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那名部属微微皱眉，心想双方和议已成，接下来的事情便是中原联军商讨明年北伐，以及援助左帐王庭的具体事务，一应都是水到渠成之事，如果将军不是心烦赛马失利又不是忧心土阳城的怒火，那他究竟在想什么？
“我在想那匹大黑马。”舒成将军笑着说道。
部属恍然大悟，以为终于明白了将军的心意，稍一思忖后说道：“单于似乎对那匹骏马也极有意思，不过既然将军喜爱，稍后我想些法子，把您的意思通报给王帐那边的管事，相信单于绝对不会吝惜赠马表示对帝国的亲近。”
舒成将军看着下属无可奈何地叹了口气，骂道：“不知道你脑子里面究竟在想什么，我哪里想夺那匹大黑马。那位单于如果想要夺马，最后也只能惹来一身麻烦。”
看着下属脸上惘然神情，将军摇了摇头，看着帐帘外的湛蓝天空，微微皱眉说道：“今日看见那匹大黑马时，我便觉得有些眼熟，总觉得在哪里见过一般。”
舒成将军把毛巾扔到案面上，带着回忆神情感慨说道：“先前那刻我才想起来，去年春天我代表军部巡视书院入院试时，曾经在御科考场上见过这匹大黑马。”
属下怔住了，想着先前原野间那道奔驰的黑色闪电，那道狂暴的黑色风暴，心想难道那匹不可思议的骏骑竟来自帝国？
“先前你也看到那匹大黑马脾气有多暴烈。去年春天书院入院试上，所有被选中骑大黑马的考生都被摔了下来，云麾将军家那位千金也不例外，那时我在草甸上方巡视观看，本以为无人可以降服此马，然后我看到了一个少年走进了马场。”
舒成将军微微眯眼，回忆着当时的画面，悠悠说道：“大黑马在那个少年身前顿时变得无比老实，当时我还觉着有些奇怪，但当那少年声动长安城后，才知道原来战马多通灵性，竟是比所有人都提前知道了那少年的厉害。”
下属好奇问道：“那少年是谁？”
将军收回目光，看着他说道：“宁缺。”
“宁缺……”那名下属喃喃复述道，忽然间神情一震，吃惊说道：“难道您是说那位一帖动长安的宁大家？”
“我不喜欢舞文弄墨。”舒将军感叹说道：“我只知道宁缺去年考入书院，今年便进了二层楼，成为了夫子的亲传弟子。我还知道宁缺离开长安城的时候，郊野马场专门把这匹大黑马给他送了过去。”
下属问道：“那……为何这匹大黑马会出现在王庭？”
话一出口，他便知道自己问了个极蠢的问题，如此神骏无匹之马，自然不可能离它的主人太远，马在王庭自然主人也在王庭。
“寻常人不知道宁缺在书院二层楼里排行十三，但军部当然知道他化名十三先生在燕北边塞停留，只是连我都没有想到他会亲自来王庭。”
舒将军微微皱眉，低声自言自语说道：“连书院都如此重视此次和议，难道北面那些荒人真的如此麻烦？还是说此事别有隐秘？”
那名下属思忖片刻后，不解问道：“将军，既然宁缺来到王庭，为何他没有现身，也没有来营中与将军相见？”
舒将军沉默片刻后，微笑说道：“夫子的亲传弟子，那是何等样人物，他不现身自然有他不现身的道理，我大概没有那么大的面子。我只是觉得这件事情似乎越来越有趣了。”
……
……
暮色降临，火堆点燃，全羊倒挂。酒香扑鼻时，夜色也随之降临荒原。
王庭部落里聚集着来自天下四面八方的人，还有很多专程前来参加格慕慕大会的周边部落牧民，在火光映照下，酒香笼罩间，人们兴奋地谈论着白天看到的那些画面，争论着哪里的武士最有力量，又是谁的箭法最为精湛。当然被最多提到的还是那匹狂暴的黑色骏马，无数人在猜测它的主人究竟是谁。
大黑马的主人没有听到人们兴奋的议论，他没有饮酒吃肉为乐，而是不知从何处偷了一件草原牧民的衣服，借着夜色的掩护，从大河国营地向西面潜去，悄无声息地靠近唐营，然后折向南面在一片高地后方坐下。
不知道过了多长时间，一个人影从唐营方向靠了过来。从移动速度和身体形态上可以看出，这人显得格外警惕和小心。
“我一直没有想明白，在营地外用木棍搭个图画，你怎么就能判定是自己人来了？万一是草原上那些顽童随意搭的怎么办？”
宁缺看着那个男人说道，草甸后虽然没有火光，但借着满天繁星，依然可以隐约看到对方的面容和服饰，那是一个看上去极为老实的大唐骑兵。
那名唐军没有回答他的问话，眼眸里充满了怀疑的情绪，似乎不明白这个家伙为什么在这种情况下居然还有闲情逸致说这些废话。
宁缺把手伸了过去，那名唐军把手伸了过来，两个人看似要握手，只听着啪的一声轻响，两块腰牌轻轻合在了一处，分毫不差。
借着星光，那名唐军看清楚了宁缺所执腰牌的纹路，表情骤然一变，连忙揖手行礼，压低声音敬畏说道：“没想到是大人亲自前来。”
“你又不知道我是谁，怎么知道我就是大人。”宁缺笑着问道。
那名唐军老实的脸上露出憨厚的笑容，说道：“腰牌上写得清楚，大人乃是处里的客卿，当然是卑职的大人。”
宁缺看了此人一眼，微惊问道：“天枢处乃是修行衙门，可我看你身上竟没有一丝念力波动，难道说你已经晋入了洞玄境界？”
“卑职若是洞玄境的强者，哪里还至于如此辛苦跟到荒原里来。”
那名唐军呵呵一笑，解释道：“天枢处虽说负责管理修行者，但职员并不全是修行者，像卑职这样的普通人更多。”
宁缺离开碧水营深入荒原，起因便是因为国师李青山通过天枢处传来的那个消息，天枢处要配合他的行动，当然会想办法在王庭附近给他留个线人。
他看着对方说道：“闲话少叙，说正事儿。”
唐军憨厚笑着应道：“大人想说闲话便说闲话，想说正事儿便说正事儿。”
宁缺微微一怔，笑着想道果然不愧是天枢处的成员，平日里大概是与那些眼睛在额顶的修行者接触多了，竟没有一点常见的普通人对修行者的敬畏恭敬，但言语行为间又是这般圆滑佻脱，这种态度用来对付修行者果然极妙。
他直接问道：“你知道我此行的任务吗？”
唐军老实回答道：“不知道。”
宁缺点点头，说道：“那就好，因为我要问的事情和任务没有任何关系。”
这一次轮到唐军怔住了，老实憨厚的脸上流露出佩服的神情，心想果然不愧是身份尊贵的天枢处客卿，用朝廷力量办私事这么无耻的要求居然也说得如此自然。
宁缺继续问道：“唐营里面一共有多少人？”
“骑兵加辎重兵，还有一些杂役，五百人左右。”
宁缺看着旌旗飘扬帐篷密集的唐营，皱眉说道：“看营地不像只有这么少人。”
那名唐军解释道：“一骑三马，所以需要的地方比较大。”
“你对营地情况的掌握怎么样？”宁缺这句话只是随口一问，心想数百骑的唐营，对方表面身份只是一个普通骑兵，又哪里能掌握完全。
然而他没有料到，这名唐军骑兵既然是天枢处安插在东北边军里的钉子，平日里无时无刻不在做的事情就是观察唐营里的任何动静，所以听着他的问话，毫不犹豫地点点头，回答道：“能够基本掌握。”
宁缺看了他一眼，心想自己运气倒着实不错，问道：“营地里最近这五天有没有什么特殊情况？比如有没有什么受伤的骑兵……甚至是将军？”
那名唐兵想了想，摇头说道：“没有。”
宁缺沉默片刻后说道：“食物药品这些后勤供应，有没有什么值得注意的地方？”
唐兵正准备回答没有，忽然间他想到一件事情，拧着眉尖仔细回忆思考了一段时间，说道：“确实有些情况，某处帐内的食物消耗似乎比平时多了不少，这倒不足为奇，但营内的药品存量也出现了一些问题。”
不待宁缺继续发问，他主动补充说道：“随军药物是处里的重点监控范围，所以我觉得有些问题，那些无缘无故消耗掉的药物除了止血生肌的伤药之外，再就是去热定神的一些散剂，可这些天应该用不到这些药物。”
听着这番话，宁缺的眼睛渐渐亮了起来，知道自己的猜测似乎走对了方向。他望着灯火通明的唐营处问道：“那处帐在哪里？能不能弄清楚里面有什么人？”
“这次护送舒将军入荒原的三百骑兵，全部来自土阳城，那处帐是东北边军某偏将的军帐，戒备森严，像我这样的普通骑兵根本无法靠近。”
宁缺眉头微微蹙起，目光在连绵营帐里缓慢扫过，似乎想要看到军帐，说道：“如此戒备森严，有没有什么方法能偷偷溜进去看一眼？”
那名唐兵想都没想，直接摇头，说道：“除非硬闯。”
紧接着他看着宁缺极为认真地补充道：“大人，虽然您是尊敬的客卿大人，境界实力当然强大，但若强闯军营只怕也会有些问题，就算您能闯进去，营地里肯定也会死不少人，事后怎么向朝廷交待？”
……
……
没有办法偷溜进去，那便只有硬闯，然而他现在虽然已经是书院的学生，但骨子里其实还是把自己视作帝国军队的一分子，要和那些同袍拔剑相向，永远不可能成为他的主动选择，所以只好另想办法。
趁着夜深人静星辰变稀之际，那名天枢处安插在东北边军里的家伙悄悄溜回唐营，草甸后方便只剩下了宁缺一个人。
寒冷的地面上倒卧着稀疏的黄草，看上去就像是营养不良的老人生出来的胡子，宁缺躺在疏草之上，看着头顶夜穹上镶着的星星，不知在想些什么。
一片阴影忽然遮住了头顶的星空，就仿佛真正漆黑的夜来临。
宁缺看着近在咫尺的那张黑色马脸，看着它翻着厚实唇皮儿似乎在讨好微笑的模样，忍不住笑着骂道：“整个王庭的人都想逮你，你居然还敢回来见我。”
大黑马轻轻拱了拱他的肩头，显得极为温顺，甚至有些文静，仿佛是在告诉他，只要你不生气，别的人对它来说又算得了什么？
宁缺站起身来，拍掉身后沾着的沙土与草段，轻轻在大黑马颈上捶了一拳，摇头教训说道：“人怕出名猪怕壮，人出名容易惹麻烦，猪壮了容易被杀了吃肉，你非要出这么大一个风头，难道不担心太出名以后被人抢走？”
大黑马摆首张嘴，白生生的马齿在星光下显得有些森森然，就好像是在冷笑一般，说不出的邪魅冷艳高傲傻逼。
宁缺盯着它的眼睛冷笑说道：“你的意思是说，就算你被抢走也会被人当宝贝一样供着，不会像我一样把你这样一个无敌神驹当牛骡使唤？”
大黑马轻轻蹶蹄，无声刨着脚下荒原上的浮土，谨慎地用沉默表示承认。
宁缺冷笑连连，伸手指向它两条强壮的后腿中间部分，说道：“我不知道为什么当年南军没有阉你，郊野马场也没有阉你，我也不知道你靠什么逃脱了做太监的命运，但总之你应该很清楚，我没有把你割掉的打算。”
“可是我仁慈不代表所有人都仁慈，以你如此暴烈的臭脾气，如果落到单于或者王妃的手中，难道你真以为自己还能保住自己的宝贝卵蛋蛋？”
草甸上一阵寒冷的冬风吹过。
大黑马乌溜溜的黑眼珠里骤然显现恐惧之色，不知道是因为惧冷还