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由于事关重大，武则天召见大臣，讨论此事。宰相裴炎说：“以万乘之躯，服虎狼之药，确实令臣等担忧。臣恳请天后转告皇上，服之前，一定先安排好国家大事。”
武则天点点头，说：“我和皇上也考虑到此事，所以把太子和裴爱卿从长安召回。在服饵前，决定裴炎为侍中，崔知温、薛元超守中书令。”
“服‘饵’前，循例请令太子监国。”薛元超恭手向武则天说道。“有我在，监国不监国的倒无所谓。”
“天后，太子乃国之根本，国之皇储，惟有监国才可号令天下，以安天下。请天后速转告皇上，务使太子监国。”薛元超一脸严肃，郑重其事地奏道。
“监国就监国吧。”武则天轻描淡写地说。
饵药即金石之药，类似于方士所练的丹药，里面有金、银、汞及其它成份，其性甚毒，服少了没有疗效，服多了往往致人于死命。对这样药性甚烈的狠药，在魏晋时非常盛行，名士们仰慕升仙之道，对此乐此不疲，往往不顾身家性命，以身试药。七孔流血，一命呜呼者大有人在。高宗李治选择此药，也属万般无奈之举，他确实被自己的病逼急了。
服药这天，武则天、太子和几个宰相全部守候在高宗的床前，盼望着奇迹发生，同时心理上也预备着以防不测。当那闪着琥珀色光泽的圆圆的丹药递到高宗的嘴边时，高宗不由自主抽动了一下身子，他并没有马上张嘴去吃，而是用手接过来，送到眼前看了看，但由于视物模糊，看也看不出个所以然。他又搁在鼻子下闻了闻，似乎也没有什么异味，遂一咬牙，搁到了嘴里，用半碗桃花水把它们送了下去。吃下去之后，高宗长出了一口气，倚在枕头上，静静地等候着。好半天什么反应都没有，高宗要求再吃两粒。
侍在旁边的裴炎磕头劝道：“皇上，此金石之药不宜多服，也不宜久服，服多了必然中毒，臣恳请皇上过两天再说，若有疗效，就可以加服，若无半点疗效，即说明此药无用。”
“裴爱卿言之有理，皇上还是等等，看看效果再说吧。”武则天也跟着劝道。
高宗忍住劲等了五、六天，见身体全无动静，病情依然，不禁灰心丧气，对侍病的几个大臣说：“朕才刚刚到天命之年，此时若告别众卿，心犹不甘。朕虽不求活个百年、千年，但若再活二十年、三十年的，朕就满足了。”
“修短自有天命。皇上尽可安心养病，依照常规服药。有病在身，急也没有用，徒增负担。”裴炎说道。
“裴爱卿言之有理，皇上还是宽心养病为好。我和朝臣们也都为皇上的病，急得天天吃不下饭，睡不好觉，也都在到处寻找办法。盼望皇上能早日康复。”武则天劝道。
“可朕这病一天重似一天，却不见你们拿出什么好办法。”高宗说。
“皇上，”薛元超上来奏道：“不妨上高山封禅，以祈求天神保佑皇上身体康复，长命百岁。”
“封禅？”武则天不高兴地看着薛元超，说，“泰山已封过，还上哪封禅？”
“皇上，天后，”薛元超分别作了两个揖，说：“山有五岳，乃东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山此五大名山，均可封禅。除泰山之外，皇上还可去华、衡、恒、嵩封禅，以祈告上天，保佑皇上。”
“皇上病成这样，还能遍拜四岳？”武则天生气地说。
“行，行。”高宗挣扎着从床上坐起来说，“只要能治好朕的病，多高的山，多远的路朕也不在乎。就照薛爱卿所奏，朕要去四岳封禅。”
“皇上，山高路远，旅途劳顿，您的身体怕吃不消，如果要封禅，可遣特使去代为封禅，效果也是一样的。”武则天好心地劝道。
“不行，别人代封，显得朕心不诚。朕虽不能一下子封完四岳，但可一年去一个山，四年也就封完了。”
“皇上！”裴炎上前，欲行劝谏。
“你们都不要说了，就这样定了。朕愿以毕生之余力遍拜四岳，上告于天神，朕当皇帝几十年，还是上对得起天，下对得起庶民的。朕也不相信天神不保佑朕长命百岁。”
事关皇上的身体安康，武则天也不好再说什么，她和几个宰相交换了一下眼神，见几位宰相点点头，武则天奏道：
“皇上既然发此誓愿，就先从近处的嵩岳封禅吧。我先着人去嵩山建设封禅台和行宫，等一切准备妥当了再行封禅。”
“要建就快一点，越快越好，”高宗在床上着急地说，“另外，要给行宫起个好名字，名字要显示出朕对天神的崇敬。”
“这个请皇上放心。”旁边一直不言的崔知温说道。 关于嵩岳行宫的名字，几个大臣想出了十来个名字，什么“天佑宫，玉成宫，康宁宫，乾盛宫……”
高宗总觉不满意，最后还是武则天一锤定音：“叫‘奉天宫’吧，奉天承运，也附合封禅的意思。”
高宗觉得有理，点头答应了下来。
弘道元年（683年）正月，奉天宫提前完成。高宗不顾天寒地冻，不顾文武群臣和武则天的劝说，当即决定立即前往嵩岳封禅。但天不由人，其时已是病入膏肓，两目已不能视。这天，侍候的御医秦鸣鹤觉得实在不能拖下去了，于是斗胆趴在地上磕头请求道：“天后，皇上，此风疾已上逆，砭头血可愈。”
“此可斩也，乃欲于天子头刺血！”
一句话吓得秦太医又连磕几个头，带着哭腔说：
“天后，这是没有办法的办法啊！皇上头上因风逆瘀血，塞焉脉路，因而头晕目不能视。惟有砭头血放之，方可缓解症状。”
高宗在床上动了动，说：“试一试吧，未必不行。”
秦太医忙又看武则天。见高宗同意，武则天也点点头，再三叮嘱说：“小心点，度要把握好，千万别出错。”
“臣谨遵天后圣谕。”秦太医忙从自己的医疗箱里，拿出几根金针，又用药酒擦了几次，才预备给高宗头上扎针放血。
手拿金针，临到高宗头上，秦太医的手又打起颤来，武则天见状，鼓励道：“别怕。”
秦太医感激地冲武则天点点头，捻针在手，沉着、冷静地在高宗的百会、脑户两个穴位上扎了数针，不一会儿，放出了些许紫黑色粘稠的恶血。还没等秦太医发问，高宗就一个劲儿地叫起来：“我好像看清楚东西了！”
“皇上，您是不是感觉头部轻松了许多？”秦太医问。
“轻了，轻了。”高宗兴奋地说。
武则天担着的心放下来，她转嗔为喜，以手加额，长出一口气说：“感谢苍天！”
秦太医收起了金针，叩头说，“今天砭头血多放一些，明天就少一些，以后逐日放一点，直至放出鲜红的正常的血。”
秦太医告辞走了，武则天又亲自把他送到殿外。第二天，武则天又亲自负彩百匹以赐秦太医，感谢他的妙手回春。
秦太医纵然是华佗转世，但天意难违，高宗李治的病还是一日不如一日，其生命之光也渐渐地熄灭。
十二月丁巳，高宗卧在床上，已不能进水米。武则天半步不离地守在床前，她一会儿轻轻地抚摸着高宗削瘦的脸庞，一会儿背过脸去暗自落泪……
三十年的夫妻，三十年的情深。三十年前，那玫瑰花下的喁喁私语，翠微殿中的纵情拥抱，还有那尼姑庵的不了情，无一不透露和显示着高宗对武则天的殷殷恋情。没有高宗的情义，就没有武则天的现在，没有高宗的赏识，就没有武则天的辉煌。投之以桃，报之以李，从内心深处来讲，武则天最不愿辜负的就是高宗。为了权力和理想，她可以心狠手辣地铲除掉别人，直至包括自己的亲生子，但对于高宗，她心里始终有个准则，她一定好好地忠守高宗，直到最后。在她内心深处，只有如此的坚守，才觉得心安。
“显……显儿，显儿。”高宗在床上动了动，口里叫道。武则天忙令在外殿等候的太子李显到高宗床前晋见。
李显的外表颇似太宗李世民，长得高大威猛，但他徒有其外表，才能正好与太宗相反，是一个昏庸贪玩，无治国齐家能力的人。前一阶段，高宗命他在长安监国时，他只知道骑马打猎，游山玩水，气得高宗特地把他召回东都训斥一顿。
“父皇，找我有事？”太子显跪到了高宗的床前问。
“显，显儿，朕……朕死后，你一定要……要听你母后的话。你，你能力不行，治……治国齐家的本领远……远逊于你母后，你……你要多，多向你母后讨教……”
“父皇，您怎么啦？您可别死！”太子显跪在高宗的床前说。
“哎……傻孩子，父皇我也不想死啊。朕惟一放心不下的就是你，你刚才听清楚……朕……朕的话了吗？”
“听清了，您让我听母后的话。”
高宗歇了一口气，又叮嘱李显说：“你做了皇帝以后，更……更要注意性子，千万不要……不要任性胡来。只要……好好听你母后的话，按照你……你母后吩咐的去办，你……你一辈子都会……平平安安的，国家也……也会治理得好好的。”
李显不住地点头，又回头问武则天：“母后，父皇不会马上就死吧？”
武则天摆摆手，说：“你还到外殿等着，不要乱跑。”
李显答应了一声，就出去了。高宗问武则天：“你怎么让他出去了？”
武则天手握着高宗的手，脸贴着高宗的脸，轻轻地说：“臣妾只想单独和皇上静静地在一起。”
高宗脸上露出欣慰的神色，他努力地握着武则天的手说：“这些年来，朕身体多病，许……许多国家大事……全靠你支撑，你……你确实受累了。”
“这是臣妾应该做的。”武则天叹了一口气，又说：“臣妾的性子不好，为人严厉，这些年也做了不少让皇上生气的事，”
“过去……过去的事就不要……不要提了。你以后能……能把显儿带好，能……能让他守住这大唐……的江山，朕……朕就能安息于九泉了。”
“皇上，你歇歇吧，别说了。”武则天劝道。
到了夜里，高宗时而昏迷，时而身体抽搐，武则天见状，忙令人急召中书令裴炎入内。
裴炎也是好几天不敢回家睡觉，一直在皇城外中书省守着。听到宣诏，他火速赶到高宗的病榻前。
“皇上，皇上，裴炎裴爱卿来了。”武则天附在高宗耳边轻轻地叫道。高宗此刻已经醒了，许是回光返照，他竟要挣扎着从床上坐起来，武则天忙命人拿过两个枕头，垫在高宗头下面。
高宗视物模糊，虽不能分清眼前的人谁是谁，还是转着脸，看了一圈。颤抖着伸出手，问：“太子显安在？”
“父皇，我在这儿。”李显往前挪了挪。
“快，见过裴爱卿。”高宗命令道。
李显只得朝旁边的裴炎施了一个礼，口称：“显见过裴中书。”
裴炎慌忙起立，搀住李显，口称“不敢。”
“裴爱卿，近前接旨。”高宗宣谕说。裴炎忙跪行到床前，叩头说道：
“臣裴炎在此。”
高宗哆哆嗦嗦地往枕头底下摸，武则天忙帮高宗找出圣旨，交到高宗的手中。高宗双手捧旨，递给裴炎，说：“此乃朕的遗诏，待太子即大位，可当朝宣谕。”
“臣裴炎谨遵皇上圣谕。”裴炎小心翼�