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他的目光里除了敬佩，也多了几分畏意。
与马贼战斗至今，除了那道焚天的火符，粮队营地之所以还能保住，最主要的功劳便在于宁缺，他的朴刀之下不知倒下了多少马贼。
很多人都看到了他是怎样杀马贼的，那真是杀人如草不闻声，最令人感到寒冷敬畏的，是他杀马贼时的平静，这种平静似乎包含着某种对生命的冷漠味道。
感受到四周投来的异样目光，尤其是天猫女怯生生的模样，宁缺没有解释什么，低声吩咐众人修补车阵，同时用余光观察草甸斜谷四周，考虑着逃离路线。
马贼怕死，他也怕死，只不过他比绝大多数马贼都清楚一个事实，面对死亡时你越勇敢无畏，你越不容易死去。这是自幼无数年经历生死考验所得出的珍贵经验。
至于对生命冷漠……他对马贼的生命向来都极冷漠。
梳碧湖畔的那些马贼之所以被他杀得闻风丧胆，便是因为他在渭城时只是一个普通兵卒，一旦离开渭城进入荒原，上马便是贼。
宁缺和他在渭城的同袍们，自身就是马贼，马贼中最凶悍的那一种。
那些年，他曾经杀过无数马贼。如果是那时候，身后还有一位天下闻名的少女符师，他或许会留下来和这些马贼再周旋一段时间。
但今天不行。
因为他有些警惕不安，不是因为马贼数量太多，不是因为当下残酷被动的局面，而是因为他总觉得有人在看着自己，并且那个人已经看了自己很长时间。
不是一天，不是两天，是很多天。
……
……
东面草甸最高处，静静立着十余骑马贼，居高临下俯视着混乱的战场。
十余骑马贼里大部分昨夜才赶至此地，正是引起宁缺注意的那些人，和普通马贼众不同，他们都用布巾蒙着脸，似乎不愿意被人看到自己的容颜。
很明显这十余骑便是六百骑马贼的首领，但不知道因为什么原因，马贼们不断死在斜谷里，无论是被燕骑杀死，还是惨被堕马压死，他们始终保持着平静。
当粮队营地里那道焚天火符燃起时，十余骑里大多数人的眼眸里终于流露出了震惊情绪，但最前面那骑首领却依然保持着绝对的平静。
这名马贼首领目光沧桑，明显已入中年。
“粮队里果然有位很厉害的符师，说不定真的便是那位少女符师，墨池苑的这些弟子们不愧是书圣门下，剑气流也着实厉害。”
马贼首领冷漠说道：“不过耗了这么多天，即便是传说中的书痴，想必念力也快要榨干了，让下面人准备继续发起攻击。”
连续数日数夜紧缀，便是要让隐藏在粮队里的那位少女符师虚耗念力，这名首领的计划显得极有耐心，而现在不惜让下属用生命去榨干少女符师最后的念力，又显现出他的冷血无情。
感觉到身旁下属们的犹豫，这名首领微微蹙眉，寒声说道：“中原联军和王庭议和，最倒霉的除了荒人，便是你们手下这些马贼，杀死我们应该杀死的人，阻止这次议和，为了这个目的，死再多人也值得。”
有名下属不解说道：“王庭单于和神殿想必不会被这般明显的手法骗过。”
首领冷漠说道：“要的是事实，事实比别的任何说法都有力量，只要杀死下面这些人，这场议和自然没有办法再继续下去。”
草甸上众骑想起那位大人物，顿时明白此言何意。
首领看着营地中某处，说道：“继续攻击，如果先前骑着黑马的那人试图逃离营地，就该我们亲自出手了，记住，这次行动必须保证杀死那个人。”
众骑只知道首领说的那人是墨池苑的一名男弟子，先前展露出极强悍的实力，但却不知道那人真实身份，于是听着此言大感不解，心想若要在荒原上造成足够震惊，首要目标应该是杀死马车里的那位少女符师才是。
首领身后一名马贼犹豫片刻后，鼓足勇气说道：“大人，部属死伤太过惨重，实在是无力再战，再行逼催，只怕这些家伙会溃散。”
这个称呼很奇怪，不像是马贼之间的称呼，而更像是某种官方称谓。
马贼首领淡淡看了他一眼，说道：“如果你们在荒原上带了这群马贼近十年时间，还不能统领他们，那你们活着还有什么用？”
那名马贼被他的目光看得浑身一寒，不敢再多说一个字。
马贼首领看着下方的营地，毫无情绪说道：“这些马贼不知道自己的身份，一直以为自己是真正的马贼，但你们不能忘记自己的身份。”
“上马为贼，下马为兵，而你们，是将军大人的兵。”
听着这句话，草甸上一片安静，很长时间后，才有人开口发问。
“大人，车队里那名少女符师怎么对付？”
“书痴再强，未入知命也是枉然，念力一空，又与普通人有何区别？而且就算她犹有再战之力，难道还能阻止我们杀死那个年轻人？”
……
……
从开战至今，始终安静立在草甸最上方的十余骑各自散开，收拢属于自己的部属，开始准备最后，也是最强大的攻击，只剩下马贼首领一人留在那处。
马贼首领抬起右手，将笠帽压得更低一些，静静看着下方营地里那个身着墨池苑弟子服，身背刀箭浑身是血的年轻人，沉默很长时间后，情绪复杂地笑了笑。
从去年长安城到此时此刻，他已经在暗中看了这个叫宁缺的人很长时间，虽然他始终没有找到证据，证明宁缺和御史张贻琦之死有关，也没有发现此人对将军有任何敌意，但不知道为什么，他总觉得这个人会是一个麻烦。
因为宁缺有嫌疑，更因为宁缺现在入了书院二层楼，并且成为了神符师颜瑟唯一的传人，又得陛下宠信，那么即便只有一分嫌疑，也需要九分警惕。
尤其是宁缺来到了燕北边塞，没有人知道他暗中有没有领受皇命，没有人知道书院此举有什么深意，于是麻烦变成了压力，嫌疑再疑也没有意义，不需要再去查证此人是不是涉及御史命案，不需要再去调查此人是不是在暗中针对将军，他们这些人只能做也必须做一件事情，那就是替将军抹掉可能的威胁。
想到此节，这名马贼首领情绪复杂的笑容渐渐敛去。
换成别的任何时间任何地点，都没有人敢在光天化日之下，意图谋杀一名书院二层楼弟子，但现在是在荒原之上，而且没有任何人知道这些马贼与将军的关系。
朝廷对将军已经起疑，这群马贼迟早都要清理干净，今日杀死宁缺，破坏和议，让这群马贼尽数耗净，完全是一举数得的妙事。
所以当宁缺乔装离开碧水营，随墨池苑弟子护送粮队入荒原的消息传到将军府后，他不惜马力，数日数夜不眠不休也要从土阳城赶来此地亲自主持此事。
这是昊天赐予的良机，如果错过，必遭天谴。
……
……
然而就在马贼即将展开又一次攻击，宁缺准备驰马逃离，马贼首领准备借势斩杀他的时候，荒原草甸远处又响起了一阵密集的马蹄声。
草甸下营地里警惕备战的墨池苑弟子和燕国民夫们，草甸缓坡间准备冲锋的马贼们，不约而同地暂缓了各自的动作，向蹄声起处望去。
西边的草甸间驶来一队骑兵。
这队骑兵人数不多，约有百骑，然而无论是骑兵本身还是身下骏马，都佩着华丽的金边黑甲，庄严壮肃，气势惊人，竟仿佛万骑同至一般。
正是号称天下最强骑兵的神殿护教骑兵团。
草甸下方响起一阵热烈的欢呼。
马贼们迅速回收列队，准备撤离。
然而接下来发生的事情，谁都没有想到。
神殿骑兵队伍中央一辆马车里伸出一只苍老的手，百骑神殿骑兵缓缓停下步伐，隔着数百丈的距离，冷漠地注视着这边，并没有马上对马贼发起攻击。
粮队营地里的人们愕然看着那边，欢呼声渐渐敛去，变得鸦雀无声，有人猜到这群神殿骑兵的意图，脸上流露出不可置信和悲愤的神情。
第二十四章 耻与为伍，所以留下
此时朝阳早已爬上天空，给荒原带来一丝难得的温暖。草甸上那百名神殿骑兵沉默肃立，黑色的盔甲上绘着繁复的金色花纹，含意难明的甲纹在阳光下闪烁着圣洁的光辉，队列前的旗帜迎风猎猎作响，显得无比庄严圣洁。
这群骑兵便是声震天下的西陵神殿骑兵，又称护教神军。于数月前离开西陵，经由燕都成京抵达荒原边塞，今次乃是奉神殿上层命令，护送一些尊贵大人物赴王庭参加谈判，也正是莫山山对宁缺说的那支队伍。
前夜他们便已经看到了粮队营地射出来的示警烟花，也通过别的方式，收到了求援的符文传书，但或许是因为荒原地僻陌生危险，这支神殿骑兵并没有马上驰援，而是按照原定路线平稳前行，直至此时在这条古河道演变成的草甸斜谷间相遇。
神殿骑兵中间有十余骑月轮国僧人及天谕院学生，还有一辆马车。
车门开启，一只穿着青色布鞋的小脚踩着车厢板走了下来。那是一位满脸皱纹的老妇人，身上穿着一件很奇怪的袍子，似乎是由无数种不同的布料组成，看着极为单薄，也不知道如何能够抵挡荒原上的寒风。
神殿骑兵护送天谕院学生及月轮国白塔寺弟子前往王庭，也算是某种试炼，而这位妇人，便是这支队伍里的主事者，因为她就是月轮国德高望重的姑姑曲妮玛娣。
月轮国与大河国因为历史的原因，向来关系极为恶劣，前些日子在南方燕北边塞，又因为那道温溪产生了一些小摩擦，传闻中极为记仇小心眼的曲妮玛娣姑姑，直接通过神殿下令，让大河国墨池苑的少女们承担如此险恶的送粮任务，此时看着山谷下方被围困的墨池苑弟子们，自然没有什么救援的冲动。
但她毕竟是修行界的前辈大德，还要维护神殿的尊严与光辉，那颗狭隘阴狠的心里藏着的意思，自然不会当着众人的面直接表明。
曲妮玛娣看着不远处斜谷下方狼藉一片的营地，脸上没有任何情绪，每道皱纹里都充斥着阴冷诡异的味道，而她的声音沙哑尖锐，听上去令人十分不舒服。
“能够符文传书……粮队营地里的那位符师不知是谁，但想来实力不容小视，哪里会对付不了区区马贼，自保之力总是有的。我们远道而来，盲目去救援容易造成损伤不说，只怕还会影响他们的防御部署，看看情况再说。”
草甸下方不远处的粮队营地满地尸骸，血流满地，车阵将溃，东北面的缓坡上马贼已经集结成势准备再次发起冲锋，任谁都知道营地里的人已经快要撑不下去，曲妮玛娣却如此表态，等若是睁着眼睛在说瞎话，然而无论是那些白塔寺僧人还是天谕院学生，都仿佛没有听到她在说些什么。
神殿骑兵统领微微点首表示明白，冷漠的面容上没有流露出任何异样的情绪。
昊天道门与佛宗向来交好，尤其是近些年来，因为裁决司司座大人隆庆皇子的缘故，西陵与月轮国愈发亲厚，他身为这支神殿骑兵统领，由司座大人亲自统领，所以对曲妮玛娣姑姑的意见，他向来极为尊重。
神殿骑兵统领自己也不愿意率领部属前去救援草甸下方那些人，他必须保护队列里的天谕院学生和白塔寺僧人，尤其是那辆马车里的少女贵人，如果贸然出击，让她受到惊吓，怎么向司座大人交待？
而且他虽然是洞玄境的高手，属下一百神骑乃是世间最强大的精锐神骑，但对面草甸上的马贼至少还有二三百骑能�