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下心来。
“那就待我秋闱结束之后，回来接你一同回江陵城。”
乔致宁点点头：“好。”
向景行爱怜地在他额角亲亲，手中使力将他抱了起来，挥开帘子往外走去。
而走远的两人谁都没有注意到，就在下一刻，有一个身影动了一动，慢慢自一棵树后转了出来——竟是墨缕。
墨缕怎么也没有想到，自己居然阴差阳错之下，发现了一个骇人听闻的巨大秘密。
就在主子携夫人移居柳梅庄的这大半年内，江陵乔家已是彻底败落，偌大的家产悉数被人蚕食，几个年轻的姬妾都跑了个一干二净，二姨娘厉氏带着长子乔致远卷着最后一点家底跑了，乔博年带着几个儿子女儿，最后只落得个居无庇所，食不果腹的下场。向老爷顾念着亲家情分，回到江陵城晓得此事后便遣人送信给向景行，询问他的意见，是否要出手相帮。
于是，深知主子对此事挂心的墨缕一拿到递进庄子里的信，便急匆匆地问明大爷现处何处，然后忙忙赶了过来。
进到花园子里四处一寻，墨缕便听到了这处凉亭中正有缱绻恩爱的声音隐约传了出来。大约是因为心急太过的原因，凉亭四处的帘子并没有完全放下来，墨缕一眼望过去，便自帘子间的空隙处瞧得一双纠缠在一处的身影。那一幕便犹如一道五天神雷，轰然击向墨缕的额头。
那是大爷和夫人没错，夫人一张俏面即便是深处欲海中沉迷也可认得清楚，可她的身体。。。。。。却分明是一个男人的身体！！不，确切地说，是属于男孩儿特有的柔韧青涩的身体！
墨缕瞬间懵了，随即便有往昔种种不可得的疑惑自脑海中一幕幕闪过，新婚之夜大爷对夫人陪嫁的突然翻脸。。。。。。被赶走的陪嫁丫鬟鹦哥儿。。。。。。大爷对夫人私下里的昵称“宁儿”。。。。。。乔家的意外败落与大爷的冷眼旁观。。。。。。所有的疑惑都在这一刻蓦然明晰！
若是嫁入府中的根本不是乔家长女乔致静，而是嫡子乔致宁的话，这一切古怪之处便都可以说得通了，更不必说大爷一再提点不可令乔家败落之事使夫人知晓，反坐看乔家倾覆而无动于衷，甚或。。。。。。甚或。。。。。。乔家的落败便是大爷一手操纵的！
墨缕被自己的这个猜想吓住了，可再想到与大爷往来密切的葛俊飞，再想到乔家的产业一大部分都被宝来商号侵吞，这个猜想或许并不仅仅只是个猜测而已。
偷龙转凤，李代桃僵，乔家耍出这般把戏，凭借大爷的性子，怎可能会不恨恨报复回去呢？乔家的败落也就在意料之中了。
如此一来，那新诞下的小少爷宝儿，或许也只是大爷在外的私生子，然后假借在“夫人”的名头之下罢了。
管中窥豹，由此可见大爷对于这个明媒正娶的“夫人”该是多么疼爱有加了。为了他宁愿瞒天过海，欺瞒过所有人的眼睛！
墨缕躲在树后，眼睁睁瞧着大爷抱着怀中少年施施然而去，脸色阴晴不定，继而腔中一股澎湃怒火如同野草遇火，“蓬”地熊熊燃烧起来。
他突然感觉好恨！
恨向景行，也恨可以光明正大地站在他身边的乔致宁！
凭什么？！他想：凭什么？！
为什么乔致宁可以快快活活地生活在大爷身边，当年苦恋大爷的笙哥儿却落得个凄惨而亡的下场？！
主子，难道你已经忘了当年为你而死的笙哥儿了么？！只不过短短数年，难不成你已经全然忘了他了么？便这般心安理得地忘怀旧人之泪，只求新人一笑？
墨缕眼中热泪滚滚而落。
当年向家大爷意气风发，肆意张扬，与笙哥儿两情相悦，后却被其母柳夫人所阻，定下那荒唐的两年之约。向景行外出求学，独留笙哥儿一人呆在江陵城。
彼时的二人都不晓得，柳夫人已买通一白面纨绔前去勾…引笙哥儿，希望能引得笙哥儿变心，从此与向景行两清。那纨绔子被笙哥儿美貌所吸引，自是应是不迭，于是百般纠缠。哪料笙哥儿对向景行一往情深，对他人根本不做理会。那纨绔最后失了耐心终于恼了，又眼馋笙哥儿少年美好身段，于是施计驱开墨缕，自作主张迷…奸了笙哥儿。
笙哥儿醒来后恨得发狂，直欲与那纨绔同归于尽。纨绔子被发狂的笙哥儿吓了个半死，晓得搞砸了差事，恐怕柳夫人也不会放过自己，于是心一横，干脆趁一片混乱时刻逃走了。
笙哥儿从此就落下了心病，郁郁寡欢，很快就病倒了，他自觉无颜再见向景行，可却又始终放不下心心念念之人，挣扎求生熬过了一年多，最终在与向景行重逢的那一日死在了心爱之人的怀里。
向景行为此悲痛交加，搞清楚来龙去脉之后大闹向府，只搞得阖府鸡犬不宁，与柳夫人几乎闹崩，后又想法设法将那犯事的纨绔子抓了回来活活打死。若非向家后来出面抹平此事，恐怕会对向景行的前途大有所碍。
而今不过短短数载，当年向家大爷恨不得与笙哥儿一同落入黄泉的场景尚且历历在目，而如今，向景行便都已经忘了么？
墨缕只觉得心寒。若乔致宁是个女子，向景行这般宠爱他也便罢了，总归是人伦常理，要为向家延续香火，墨缕虽心中不舒服却也不会想岔了去。可如今得知向景行娶进门的是个男人，又与主子如此恩爱有加，宠爱加身，便如同将往昔笙哥儿苦寻不得的美好全部都夺了过去一般，令得墨缕再也不能维持平静的心绪，胸中的怨怼与愤恨如同毒蛇一般滋生，慢慢缠遍了他的全身。
墨缕脸色阴郁，站在当下许久未曾动弹。
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第二日，墨缕便收拾了行李跟着向景行回归江陵城。
两日后，向景行迈入了秋闱的考场。
墨缕送走向景行后再不掩苍白面色，踉踉跄跄地往回走。他神色抑郁，唇色青白，亦不与人言，躲在屋中几日后，方才终于下定了决心，将自己收拾妥当后，便前去求见柳夫人。
谁也不知道他与柳夫人说了什么。半个时辰后，墨缕走了出来，他打发了一个小丫头去给自己母亲送了封信，然后便空着双手，步行了两个多时辰，来到了城郊外的一处小坡上。
那里，有一个小小的坟包，坟前一个小小的墓碑。所有的这一切都是这般平凡，这般不起眼，就如同埋在地下的笙哥儿，若非有心人，谁还曾记得他的曾经？
墨缕这几日未曾好好进食，这刻走了这么长的路早已累得精疲力竭，饶是如此，他依然捺住了紊乱的呼吸，如同情人一般，温存而柔软地，抚弄着那一方小小的墓碑。
当年，因是向家的家生子，墨缕虽对向家待笙哥儿之事心寒，思及家中父母姊妹，却依旧选择了留下来。
而如今，他已做出了选择，也便不必再勉强自己在向家呆下去。
他拔掉坟包上的几根杂草，温柔抚摸着那方墓碑，青白的脸色慢慢泛起一层红晕，然后他笑了起来，轻声道：“笙哥儿，他们都不记得你了，还有我记着你呢，在这里。。。。。。”他戳了戳自己的心窝子，吃吃地笑道：“你在下面孤寂了那么久，一定很孤单吧。。。。。我来陪你吧，可好？”
语毕，他一头撞在了石碑上。
有鲜血迸出，端方的青年嘴角带着一缕满足的笑意，缓缓跌落在地。
而与此同时，向家的主母柳夫人，已带着几个心腹驱车急匆匆往江陵城北的柳梅庄赶去。
☆、第110竟 云开月明
秋闱一连考三场，九天七夜；寻常读书人大多不事劳作；体格孱弱，这一番考试下来自是被剥了一层皮，甚至还有人是被家人抬出来的。向景行允文允武，自然不会如此狼狈，饶是如此，出来的时候亦是疲惫满面，只望着回府好好休整一番了。
孰料刚一出贡院门；便听四处熙攘；隐有些繁杂消息自四周议论纷纷的人口中接踵入耳；接着守在院门外的小厮石砚与徽砚迎上前来；只几句话的功夫便令得向景行面色大变；一把薅住石砚的领子便将他提得离了地；厉声道：“你说什么？！”
石砚吓得一抖，也不敢反抗；只急忙道：“大爷，前儿个夜里有败落的海倭余寇蹿到了合江县；不知怎么的之前也没得了预警的公文；有些地方遭了洗劫，便连咱柳梅庄子那儿也一同遭了秧，早几天太太也去了那儿，说是要去瞧瞧夫人和小少爷，现如今也不知道是个什么光景。。。。。。老爷等不得您出考场，今儿个刚得了信儿就匆匆赶过去了，道是要小的们守在这里跟爷说一声。。。。。。还有。。。。。。”
还不待石砚说完，向景行早已一把撂了他扔在地上，劈手夺过旁边的马匹，一翻身便骑了上去，一身疲累早忘到了脑后，面色惨白得厉害，一夹马腹便风驰电掣般朝外疾驰而去，一路惊起路人无数，好歹在江陵城门关闭之前冲出了北门。
向景行握紧缰绳的手一直在发抖，焦杂的思绪在脑中搅成了一锅粥，他甚至不知道自己都想了些什么，一颗心悬在腔子顶端，堵得他哽塞难言，等到到了柳梅庄子，向景行翻身下马，心神恍惚得厉害，居然一个趔趄直接摔在了地上。
此刻早已日落西山，正是夜幕低垂时刻，偌大的柳梅庄一个人也没有，空荡得厉害，如同鬼蜮。
向景行自地上爬起来，自前门一直走到后门，入目便是早已面目全非的庄子。库房被洗劫一空，体积大些的不好带走的直接被毁坏，珍贵的器物摆件不见踪影，不时可以见到地上残存的血迹与部分火灼后被毁坏的痕迹，以及一些零零碎碎的小物件，随手被扔在了地上践踏成了碎片。
向景行走过柳夫人长居的院子，最后进了自己与乔致宁的主卧室，无一例外的都被毁得厉害，地上都是碎瓷片，几乎无处下脚。可以看得出这些海倭的贪婪，便连镶刻在梳妆台上的几颗玉石也一同被挖了去。
攥住胸口的衣襟，向景行瘫倒在地。
朝廷对海倭用兵一事他是晓得的。早些时日海倭在东州府上岸，被朝廷军大败，之后便散成了余寇四处作乱。这些海倭余寇大多人数不多，却都狡猾得很，流窜到一处后掠够了金银便跑，往往牵着当地守军的鼻子到处跑。而如今谁也不曾料到，这些海倭中竟会有余孽蹿到了合江县境，进而波及到了向景行一家。
宁儿。。。。。。宝宝。。。。。。母亲。。。。。
向景行只觉五脏六腑被搅成了一团，疼得他连思考都成了件奢侈的事情。他后悔得要死，若是早知会有今日一劫，就该趁着秋闱的机会说服宁儿带他一同回江陵城，这样也就不会陷入今日这个无可挽回的境地了。。。。。。
虽然脑中一团乱麻，向景行却也心里明晓。庄子被毁成这样，只见血迹痕迹却不见尸体，定是有人过来清理过了。可他不敢想象妻儿母亲如今会是何种境况，海倭的凶残嗜血与他们的贪婪一样臭名昭著，若是果真他们已经命丧黄泉，那。。。。。。
向景行只是想一想就觉得受不了了，便拿了脑袋拼命地去撞一旁的床柱，想要让自己冷静下来。
可是不行，他冷静不下来。
向景行想起了早夭的笙哥儿，在自己看不到的时候已然遭受厄运，而如今，身边的人换成了宁儿，却依旧没有护得他的周全。。。。。。
他恨自己恨得要死。
对于乔致宁的感情，向景