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至之处举行。会场正面设坛，上祀五祖（天地会同样拜祭五祖）、关羽，并有用红纸书写之“进山东”、“出山东”，内容为誓辞、条规、檄文等。由正龙头向神坛朗诵。一般头目、会员对神礼拜，行“抖海式”立誓。一般会员入会，也要举行入会式，于清净之处举行。新会员入会，须有老会员介绍，称为“保举”。会场之布置，也与开山式相同。由管事者引保举及新入会者进入会场，新入会者跪于神前，由管事者提问，新入会者作答，内容皆有定式。然后举行“抖海式”。这时，管事者斩一白雄鸡，口称若日后背盟，即“有如此鸡”。誓毕，再行礼起立。礼毕，由管事者将新入会者之姓名，填记于名录之中，并缴纳会费，即算入会。
从以上这些有关哥老会的描述中，我们不难看出，其组织与洪门天地会的“山、堂、会”制度多有类似。其中的很多职务虽然和天地会的说法不同，但其命名风格却极为相像。更为重要的是，哥老会拜祭的祖先正是洪门天地会所拜祭的五祖！
同样，在发展方式上，哥老会与清帮等组织也截然不同，完全秉承着洪门遍地开花的传统，其成员遍布各省。例如：
“终南会”，属哥老会系统，也称终南山，其首领张恭、蒋天山及沈荣卿都是知识分子，思想比较开明。他们密切注意局势的发展，议论时政，日益感到“四夷交侵”的险恶形势。在原首领离去后，他们改终南山为龙华会，向群众介绍西方科学文化，宣传革命思想，有众2万余。
“双龙会”，由拳师王金宝受终南会之委托而创立，有2万余众，以反对外国教会侵略为宗旨，提出“洋教为非当灭”等口号。
“伏虎会”，亦称伏虎山，系终南会分支，由海宁人王锡桐创立。光绪二十六年（1900），海宁官府支持天主教会欺压群众，王锡桐挺身而出，据理力争，结果遭官府关押。获释后，“立会招贤，以排外为宗旨”，创立伏虎会。光绪二十九年（1903），他组织上万群众，反对外国教会，占领海宁县城，焚毁该县天主教总堂。后遭清廷镇压，事败，伏虎会并入龙华会。
从以上事实，我们可以看出，哥老会与洪门的关系是非常紧密、难以厘清的。其宗旨和洪门天地会也是一脉相承。“反清复明”同样是他们的口号和目标，只是约束力比洪门天地会要薄弱很多。同时，在漫长的演化过程中，为了更好地发展，哥老会也有了许多自身的独特之处，也正是这些特质，才让他在某些层面看上去与洪门有所不同。
但不管如何变化，在中国的帮会历史上，哥老会作为重要的存在，其意义都不亚于清帮，他同样也是大帮天下的一部分。只是与清帮和洪门绵延至今有所不同的是，哥老会最终消失在了历史舞台上。当然，这种消失并非是分崩离析或者单纯的政府绞杀，哥老会的消失其实也有着一定的必然性。
首先，由于他的势力范围多处内陆，正好是在革命斗争的中心地带，因此帮会弟子大都加入了军队。其骨干成员很多也都在斗争中成为军事将领，在中共领导阶层，也有很多人曾经出身于哥老会，甚至于还有着极高的身份。
其次，随着革命的完成，人们的生活日渐安定，哥老会又没有海外洪门的那种先进理念，因此在民间也就没有了生存的土壤，消亡也就成为了必然。
当然，作为地下帮会，能有幸在革命年代大显身手，在和平来临后自然消亡，这未尝不是一种怡然的归宿……
二、北派江湖
在各种武侠小说里，当江湖一延伸到北方，往往都会体现出粗野与狂放的一面。独行大盗与无信仰的土匪经常是构成故事的主题。然而，我们必须要说明的是，历史不是小说故事，旧中国的江湖帮会也不仅仅存在于南方。
在辽阔的北方大地一样有江湖，一样有帮会。洪门的触角也曾延续到此，清帮也曾在东三省传道收徒。而除去这两者之外，还有很多生于北方、消逝于北方的帮会，比如理门，比如先天道，比如纵横在白山黑水间的各路胡子……他们有着各自的生存法则，有着各自的门规法统。当国家危亡之际，他们同样也扮演着各种角色。有振臂一呼、护国保家的英雄，也有把自己死死钉在耻辱柱上的无耻罪人。
北派的江湖与南方的帮会一起构成了旧中国的另类版图，他们的诞生、传承、消逝，一切的一切都在冥冥之中……
1。南洪门北理门
在所有人的印象中，帮会似乎都有着一层暴力的外衣。无论是洪门、清帮，还是白莲教，这些沿着地下脉络发展起来的帮会组织几乎都有着血溅五步的一面。
而除此之外，很多帮会还投身于一些黑色产业，即便是在伦理道德约束严苛的旧中国，清帮等组织也一直在做着黄赌毒的生意，比如上海之王杜月笙就是一个很直接的例子——抗日有他，杀人有他，贩毒也有他。
帮会的阴暗面让很多人谈之色变、闻之胆寒，以至于今日，当我们回顾许多帮会最原初的宗旨时都会慨然长叹：为什么会变得这样？
当然，这答案只能是仁者见仁，智者见智。因为面对这样的问题，就算上帝也无法提供一个标准的解答。
不过好在并非所有的帮会都有着阴暗的一面。因为在北中国就曾经诞生过一个这样的组织，他不打不杀、反对毒品、导人向善。建国后，人民政府强力打击反动会道门时，他是极少数能够体面解散的组织，因为他的历史少有血腥，很多时候无害于人民。他是旧中国特有的“红十字会”，也是中国帮会体系中的另类存在。
他的名字叫做“理门”。曾从北到南，传行于世，在中国的江湖中留下了“南洪门北理门”的江湖佳话。他甚至还在北方的语言体系中刻下了一个不可磨灭、象征正确的印记：“在理儿！”
理教原名“在理教”，俗称“理门”，创立者相传为清初山东即墨人杨存仁（一说名泽，字廷贤），又名衍逢，字佐臣，道号来如。
崇祯十六年，杨存仁22岁时，中癸未科进士。然而可惜的是，就是这一年，大明王朝也走到了自己的终点，杨存仁未及殿试，李自成便已攻陷北京。当时他正在其朋友吏部考功司员外郎许直家中。由于杨存仁忠于明朝，因此，在得知崇祯死讯后几欲殉国。许直劝其“君未仕，尚可全孝，宜归里奉母，以策后图”。
次日早晨，杨存仁发现许直自缢身亡。埋葬了好友之后，他顿觉万事皆空，只好挥泪回乡。回到家之后，杨存仁孝奉其母终老，后又守墓三年。此时清朝已定鼎中华，征诏明朝遗老。杨存仁为避征诏，改姓羊，名宰，后取号来如，隐居于蓟州岐山澜水洞，参禅打坐，研究理学，闭关四十九年。后来心有所得，创立了一套以儒家忠孝思想为主，综合了佛、道两家的思想，后来系统化，称为“在理”，也叫理门。后人将其尊之为“羊祖”（俗称羊来如），入教称“在理”（北方人常说的“在理儿”即出于此）。
在羊来如的理论体系中，理教主要信奉“圣宗古佛”，即观音菩萨。教义为“崇尚五伦，实践八德”，以“忠君爱国，孝顺双亲，尊敬长上，和睦乡邻”16字为基本信条，戒“淫、盗、烟、妄、酒”。经典有《忠经》《孝经》《观音经》《黄庭经》《心经》《金刚经》《道德经》等，另有新信徒（称“新理”）入教时由师父口传心授之“无字真经”，又叫“五字真言”，乃“观世音菩萨”五字（传说羊祖亲订五字真言为“复明灭大清”，或云“一心保大明”，而以“观世音菩萨”五字遮掩之，后环境变化，原有“真言”终被替代），据称如遇灾难，诚心出声念诵三遍，圣宗古佛即能闻声救难，逢凶化吉。
理教有一套独特的礼仪条规，有自己的斋期和节日。修行兼采儒释道三家之长，“循儒行为入世规范”，“参佛法道功为出世修程”。教内最高首领称“总领正提点大法师”，下分15级“法位”，普通信众称“道亲”。
由于羊来如极其反对烟酒，禁戒烟酒便成为了理门的最主要特色。康熙四十年（1702），81岁的羊来如下山传道，从正定到东安（今河北省廊坊市安次），历时五载，跋涉千里，度化八处，择孝子义士，传弟子十五人，史称“羊祖八度”。其中第五度在天津，第六度在杨柳青，这也是理门能在北中国大行于世的原因之一。
随着历史的延续，清朝中期，鸦片流入中国，许多人吸嗜成瘾，伤及身体，更有甚者竟至妻离子散，倾家荡产。而理门组织是严禁吸烟的，鸦片更在禁忌之内。在理门组织内部，教众相互劝诫，相互监督，形成了一个自觉抵制鸦片、烟酒的特殊的社会群体。许多家庭为使其子弟远离鸦片而送其皈依理门，因此，理门在民间有着非常大的影响。我们以天津杨柳青一带为例：据著名民俗学者张次溪的《天津杨柳青小志》记载，“在理一门因禁烟酒之宜颇为昌大。”这里的禁烟不仅指禁吸食烟草，更指禁吸鸦片等毒品。在杨柳青早就流传有禁诫毒品的民谣《劝戒鸦片歌》流传，该歌唱道：“一心贪恋鸦片烟，二八佳人去半边，三餐茶饭不想吃，四季衣衫穿不全，五更天明难起早，六亲断绝苦黄连，七情六欲须节制，八方一律要戒烟，九九归一烟戒绝，十分安乐似神仙。”
由于戒烟有功，理门在北方的传播也得到官方和民间的双重支持。清乾隆三十一年，理门在天津建立了一个全国最早的民间禁毒场所——正安堂老公所。在公所内，人们相互劝戒，相互监督，逐步形成了一个自觉抵制鸦片、烟酒的特殊的社会群体。公所主要以互相劝戒的方式督促群众禁戒鸦片，同时辅以赠送以黄芩为主的草药熬制的“茶膏”帮人戒毒。
理门在北方的戒烟功德让清政府充分意识到，这个民间组织和其他帮会有着极大的不同。道光十八年（1838），林则徐任湖广总督，同年11月，任钦差大臣，查禁鸦片，并节制广东水师。这期间林则徐采取的主要方式有三：一是强令禁绝，二是劝导戒除，三是在理戒除（即加入“理门”组织以戒毒）。在官方的推介之下，南方各省群众纷纷投入到理门下，互相劝勉戒烟。因“理门”组织协助政府禁烟，林则徐曾给予其数次嘉奖。
有了民间与官方的双重支持，理门的发展变得更加迅速，能人才俊也是层出不穷。在理门的传承体系中，并恭二祖、羊祖之外，尚有一尹祖。尹祖名尹岩，字重山，道号来凤，为羊祖再传弟子，乾隆三十年（1765）在天津梁家嘴建立理教第一个公开活动场所“公所”，将理教组织系统化。此后，理教在全国迅速发展起来。光绪二十四年（1898），在北京设立理教总公所。到20世纪40年代，仅在京津地区，理门旗下就约有百十余个公所，除此之外，还有众多的以堂为名的组织，如：修真堂、公善堂等等，全是旧时的理门公所组织。1913年，理门倡导建立了中华全国理善劝戒烟酒总会。1925年，成立上海理教联合会。1935年5月，国民党政府正式批准中华理教总会成立，各地相继建立分会，全国理教公所一时多达3000个以上。
有了坚实的组织架构，理门也渐渐走上了繁荣之路。在此之后虽然历经战乱，但其宗旨从未改变，导人向善、救助穷人始终是其本色。抗日战争期间，理门的发展始终没有停下脚步。不过�