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在土阳城里，宁缺通过二师兄与夏侯的对话，已经知道这个堪称大唐帝国最大的秘密，只是他没有想到皇后娘娘居然会不加掩饰地直接承认。
所以他依然感到极为震惊。
皇后看着他说道：“本宫很好奇，你与夏侯之间究竟有什么问题，他虽然性情暴戾，尤其在战场上以杀人为乐，但绝对不是你和陛下都很喜欢说的白痴，他应该很清楚杀死夫子的学生对他没有任何好处。”
宁缺沉默片刻后说道：“两年前在岷山的北山道口，夏侯大将军的下属曾经试图杀死李渔殿下，当时我也在场。”
皇后轻轻拨开脸前的海棠花枝，负手于后向御花园深处走去。
宁缺跟在她的身后，看着她负手的模样，不知为何竟生出些欣赏。
走到静湖之畔，站在花树之前，皇后娘娘沉默片刻后说道：“这件事情是他瞒着我做的，甚至我怀疑是不是神殿假借他的名义做的。”
她转过身来，静静看着宁缺说道：“如今你也已经是修行者，应当知道如果是本宫或者是夏侯将军全力出击，当时的你和李渔绝对没有机会活下来。”
宁缺想起夏侯身边那两名洞玄上境的强者，默认了这一点，说道：“如果这件事情是神殿做的手脚，娘娘也无法找到证据，因为那些人终究是夏侯将军的人。”
皇后微微一笑说道：“我也许无法说服李渔，但我想至少现在你对当年北山道口的事情会有不一样的判断。”
宁缺说道：“在荒原之上，林零想要杀我。”
他知道身前这位皇后娘娘肯定知道林零是谁，也一定知道那场马贼袭击的血案，自己不用解释太多。
皇后说道：“本宫还是不认为马贼一事与夏侯有关。”
宁缺说道：“我同意娘娘的看法，我也认为林零是瞒着夏侯将军做的这件事情，但夏侯将军事后表示了默认，并且在呼兰海北再次试图杀我。”
皇后说道：“林零不会做有损夏侯利益的事情，那么除非他知道你和夏侯之间只有一个人能活下去，他才会试图杀死你。”
宁缺沉默片刻后摇了摇头，说道：“以往我只是渭城一个普通军卒，连夏侯将军的面都未曾见过，除了这两件事情，不可能有任何仇怨。”
皇后静静看着他的眼睛，问道：“真的没有任何仇怨？”
宁缺说道：“确实如此。”
皇后忽然对着他微蹲行礼。
宁缺震惊莫名，连忙侧身避开，说道：“娘娘这是为何？”
“前面那椿事由，已经由大先生处理完毕，若除此之外，真无解不开的仇怨，请十三先生给本宫一份颜面，由他平静归老如何？”
皇后娘娘在花树之前，敛神静气，保持着半蹲行礼的姿式。
……
……
行走在游人如织的朱雀大街上，宁缺神情看似平静，心里却是波澜渐起，无论是皇帝陛下带他去看的惊神阵，还是皇后娘娘在花树前的行礼，都是现在的他有些承担不起的压力。
先前在御花园中，皇后娘娘还提到了简大家，宁缺这才想起长安市井里的传闻，皇后娘娘果然与简姨感情深厚，情同姐妹。
这些影响不了他的情绪。
真正影响他情绪的是别的事。
如今北面荒原上的战事已经进入胶着状态，大唐军方对胜利显得极不在意，西陵神殿内部似乎出了些问题，有了暂时休兵来日再战的意图。
这便等于说，秋天的时候，夏侯便要回来了。
宁缺早就知道夏侯出自荒人部落，此时自然明白，为什么帝国东北边军在此次战争中会显得这般温柔。
夏侯对待别的敌人却不见得依然这般温柔。
如今的宁缺不惧夏侯，因为他身后的靠山是书院这座大山，但他不知道夏侯回来后自己该怎么做。
陛下在宫里暗点，皇后娘娘在花树前亲自求情，并不是说害怕他这个洞玄境的修行者能掀起多大的风雨，只是不想让这件事情把书院牵涉进来，不想让夏侯卸甲归老的事情再生波折。
书院首重唐律，夫子严禁学生干涉朝政，大师兄已允夏侯归老，看来看去，宁缺的复仇记都写到了最后，除了最后的那个方法。
第二百二十四章 将军（上）
那个方法是夫子在松鹤楼露台上用棍子教给他的，大师兄在荒原上也隐晦地提点过他，他被囚禁在崖洞里时也想过那个法子。
那个方法简单而明确，充满了力量，然而换个角度去看，又可以说是那般的愚笨憨拙，完全不符合宁缺表面阳光实则阴暗的人生观。
站在暮春的长安街头，宁缺想着秋后的事情，时而热血时而心情黯淡，全然没有注意到一片雨云正自北方飘来。
“请问可是十三先生？”
宁缺回头望去，看见一名男子向自己恭谨行礼，男子穿着件普通的民服，但却无法掩饰住身上那道军人特有的肃厉气息。
从去年春天开始，他就已经是长安城里的名人，但真正见过他面貌，能在长安街头把他认出来的人不多。
宁缺有些警惕，尤其是因为对方的身份。
那名男子下一句便坦承了自己的身份。
“许世将军有请。”
……
……
大唐帝国以铁甲雄霸天下，以武力横扫六合，自然格外重视崇敬军人，尤以四位大将军地位最为尊崇。
镇国大将军许世，厮杀征战数十年，战功赫赫，替帝国开辟出无数疆土，即便是最近十几年来名声极盛的夏侯，也只能望其项背，无论从战功资历还是声望来说，他都是帝国军方第一人。
宁缺知道这位帝国军方势力最强大的老将军对自己没有什么好印象，具体原因他并不清楚，但他知道迟早会和对方见一面，只不过他没有想到是今天，没有想到自己刚刚离开皇宫，便被大唐军方盯住了行踪。
许世将军没有选择在军部，而是选择在朱雀大道旁不远的将军府里与宁缺相见，似乎表明这是一次私下的谈话。
跟随那名男子走入气势逼人的将军府，宁缺微微皱眉，被府里那些杨树冷石所散发出来的肃杀气息所激。
走入将军府深处，在一片静台处，他看见坐在案畔的老将军。
老将军没有穿朝服，没有穿官服，没有穿盔甲，而是穿着一件很普通的布衣，没有种白菜，没有磨刀，而是在捧着饭碗吃饭。
桌案上的饭菜很简单，两碗糙米饭，一钵五花肉，三根水煮的青菜。
那名领宁缺进府的男子悄然离开。
宁缺站在台外，沉默片刻后拾级而上，走到老将军身前微微鞠躬行礼。
老将军说道：“坐。”
宁缺掀起院服前襟，依言坐下，望向对面。
老将军说道：“没想到你这么快便来，容我先把饭吃完再说，十三先生莫要怨我失了待客之道。”
宁缺低头致意道：“将军此言，令晚辈惶恐。”
老将军不再多说什么，继续专心致志地吃饭。
老将军头发花白，微黑的脸颊上满是皱纹，身形有些佝偻，穿着那件普通布衣，看上去就像长安城里随处可见的闲散老头儿，然而当他拿起筷子挟肉块时，就像拿着一把长枪直刺敌将的胸膛，霸道之气十足。
将军虽然老了，但不是老将军。
将军就是将军。
尤其是在面对敌人的时候。
……
……
五花肉汁拌着糙米饭，闻着有些香，吃起来的味道想必只是一般，将军吃得却是极为香甜，花白的胡须不时抖动，那三根水煮的青菜，更是被他嚼得噗哧噗哧脆响，就像是传说中冥界那些魔头正在啃人骨。
大概是军旅生涯养成的习惯，将军吃饭的速度很快，如风卷残云一般，把案上的饭菜一扫而光，然后他端起茶杯漱了漱口。
宁缺说道：“进食太快，又急饮茶，对身体不好。”
将军静静看着他说道：“在我面前不用装什么。”
宁缺沉默，于是不再装晚辈，装温和，装体贴。
将军说道：“修行者应该出世，不应该入世。”
宁缺没有想到这场谈话，竟是完全没有任何铺垫，也没有任何前文，便直接进入到了最关键的阶段，不免有些措手不及。
他本来以为这会是一场漫长的谈话，本以为这场谈话就像是熬鸡汤般，需要考较彼此的火候，却没有想到竟是猛火快炒，稍不留神，锅里的青菜便会变得焦糊一片，再也无法入喉。
“为什么不应该入世？”
宁缺沉默片刻后问道。
将军看着他的眼睛，神情淡然说道：“因为对修行者而言，世人太弱，有若蝼蚁，修行者入世，容易妄自尊大起来。”
宁缺抬起头，回视将军平静而充满压迫感的目光，说道：“将军替我大唐征战四方，也在尘世里打滚了数十年时间。”
“在修行者身份之前，我首先是军人。”
将军漠然说道：“这便是最大的区别。”
宁缺说道：“我也是军人。”
将军缓缓摇了摇头，说道：“你曾经是军人，甚至是名相当优秀的军人，但遗憾的是，你是军人的时候并不是修行者。”
“这有什么区别？”宁缺问道。
将军微微眯眼，看着他声音微沉说道：“你若在渭城时便能修行，我一定会好好培养你，让你成为一名了不起的武道修行者，如此你便能真正看明白战场是怎么回事，于是便不会发生以后的那些故事。”
宁缺沉默片刻后说道：“不明白将军所指何意。”
“我看过你所有的档案。”
将军的声音没有任何多余的情绪，只是一味冷漠平静，“你确实是个不错的军人，但你没有经历过真正的战斗，有修行者的战斗。”
宁缺再次沉默，他很小的时候便在渭城从军，但大唐势盛，即便是草原上的金帐王庭骑兵也不敢稍有挑衅，真正的战事确实没有怎么经历过，数年边塞军旅生涯，他确实没有见识过修行者在战场上的表现。
将军说道：“世人都以为修行者很强大，但他们却不知道，在真正的战场上，面对着滔滔铁骑之时，修行者同样弱小不堪。”
宁缺想着二师兄这等强者，无法同意这等说法。
将军似乎知道他心里在想些什么事情，冷冷说道：“即便是知命境的强者，面对着漫天的弩箭和数千重骑的冲锋，依然只有死路一条，这在战争史上已经被无数次证明，你可知道原因是什么？”
宁缺摇了摇头。
将军说道：“因为修行者的身体太脆弱。除非能够跨过那道门槛破了五境，晋入无距境界，可以无视漫天箭雨，或者晋入天启境界，领悟昊天赐予的无上神威，无视任何冲击，不然单独的修行者，永远不可能是军队的对手。”
“如将军或夏侯大将军这等武道巅峰强者呢？”宁缺问道。
许世将军说道：“武道修行者以念力召天地元气粹练肉身力量，战斗时以念力凝天地元气于体表，然而只要是人，识海便有边缘，念力终有枯竭之时，一个人杀不死一百个人杀不死，我用一万个人去杀，总能把他杀死，要记住，如果武道巅峰强者便能无敌，帝国何必还养那么多铁骑？”
宁缺右手扶上案桌，看着将军深陷的眼眸说道：“一名修行者能够换一万名普通士卒，难道说这样还不叫强大？”
将军面无表情看着他说道：“一万个普通人里面，也出不了一名修行者，似这等万人敌的大修行者，整个世间也找不出来几个，以一万普通士卒，换这样一个修行者的死亡，在战争中是很划算的事情。”
宁缺第三次沉默。
他转身望向园中那些直挺挺的杨树，看着那些随意堆着的石头，不得不承认这位帝国军方�