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“噢。是这件事，李爱卿不用担心，回头朕给太尉说一声，你还干你的中书舍人。”
“谢陛下隆恩！”李义府趴在地上磕了一个头。这表奏虽然起了些作用，但远没达到预想的那样，没有像王德俭吹得那样邪乎。
回到家里，李义府整了一桌子好酒好菜，特别把王德俭叫到家里。两个人入了座，李义府端起酒杯，双手递给王德俭，充满感激地说：
“王哥，你还真行，不愧为小诸葛。来，满饮此杯酒。小弟义府感谢你的大恩大德。”
“当初让你上书，你还不信。”王德俭笑着说，“不识好人心。”
“信，信。不过，怎么没见皇上赏赐些啥，有点太小气了。”
“你沉住气，他得回去给武宸妃合计合计，再赏你。”一语未了，管家咣口当把门推开：“老，老爷！”
“什么事，如此慌张？”
“皇宫里，来，来了密使。”
“在哪？”
“在——”在哪？到了眼前了，管家慌忙让开身。明确讲来的是一个大脸盘的女官。她年轻、丰满，粗手大脚。进门就四处张望，可以看出是个天也不怕地也不怕的主儿。这正是明丽。“哪一个是李义府？”
“是我，下官乃李义府。”李义府心神不定站起来。“李义府接懿旨！”
李义府急忙跑过来跪下。
明丽咳嗽一声，清了清嗓子，宣读着：
李义府赤胆报国，忠诚事君。本宫早有耳闻。为襄奖先进，鞭策后进，特赐李爱卿珠玉一斗、白银一千两、御酒五坛。希再接再厉。
武宸妃钦此
自从李义府公开上表请立武宸妃为皇后后。高宗皇帝李治的心轻松多了，愉快多了，整天嘴里咕哝着“吾道不孤，吾道不孤”。武则天也感觉到，只要一个人公开出来替自己说话，就不愁没有千百个人站起来响应。目前，最主要的是提升替她说话的大臣们的官职地位。一方面是对他们忠心的赏赐，但更重要的是表明自己对“顺我者昌”的态度，立起一二个榜样，不怕没有人来学，不怕没有人来效法。
晚上，在床上，武则天一番娇柔，耍一通把戏后，又张开樱桃口，徐徐地对李治吹开了枕头风。
“这李义府、许敬宗真是贴心忠臣。办起事来无不熨帖。对这样的爱卿，应该厚加赏赐才对。”
“不是已经赏赐他们了吗，又是金子，又是银子，又是珠玉的。连朕的御酒也弄去了好几十瓮。”
“光给这些还不行，还不能让他们死心塌地地为我们效命。”
“还给什么？难道还要朕把后宫的嫔子宫女们赏他们几个？”
“这倒不必。臣妾意思是给他们升升官，提提职。光赏赐还不能笼住他们的心。”
“那你打算怎么安排？”
“让许敬宗官复原职，仍任礼部尚书。李义府升为中书侍郎，官至正四品。”
李治皇帝犯开了愁，这官员的升迁一般都是长孙无忌他们来议办，自己从未插手此事，更别说选任一位宰相了。再说这许敬宗是被人弹劾掉的，李义府是将贬之人。现在反而给他们升官，就等于公开和他们对着干。
武则天见皇帝头枕着双手，仰看着帐顶不吱声，知道他又犯开了寻思。于是说：“皇上，这天下到底是谁的？”
“当然是朕的。”
“天下既然是皇上的，皇上就是至高无上的人，想做的事，尽可以做，不用去看谁人的眼色。”
“可是朝中那些老大臣均是受托于先帝，哪能事事都由得了我。”
“他们是臣，而陛下是君。自古道君为臣纲，君要臣死，臣不得不死，哪有君受制于臣的道理，更别说封两个官了。”
“……也对。”李治转开了脑子，又觉得不能一下子走得太远，“这样吧，先升李义府的官，等等再说许敬宗的事。做事得一步一步的来。爱妃，你说朕这主意怎么样？”
“行啊。但臣妾觉得快一点最好。越等越急人，越等事越多。”
“你是不是想当皇后想得急不可待了，”李治笑着说，“不当皇后，朕还不是夜夜陪你。怕你当了皇后，朕连那些妃嫔都见不着面了。”
武则天笑笑，拿手轻轻地拍了李治的脸一下：“赶明天你看哪个女孩俊，就搂她睡一夜，不过得在这长生殿睡，不能在外头。”
“在外头睡怎着啦？”
“在外头我怕那几个老妖精缠你，什么萧淑妃、刘德妃的，没一个好玩意，整天一门心思想害人。”
没过几天，果然从内廷里传出圣谕，李义府由中书舍人提为中书侍郎，官阶从四品升为正四品。此谕一出，长孙无忌一派更是面面相觑，继而表示强烈不满。朝臣们议论纷纷，相互打听，这个行将贬官之人，是通过何种手段邀得龙恩的。
还用打听？许敬宗和王德俭等人，早忙不迭地把这事的前因后果捅了出来，又添油加醋，加倍渲染了一番，说人家李义府如何聪明绝顶，如何能把握了皇上的脉搏，才转祸为福升官发财，说得听众们羡慕之心顿生。尤其是那些和李义府一样，平时受尽长孙一派的排斥，对长孙一派充满反感的失意分子，心里更是盘开了小九九，从李义府的身上也看到了自己的希望。这李义府不过喊了一声“拥护武昭仪当皇后”，转祸为福的奇迹就发生了。这件事也清楚地表明，皇上要下决心废王皇后，立武宸妃，表明了皇上与长孙一派的矛盾所在。跟着皇上和武宸妃走，乃大势所趋，谁能把握住时机，谁就能和李义府一样，成为官场上斗争中的赢家。御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜包括后悔没有自己上书的王德俭，纷纷聚集在许敬宗的家里，发誓只要时机成熟，就立即开战，以建盖世之奇功。
御史中丞袁公瑜这天打探出一个重要消息，马上就跑来找许敬宗商议：“许大人，下官打探出一个重要消息。”
“什么消息？”许敬宗急忙问。
“裴行俭这小子说武宸妃的坏话。”
“裴行俭是长孙无忌的心腹干将，弄倒他就等于砍去长孙的一个手指头子。”许敬宗兴奋地拍着袁公瑜的肩膀说，“公瑜你干得好。他是在哪说的，怎么说的？”
“在吏部说的，当时长孙无忌、褚遂良都在场，本来他们去找柳姡У模鴬＇正好不在，于是几个人窃窃议论，裴行俭说，‘皇上要立武宸妃为后，国家之祸必自此始’。”
“你听到的？”
“我怎么能听到，他几个人能肯当着我的面说这话？我是听人说的。”
“你听谁说的？”
“听谁说的，大人你就别管了。要知道下官是御史中丞，负责监督百官的言行，嗅觉不灵能行吗？”
“赶快上书弹劾他们，弄倒这几个老龟孙，咱爷几个出头之日就来了。”
“此话怎讲？”
“那长孙无忌、褚遂良是谁，一道弹劾能扳倒他们？笑话。如果公开弹劾他们，长孙无忌等人肯定会赖得一干二净，说不定还得反奏我们诬告罪。”
“照你这样说，没法治了？那还叫什么好消息？”
“所以下官来找许大人商量商量。”
许敬宗在屋子里来回走了两圈，说：“既然不好公开弹劾，来个暗的，我等会就把这事通报给杨老太太，让她再学给武宸妃听，不过，动得了裴行俭，恐怕还动不了长孙无忌和褚遂良。”
“动不了大的，动小的；动不了老的，动少的，动一个是一个，先打击他们最薄弱的一环。收拾掉裴行俭，等于杀鸡给猴看。”这两个人一嘀咕不要紧，第二天，宫中就传出圣旨，左迁裴行俭为西州都督府长史。
进入永徽六年下半年，武则天谋夺皇后之位的步子明显加快了。七月，王皇后母舅柳姡П槐嵛熘荽淌罚局杏忠宰菇杏镏镌俅卧侗崛僦荨＞驼庋С璧耐趸屎笫チ俗詈蟮目可剑盖孜汗蛉肆嫌植蛔既牍嗉Ｍ趸屎笞钪粘闪艘恢还铝⑽拗⑷稳嗽赘畹拿嘌颍展卦谥泄镆岳嵯疵妫藜瓶墒�
打跨了王皇后，武则天开始腾出手来，全力以赴地解决以长孙无忌为首的反对派。九月，由皇帝李治亲自提名，六十多岁的许敬宗官复原职，任礼部尚书。当许敬宗气宇轩昂地站在朝堂前排的时候，长孙无忌、褚遂良他们对其投以鄙夷的神色，但又无可奈何，谁能够改变皇上的旨令呢。大家只好以沉默来表示不满，往日热热闹闹、畅所欲言的朝堂出现了少有的冷清。高宗李治也觉得不对劲。问问朝臣们有没有事，见大家都摇摇头，只好早早地宣布散朝，心情苦闷地来到了后殿。武则天见皇帝一副不高兴的样子，忙偎上来，柔声地问：
“怎么啦，皇上。谁又惹你不高兴啦？”
“朕说不提那许敬宗当礼部尚书，你不愿意。看看吧，刚才在朝堂上，几位老臣们都不奏议。”
“哎！”武则天叹了一口气说，“这都怪皇上平日办事拖拖拉拉。这才娇惯了他们。” “朕怎么娇惯他们了？”
“漫说任命一个礼部尚书，就是把朝臣们撤换一个遍，也是皇上的权力所在。如今只是让许敬宗官复原职，他们就不高兴了，不理皇上了。皇上你自己说说，这君还像君，臣还像臣吗？自我大唐开帝业以来，有这样的事吗？高祖有吗？太宗有吗？”武则天见李治被她说得低着头，默默无语。于是进一步说他，“为什么到你高宗时代就出现了这种状况？皇上你应该仔细寻思寻思，臣妾也是不止一次劝谏过你了。”
“那，那朕怎么办？”李治嘟囔着嘴说。
“怎么办？”武则天打着手势说，“作为一代英主，一旦看准了的事情就去办，办起来要雷厉风行，决不拖泥带水，比如废后立后这件事，你做得就不行。”
“怎么不行，朕不是已经下定决心，立你为后了吗？”
“从下定决心到现在，有整整快两年了吧？这废后立后的事，还这么不尴不尬地放着，事没办成，还惹得朝野议论纷纷，你说这叫什么事呀。”
“朝野议论纷纷还怨我吗？”李治气哼哼地说，“要不是你当过先帝的才人，怎么会引来这么多的舆论反对？”
“怎么，你现在烦我了？”武则天咆哮着走过来，逼得李治连连后退，“烦我也不要紧，我把我生的那几个都给掐死，完了我也死……”说完，武则天万分委屈地，嘤嘤地哭起来。心疼得李治直跺脚，揽住武则天的肩，忙不迭声地劝慰着。
“爱妃，你别再哭了，别再生气了，都怨朕说话惹着了你。从今以后，朕再也不说那话了。好了吧？嗯，别伤心啦，朕承认错了还不行吗？”
“那，册封我为皇后的事啥时候办？”
“嗯……怎么也得先和朝臣们商量着再办。”
“那啥时候给他们商量？”
“过两天吧，等许敬宗这事平平，几位老大臣心情好了再说。”
“还等他们心情好？”武则天又咆哮起来，“你还是不是皇帝，你有一点男子汉的气概没有？”
“你别生气，爱妃，”李治软语相劝着，“怎么这一阵子，你动不动就生气，脾气也越来越大了。”
“明天必须把册封我为皇后的事跟朝臣们挑明！”
“明天有点仓促了吧，是不是……”
“就明天！等早上一下朝。你把长孙无忌、褚遂良、李勣，于志宁几个叫到后殿来，开门见山地问他们，皇上得拿出个皇上�