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很快，尼莎双手端着奶酪、馕等食物进来，因为东西太多，胳臂上还挂着一把奶茶壶，巴丽塔一看：“哎呀！姐姐，这么多东西，你拿不了，叫我帮忙嘛！”说着就从炕上跳了下来。
“行了！你去阿妈那儿把奶茶碗拿来吧！”尼莎很能干，她一会儿就把东西布置好了。她转头吩咐巴丽塔，巴丽塔像只百灵鸟儿，答应着去了。
“尼莎，这喀纳斯湖里真有湖怪吗？”威廉对这湖怪很好奇。
“真有！我阿爸亲眼看见过呢！头有那么大，能把这房子盛下呢！”尼莎给大家倒着奶茶，头也不抬地答道。
“真的？”
“咦——那还有假？你是说我尼莎会说谎还是我阿爸会说谎？”
尼莎眼一瞪，威廉就投降：“不是、不是，我不是那个意思！”
就这么会儿的工夫，尼莎的父亲阔孜别克就宰好了羊，交给老婆，自己进来陪客人。楚风觉得大齐想调查的那个问题正好可以问问这位土生土长的本地人。
“老哥，向你打听个事成吗？”楚风说话时，看了一眼大齐，大齐知道他的意思，可这事他已经跟好多当地人打听过了，见楚风看他，轻轻地摇了摇头。
“成啊，你是我两个闺女的救命恩人，别说打听个事，就是要我的命也成啊！”阔孜别克豪爽地说。
“呵呵，老哥说笑了！是这样，我们这次来想搞明白一件事，那就是这湖——”楚风话刚说到一半，就被阔孜别克打断：“呵呵！老弟，你也是想知道这湖里有没有湖怪的吧？要是别人我都懒得说了，看在你老弟是我两个闺女的救命恩人的分上，我再说一遍：这湖里啊，真有湖怪，还能上岸呢！”阔孜别克斩钉截铁地说。
“呃！”楚风本来不是冲着湖怪的问题来的，他压根就不信这些怪力乱神的东西，不过，见眼前这位淳朴的牧人说得这么肯定，也起了一丝好奇：“老哥，你怎么这么肯定就一定有湖怪？不是连着几次科学考察都没考察到吗？”
“我知道，那几次科学考察队，在这儿考察了几次都没见着湖怪，很多人就猜测说咱们这儿的湖怪就是大红鱼，其实啊！哼！我也知道你们不信，很多人还说是我们图瓦人瞎编的湖怪传说，目的就是吸引游客。这把我们图瓦人看成什么了？湖怪的传说这几百年咱们这儿不管是图瓦人还是哈萨克人都代代相传，那个时候就有人旅游了？”这位40多岁的中年汉子，提起这茬来脸红脖子粗的。
“这么说，大叔您真的见过湖怪？”威廉听得两眼直放光。
“唉，见过，要不是见过，我也不会窝到这儿搞什么农家乐旅游接待了。天天在湖边放羊，不知道多舒服，哪像现在这么累！”
这阔孜别克还真是在12年前看见过湖怪，“那一年，时节比现在早多了，大概6月初的时候，有一天，我骑着马在湖边放羊，忽然——”这汉子一说到这儿，脸色都变了，目光中透着恐惧，“我得赶紧跑啊！可我的马儿吓呆了，催了两次催不动，我只好跳下马儿逃命。那家伙，追上来一口就把那马儿给吞了！”
阔孜别克想到当初那一幕至今还心有余悸，那怪兽只是露出个头，就足足有整栋屋子那么大，一口就吞下了那匹健壮的马！
“那您快说说，那湖怪到底长得什么样？”威廉越听越兴奋。
“我只看到它的一个头，那家伙，可大了，比我这屋子还大，方方正正的，眼睛，那叫一个大！总之，样子很可怕！”正说着，阔孜别克看见自己的两个女儿不知什么时候挤在了凌宁身边，三个女孩子抱做一团，脸上露出又害怕又想听的神情。“其实当时我也没敢仔细看，就知道它的嘴很大，一张嘴一股大风，身子就动不了了，好像有人在把我往后扯！要不是我那马儿在我身后，我就掉到它嘴里去了！”
好在阔孜别克脸上的恐惧很快就消失了：“当时我都吓蒙了，一直拼命往前跑，很快那扯我的劲儿就没了。我跑啊跑啊，自己也不知道跑到哪儿，一回头，就见到了我的小尼莎！”
“啊！尼莎跑那么远做什么？”凌宁不禁讶然问出声来。
显然，在场的众人都是第一次听说。此前有关喀纳斯湖怪的消息虽然传得沸沸扬扬，可眼前这位是真正的目击者啊。
“嗯，嗯，尼莎懂事咧！来寻我！”阔孜别克脸上有一丝慌张，支支吾吾的。
“大叔，你说的这些都是真的？”威廉掏出一个本子，想把这位说的记下来。
“你这孩子！怎么不是真的呢？我要不是被这湖怪吓住了，我能不敢再去湖边放羊吗？12年了，整整12年，我都不敢再去湖边！因此人家都笑话我叫阔孜别克这个名字，胆子也跟绵羊一样小了！（‘阔孜别克’即‘绵羊别克’的意思。）”阔孜别克忽然伤心了，伸手在自己眼角抹了一下，“嘿嘿！你们可别笑话我胆小！”
“不是，阿爸你才不是胆小呢！你是心疼那匹黑娃，舍不得咱家的羊再被湖怪吃！”巴丽塔生怕众人真的误会自己阿爸是个胆小鬼，赶紧出言解释。
原来，被湖怪吞掉的那匹马还是匹赛马，阔孜别克花大价钱买了来，是准备在赛马会上一举夺魁的。草原风俗，每年都会举行盛大的赛马大会，在大会上获胜的牧民，不仅能得到草原汉子最为重视的荣誉，还能得到一大笔奖金。这使得草原上的牧人只要家里有几个钱的都会想方设法买好马，去参加赛马大会。没想到这匹重金买来的赛马还没来得及帮阔孜别克赢钱就被湖怪一口吞了，导致这个家的经济状况也大受打击。阔孜别克不得不放弃了原来的放牧生活，改在村子里搞农家乐接待游客挣点钱补贴家用。好在两个女儿都争气，考上了疆内初中班，不用家里负担。
“说也奇怪，这湖怪的传说有年头咧！可以前从没听说它能上岸啊！自从我那次在岸上遇着湖怪之后啊，这些年好多村民都在岸上遇见了。好在它不伤人，顶多吃几只羊便会走掉！要不我们这一村子的人都没法活了！最近几年倒好，很多内地人就冲着这湖怪来，在家里一吃一住好多天，这个倒是让村里人赚了不少钱！”阔孜别克提起那湖怪一阵咬牙切齿，一阵眉开眼笑。
楚风和大齐对视一眼，马上明白对方心中所想。“老哥，不是说这湖是堰塞湖吗？你说说看，这湖水有多深？它怎么可能会出现这么大的湖怪呢？”
“我不懂你们说的那些个，我只知道，我阿爸说，这湖深得很，跟海眼相通！”阔孜别克说完，出门去看那手抓肉好了没有。
“大齐，你听说过没有？天池也有传说与海眼相通！”楚风一见他出门，马上问大齐。
“我听说过这个说法，只是一直没办法证实，天池的水温太冷了，潜水设备下到水下30米处就下不去。这个喀纳斯湖也是这样。无法深入探查啊！”
“楚大哥，你说，会不会天池的湖底和这喀纳斯湖的湖底都通到同一个地方？”威廉大胆猜测，“不是说，新疆这地方上古时期是一个古海吗？说不定这海眼，就是指这个古海！”
“这件事没有科学依据，仅凭猜测是不行的。算了，咱们不讨论这个事了。等会儿快点吃完，早点回去休息，明天一早还要赶路呢！”
“好嘞！”
不多时，阔孜别克端着一只羊头进来。他把盛着羊头的盘子放到桌子中间，自己先嘴里念念有词地祷告了一番，然后才手持锋利的割肉刀，开始为在座的诸位分肉。
楚风和大齐都知道哈萨克人、图瓦人饭桌上的礼节。他俩对视一眼，居然都默契地看向凌宁，眼含笑意！
在新疆很多游牧民族的饭桌礼节中，献羊头是最尊贵的一种，主人端着羊头上桌，要把第一刀切下的肉敬给桌上最尊贵的客人，然后以客人身份的尊贵程度为序，一一敬献一块羊头肉，最后，要把羊耳朵给予桌上年龄最小的客人，寓意最小的要“听话”。在座的客人当中凌宁的年龄最小，她必将得到一只羊耳朵。
“在这个仪式中，只要是主人敬的，不管是什么东西，客人必须要一口咽下！”楚风强忍笑意，悄声给凌宁解释，“否则就是对主人的侮辱！主人是要生气的！”然后不出意外，凌宁的笑脸在看到自己盘中那个毛茸茸的羊耳朵之后一下子垮了下来。
“这个，这个，我不是年纪最小的，尼莎她们比我小得多！”凌宁一眼看见来上手抓肉的尼莎姐妹，眼睛一亮。
“呵呵，姑娘，我们图瓦人的习俗，自家的姑娘是不能上桌的！”阔孜别克给大家分完羊头肉，接着开始分手抓肉和羊肠子。
凌宁见了殷勤笑意的阔孜别克，再看看自己盘中的那只耳朵，一咬牙一闭眼，抓着就塞到自己嘴里，连嚼都不敢，想囫囵咽下，却没想到自己的嗓子实在太小，一时卡住，把个小脸噎得通红！
“哈哈哈！小姑娘，这羊耳朵你吃一口意思意思就行了！谁让你全吃了？哈哈哈！”阔孜别克一看，赶紧过来轻拍凌宁的背，让她吐出来。
“咳咳咳！”凌宁好不容易把那只耳朵吐了，听了阔孜别克的话，知道自己上了当，恶狠狠地瞪了楚风一眼。
楚风却和大齐相视一笑！
2。 间接接吻
“走快些！要不，天黑前就到不了宿营地了！”大齐一脸焦急，不停地催促，这支队伍比上次出发去罗布泊少了一些人。“瞌睡虫”小队的成员现在只剩下六人，而且冯祥由于妻子在那个骚乱的晚上受到惊吓，摔伤了腿，使得他也没办法来到布尔津。
一想到还躺在重症病房没有脱离危险的“满子”，大齐就不得不连带想起打伤他的“瘦猴”。一番咬牙之后，他轻轻地叹了一口气，心情复杂地再度望向身后的众人。
昨天一大早，包括楚风等人在内的这支考察小分队就上路了，大家没有一个想要退出的，尤其是林威廉，兴奋得很，嘴里一直哼着连歌词都听不出来的什么“呼呼哈伊！”隐隐约约还有什么“仁者无敌”之类。只是这里毕竟是高纬度山区，他的兴奋劲只持续了不到半天，就被疲劳、缺氧等症状抹去了。
凌宁作为女孩子，本来楚风是不太愿意让她跟来的。但上次在石塔里，她的表现可圈可点，大齐接到上级指定的名单中就有她，因此，这次谁也说不出不让她去的话。只是这女孩子的体力实在够呛，出发两天以来，一直在拖小队的后腿。
小队正走在阿尔泰山的高寒带原始森林中，照片上那个地方处于三国交界之处，是中国最西北边缘，他们昨天便乘坐汽艇横穿了整个喀纳斯湖，一头扎进了连绵起伏的大山里。从这里再往西北走，就全得靠两条腿了。最初大齐还想租马，可向导阻止了他。这条路有一段很陡峭，尤其是刚离开喀纳斯湖那一段，坡度很陡，快笔直了，大家必须手脚并用才能对付，别说马了，恐怕就连南疆惯走山路的毛驴也爬不上来。
七八月份的喀纳斯就好像是仙人一不小心落在人间的一块瑰宝。湖边山坡上连绵的白桦和红桦林，就好像一群群少女，羞涩却又娇俏不已地望着来客。那高耸入云的云杉和高山落叶松犬牙交错，就好像是一对对情侣、友人、姐妹、兄弟，既彼此相依相伴，又坚强地独立生长。此时的喀纳斯湖，湖水颜色从绿蓝到墨绿不停地变幻，薄雾袭来，