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话说在长安城里的年轻人们摆阵比架式，最有效的不是比谁家爹的官更大，谁家挣的银子更多，对于大唐这样一个开放活跃的社会来说，社会地位和财富累积随时都会发生剧烈的变化，而且那样显得太俗而无味，他们更看重的是个人的才华名声实力，还有就是是谁在长安城里混得最开。
当然若要在长安城里混得开，也不能完全离了家世背景的作用，可总有那些不怎么忌惮家世背景的地方，比如红袖招，比如各部堂食堂之类的地方，所以谁能在这些地方横趟，便成为了彼此较劲的场所。
褚由贤说宁缺在红袖招喝花酒叫姑娘都不用花钱，并不是羞辱，而是实实在在替他捧场，帮他打名声。果不其然，听到宁缺能够横趟无人敢惹无人敢打白条的红袖招，那些长安青年男女们神情顿时一变，望向宁缺便有了些肃然起敬的感觉。
不是所有人都会被褚由贤这声喊震住，比如桑桑仰着小黑脸，蹙着粗眉，盯着褚公子搁在少爷肩上不停抖动的那只手，听着他说少爷去青楼如何如何，情绪就并不是太高，还有司徒依兰看宁缺的眼神便有些怪异。
“我还是不服，数科考试就那一道大题，对便是对，错便是错，夫子饮了几壶酒，切了几斤桃花总不可能有几个答案，那凭什么你是甲上，谢三公子就只是甲中？”
司徒依兰牵着金无彩的小手嚷道，很是不甘心。
她平日里也不是刁蛮无理的角色，只是清楚自己的女伴金无彩有些景慕那位南晋的三公子，此时三公子风头全部被宁缺盖住，无彩的神情有些黯淡，便忍不住多问上几句，除此之外还有一个更重要的、她自己大概都没有意识到的原因是……
在御科考场之上，她被那匹大黑马掀落在地，还险些被践踏破面，身为云麾将军之女却连一匹马都收拾不了，可以说狼狈到了极点，紧接着宁缺却如此轻松自如地驯服那匹大黑马，还跑出了御科里唯一一个甲上的成绩，这实在让她非常不能理解，这数科甲上的成绩更让她无法理解，无法理解自然难以甘心。
就在这时，人群中忽然响起一道苍老的声音。
“因为他是数科考试中第一个交卷的人。这么白痴送分的题目，答不出来的家伙那就是连白痴都不如，那阅卷就只好看速度，我当时批阅卷子的朱砂还没化开，他就答出来了，所以他就是甲上……这位同学，请你让让。”
一位穿着蓝布大褂，手里拿着竹扫帚的老妇人，不知何时出现在石坪一角，佝偻着身体，把人群脚下的灰尘缓缓扫走，人也慢慢走了出去。
……
……
看着那名消失在书院深处的老妇背影，考生们愕然无语。事实上今次的数科考试，至少有五分之四的人没能答出来，结果那个老妇却说这是一个白痴都能答的问题，有人忍不住愤愤然说道：“她以为她是谁啊？”
人群外有名教习冷冷回答道：“她是书院唯一的女性荣誉教授，你们当中那些考进书院的家伙，今后几年的数科全在她老人家手里。”
“难道这就是……二教授？”宁缺看着远处佝偻的老妇，在心中强忍笑意。
南晋谢三公子谢承运此时已经完全平静，虽说他也有年轻气盛的一面，但毕竟今日入院试总分他还是第一，而且他和这些普通考生的目标并不完全相同，眼界也并不完全相同。他更看重的是怎样进入书院第二层楼，眼前这少年考生应该是个普通人，那么和对方在这些事情上争执便显得非常没有意义。
相反他在听到那位老妇的话后，知道宁缺居然只用了如此短的时间便得出答案，不免有些暗自佩服，认真请教道：“数科那道题，我先用穷举之法，然后得出无限之数，最后才想明白其中道理，不知道这位……”
司徒依兰凑到他耳旁报出宁缺的名字。谢承运点头致谢，看着宁缺继续说道：“不知宁兄又是如何计算出来的？是否用了别种算法，所以速度才这么快？”
“如果一眼便知是无限之数，何必前面还要穷举？如果要说最后那个答案，其实我是懒得往后方再推，差不多是那个数字便写了上去。”
宁缺的回答颇有差不多先生的风采，显得极不负责任，但实际上他并不是在瞎说，所谓无限概念和精确数值之间的转换，不外乎便是不负责任的模糊。
很多人听不明白，有些人以为宁缺是撞了大运，有些人认为宁缺是在藏私，只有谢承运若有所悟，可当他正准备往深里再问时，远方响起书院教习点名的声音。
“谢承运，王颖，宁缺，陈思邈，何应钦……到术科房报道。”
宁缺听到自己的名字，愣了愣，到术科房报道……那是什么意思？为什么自己总觉得像是要去敬事房报道，感觉腿间凉飕飕的？只是这事儿似乎也不方便去问谁，于是向桑桑交待了两句，便跟着谢承运等人向书院深处走去，待他发现去术科房报道的还有一名少女考生，才稍微放下心来。
石坪上的考生倒没有谁流露出诧异的神色，事实上暮色已深他们却没有回家，最主要的原因便是想听听术科房会不会点到自己的名字，他们看着那几人向书院深处走去，脸上满是羡慕神色。司徒依兰失望地踢着青石板缝，看着宁缺的背影低声嘟囔道：“怎么好事全部让这家伙抢去了？”
没用多长时间，那七八名考生便从书院深处回来，仿佛只是去闲逛了一番，谢承运表情平静，王颖等考生则是难掩喜色，唯有宁缺脸上根本没有表情。
书院在六科之外专设术科，正是为了培养有修行潜质的学生，在今后的学习中那些学生将会接触到剑之术符之术，所以名为术科。先前被点名的几名学生正是教习们认为有潜质的对象，去接受了一番念力方面的检查。
宁缺之所以会被选中，和他今天在墨卷上留下的簪花小楷还有对数科试题的迅捷反应有关，书院方面认为他应该有修行方面的潜质，然而负责检查身体的教习却极少见地失了手，失望地发现他气海雪山里居然诸窍不通。
只不过再次经受一次希望与失望的转换，如果无所谓希望，也便无所谓失望，宁缺非常清楚自己的身体状况，所以能够平静对待。
谢承运是在南晋时便已经踏入了修行之途，当然没有什么兴奋的点，而王颖诸人今日才知道自己有可能踏入传说中的玄妙之门，却是难抑激动兴奋。
“我不行。”宁缺摊开双手，向众人解释道：“噢，不能说不行，教习说我的意志力没问题，就是雪山气海差了些，身体不适合修行。”
书院点名召唤七人，就他一个人没能通过检查，石坪上的考生们望向他的目光变得复杂起来，有些眼中的隐隐敌意变成了同情，当然也偶有几人眼中全是嘲讽。
唐人尊重强者，但并不会歧视弱者，千年风流养就了他们宽容大气的心境，先前一直看宁缺不顺眼的司徒依兰看着他叹息了一声，同情安慰说道：“不用太失望，能修行的人终究是少数，你看我们不一样没办法。”
“这话有理，而且不能修行也不见得就是废柴。”
宁缺从桑桑手里接过水壶喝了口，望着她笑着说道：“我是专业砍柴的。”
第七十九章 第一堂课
司徒依兰把眼睛睁得大大的，盯着夕阳下如同野火燃烧般的草坪，盯着草坪车道里渐行渐远的那对主仆，忍不住双手扶腰，咕哝了一声：“这人真有意思。”
宁缺没觉得这些事儿有什么意思，和一群小屁孩儿争执闹腾，除了浪费时间之外，没有任何意义，他现在更多在考虑，按照书院的课程安排，留给学生的自由时间极多，他应该把那些时间用来做些有意义的事情，比如杀杀人挣挣钱之类。
躺在老笔斋的床上，他看着油纸上的那个名字，问道：“准备好没有？”
桑桑正在替磨好的那把朴刀抹油，低着头回答道：“新布套和旧衣服都准备好了，但少爷你这次准备梳什么发型？还是月轮国的？”
宁缺摇了摇头，说道：“这种小事情你做主。”
桑桑抬起头来，好奇问道：“准备什么时候去杀？”
“这个家伙就住在东城，离咱们这儿不远，什么时候想去杀就杀了。”
宁缺看着油纸上那个叫陈东城的名字，看着下面那些简单的资料，顿了顿后解释道：“我们自己都不知道什么时候去杀人，官府将来查案，就不容易通过时间规律推算出一些东西。”
“世上本没有什么规律，但杀的人多了，便自然有了规律。”
桑桑将手中那把明亮的朴刀插回鞘中，走到床头看着宁缺的脸，认真说道：“这是小时候少爷你教过我的话，不管你怎么隐藏自己，官府日后总能从这些被你杀的人身份上，找到你杀人的原因。”
“将军府死光了，燕境的山村全被屠了。”宁缺笑了笑，答道：“就算朝廷最后发现杀人者的目的是为这两件事情报仇，又怎么会查到我身上来？”
“也许查不到少爷你身上，但朝廷知道你想杀谁，那他们就可以有针对性地保护你的杀人目标，甚至直接用那些名字做诱饵圈套。到那时候，就算少爷你知道那些人身边都有朝廷的人，难道就不去杀了？”
宁缺静静看着小侍女的眼睛，忽然笑了起来，说道：“你很少会想这么多事。”
“我又不是真的笨，平时只是懒得想。”桑桑低声咕哝道，至于她为什么今天愿意去想这些平日里会觉得太过麻烦的事情，或者她自己也不明白。
宁缺明白，所以他的眼瞳底色变得有些温暖，看着她微笑说道：“我向你保证，再杀两三个后就先休息一阵，之后我会老老实实在书院里读书。”
桑桑笑了起来，微黑的小脸上终于出现了轻松的神情，说道：“是啊，书院那么好的地方，少爷能认识那么多同龄才子，要好好珍惜才是。”
宁缺很不适应桑桑忽然变成袭人，忍不住翻了个白眼，看着房顶，伸在被窝里的右手则是在扳着指头计算，所谓同龄，其实自己要比他们大个七八岁吧？
……
……
第二日书院正式开学授课，宁缺桑桑二人再次起了一个大早，洗漱进食完毕，桑桑站在店铺门口相送，宁缺一个人登上了马车。主仆二人现在已经是身家过两千两的大户，虽说节俭依旧但已经不介意奢阔地包了个长年马车。
天刚蒙蒙亮，长安城南门洞开，十数辆烙着明显书院标识的马车依次鱼贯而出，看马车数量，书院里的大部分学生还是不愿意来回奔波，选择了长期住校。
沿着柳萌官道急速南行，一路见花见田见水影，窗帘掀起，再见那座陡崛高山和山脚下绵延如海的草甸花树，虽是第二次看见这番景致，宁缺依然忍不住再次感慨，似这等美妙仙境居然能够出现在人间，出现在繁华喧闹的长安城郊。
十余辆黑色马车在青青草甸上攀行，不多时便抵达书院正门，学生们纷纷下车，互相揖手行礼寒暄，那道并不如何起眼的简疏石门之前，早已围着很多昨日一同进考场的住院生相迎，清静院门左右顿时热闹起来。
年轻的学子们统一穿着书院的青色左襟袍，男生系着黑罗头巾，女生则是用乌木髻为簪将黑发栊起，与茵茵草坪简拙石门一衬，显得格外清爽，再配上青年人脸上特有的蓬勃朝气，迎着东方初生的朝阳，一股叫做青春的气息四处散开。
宁缺整理了一下身上的左襟青色学服，又取出桑