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张六郎鼻孔朝天，大摇大摆地踱出牢门。贾敬言组织一些狱卒看守，分列在甬道两道，鞠躬施礼与张六郎送行：“六郎您老人家走好，欢迎下一次再来！”
宗楚客则留在牢房里，不停地劝说着暂时还不能出狱的张五郎：“干什么事情也得一步一步来，出了六郎，还能出不了你五郎。这样的安排说到底是为了遮人耳目。透一句口风，这也是皇上她老人家的意思。”
张易之愤愤不平的说：“同样在龙床上，何又厚他而薄我。”
张昌宗既为司法所鞫，罚铜岂能了事，御史中丞桓彦范大笔一挥，判道：“张同休兄弟赃共四千余缗，张昌宗法应免官。”
张昌宗一听说监察部门断解其职，慌慌张张，跑到朝堂上，跪在女皇的脚下，抗表称冤：“臣有功于国，所犯不应免官。”
武则天意将申理昌宗，廷问宰臣道：“昌宗有功否？”
宰臣们一听，都愣住了，面面相觑，不知所云。左思右想，也想不出张昌宗身有何功，功在何方。
朝堂上的空气一时凝滞起来，这时拍马天才杨再思出场了，他迈着八字步慢慢走上来，女皇忙问：“卿知道昌宗功在何处？”
杨再思手捋花白的胡须，慢慢道出：“昌宗合炼神丹，圣躬服之有验，此莫大之功也。”
朝臣们一听，一片哗然。张昌宗站在女皇身边洋洋得意。则天大帝听了，道：“昌宗既有功，可以功抵罪，官复其职。”
杨再思诚为无耻之尤，时人甚轻之。左补阙戴令言作《两脚狐赋》以讥刺之。再思闻之甚怒，出令言为长社令。
两天后，韦安石从附近区县视察灾情回来，见张易之等人在牢房里，锦衣美食，吃喝玩乐，有滋有味的活着。韦宰相勃然大怒，当即下令将诸张剥去锦衣，换上囚服，移于别室关押，而后用车拉着诸张在狱中的豪华用具，直奔朝堂。
朝堂上，韦安石将那些东西一字摆开，对女皇说：“皇上，您自己看看，张易之几个是蹲监狱吗？”
女皇看着那些金银用具，锦被御酒，还有绘着美人图的檀木屏风，惊讶地说：“谁人把这些奢具送入牢中，乱我法度？”
“堂堂的三品宰相、夏官侍郎宗楚客！”韦安石指着堂下的宗楚客气愤地说。
宗楚客急忙上来叩头跪奏道：“张氏兄弟一向养尊处优，细皮嫩肉，臣怕他们受不了牢狱之苦，故好心而为之。”
韦安石恭手道：“国家法度堕落于此，怎不令天下人耻笑！臣请对诸张一案速作处理，并把党附二张的宗楚客一并治罪。”
“皇上，臣冤枉。”宗楚客跪地哭道。
事情到了这种地步，众目睽睽之下，女皇再也不好不讲理、和稀泥了。决定采取丢卒保车的举措，于是下令道：“张同休贬为岐山丞，张昌仪贬为博望丞。佞相宗楚客左迁为原州都督，充灵武道行军大总管。”
“那张易之、张昌期怎么办？”韦安石穷追不舍。
“一并交由你和唐休璟再行鞫问。”女皇不耐烦地说。管她耐烦不耐烦，下了朝，韦安石即和左庶子、宰相唐休璟赶往御史台。
到了御史台，韦、唐二位宰相在大堂上坐定，连口气也来不及喘，刚要发签提审张易之，就见大门口有两个黄袍内使飞马赶到。下了马，一路小跑来到大堂上，叫道：“皇帝圣旨！” 韦安石等人不敢怠慢，急忙跪地听旨，但听那内使的娘娘腔念道：“边关有事，命韦安石检校扬州刺史，唐休璟兼幽营都督、安东都护。接旨后，从速赴任。”
韦、唐两位宰相相互望了一眼，苦笑一声，磕个头说：“遵旨！”
随着两位宰相的离京赴镇，对二张的鞫问，不了了之，二张也随之无罪开释。
时光已进入长安四年秋天。则天大帝已八十一岁的高龄。年老体衰，倦于政事，常蛰居长生殿，伏枕养病，十天八天上回朝也是常事，有时竟然累月不出。
这日，则天大帝拖着老迈的身躯前来视事。
凤阁侍郎同凤阁鸾台平章事姚崇从宰相班里走出来，恭手奏道：“陛下，臣母老矣，年迈多病，行动不便。养老之恩，成于圣代，臣请解去职务，回家侍养家母。”
则天大帝望着姚崇，有些不高兴，老半天才说：“卿欲抛弃朕，而去侍养另一个老太婆？”
姚崇撩衣跪地，叩头施礼道：“陛下有众多贤臣良相环侍御前，而家母只有臣一子。”
“朕好不容易得卿一良相，怎可轻易放归。”
“朝臣中才德过臣者多矣。”
“卿不必说了，”则天大帝欠了欠身子，喘了几口气说：“孝子之情，朕且难违。准卿一月假期，停知政事，暂任相王府长史。”
姚崇不敢再多说一些，只得磕了个头，口称谢陛下隆恩，退了下来。则天大帝的一双老眼，像罩上了一层模糊的云，她缓缓地扫视了群臣一眼，说：“朕在深宫，卧养病体。卿等宜勤于政务，忠于职守，无负朕心。” 群臣一听，急忙躬腰拱手：“谨遵陛下教诲。”
凤阁侍郎、银青光禄大夫同凤阁鸾台平章事崔玄暐出班奏道：“皇太子、相王，仁明孝友，足侍汤药，宫禁事重，伏愿不令异姓出入。”
“异姓”者，二张也。崔宰相的意思是，大帝不豫，理应由亲生儿子侍汤，弄两个外姓人不离左右，万一大帝有什么三长两短，这临终遗命之类的话，岂不要出自这俩面首之口，若胡言乱语起来，岂不要造成国家的混乱？
站在皇帝身后的张易之、张昌宗听了崔宰相的话，犹如身上长了虱子，局促不安。皇帝则对着崔玄暐慈祥地一笑，说：“德卿厚意。”
见大帝没有明确表示采纳自己的意见，崔玄暐又奏道：“臣请皇太子从东宫移居北宫，以便随时听从召唤，入内侍汤药。”
则天大帝看着不远处站立的老儿子，不冷不热地说：“你有这份孝心？”
太子显急忙走过来，伏地叩首道：“养老之恩，成于圣代。儿臣愿于北宫侍汤药。”
则天大帝笑道：“学姚崇之语，何其快矣。”
太子显只得讪讪地退到了一边。
散朝后，秋官侍郎张柬之和姚崇走在一块，见左右无人，张柬之问：“何辞宰相一职也？”
“为公让位，惜未成。”姚崇答道。
则天大帝对姚崇信任有加，姚崇一月假期未满，一道诏书，复姚崇凤阁鸾台平章事一职，并以夏官尚书的身份兼任相王府长史。任命一出，相王李旦非常高兴，在相王府大摆酒席，为姚崇庆贺。相王举杯道：“卿以尚书身份兼任我相王府长史，是我相王府的荣耀啊。”
姚崇笑笑，不置一词。席上的张柬之看出苗头，席间悄悄地问：“公不愿为夏官尚书？”
“非不为也，奈何瓜田李下，恐为人所嫉。”姚崇答道。
再一天，则天大帝临朝，姚崇上奏道：“臣事相王，不宜典兵马，恐不益于王。”
则天大帝不以为然，说：“有朕为卿作主，谁敢说一个‘不’字？”
姚崇道：“近日突厥叱列元崇反，臣愿充灵武道行军大总管，以讨突厥。”
没等则天大帝说话，秋官侍郎张柬之在一旁帮腔说：“突厥叱列皆名元崇，此非姚崇不能克。”
则天大帝点点头：“依卿所请，授姚崇灵武道行军大总管。择日起行，速战速决，早去早回。”
姚崇将行，特往宫中拜陛辞行，谈了一些边关的情况后，姚崇对则天大帝从容进言道：“陛下年事已高，朝中须有一老成持重之人压阵。”
则天大帝点点头：“卿与朕不谋而合，奈何像故国老仁杰那样的良辅已不多见矣。” 姚崇这才推出他心中的目的，拱手向女皇说：“张柬之沉厚有谋，能断大事，且其人已老，惟陛下急用之。”
则天大帝说：“昔故国老亦向朕数度荐之，奈何他政绩平平，向无建树，又无建言，且年已八旬，朕所以不用之。”
姚崇恭手道：“张柬之为人不偏不倚，从不拉帮结派。柬之为相，可以很好地处理各方面的关系，使大事化小，小事化了，为陛下分忧。”
则天大帝点点头：“这点他倒是个人才，朕见他既不惹易之、昌宗，也不惹武氏诸王，和朝臣们也相处得挺好。”
“惟陛下急用之。”姚崇叩头道。
“好，就依朕所请，拜张柬之以秋官侍郎同凤阁鸾台平章事。”
张柬之虽为相，该有麻烦事，还有麻烦事。这天则天大帝拖着老迈之躯刚刚在朝堂上坐定，御史大夫李承嘉，手拿几张纸上来奏道：“今有许州人杨元嗣，投匦上书，所言皆非常事变，臣不敢不以闻。”
“念！”大帝命令道。
“杨元嗣上书告状曰：春宫侍郎张昌宗，召术士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，劝于定州造佛寺，则天下归心。另外——”李承嘉说着，又拿出几张纸，“另外外间屡有人为飞书及片旁其于通衢，言易之兄弟谋反。”
如此言之凿凿的谋反大事，则天大帝却不以为然，回头冲着二张兄弟笑道：“你俩又惹事啦？”
张易之、张昌宗忙过来叩首道：“陛下，这是诬陷，彻底地诬陷。是有人看到俺兄弟俩日夜侍奉圣上，心里嫉妒啊。”
新任凤阁侍郎同凤阁鸾台平章事韦承庆是个小巴结，也上来帮腔说：“是啊，飞书告人，国有常禁，历来是无识之人，务行谗毁，交乱君臣之道也。”
御史中丞桓彦范上前奏道：“告者有名有姓，言之凿凿，且月前张易之移京城大德僧十人配定州私置寺，僧等诣阙苦诉，人人皆知。若不按察此等谋反大案，臣恐天下人心生变。”
则天大帝见很难躲过这一关，于是指指小巴结韦承庆说：“由卿打头，会同司刑崔神庆、御史中丞宋璟等人共同推鞫此案。”
“遵旨。”韦承庆磕了头起身来到二张跟前，鞠二个躬说：“请易之、昌宗两位大人纡尊降贵，暂且到御史台委屈一下。”
见把自己交给韦承庆这样的软骨头审问，二张胆子也壮了，头昂得高高的，说：“去就去，心里没有鬼，不怕鬼敲门。”
一行人到了御史台，宋璟二话不说，先发签把术士李弘泰捉拿归案。三推六问，李弘泰乖乖承认，二张找他算卦的事。且二张确向他询问自己有天子相否。李弘泰唯恐审讯官们不信，还把当时所判的卦词也拿了出来。“
人证、物证、时间、地点一应俱全，二张见无法抵赖，狡辩说：“弘泰之语，俺兄弟俩已和皇上说了。根据我大周法律，自首者理应免罪。”
韦承庆频频点头，同意二张的狡辩，且不由分说，不跟宋璟等商量，大笔一挥，判道：“张易之、张昌宗无罪释放，李弘泰妖言迷惑大臣，入狱待决。”
接着，韦承庆、崔神庆拿着这份处理意见，背着宋璟等，悄悄溜到了皇宫，向则天大帝禀告说：“昌宗款称‘弘泰之语，寻已奏闻’，准法首原，弘泰妖言，请收行法。”
则天大帝也不管张六郎是否向自己汇报过此事，但只要能救出小情郎，默认它就是了。
则天大帝对二位“庆”先生的处理意见，感到很满意，刚想准奏，一同办案的宋璟和大理丞封全祯尾随而来，当面抗诉起来：“昌宗宠荣如是，复召术士占相，志欲何求！弘泰称筮得《纯乾》，天子之卦。昌宗倘以弘泰为妖妄，何不执送有�