹最顶处，光线正是炽烈，然而不知道为什么，却未能驱散山腰间的雾气，根本看不清楚云雾之中的山体模样，只能隐隐看到极高处山巅的石崖无言。
直到此时，书院很多学生才想起来，在平日里自己似乎根本没有正眼看过这座大山，虽然这座山峰高大崛险，就在书院后方，但因为它的沉默、它的平静而变得如同消失了一般，从来没有谁会特意去观察它。
大山就在那里，大山永远就在那里，既然如此，那何必还要专门去看它？
通往后山的道路就在书院静巷之后，就在离二层楼不远处的一道篱笆后，而人们站在书院石坪之上，便能清晰地看到山脚下那段并不怎么崎岖的山道。
一片安静，没有人说话。
时间一分一秒地过去，始终没有人向大山走去。
“看来小僧只好先行一步了。”
就在一片紧张造成的死寂间，忽然响起了一个人的声音。出乎所有人意料，率先开始登山、向书院二层楼前进的并不是书院里的学生，也不是被全天下昊天道信徒视若神子的隆庆皇子，而是……一个年轻僧人。
那僧人约摸二十多岁，模样清俊，身上穿着一件破烂却被洗得干干净净的僧袍，脚上穿着一双草鞋，草鞋边缘已经快要烂掉，可以想见这双鞋伴他走过了多少穷山恶水，遍地荆棘，然而如果仔细望去，却能看到他的脚上竟没有一点泥垢。
白净得像莲花一般。
第一百五十章 登山
亲王李沛言看着向书院后方走去的那名年轻僧人，眉头缓缓蹙了起来，面上现出不豫神情。今日书院二层楼开启，他代表皇室前来观礼，最重要的目的是为了保证那个协议能够不被干扰地实现，本就没有想着书院学生能够战胜隆庆皇子，然而这么长时间都没有大唐籍的书院学生勇敢站出来，反而让一名穿着破烂僧袍的年轻僧人抢在了最前面，作为大唐亲王难免会有些恼怒。
“这个僧人是谁？”他蹙眉望向身旁的礼部官员问道。
礼部官员抬袖擦了擦额头上的汗，轻声回答道：“来自月轮国大渡寺的游方僧人，提前做了申请，所以今日被允许入院。”
李沛言微微一怔，想要说些什么，却最终还是闭上了嘴。
和世间的想象不一样，书院二层楼开启时，从来不在意那些想上二层楼的是不是书院学生，书院方面欢迎所有一切挑战者，不分国籍不分流派。
能够进入书院二层楼，便有机会面见夫子，得到夫子亲自教诲，这种待遇就像是昊天洒向人间的甘露，就像蜜蜂眼前的蜜糖，谁也无法抑止这种诱惑。
所以从很多年前开始，但凡书院二层楼开启，不论是南晋大河还是月轮国的年轻俊彦们，都会千里迢迢赶至书院碰碰运气。而奇妙的是，这些年轻俊彦们的师门以及他们的宗国，对这件事情也有趣地保持着沉默。
这些国家和宗派保持沉默的原因其实并不复杂：他们无法从内心深处熄灭后辈才俊们对书院二层楼的向往，他们相信夫子的品德像云朵一般洁白，心胸像大山一般宽厚，绝对不会借此对其它修行流派内部事务进行干涉。更重要的原因在于，他们相信夫子一定会对二层楼所有弟子一视同仁，绝不藏私。
既然如此，这些来自南晋月轮等国的年轻俊彦如果真能进入二层楼，既能学习到书院的精妙本领，还能让自己的宗派与书院之间建立某种亲密的关系，甚至间接导致大唐帝国对己方展露亲厚态度，那他们凭什么不沉默？
只可惜书院二层楼开启日期不定，而且择才极少，这些年来书院二层楼里的学生大部分还是书院弟子，只有极少数大唐之外国度的幸运儿，不过饶是如此，依然止不住每当二层楼开启之时，天下年轻英才们纷沓而至。
那名穿着破僧袍踩着破草鞋的月轮国年轻僧人，大概也便是这些人中的一位。
自视为世间唯一修行正宗、昊天代言人的西陵神殿，自然不可能像那些国家宗派一般埋头偷笑而不在乎颜面，除了某个不为人知的翘家胖少年外，若干年来，没有一名来自西陵的年轻人尝试要进入二层楼，直至今日隆庆皇子来到了书院。
……
……
不止亲王李沛言的神情有些难看，主持此次二层楼开启仪式的书院教授脸色也很难看，对于本届书院学生的境界实力水平，这位躲在书院某间小楼里静修的神符大家并不如何了解，但在他看来，既然你是书院的学生，在这种时刻哪里有像兔子般畏畏缩缩藏在众人身后的道理？
又有三名来自异国的年轻修行者在同伴的殷切目光下，勇敢地向书院后山走去。已经沉默了很长时间的书院学生群，终于变得有些躁动起来，很多人都忍不住把目光投向他们心中的精神领袖谢三公子。
谢承运静静望向人群远处，望向那名自来到长安城后，便仿佛把世间一切光彩夺去的年轻皇子，嘴里不禁感到有些微微发苦，自己一直在观察着对方，关注着对方，可那个人眼里根本就没有自己，这是何等样的痛苦。
自己辛苦学习修行这么多年，连南晋探花之位都弃如敝屣，千山万水来到书院，不惜咯血也要强登二层楼，为的不就是能够成为夫子的亲传弟子？然而这一切都要在那个更强大更光彩夺目的同龄人面前变成泡影吗？
忽然间这位出自南晋大姓，自幼备受宠爱的谢三公子，想起了在旧书楼和书舍里听到的两通训斥，一通训斥来自大唐公主殿下，一通训斥来自宁缺。
他回头望向书院的同窗们，想要看到宁缺，却有些失望没有看到。
沉默片刻，他想着近二十年的寒窗苦读勤勉修行，脸上渐渐浮现出一丝坚毅及解脱的神情，站起身来，深深地呼吸了一口空气，望向临川王颖和身边的同窗们，有力说道：“这是我们的书院，难道我们要最后上山吗？”
王颖青涩的面容上浮现出开心的笑容，拱手说道：“谢兄，我跟你走。”
书院诸生群情兴奋，开始轻声喝起彩来，夹道相送术科六子集体登山。
……
……
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