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大郎李建成到后，正式举义的条件基本成熟了。于是裴寂和刘文静等人让李建成、李世民领头，带着众人上书李渊，要求仿照古代商朝宰相伊尹放逐商王太甲、汉朝大将军霍光废掉皇帝昌邑王的惯例，废掉当今皇上杨广，尊他为太上皇，而立京师留守代王杨侑为新皇帝。
在这个阳光明媚的上午，在晋阳宫议事厅内，李渊读着这份文书，心中油然产生了一种怪诞的感觉，原来堂而皇之的斩蛇举义的书面理由，总是这么滑稽：他李渊现在身在太原，却可以宣称废除远在数千里外的江都的表弟杨广的皇上资格。表弟，你听了可不是滋味吧。却又宣称拥立同样远在千里外的长安的表孙代王杨侑为皇上。这表孙可真够陌生的，好像一点印象都没有了，他肯定是不会同意叔爷的意见的。有谁给了他李渊这项权力？当然，这要在后面靠手中的剑来说话，可现在这把剑还没开始说话呢！如此行事的道德依据，又是援引几千年前的商朝和几百年前的汉代的先例，这实在有些像道士的作法和方家的魔术了吧？但古往今来的真龙天子兴起时，可不都是这么干的！
待读完文书，李渊忍不住笑着说：“这样做起来，可以说是‘掩耳盗钟’，谁人不知道是咋回事哟！”他边笑边摇头。
但是，面前站着的李建成、李世民、裴寂和刘文静等十几个人，个个都紧崩着脸，咬着牙关，非常非常地肃穆。他们眼里闪过一丝惊异的光，似乎觉得这出戏的主角在这么严肃的场合发笑，有点儿古怪了些。
李渊自己也感觉有些欠妥，便停住了笑，作出同大家一样的表情。
裴寂忽然走上前来，一言不发，用那双白嫩的手向李渊的脚上摸去，李渊低头一看，原来他刚刚在匆忙中把木屐左右穿反了，难怪一直隐隐觉得有些卡脚，对于一贯爱整洁的李渊来说，这可是蛮希罕的事。李渊皱着眉头，看着裴寂认认真真地把两只木屐给调顺了。
“唉，将军连双脚也开始造反啦！”裴寂站起身后，对大伙儿说道，“这是行动之兆。最终木屐又正了位，是行动成功之兆啊。”
李世民哈哈大笑，眼睛里似乎有光华四下飞迸。没有人随着李世民一道笑出声，也没有人接过裴寂的话头。
“事态急迫，不能不采取非常举动。”李渊把话题引到文书的内容上，“这样虽然不会令后主满意，好在没有辜负先帝。先帝于我李家、于各位都有大恩哪！既然大家的意见相同，我也不便改变了。咳，恨就恨‘天子胸中无大略啊，股肱大臣就懈怠啊，天下万事都败坏啊见《尚书·益稷》，原文是：”元首丛脞哉，股肱惰哉，万事隳哉。“’！高祖好端端的江山，看看都乱成什么样子了，老百姓过的都是什么日子哟——”
李渊说不下去了，泪水刷刷地流下，鼻翼一抽一抽地吸溜着鼻涕。
裴寂、刘文静等人的眼圈都跟着红了，不红的人士也尽量低着头，免得让别人看见自己的眼圈没有跟大家保持一致。
众人接过话头说，高祖把江山传给后主，让奸臣杨素做了顾命大臣，弄得天下大乱，是早晚的事儿。现在天怨人怒，山川鼎沸，上天对暴君的惩罚，迟早是要降临的。将军领着我们造反举义，正是要顺天从命，吊民伐罪。
有了这个废旧帝立新帝的意见，第二天众人再次聚会商议突厥问题，就可以做出定论了。李渊最后拍板，立意既废掉始毕痛恨的后主，又向始毕称臣纳贡，可以说满足了始毕的基本要求，但因为立了新帝，李渊又巧妙地避开了像刘武周那样做儿皇帝的尴尬处境。嗬嗬，毕竟大家都是老官场，老江湖，老狐狸啦！
由温大雅执笔，众人你一言我一语，将前面的意见系统总结了，凑了一封给突厥始毕可汗的书信，开头第一句便是：“臣李渊启奏突厥大可汗陛下……”
信写完后，李渊再次对众人强调说：我作为大隋新帝的臣民，向突厥之主称臣，没什么大不了的，可大隋新帝并没有向突厥之主称臣，两国之主乃是平起平坐的关系。这就是我们与反贼刘武周根本不同的地方。众人连忙点头称是。
信改定后，李渊亲自用漂亮的小楷把信抄好，当日就派出使者，把书信驰送突厥。
这次始毕可汗应该满意了吧？
在李渊处决高王二人后，那位经常和李世民、裴寂赌博的龙山县令高斌廉却拒不从命，暗中派使者化装为民，前往江都，请皇上出兵平叛。皇上知道李渊造反后，非常害怕，下令东都和长安严为戒备。西河郡官府也不时地向江都的皇上通告晋阳的消息。
大郎李建成到来后，李渊不必为长子的安全担心了，很多事情开始正式运作。六月初，他向周围各郡县发出檄文，自称“义兵”，声称要吊民伐罪，龙山和西河自然都不接受他的号令。李渊说：“龙山是孤零零的一座山城，不好攻打，也对我构不成大的威胁。但西河拦住了我未来西征的路，它的路也大都是绕山的险道，不能留着它。”六月五日，大郎李建成和二郎李世民奉李渊之命率军攻打西河，刚刚被任命为太原令的温大有和他们同行，帮忙参谋军事，除了路上所需，军队只带了能用三日的粮食。
临行前，李渊对两个儿子说：“你们还年轻，没有多少指挥经验。我先用这个郡城来试试你们做得如何，别人都在眼睁睁盯着你们，你们应该好好努力。”
李建成拉着弟弟李世民跪在父亲的面前，回答说：“儿子从小就蒙受父亲的教诲，对自己对士卒都知道要从严要求。如果我们这次征伐失败了，请父亲用军法处置我们。”
这次出征所带的队伍中未受训练的新军居多，李建成和李世民害怕军士们不听号令，在出征前首先宣布了军法，诸如抢一匹丝绢砍脑袋、命令二次不听从就要坐监之类，只听得军士们个个竦然心惊。
在向西河进发的路上，李建成和李世民与士卒同甘共苦，同起同睡。一听说前方有敌情，李世民立即上前查问清楚。在行军大路附近的瓜果蔬菜，规定不买不能吃。如果有军士——噢，他们现在叫义士啦——如果有个别义士暂时难改旧习，偷瓜果吃被发现了，李建成和李世民便马上派人原价付给瓜果蔬菜的主人，也不追问究竟是谁盗窃的。路旁如果有长老送给义军蔬菜食物茶水，他们会认真地感谢长老的好意，与在场的军人共同分享这些赠品，从不单独享用。如果碰到送肉送酒、还带着做酒席的厨具来的人，他们便慰劳并请这些人回去：“这是隋朝的旧套套，我们可不愿意扰民。”这样做了，老百姓都响亮地赞叹，将士们听到赞叹都很高兴，觉得身在义军的队伍里很光荣，个个发誓到了西河要好好地干他一场。
队伍来到西河城下，李世民没有穿戴盔甲，径直来到城壕边宣传义军的宗旨，城上的官兵听了，可以看出，他们的面色同城头的军旗一样在动摇。李建成和李世民对西河先采取了围而不攻的做法，城外的百姓要入城的，不问男女大小，都放他们进去。城里的官兵看到义军是这样宽容，心中的旗帜可就摇晃得更厉害啦。只有郡丞高德儒坚持着往心里不断地添加大石头，要为皇上效忠到底。六月十日，义军发起总攻，飞梯刚刚竖到城墙脚下，义士们便争抢着往上爬。西河郡司法书佐朱知瑾等人率领手下的那部分守城官兵不是抵抗，而是转身奔向郡府，把高德儒五花大绑，送到义军的军门。
“你这个奸臣，明明看到的是孔雀，你却慌称看见了鸾鸟。”李世民当面数落高德儒道，高德儒这时像一堆肉卸在地上，肉缝间喘着粗气。大业十一年，有两只孔雀从洛阳西苑飞落到宝城朝堂前面，被当时身为皇上亲卫校尉的高德儒等十几个人看见了，人人都议论着孔雀的美丽，独独高德儒迅速向皇上上书，启奏他看见了鸾鸟，这时候孔雀已飞去，无法验证，皇上非常高兴，破格提拔高德儒为朝散大夫，还给在场的人全都颁发了赏赐，不久皇上又在高德儒发现“鸾鸟”的地方修起了一座鸾仪殿。高德儒就这样走进了王公大臣的行列。“你迷惑后主，让后主以为是好大的祥瑞，天下人谁不晓得那是孔雀！当年赵高指鹿为马，跟你这套多相似啊。义军现在要吊民伐罪，没有不杀你这种赵高一样奸臣的道理。”
于是李建成和李世民下令将高德儒斩首，将他的人头挂在城墙上示众。除此以外，不杀一人，对西河郡官民秋毫无犯，所有的官员照任旧职，负责维持治安，赈济灾民。简单地处理完这些事务后，李建成和李世民率军返回。
六月十三日，李建成和李世民率军回到晋阳，路上来回总共用了九天。李渊非常高兴地说：“像这样用兵，纵横天下都行啊。”两个儿子的成功为他把军权全部掌控在家族手中提供了最佳理由，于是他就在当天敲定了入关计划。
还在入城时，李世民便看到城墙上和大街上到处插满了红色和白色的旗帜，它们夹杂着被插成一簇一簇的，像一朵朵硕大的桃花。以前的蓝色、赭色之类的旗帜都不见了。这是怎么回事？他好奇地向父亲问起，父亲爽朗地笑着说，这都是刘文静的主意。
几天前，李渊收到了始毕可汗的回信，信中答应接受李渊的称臣纳贡，说要派遣突厥的柱国康鞘利等人前来接收二万匹绸缎，同时送来快马一千匹与李渊做生意，康鞘利顺便还将带来突厥的狼头大纛一面，白旗若干，供大军出行时使用。在信中，始毕还答应可以派兵帮李渊西取长安，要多少兵力，随李渊的意思。
众人一致认为，始毕的回信证明他接受了李渊提出的“用称臣纳贡换和平”的结盟条件，这可是一桩了不起的收获，大军西征可以无后顾之忧了。
鉴于康鞘利即将到来，刘文静建议立即将全军的旗帜改为白旗，以向突厥人表示诚意。李渊沉吟着说：“难道全听他们的吗，加一些红旗不行么？”他本来喜欢红旗，另外自然是有些顾忌别人的闲话。
就这么一刺激，让刘文静想出了一个好主意：建一半白旗，一半红旗，排成桃花的形状。对大隋国人可以解释说，这是应了“桃李子得天下”的图谶。对突厥人可以解释说，我们已经用了突厥的白旗啦，狼头大纛我们暂时用不上，那可是天子用的，留着以后再说吧。
这可是个绝妙的计策！李渊高兴地接受了刘文静的意见。于是，整个晋阳城很快插满了红色和白色的旗帜，处处簇拥成大大小小的桃花状，恍惚之间，人们觉得晋阳城好像变成了一座大花园。无论白天黑夜，花园中都不时地传出男女老少哼唱的全国流行歌曲《桃李子歌》，不过歌词已被刘文静给改过了——“桃李子，莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里……”
刘文静曾向李渊解释说，这个“桃”字含着天机呢，“桃”就是“陶”啊，指的是陶唐氏，帝尧的姓氏，将军世袭唐公勋位，这个“桃”字和《桃李子歌》，不正是暗示唐公拥有天命么？李渊看着飘曳的旗帜，笑着说：“现在花园有啦，不知道黄鹄怎么样。我当一飞千里，以应图谶。”
“刘先生的确是聪明人，”李世民听了父亲的叙述，笑着评价道，“简直眨眼一个见识。”
六月十四日清晨，晋阳宫正门外新搭