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男人说罢啜了口热茶，又说：
“宴席欢饮，多先以行令开篇。我久居于此，不闻外间事，听侍儿说昨日落雪梅蕊初绽，茶烫花艳，聊赋闲句。”
顾惜朝道：
“洗耳恭听。”
男人以指沾茶于案上随意写出折枝梅花。
“岁寒相见在天涯，玉色珠光带露华。笑杀玄都狂道士，种桃何不种梅花？”
雨化田听完后即道：
“有心去笑他家事，何不多在乎些自己？正是人生天地长如客，何独乡关定是家。争似区区随所寓，年年处处看梅花！东坡词中有‘万里归来年愈少，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，此心安处是吾乡’语，正同此理。”
顾惜朝轩眉看着西厂提督。
虽然早料到他年纪轻轻掌生杀大权，定有过人之处，可这番话说得字字铿锵潇洒天成，还是让玉面修罗眼前一亮。
争似区区随所寓，年年处处看梅花。
他又想起雨化田曾经讲的那句话：二十年来世事，朽木荆棘都看做花开陌上，又有何惧。
正像雨化田好洁爱净，但是处在紧要关头上时他从来不管那些。
一念生花，处处尽是红梅。
顾惜朝顿觉得以前白担心了，雨化田确实和当年的自己有五分相似，然而这洒脱通透，却是他始料未及的。
顾惜朝未听到黑衣男人说了些什么，那纸人又做了些什么，待回过神来二人眼神都胶着于他身上，玉面修罗这才意识到轮到自己了。
他其实最烦两件事，第一是讲笑话，第二是讲鬼故事。
顾惜朝面前刚好摆着盏琉璃小灯，所以他只说了一句话：
“借灯一用。”
他挽起衣袖，在那灯上轻轻掸了掸。
细碎火焰忽而在琉璃灯盏中升起，凭空幻化出几只蝴蝶来。两三只蝶儿翩然振翅，倏忽间又消散在黑暗中。
黑衣男人叹道：
“理虽简单，意境却美。庄生梦蝶，这小小灯盏也成了宇宙大化。”
蝶蛾喜亮，往往有扑火之习。
顾惜朝方才没想见什么庄周梦蝶，想的倒是飞蛾入火。
三月微雨，最后却化作雪里焰芒，焚身焚心。
谁说水火相异？殊途同归罢了。
黑衣男人已经开始讲第一个故事：
“世传奉天门常朝御座后，常有内官执一小扇，以金色绢丝密裹。又有元老语人曰：实非扇，名唤‘卓影辟邪’，传为永乐间西国所进，竟不知何物。”
雨化田面色波澜不惊，说起第二则轶闻：
“富家柜中贮锦衣秀帛，某日主人启柜，一仆见其中似有上好貂裘，遂伺之欲窃。适会主出无人，仆发柜以手探。裘竟自出，大如轮似魈掌，攫仆入内。外间扫洒侍儿闻异声暗窥，柜门紧闭，惟隙间血淌成河。”
那纸人拿出张纸来，取过水杯轻轻洒去，白纸沾水，霎时绽出隐隐梅花。
顾惜朝笑起来，右手沾点清水悬于纸间梅上，不一会儿竟有雪片纷纷而落，正好一幅风雪冬梅图。
黑衣男人看着雨化田的手腕，又讲起第三个奇谈：
“旧闻有官员犒师宁夏，军士于内府乙字库领冬衣。见内官手持数珠一串，回环戴于腕间。色类象骨，红润尤过。问其何物？曰：‘太宗皇帝白沟河大战，阵亡军士积骸遍野。上念之，命收其头骨，规成数珠，分赐内官念佛，冀其轮回’。谓之‘天灵珠’是也。”
顾惜朝亲眼见过他说的这样东西。
色近于象骨，有些偏红发旧，一颗颗圆珠组就成长串，末端悬流苏水精坠儿。
当时他暂居灵济宫，雨化田面圣回府，这串东西正重重绕于腕间。
黑衣男人看似已猜出雨化田身份。
西厂督主凤目垂下，也是盯着自己的腕子看了一会儿。
接着他抬起头来，突然绽出个古怪笑容：
“总是讲如此平常的故事，可没意思。我来讲个有趣的吧。”
他嗓音又变成那种低低柔柔的声调：
“不知何年何代，有穆生者，少年英武朗秀，胸怀报国之志。生未及弱冠，因家业远赴北疆。某次以事过雪山，会天暴雪，又为豺狼所伤，困冰窟之中。再复醒转，身处木屋小小，有布衣佳人在旁照料。穆生感其救命恩德，遂问名姓，其人口不能言，惟摘枇杷花一朵，遂以枇杷唤之。二人相处，斗转星移。穆生伤愈，恋慕好女，愿携其归第。以此相白，其人反笑，书曰：非女也。本是男儿，何谈嫁娶？穆生尴尬至极，赔礼致歉，改称兄弟。又云亦可随其返家，至此义成金兰，不失美谈。”
字句像是散落在岁月长风里的砂砾，渐渐模糊。
寂静半晌，黑衣男人问道：
“这就没了？”
雨化田笑道：
“海外天方，有人夜夜讲一则轶闻，合共一千零一夜。故事虽好，何必一次都要听完呢？”
顾惜朝已能听出个朦胧影子。
西厂提督说得半真半假，故事里的穆生和枇杷显然意有所指。
门外突然传来一阵巨响，两样东西被猛地丢进房内地上。
一人白衣染血，顺着石桥一步步跨进灯榭之中。
那被凌空扔起复又掷到地上的二人，赫然就是午后送漆箧的少年和方才的引路童子，现下里却是鲜血四溅，肝胆俱碎。
顾惜朝袖中小斧已滑至掌中，雨化田腰里软剑也已出鞘。
黑衣男人微微发怔，凝视着走进来的白袍男子。
接着他忽而疯癫一般大笑起来，好似看见了什么奇景异象。
他笑得半匐于木几上，眼泪顺着指缝往下淌。
“雪川啊雪川，六年十一个月一十九天又一个半时辰，你终于肯来看看我。”
他笑着说。
第五回 家怨世仇兄弟阋墙 尘封旧事真假难辨
白袍男子站定脚步。
他双目布满血丝，如同一匹受伤的狼。
雨化田全神戒备，他很快注意到男人的手。
不知是由于愤怒抑或别的什么，那双手在微微发抖。
男人站在原地。
黑衣男子腿脚萎缩不能站立，他只是趴在木几上，笑得直打颤。
“可以再往前走一点，你不是特意来看我的么？”
白衣人面色青寒，话从牙缝里一点点挤出来：
“等了这么久，我只以为你死在这鬼地方—又或哑巴了，怎么？现在想要回去么？”
黑衣男人一愣，接着笑道：
“要回来？我还能要回来什么！雪川，你以为我们现在还有什么？”
“你疯了！”
“疯？我没疯，我好得很！”
白衣人怒极质问：
“你没疯？你没疯却引狼入室？倒是解释看看你身边这二位算是怎么回事？！”
“他们并不很重要……你只给我留下一堆纸人，可是纸偶不能杀人，所以我只好找了两把衬手的剑。”
“你究竟要做什么！”
“方才你说引狼入室，我只想问问是谁引狼入室？从八年前那天开始，你就毁了一切。”
白衣人斥道：
“你以为我这是在做什么？这是为了无愧于先祖，无愧于父兄！实话说了吧，最开始的时候我还觉得对不起你，后来我想明白了，你太懦弱，我没必要对一个懦夫感到愧疚。”
顾惜朝一直看着白袍男人的斗篷。
或许是因为黑衣男子身体不好的缘故，房间里的地龙烧得极热。白衣人的额上已经滚下颗颗汗珠，可他依旧裹着雪貂披风。
灯榭外似乎有寒风吹起碎雪。
白衣人恨声说：
“声东击西半真半假……我错就错在没早些杀死这疯子，又低估了你这西厂阉狗！”
他死盯着雨化田，脚下依旧不动半分。
西厂提督指节泛白凤眸凝霜。
其实只要他一剑，就可以杀了白衣人。
可是现在不能这么做。
雨化田唇角勾起下颌微扬：
“低估？你这是低能！我知道你现下身中剧毒难以走动，也知道只要我出手，你立刻就会点着衣服下的火药玉石俱焚。横竖也是一死，我可以让你死得明白些。”
他又露出那个古怪的笑容，看得人汗毛倒竦。
“你一心追随的主子，只是个招摇撞骗的笑话。真正的那位早在永乐二十一年就已化作白骨。”
白衣人笑起来：
“雨督主以为这逗孩子的话我会信么？”
黑衣男子闻言怔愣片刻，苦笑着喃喃自语：
“竟真死了……竟真死了？！哈哈……哈哈哈哈哈，雪川我和你讲过的，你还记得么？就在六年前，可是你偏不信。枉费我痴缠怨愤狠心设局如此，要亲手毒死胞弟！一个笑话，兄弟阋墙蹉跎时光。竟是个笑话……”
白衣男人双眼血红吼道：
“闭嘴！不要再笑了……我让你不要再笑了！我不相信，我根本不相信！”
雨化田像看着一堆废物一般望着他。
“你信也好，不信也罢。当年长陵自忖命不久矣，为保江山社稷，只有先杀了那人。那位一死，昔日辉煌血脉即绝迹于中原。所以我说，你的主子是个笑话。”
白衣人以手扶额叫起来：
“不可能，不可能！这怎么可能……”
他话音犹在嘴边，灯榭晦明闪烁的烛火边忽而闪过几星晶亮。
三冬雪水合七种奇毒，入血即化霎时透骨。
白衣人强撑一口气避开雨化田的暗器，右手正往斗篷中摸去。
一道亮银割破幽暗，携雷霆万钧之力飞旋而来。
要么被神哭小斧砍断右手，要么躲开这一击。
然而他已经躲不开。
因为几星晶莹已飞速划至他身势侧避的方向，一同而来的还有一柄销金断玉的短剑。
情急之下白衣人就着折腰之势强运内力，脚下生风向后滑去。
他右手已经摸到引线。
黑衣人还在疯癫苦笑。
顾惜朝第二把小斧方才掷出，雨化田暗器已使老。
难道今日真要葬身于此？
顾惜朝阖上双目旋身拂袖，毫无迟疑地揽住身边人。
十四岁时他离开邗江花巷，将浓妆颓艳的母亲和年少时种种不堪过往埋葬在江都城，独自行走江湖。大宋加上大明，好歹也刀尖舔血过了一十六年，多少次身涉险境，却都被他一一化解。他不像雨化田，背后有一张牢固可靠的网。唯一所能倚仗的，只有自己。
万事皆要先想到最坏的情形，他一直猜测推断并盘算着那火药的几种可能性以及威力。
既然可以藏在身上又不甚显眼，说明引燃物分量不会太重。
在分量并不重的情况下，又有两种可能：第一是将各种引燃物混合，以期在不增加分量的前提下加大威力；第二是在引燃物中增加锐器，可以在爆炸时借助火药推动力散开伤人。
若再加上人心这个条件，以白衣男人同归于尽的决心来看，就是以上两种可能的综合。
这就极凶险了，但是还有一条路——
因为分量不足，所以相应的在性能方面定会有所降低，若引燃物分量极重，就算是顾惜朝也回天乏术只能等死。而对付分量不足的火药，却可以能跑多远跑多远，尽量将伤害减到最小。
九幽魔功胜处之一便是快如鬼魅。就算是内力深厚的西厂提督，若想追上使出全力的顾惜朝，也是要费些功夫的。
他完全可以只身一人掠出可能被炸死的凶险危局，生死一刹，顾惜朝却下意识地护住雨化田。
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