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恰林关外一场混战,赵国成渐不能敌,率兵且战且退。宁国俊身先士卒,一路追杀,直至三虎口。已埋伏在此地的大将高进带兵猛的冲了出来,两下夹击东都顿时大败,三万将士逃出不到千余人,赵国成被乱箭射下马来,死于乱军之中。
东都国另一哨人马时已抵三虎口,大将张仁闻讯带两万军急进,两军在三虎口又是一场混战。东都老将军也已得知赵国成兵败,命大将常怀林带偏将刘方亮、朔兵、李城率五万人马星夜救援。宁国俊见事不济,边战边退回到关里,坚兵不出。
恰林关中副守备于夜暗投东都,引兵诈开城门,常怀林派刘方亮、朔兵引三千火兵直入城内四处放火,城内大乱,宁国俊措手不及,引了五千败军从东门而出,路遇刘节才合在一处后直奔庆怀关。
庆怀关守备高士民得知大惊,慌忙派讯卒一面向朝廷求兵一面向流水关守备张光直求助,将城门紧闭,意坚守不出。
流水关守备张光直得讯后亲率了一万兵士前来救援,不料东都大将常怀林早已派大将李城率五千兵士绕过庆怀关,在距流水关六十里的两河口暗地里埋伏下来,张光直带着兵正撞入怀中。
两河口两军一场混战近三个时辰,太清兵士仗人多势众已渐渐占了上风,谁知李城一记强弓将张光直射下战马,众军顿时无人指挥,李城趁势引兵急攻,流水关军大败四下乱走,李城一鼓作气收了关隘,自此紫金关外四关十五城尽归东都。
宁国俊和刘节才引兵到的流水关外,见城上飘起东都的旗帜,方才得知流水关已失,再想回庆怀关,方知高士民已中战死,关隘已失,忙将四散的兵士收拢,寻得了张光直和高士民的尸身就地埋了,与流水关和庆怀关的散兵合兵清点后竟也有万人之众,遂投紫金关。
紫金关北倚台山,南连关山,整个城池与峻山相连,以城为关。城高十丈开外,城墙厚达三丈余。全城有四座城门,箭楼林立、辅以靖边楼,有重炮百余门,并有多种的防御建筑,是一座防御体系比较完整的城关,常驻兵士达四万余众。紫金关北门外有三道山湾,最窄处仅能容两驾战车并行,万余人的队伍根本难以铺开,当是易守难攻。
紫金关守备孟夏本就是个皇亲国戚,平日里烈酒美女的独霸一方,平时对兵士们的兵飨又是克扣多多,待知东都兵临,城中兵士已是去了三成。百姓们对孟夏也是恨之入骨,一闻兵至,纷纷逃离,城中人数剧减,已不足平日里的四成,商贾们早已走了个謦尽。
宁国俊和刘节才引了败兵进了城中,与孟夏商议欲坚守不出,期待朝廷发兵,谁知孟夏坚持弃关,已是将个家眷迁往京城。宁国俊一不做二不休,遂暗地里与城中兵士相通,一顿乱刃砍了孟夏,夺了兵权,随后立即细细的准备了,重鼓了士气,静待东都国的兵马前来。
东都国兵士此时已是极为骄横,大将李城仅率两千兵士直抵关前要战,刘节才不忿,引了三百兵横与关外,要与李城相斗比狠。李城欣然应了,两下兵士罢战,两人却斗到了一起。
刘节才本领远高于李城,不下十合已将李城手中的大槊打飞,李城大惊拍马即走,刘节才驻马引弓,只一箭将个李城射于马下,东都国的兵将慌忙抢了人飞快的败走,刘节才引三百众直追而去,恰遇东都大将常怀林率兵前来,大败,死战不敌。三百甲士无一人幸免,只身逃回,常怀林引军直至关前驻扎。
第二日,常怀林在军中立了白幡,派兵士直至关前索要刘节才。宁国俊将张硬弓几乎拉断,只一箭将来兵射杀于城下,并与刘节才同心拒敌。常怀林大怒,派兵直扑城关,将无数的兵士驱赶至护城河上搭建木桥。宁国俊早知其意,无数火箭如飞蝗般射出,护城河内尸满壕堑,河水为之赤。
接连几日,常怀林都未能过得了护城河,不由气沮,遂退兵十里,不久东都国的老将军引十万兵到了关外,两下里会齐,炮声直震十数里,关上将士闻之心寒。
数日后,东都老将军带了手下数员大将,祭起了赵国成的白旗,将十数门重炮直推至护城河前,一通乱轰,城头兵士死伤累累,生者尽躲于墙头的箭垛下不出。宁国俊大怒,刀劈了数人才重新将兵士们驱上了城墙,乱箭纷纷而下,东都兵士已是死伤近千。
大将常怀林趁夜率军冒着箭雨,将装了碎石的草袋倾于护城河内,不到两个时辰天还未亮时,已是在河道上堆起了七八个通道来,天一放亮,已引兵直抵城下,开始攻城。
东都老将军将手中的令旗一挥,城墙外杀声震天,一时竖起了无数的登云梯,兵士们如蚁般顶着箭雨乱乱而上。
宁国俊和刘节才指挥着兵士们从城墙上扔下无数的滚木擂石、油瓶火把,城墙外一时大火迷漫、喊杀声不断,兵士们的惨叫声不绝于耳,直至天晚东都国方才收兵。
是夜太清大将高进巡城,见城下无数黑影涌动,忙叫兵士用火把照了,才发现东都国竟然夜半出兵,已至城下,不由一身冷汗,直接挥兵放箭。宁国俊、刘节才得知也是大吃一惊,夜半用兵已极为少见,遂带了兵士牢牢的守了。
东都国兵士悍不畏死,一波波的攻到城下,死伤无数。大将张仁、常怀林、白应杰、刘方亮、朔兵竟是轮番指挥,不住的将兵士轮流攻城,城里一时兵少将寡穷于应对,箭支已是极为缺乏,兵士们无不疲惫不堪。如此这般已是十有余日了,如再无救兵,城破之日已是不远矣。
听完讯兵的话,我也不由的紧张不已,忙同几人商议了,留下曾铁锤带两千兵丁守了四口镇,静待东郡郡守郭明海。李铁拳带了黄明黄师帅引两万兵众轻装速行,连夜赶向紫金关。周大刀、赵一剑和范银枪天一放亮即分别各带一万兵士急行,我于最后带着大队人马徐徐而进。
李铁拳出了帐门点了兵将,抛下了所有的重负,随即出发向紫金关奔去,临行时拉着我的手,上下看了看,然后向我的手心里塞了一个小手帕之类的绢布,挥挥手骑马飞奔而去。
我不明所以,回到帐中让几人先歇息了,就着火把细细的看了起来。
李铁拳果然是个将才,在绢布上细细的绘了紫金关的地势图,将何处可以伏兵、何处可以扎寨画的一清二楚,就连关前关后的上山的小道都标的十分清晰。
在图上有一条路可以直达关侧的山顶,如果让东都国的将军们知道了,后果不堪设想,我当时就觉的身上出了一身大汗,忙请了周大刀、赵一剑、范银枪商议,几人还未睡下,慌忙进了大帐。
我将想法说出,取出了图向几人解释后征求几人的意见。
周大刀眼睁的极大,坐在凳子上口中不住的嘟嚷着谁也听不清的话。
赵一剑有了些不奈耐:“我说周大将军,你有什么话直说就成,一个人在那儿唸个什么?”
周大刀猛的站了起来,手指在图上划动着道:“我说大庄主,这个事可能要麻烦,我看我还是带兵连夜出发,追上李将军,然后在关前分兵。”看了看我停顿一了下接着道:“我引兵不入关,只需带了三千人从这儿上山,绕到山顶,阻住可能想从这儿绕过关隘的东都兵,你看行不行?”
范银枪慢慢的道:“也不是不可以,不过万一东都的兵士先到了怎么办?”
周大刀一下子楞住了,在帐中转了几个圈回到图前道:“我也不与他们硬拚,只需守在这里,不让他们过来就成,”说着用手指着图中所标的一处山崖接着道,“这里一次只能容两人并肩而过,我看住这里,也就守住了路了。”
赵一剑瞪着眼道:“可万一他们据高临下,就在山顶向关内放箭,你又该怎么办?”
范银枪接过话来道:“那里距关墙有些远,如果是重炮可以打到关上,兵士们的箭即算是到了,连个丝绢都穿不透,又有何惧?”刚说道这里忽然的呆住了:“重炮,如果是我,我一定会用重炮从山顶向下轰,城关危险了。”
我也隐隐的有了种不是很妥的感觉,刚想张口,周大刀已是先说了起来。
“你说的有理,不过想要将重炮抬上去可不太容易了,只要我们动作快些,一定能抢在他们的前面。”周大刀自信的道。
“派出轻骑,连夜北上,到关前寻得小路后放弃马匹,直奔山顶。”范银枪狠狠的说完,回过头来看着我。
我看着几人,他们说的的确有理。于是对着范银枪道:“范将军,我将令符给你,你只管调派了就是。”说完,从怀里取出了玉牍、再在脖上取下了玉链,这两样合在一起可以调动整个太清国的兵丁,随手递给了范银枪。范银枪激动的脸上通红一片,弯着腰从我手中接过了兵符。
转过身,范银枪道:“周将军带三千轻骑带了小火炮现在就走,不必管李将军到了哪里,连夜直扑关前上山。到的山上后,如无东都之兵,也不可下山,在山顶守住了,如有东都之兵,只需将小火炮猛轰,火箭狠射,每人点上两只火把,造出个大大的势来,让他们以为我们早有埋伏就成。”说完从几上取了一支令箭交于周大刀。
周大刀将腰一弯,接过了箭口中一声“喏”,转身出帐。
范银枪回过头对着赵一剑道:“赵将军可带了三千重骑直扑关前,不必理会李将军和周将军,只需牢牢的看住这里,”说着手指着图上关侧的一处山谷接着道:“如果周将军兵败,你们即可合为一处,放他们入谷后,用重骑兵直接冲过去。我想如果他们过来,也不过千人而已,只需一仗即可驱走了他们,如果恰到好处的话,可全部灭了。”
赵一剑弯了腰,接过令箭“喏”的一声也出帐去了。
范银枪转过身来对着我笑着道:“我带着一万军士先行,对他们两方接应,剩下的兵士大将军可直接带到关上,夺了关中两位守备的权。如果我想法没错,我们到的时候他们已可能要向东都献关了。”
我心中顿时惊异不定,在讯兵的口中,两位守备是智勇双全,决不会临阵倒戈。如果真如范银枪所说,这个太清还真是要亡国了。
门外已是人喊马嘶,火把的光从营中各处纷纷的亮了起来,不久,周大刀和赵一剑两人进了大帐。
“大庄主,我们带兵先走了,你身边少了我们又不会骑马,凡事要小心些。”周大刀看着我道。
赵一剑歪着头看着范银枪道:“范将军可能也要带兵走了,你可要将大庄主后面的事安排好,千万别出了什么乱子。”
范银枪笑了笑道:“两位将军只管放心,大将军很会带兵,只要给大将军几日,将是我太清多少年来才出的了不起的人,等闲之徒岂能奈何得了他。”说完回头冲我一乐。
我听了这话也不由觉的好笑,这个范银枪说话硬是让人觉得舒坦。
周大刀看了看我道:“大庄主,事不宜迟,我先走了。”
赵一剑也忙着道:“关前再见了。”说完携了周大刀出帐而去。
我同范银枪直送到帐外,四下里已是火把通明。骑士们精神抖擞,骑在马上高举着火把,在马蹄“的的”声中一队队的离去。
周大刀和赵一剑也翻身上了马,相互一拱手,再向我挥挥手奔向各自的队伍。
目送着骑士们的身影越来越远,再看着绵延了数里的火把光渐渐的远去,我才回过身进了大帐。
“范将军为何如此肯定,东都一定会派兵顺小路去夺了关前的山隘