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黑天敲钟干什么？一定是有重大的事发生。难道是皇上驾临，他这会来干什么？武则天未及细想，急忙起身，弹了弹衣服，往回走。刚走到一个小路口，迎面碰上了寺里的执法，两个人差点撞了个满怀。
“快，快，慧通，快去前院接皇后的懿旨。”执法气喘吁吁地说。“接什么懿旨？皇后又给寺里赐斋了？”
武则天边走边问。“不年不节，赐什么斋，是专门给你的懿旨。”
“我的？”武则天感到浑身一颤，放慢了脚步。难道我跟皇上的私情，皇后都知道了，派人来处置我？也不太可能，后宫佳丽成百上千，她犯不上跑这儿吃我的醋。
“快点走，慧通。接旨的事能磨蹭吗？”执法催促道。
“走！”武则天迈开了步子，心想，谅也没有什么大事。皇后要问罪我一个小尼姑，只需派两个人暗暗就做了，何须下个懿旨，弄得上下都知道怎么一回事。
武则天赶到祥房。宣旨的太监和几个宫婢正坐着喝茶聊天，丝毫看不出有什么不好的事要发生。
“武媚接旨！”一个领队的太监站起来，展开懿旨，开读：懿令感业寺武媚蓄发。
懿旨简单明了，就一句话，却让武则天一时摸不透真正的意图。没容她细想，又有几个宫婢、太监，抬过一个食盒和一箱子衣服，放在她面前，打头的太监指着说：“喏，这都是皇后赏赐的。”
太监办完事，立刻就走了。武则天爬起来挪坐在祥房的围椅上，看着食盒和箱子，陷入了沉思。皇后令她重新蓄发又是为何？蓄发自然意味着重新以女人的身份回到红尘中来，然而，皇后要把她这个“还俗”的尼姑打发到红尘的哪一个角落呢？懿旨里没有说明白。可毕竟没有问罪、处置她，而且还有诸多赏赐，看样子通往皇宫的大门快要打开了，压抑已久的武媚就要有出头之日了。
秋尽冬来，冬去春至。在先帝李世民崩逝三周年忌日的这一天，一个风和日丽的日子，一大早，感业寺的气氛就非同寻常，门前的西大街上开过来一队队羽林军，迅速地布满全寺，实施戒严。住持临时得到通知，皇上马上要来拈香，务必迅速布置好一切。感业寺里，立即忙乱起来，扫地的扫地、设案的设案。而后全体比丘尼一起到大门口，等候接驾。独独一个武则天不去。她正在禅舍里，精心地打扮自己。
她兑上了一盆温水，把脸浸在了里面，稍稍停顿了一下，温水给皮肤的刺激，使她在舒适之中，感到一种没有心事的恬静。她用柔软的绢巾，轻轻地拭干脸上的水渍，然后在脖颈处、面颊上，扑上上等的珍珠粉，再用一种散发着异香的红鲎植物油，轻轻地涂抹一遍。
她揽过镜子，就着从窗户纸射进来的晨光，仔细地打量着自己，镜子里，面颊红润润的，印堂、额头亮得发光，长长的睫毛，放射出喜悦的光芒。两只眼睛朗若晨星，一股成熟的、动人的青春活力，从里面透出来。
她笑了，和三年前相比，她依然皮肤白皙，显得更加高贵和秀美。头发虽然还不够很长，仅盖住耳朵，但飒飒青丝，却别有一番英武的魅力。
寺里的钟声响了，寺门外传来人马的喧闹声和鼓乐声。她知道，是他来了。接着他还要去大雄宝殿，进行一番官样的拈香仪式。她在幽暗的禅舍内，静静地谛听着，她不平静的心在静静地等待着。一个半时辰以后，禅舍外响起杂沓的脚步声。接着一个男子的声音轻轻命令“退下”。
门，被有礼貌地、轻轻地敲响。
“谁呀！”她憋住笑，故作不知。“是朕，大唐的高宗皇帝。”
门开了，武则天望见冠带飘摇的大唐天子背后，有黑压压的文武百官和侍卫。她立即屈膝跪倒在地：“臣妾武媚恭迎吾皇万岁万万岁。”
“免礼平身。”李治伸出一只手，扶起了她。
“你怎么带这么多人来？”她小声地问。
“今天是你回宫的日子。怎么，你不愿随朕进宫？”李治爽朗地说着。
“现在？”她有些震惊。简直不敢相信这话是真的。她渴望进宫，她知道自己也快进宫了。但当这些突然到来的时候，反而手足无措了。
“当然是真的了，”李治抿着嘴唇，微笑着，显示男子汉的决断和魅力，“马上回宫。”
“好吧。”短短的一瞬间，她醒悟过来，脑子里有了分寸，她冲着后面的独孤及说：“传比丘尼永智。”
“永智是谁？”李治问。“臣妾的一个小姐妹，臣妾要带她一同回宫。”
转眼的功夫，永智被带了过来，她望着气势非凡的高宗皇帝，茫然失措，跪地参见。
“永智，咱们进宫去，”武则天拉起了永智，“这床上有衣服，你马上换上一套。再给你留两名内侍，你监押他们整理一下房间，把可以带走的东西带上。”
“武姐姐，我——”永智激动中，仿佛未听清武则天的吩咐。
“就这样了，我先随皇上走了，你随后进宫。”
武则天说完，挽起李治就走。从禅舍前到大门口，内侍们排列着，低头躬身，感业寺的比丘尼们，伏在甬道两旁的地上，送他们走过。寺门外，更是气派非凡。乐队奏着乐、打着鼓。羽林军挺胸凸肚，擎旗的擎旗，拿戟的拿戟，端的是仪仗森严。
李治携着武则天的手登上一辆高贵华丽的御马车。随着太监们悠长的首尾相传的“起驾”喊声，长长的车队开始向皇宫进发。武则天一手握着李治的手，一手握着横杠。她玩味着刚才的场景，脑海里翻腾起来，深深感到权力的威严与力量。不知不觉中，她轻轻地从胸腔里，吐出一口气。
“你在想什么？”李治手伸过来，搂住她的腰。
“什么也不想。”武则天拿过李治的手，轻轻地摩挲着自己滚烫的面颊。
武则天睫毛低垂，嘴唇红艳艳，一副羞涩的样子。李治看得眼热，手就往她的怀里伸，嘴唇往上凑。
“皇上！”武则天轻轻地打了他一下，“这是御车，马上要到皇宫，你一时也等不得。”
“武姐姐，谁让你这么迷人的。”李治不依不饶，手还在动作。
“往后，不要叫我武姐姐，我也不叫你阿治。宫闱有宫闱的规矩。随便这样昵称，我会遭人嫉恨的。”
“那朕叫你什么？”李治一时想不出合适的称呼，忙问。“那就看你了，你封我什么就叫我什么。”
“封你为妃子，好不好？”李治问。
“妃子……”武则天想了一下，摇摇头，“目前还不能封我为妃，我初来宫中，根基未稳，一定会遭朝臣反对，遭后宫妃嫔的妒恨。先给我一个‘昭仪’的名号吧。”
“那就委屈你了。不过你说的也有道理。”李治又搂住了武则天，“名头事小，我们俩的快乐才是真正的。”
“昭仪姐姐，你想住在宫里的哪个地方？”
“叫我武昭仪。”武则天轻轻地扭了一下李治的鼻头，“住翠微宫吧。那里能唤起皇上的回忆。”武则天满脸通红的笑着。
“好你个武昭仪！”李治兴奋地压了过去，“让御车直接驶往翠微宫，朕下午不上朝了，沉住气地陪你乐乐。”
“不行，该上朝的还得上朝，不能因色误国，再者，臣妾进宫后要先拜见皇后娘娘。晚上，我自己一个人住翠微宫，皇上去陪皇后才是正理。”武则天坚决地说。
“什么正理，朕有好几个月没碰你了。”
“忍得一时，快乐终日。人都来了，还在乎这一回两回。”武则天亲着李治的脸，哄劝道，“皇上，你就听臣妾的话吧，这也是为臣妾着想啊。”
“好，好。还是你虑事周详。不过明晚一定在一起睡。”
“行啊，明天床上见。”武则天一边说笑着，一边撩起车帷，打量着外面的风景。
前面快要到皇宫。黄瓦覆盖的红色宫墙已然在目。垛楼上跨刀持戟的军士往来巡逻，庶民百姓望见宫城敬而远之。这就是大唐王朝的权力中心，它统治着辽阔的万里海疆。进了它的里面，就意味着你已经接近了最高权力的顶巅。
王皇后正在中宫里打扮着自己。这几天，她心情舒畅，特别高兴，皇上的阳光雨露，让他仿佛找回了丢失的鲜嫩。她嘴里哼着歌子，对着镜子，不停地摩弄着眼角隐约可见的皱纹。她还总结出一条经验，只要让皇上高兴，皇上就会投桃报李，让她也高兴。
“启禀皇后娘娘，武昭仪跪在门口求见。”一个太监来到王皇后的跟前，叉手禀奏。
“哪一个武昭仪？”王皇后拉长了娘娘腔问太监。
“就是皇上刚从感业寺带回来的。这事娘娘不是知道吗？”
王皇后“嗯”了一声，又把脸转到镜子前，又抹了几下鱼尾纹，对那个太监说，“你去到门口，看看她跪的姿势怎么样，再禀告于本宫。”
“是。”太监答应着出去了。王皇后接过宫婢递来的人参茶，慢慢地啜饮着，鼻子里哼哼着，自我感觉十分良好。王皇后要恩威并施，牢牢地擒住这个媚人的小尼姑，让她当自己的先锋官，跃马持枪打头阵，在后宫这个没有硝烟的战场上，把萧淑妃一类的狐狸精，彻底的打个落花流水。
“娘娘，”那太监从外面走进来，趴在地上，汇报说，“这武昭仪跪得还不错，直挺挺的，一动也不动。”
“传武才人觐见。”王皇后命令道。
“武才人？送她来的独孤及公公说，皇上已封她为昭仪了。”太监好心地提醒着王皇后。
“狗奴才，这么多的废话。叫你怎么传你就怎么传。”王皇后抬腿就给了这个太监一脚。
大概这温柔一脚踹人不疼，太监也习惯了，故该太监嘿嘿地笑着，爬起来向大门口亮开了嗓子：“传武才人觐见！”
武则天一听叫她武才人，心里明白了许多。她暗自冷笑了一下，站起身来，掸了掸裙摆上的尘土，向殿里走去。“臣妾武媚叩见皇后娘娘。皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
王皇后没吱声，而是仔细察看跪在地上的武媚人。眼前的这女子年近三十，虽说人长得不错，保养得也很好，但已失去了少女那特有的鲜嫩的色彩，穿着也朴素一般。她比皇上大了几岁，人说色衰爱弛，她这个样子在美女如云的皇宫内也不会有什么好日子了。于是，王皇后用傲慢的口吻问：
“武氏，先帝在世的时候，你侍候过先帝？”
“回娘娘，臣妾曾做过先帝的才人。”
这话还真弄得王皇后一愣，她原以为这个武媚定会对那一段历史支支吾吾，袆而不谈，没想到她却直言不袆，痛痛快快地承认了。王皇后心想，这个武媚也是个没有脑子的人，话怎么套，她就怎么说。
“武氏，你为先皇的才人，应该知道宫廷的成例，先皇的嫔妃是不可以——”王皇后说着，端起盖碗，借故喝一口参茶，打住了话头。
武则天忍住心头的不快，趴在地上嗑了个响头，奏道：“臣妾深知娘娘的恩典。就是这会穿着的衣服，也是娘娘赏赐的。臣妾在感业寺接到娘娘令臣妾蓄发的懿旨后，常常为娘娘的大恩大德而感动得流泪，日日在佛前祷告，求佛祖保佑娘娘身体健康，长命百岁。所以臣妾一进宫，就直奔中宫来觐见娘娘。”
“嗯。”王皇后微微点了点头，又问，“皇上已经封你为昭仪了？”
“回娘娘，皇上只是口头