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“怪不得说你‘仁慈之主’，仁慈有仁慈的好处，但仁慈中有仁慈的癖病。仁慈过度了，臣子就生轻怠之意，对皇上没有了敬畏之心，所以酿成了褚遂良摔还朝笏的非常举动。皇上，你不但仁慈，还要严肃立威才是。”武则天滔滔地说道。
“照你的意思怎么办？”
“处罚褚遂良，革职查办！”
“他毕竟是先皇的遗命之臣，猛一革职，怕不大好吧？”
“那也得给他个处罚。”
“不行就给他稍微降降职，从一品降为正二品？”
“此不足以警戒后来者，反而让他们笑话皇上软弱。臣妾看就把他贬为潭州都督吧，正好潭州都督位缺。”
“你怎么知道潭州都督位缺？”
“臣妾前天看吏部的简报，原潭州都督病老已告还乡。”
“你什么都知道。”李治半是佩服，半是讥讽地说道。
“行了，不烦你了。走，到床上去，臣妾给你按摩按摩。”
第二天，李治在早朝上冷着脸。听了几个大臣汇报几件事后，就拂袖而去，刚到两仪殿坐定，那侍中韩瑗又来了。
“皇上。”
“韩爱卿，你不去你衙门办事，又到这里来干什么？”李治拉长了脸问。
“臣有书表给皇上。”
“搁这儿吧，你退下吧。”
“皇上，您千万不要凭一时意气，废后立后啊！”说完，韩瑗又趴在地上，嘣嘣地磕头。“韩瑗，有话好好说。”
一语未了，已引得韩瑗泪流满面，泣不成声。
“皇……上，臣等之所以忠心为主，乃……乃感皇上之……仁慈也。今……皇上为……妇人……所惑。臣敢不以命相谏？万请皇上……收回成命，否则，臣韩瑗……将永远跪倒不……不起。”
“韩瑗，你拿这跪地要挟朕吗？快起来退下去。”
韩瑗也不吱声，只是一个劲地嘣嘣的磕头，气得李治大骂旁边的内侍。
“还愣着干什么？快快把他拖走，真真气死朕也。”
这往日好好的君臣关系怎么会搞得这么糟。这往日好好的几位老臣，怎么会脾气这么暴。难道我真错了？难道皇上还没有权力立一个皇后吗？
说完，李治转身进了内殿，等众大臣走后，李治又踱了回来。一只手扶着头坐在龙案旁，一只手转着笔，心情沉重地望着眼前的一摞摞公文。
“皇上。”独孤及拾起地上的表奏，递给李治。“这是啥？”
“是韩侍中的表奏，刚才丢在地上了。”
“扔了，扔了，烦都烦死了。”
“皇上，您还是看看吧，”独孤及劝道，“看看有好处，废后立后对于一个国家来说，不是件小事。多采纳一下各方面的意见不是坏事。”说着，独孤及把表奏放在李治的面前。
“写的什么？”李治嘴里嘟嘟囔囔地往下看：“……匹夫匹妇，犹相选择，况天子乎？皇后母仪万国，善恶由之，故嫫母辅佐皇帝，妲己倾覆殷王，《诗》云：”赫赫宗周，褒姒灭之。‘每览前古，常兴叹息，不谓今日尘黩圣代，作而不法，后嗣可观！愿陛下详之，无为后人所笑！使臣有益于国，龋爸荆贾忠玻∥粑馔醪挥米玉阒远缏褂斡诠盟铡３伎趾Ｄ谑＜阢谕ィ诿聿谎常谟腥找印！�
李治看完，气得笑起来，用手指摔打着韩瑗的奏章，对独孤及说：“危言耸听，危言耸听，太危言耸听了。你韩瑗把自己比作比干、伍子胥之类的忠臣我不管，你怎么又攀指武宸妃为妲己、褒姒？独孤及你来说说，武宸妃温柔漂亮，又善解人意，那妲己和褒姒怎么能跟朕的武宸妃相提并论。”
“韩侍中想必也有他的意思？”独孤及在旁边说。“他有啥意思？”
独孤及刚想说，抬头见武则天从边殿门走了进来，慌忙闭上口。武则天一阵风似地走过来，笑着问：“皇上又和独孤公公研究什么国家大事？”
一句话吓得独孤及慌忙趴在地上，磕了个头：“独孤及叩见娘娘，娘娘千岁千千岁，独孤及只是一心侍奉皇上，不敢言及政事。”
“叫什么千岁？我还不是皇后呢？”武则天一只手攀在李治的肩上，“皇上，看什么奏书？”
“爱妃，韩瑗上书把你比作妲己、褒姒？你像吗？”李治说。“即使臣妾是‘褒姒’，皇上也不是‘桀纣’。桀纣多残暴，而皇上是多么仁慈！这韩侍中果然是不明事理，乱说一气。但一片忠心却跃然纸上，臣妾恳请皇上不要治他的罪。”
一听武则天这样说，李治喜形于色，竖起大拇指对独孤及说：“你看看武宸妃人有多好，心胸多宽广，人家骂她，她还为人家求情，一个多么大度的女人，古来有几？可笑那一帮大臣，还不识好人心，一个劲地谏、谏、谏。这回朕绝不听他们的，一定要立武爱妃为后！”
“皇上，你累了吧。”武则天温柔地说，“来，臣妾给你捶捶背。”武则天一边攥起空拳，轻轻地给李治捶背，一边叹气，“哎，皇上整天多么地累啊。天下这么大，事这么多，哪一件事不都得问到。这些当臣子的，怎么一点也不理解皇上的心，不是这给添乱，就是那给添乱，丝毫也不顾及皇上的身体。”
“可又能怎么办呢，谁让朕是皇帝的，谁让先帝非要传位给朕的。哎，该承担的咱就得承担。”李治感慨了一番又拍拍武则天的手说，“爱妃也很累啊，连年怀子之劳，等封了你为皇后，朕带你到处转转去。”
“皇上，臣妾不争皇后了吧，臣妾有皇上如此疼爱，内心早就知足了。不当皇后，也省得人骂我‘褒姒’，省得大臣们给皇上找麻烦，惹皇上生气。”
“朕就是要让你当皇后，这皇后咱也当定了，任谁也阻挡不了。”
“皇上，今天早朝时，司空李勣有没有来，他是三朝元老，开国的功臣，你为什么不听听他的意见呢？当年，太祖命他主办先父士彟的葬礼。他也一向与我武家有渊源，他也最了解臣妾，相信他会做出公正的判断，给皇上一个满意的答复。”“这老滑头这两天都装病没来上朝，朕还能上他家找他去？”“他再有病还能病几天，三天两天还不来吗？到时候皇上单独召见他，问问他。”
唐太宗曾说李勣才智有余，“数次以机数御李世民，世民亦以机心事君”。的确，李勣不但是一名能征善战的勇将，而且是一个极有心机的智谋家，善于看风使舵。在武则天立后这件事上，李勣持壁上观的态度。既不会学褚遂良、韩瑗那样拼死血谏，也不像许敬宗之辈那样摇旗呐喊。
几天后，李勣果然“病愈”上朝。高宗李治提前退朝立即单独把他召进内殿。李勣还装不知道，见李治就作个揖说：
“皇上，前几天臣的旧伤发了，疼痛难忍，不能上朝，请皇上不要怪罪。”
“老爱卿现在身体好多了吧？朕也正想去你家看看你。”
“谢皇上关爱。臣现在感觉好多了。”
“老爱卿，朕单独叫你来，是想跟你商量件事。”
“皇上，朝中政事，大多由无忌太尉和于志宁他们做主，老臣一向是不大过问的。”
“这次不是朝中政事，是关于后宫的事。”
“后宫的事，老臣更不敢过问。”
“你不要凡事都紧张，朕只是听听你的意见。”
“老臣老迈愚昧，恐不能让皇上满意。”
“没有关系。”李治又亲手把一杯茶递给李勣，眼看着他喝了一口，才说，“王皇后不能生子，武宸妃已诞三子，朕想立武宸妃为皇后，不知爱卿意下如何？”
“这事皇上问了长孙太尉没有？”
“问了。”
“问褚遂良、韩瑗他们没有？”
“问了。”
“他们同意不同意？”
“不同意呢。”李治说，“所以朕单独召见你，想从你这里寻求支持。”
“皇上，以老臣的意思，你谁都不要问。”
“不问还行？”李治有些讶然。
“此乃皇上家事，何必问外人。”李勣看头李治低头寻思，又说，“他们一个个娶妻纳妾，问过皇上你没有？”
“对！”李治一拍大腿，“老爱卿你说得太对了。他们娶妻纳妾不问朕，朕立皇后，何必问他们。”
李勣走后，李治兴冲冲地跑到长生殿，把这事告诉了武则天，武则天也很高兴。
九月庚午日，一道诏书正式颁布，贬褚遂良为潭州都督。自此以后，朝堂上再也不见了一代书圣褚遂良忠贞的身影，再也听不到了他慷慨激昂的话语。倒是李勣妙喻解君忧的事经常在朝堂上传来传去。升为礼部尚书的许敬宗更是逢人就说：“一个乡巴佬要是多收了十斛麦子，还想赶走黄脸婆，再讨个新媳妇，何况是堂堂的天子？皇上想立皇后，干卿何事？说三道四，噪聒不已，岂不多事！”
许敬宗正说得唾沫飞溅间，一个内侍跑过来：“许大人，皇上，宸妃娘娘宣诏，请你到两仪殿晋见。”
许敬宗一听，对旁边的众人说：“最近皇上光召我议事。前天还拍着我的肩膀，说让我多多问些政事。哎，我这礼部就够忙的了。”在众人羡慕的眼光下，许敬宗挺直腰板，昂首挺胸跟着内侍向内廷走去。
“皇上万岁万万岁！娘娘千岁千千岁！”许敬宗趴在地上，有板有眼给皇上和武则天分别磕了一个头。
“许爱卿，本宫还不是皇后，怎可称为千岁。”武则天瞧一眼坐在身旁的李治，装模作样地说道。
“可在老臣的心目中，您早已是皇后，早已是千岁。”胡子白了一大把的许敬宗，不无肉麻地奉承着。
“许爱卿，这废后立后的事，皇上已经定下来了，想在下个月正式颁诏，你作为礼部尚书，打算怎么办这事？”
“改立皇后，有一套程序，常言说得好，不废不立，先废后立。先下达废后诏书，再行册立新后的诏书，然后令太史局郑重占卜，选择好日子，就可以举行立后大典。臣请担当立后大典的住持，一定把典礼办得隆重热烈，空前绝后。”
“好，好。就让许爱卿你当住持。你是礼部尚书，你不当谁当？”李治说。
“许爱卿，”武则天说，“在诏立我为皇后以前，还得搞点什么活动吧。”
“娘娘的意思是——”许敬宗摸不着头脑，不知这位计谋多端的未来皇后葫芦里卖的什么药。
“比如百官上书，请求皇上立我为后，你们这些人光心里想让我当皇后还不够，还要有具体行动，统一起来，联合上书，这样才能显得群心悦服，我也可以对天下人有个满意的交代。”武则天见这许敬宗死脑筋转不开弯，便把心里的想法说了出来。
“娘娘考虑得周到，理应如此，理应如此。”
“那这事也交给你办了。记住，人越多越好，除单独上书外，还要搞个联合上书。”武则天嘱咐道。
“这事臣办，这事臣办。”许敬宗只得连连应承下来，心里却一点底也没有，毕竟朝堂上长孙无忌一派人多，万一他们不配合，拒绝联合上书，事就难办了。
“许爱卿，这庆典用的礼服及一切仪式用具现在就可采制了，要求参加贺典的人一人一套新制服。”武则天说道。
“那得费掉多少布匹锦帛？”李治插话说，“朕看文武百官的礼服还是用他们原有的吧。”
“不行！”武则天断然反对，“新皇后要有新气象，要给人耳目一新之感