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高宗不理他，只是眼看着坐在凳子上的几位老臣吞吞吐吐地说：“朕……朕……朕欲禅大位于武皇后，何如？”
“啊？”众大臣一听，都惊呆了，以为自己听错了。
只有宰相郝处俊还比较镇定，立即叩首奏道：“陛下，禅位于皇后乃何人的主意，此人可即刻捕杀！”
“是，是……”高宗两眼在文官队伍中搜寻着明崇俨，吓得明崇俨“滋溜”一声闪到了人群的背后，还没等高宗说出他的名字，朝臣们都已缓过劲来，除了武则天的几个死党外，都纷纷跪倒在地上，有的大声劝谏，有的失声痛哭。
另一个宰相李义琰站在人群前面，手指着嗡嗡响着的一大片跪着的臣工们，慷慨激昂地说：“陛下若再说一句这样的话，臣等将立即碰死在朝堂上。”
望着这激愤的场面，高宗手足无措，嘴里“朕朕朕”地嗫嚅着。只见郝处俊接着又说道：“高祖、太宗出生入死，积功累仁，费尽千辛万苦，方挣得这大唐的赫赫基业，及至陛下，仅历三世。而陛下却不加珍惜，不以为贵，臣等人实在、实在是难过啊……”
“请陛下万勿再说此事！”群臣异口同声地含泪请求道。
武则天见这场面和自己估计的大不相同，没想到有这么多的人坚决反对这件事，知道事办不成了，其势不可阻，直如滔滔黄河水。也离座起立，含着眼泪说：“陛下禅位于臣妾是陷臣妾于不义也。臣妾上朝听政，乃为陛下分忧也，万望陛下不要有别的想法，恳请陛下收回此动议。”高宗见状，只得长叹一口气，伸出胳膊，让近侍扶着，下朝回宫去了。
后宫里关于李贤是否是皇后亲生子的谣言，武则天寒冬催发百花，英王和相王赋诗比才能，父皇高宗的当场昏厥，朝堂上禅位皇后的动议。
——这一连串的事件让太子贤再也坐不住了，再也顾不上喝酒张妓，装疯卖傻了，他立即密令自己在京城各处的情报人员火速弄清这些事件的来龙去脉。不久，各处把侦知的情况都报了上来。密室里，太子贤一拍桌子吼道：“都是那个叫明崇俨的老小子干的，此人不除，国无宁日，我东宫无宁日！”
“殿下，这明崇俨还经常出入后宫。现在外间已有谣传，说他和皇后如何如何。此人不除，不但危害社稷，而且还给太子脸上抹黑。殿下只要一声令下，我保叫这老小子活不到明天。”太子的户奴赵道生说。
太子贤沉吟一下说，“道生，你先把明崇俨每天的活动规律掌握，然后听我的命令再下手。”
“殿下，明崇俨的活动规律早已掌握在我的手中。望殿下早下决心，早除此贼，不然，再等几天，他不定又干出什么坏事来。”
“好！你准备行动吧。第一，务必一举除掉此贼，第二，要做到干净利索，不留痕迹，完事后立即撤出。”
“放心吧殿下。”说着，赵道生钻出密室走了。
太子贤一个人在密室里静坐了一会，思前想后，觉得装疯卖傻仍不是避祸的好办法，随时随地仍有被废黜的可能。决定采取以进为退的方法，主动出动，主动寻找机会。主意一定，太子贤叫人把自己梳洗打扮了一番，又穿上英武合体的戎装，去长生殿看视父皇。
长生殿里，高宗正躺在床上，唉声叹气，想不出个好头绪，一听说太子贤来看他，忙从床上坐起来，劈头就问跪在地上的儿子：“这一段时间你怎么不来看朕了？听说你……”
“父皇，”太子贤站起来，弯腰准备给高宗穿鞋，让高宗制止住了，高宗说：“你站好，让父皇看看。”
高宗上下仔细打量着儿子，见儿子一身戎装，神采飞扬，还像过去一样，拥有火热的目光，勇敢的面孔，宽广的额角，一点也不像沉湎于酒色的样子，不禁大惑不解，问：“贤儿，人都说你整天沉湎于酒色，不能自拔，是不是有此事？”
“父皇，您看我像一个甘于堕落的人吗？”
“不像，一点也不像他们说的那样。”
“他们说我什么？”
“说你脸面浮肿，骨瘦如柴，两眼无光……”
“父皇，你整日病卧深宫，难免有小人在您面前诋毁我。贤是父皇的好儿子，贤决不会做出让父皇失望的事。”
“贤儿，听说你变坏了，父皇没有……没有一天能睡好觉啊……”高宗说着，拉住太子贤的手哭了起来，“……看你还是过去那种英武的模样，父皇……父皇心里是多么地高兴啊。”
“父皇要善保龙体，且莫过度哭泣。”
太子贤小心仔细地帮高宗擦着眼泪，高宗乖乖地享受着儿子的孝心，渐渐地平静下来了，问：“这些日子，为何不上朝，不过问政事？”
“父皇，母后临朝，凡事多强自决断，儿臣几无可发言之处。因此退居东宫。”
“孩儿，你退居东宫，可知最近朝中发生了多少事。”
“儿臣都知道，且明白这些事件的真相。”太子贤于是凑近高宗，把寒冬催百花的把戏，英王、相王打油诗等秘密都和盘托出。高宗听了大惊，急问儿子是怎么知道的。
“父皇，您也别问儿臣是怎么知道的，您也别再去责问母后了。父皇您悄悄地知道，心里有数就行了。”
“难道你母后真的处心积虑想当皇帝？”高宗有些害怕地说。
“父皇，如今您因病不能正常上朝视事，所以给一些人以可乘之机。父皇现在就应该让儿臣多分担朝政。”
“贤儿说得对，这样吧，你明天上朝，朕即诏令天下，令你监国，所有政事皆取决于你。”
“谢父皇恩遇。”
调露元年（679年）五月，李治下诏令太子李贤监国。不久明崇俨被暗杀在回家的路上。面对突如其来的变故，嗅觉灵敏的武则天隐隐地感觉到了什么，于是一面派人监视李贤的举动，追查剌杀明崇俨的凶手，一面在朝中任命与太子贤有隙之人，来牵制太子贤的手脚。
面对母后武则天的步步进逼，太子贤和东宫的太傅们焦虑不安，接连在东宫的密室里召开秘密会议，商讨对策。太子贤说：“拘捕了赵道生，下一步就可能轮到我，以母后的性格也决不会轻饶于我。与其坐以待毙，不如铤而走险。我打算秘密筹备一些兵器铠甲、招募一些江湖勇士，必要时突入后宫，逼母后归政。”
一听这话，太子太傅张大安吓得脑子里“嗡”地一声，不由自主地摸摸项上的人头，颤声地说：“殿下，此……此事万万不可为。一来危险性大，二者一旦事败，殿下与臣等人的家眷老小必然徒遭祸害。臣以为殿下还是退居东宫，佯装沉湎酒色，以此避祸为最好。”
“避祸避祸，能避得了吗？”太子贤恼怒地说：“沉湎酒色，更授人以口实，前段时间，就因为这些，我这个太子差点又被废掉。”
“殿下不如无为而有为，具书向皇后请罪认错，讷言以为皇后还是会顾念母子之情的。”太子洗马刘讷言献计说。
太子贤点了点头，决定采取两步走，一是建立自己的私人武装，积极备战；二是如刘讷言所言，以哀愍之心，去打动和麻痹武则天。于是，太子贤也不去上朝了，除给母后武则天写几封请罪认错的书信外，每天就是呆在东宫里，歪躺在坐床上，看舞女跳舞，听乐工奏乐。
密探把太子贤的举动汇报给武则天，武则天冷笑了一声。即刻赶往后宫去见高宗皇帝。
“皇上，金吾卫已查明杀害明崇俨的凶手。”见高宗不说话，武则天接着说：“此凶手名赵道生，乃是东宫的户奴，据他交代……”
“不会是贤儿指使的吧？”高宗打断武则天的话问。
“审问还在继续，目前还不清楚。据这赵道生交代，东宫内政混乱，蓄养的许多户奴皆为所欲为，拉帮结派，私藏武器。我想派人去搜检东宫，查出这些不法之徒，肃清东宫，否则贤儿就慢慢地被他们带坏了，最近又不去上早朝了。”
“又不上朝了？”高宗惊讶地问。
“对。贤儿都是被那一帮户奴哄骗的，疏于政事，耽于酒色，请皇上速下圣旨，着人搜检东宫。”
“这……不如让贤儿自己处理吧。”高宗说。
“他能处理他早就处理了，臣妾恳请皇上从教子成人的角度出发，不袒护孩子，速下搜检东宫的圣旨。”
高宗被逼无奈，只得点了点头，还叮嘱武则天说：“一是不要惊吓了贤儿，只查户奴不查其他，二是向贤儿事先通报，说明情况，取得贤儿的谅解和同意。”
“这你就不用操心了，我会做到的。”武则天说着，便急匆匆地走了。一眨眼的功夫，宰相薛元超、裴炎和御史大夫高智周各带着本府甲士，联合程务挺和他率领的羽林军，迅速完成了对东宫的包围，一场大搜查开始了。
薛元超等人高举着圣旨，长驱直入，东宫的左右卫士不敢阻挡。无可奈何的太子李贤也被程务梃的手下逼到了一间屋里，软禁了起来。
“报——”一位羽林军的队正气喘吁吁地赶到东宫大殿，向薛元超、程务挺等几人磕头：“我部在东宫马厩里搜出大批军用铠甲！”
“铠甲？”薛元超看了裴炎等人一眼，急问那个队正：“有多少套？”
“回大人，我的人正在点数，估计有好几百套。”
“好几百套？”薛元超一挥手，“走，看看去。”
一行人赶到马厩，果然看见地上摆放着一套套崭新的铠甲，十几个羽林军士正在查数。一会儿，查清楚了，共计四百八十八套。薛元超对裴炎等人说：“你们先在这继续搜查，同时审问相关人员。本官先去武皇后那里，把铠甲的事汇报一下。”
后殿里，正在焦急等待搜查结果的武则天，一听薛元超关于东宫搜出铠甲的汇报，如获至宝，面露喜色，急问：“还搜出其他东西没有，比如刀枪兵器之类的？”
“暂时还没有。”
“行，有这五百副铠甲就够了。”武则天说着，面露杀机，命令薛元超，“你先过去，把太子和他的手下带至大理寺，严加审讯，严加看管。我去找皇上商量处理的办法。”
薛元超走后，武则天坐在龙案旁静静考虑了一会儿，然后乘上步辇，来到后殿，面见高宗。
“皇上，东宫后厩搜出近五百副崭新的铠甲。太平盛世，私藏如此众多的武器，其谋反之心昭然若揭，请圣上即刻下诏废其太子称号，待查清事实，再行治罪。”
“没有这么严重吧？”高宗说：“太子东宫本来就有左右卫卒护卫，存些甲胄器仗，也是正常的，也算不了什么。当面说说他，让他以后注意就行了。”
“皇上，据东宫的户奴交代说，李贤早就暗暗准备着甲胄器仗，准备伺机突入中宫，武力逼圣上退位。他为人子心怀逆谋，天地所不容，绝不可饶恕，绝不能赦免，应该在废去名号后，依律处死。”
“处死？”一听这个字眼，高宗心里一惊，对武则天说：“处死贤儿是绝对不可能的，朕绝不答应。”
“皇上！”武则天正色地说，“作为一国之尊，更应该心存公心，大义灭亲，对逆谋造反的人，决不能心慈手软，否则，将何以示诫后来者，又何以坐稳江山。”
“朕……朕实在是于心不忍，贤儿是一个多么聪明英武的孩子啊。”
“怜子之情人皆有之，贤儿堕落到这个地步，我作为母后�