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军不如直指丹阳，袭击敌人的老巢；丹阳一破，冯惠亮自然会投降。”李孝恭觉得有理，便想接受，但李靖说：“这里的水陆二军虽然都是辅公纏的精锐部队，但是他在丹阳统率的队伍也都十分强悍。连冯惠亮等人的城栅都很难攻破，那么辅公纏固守的石头城，难道便那么容易攻克么？如果我军到了丹阳，十天半月不能得手，进，则有辅公纏紧咬着我军，退，则有冯惠亮堵住了我军的后路，我军将腹背受敌，恐怕将遇到巨大的危险啊！冯惠亮、陈正通都是身经百战的老将，必定不怕与我野战，只是由于辅公纏指令他们持重固守，想把我军拖得疲惫不堪。我军如果直接进攻他们的城栅，便可出其不意，打乱敌军的部署。歼敌之机，就在此一举。”李孝恭最终采纳了他的意见。
李靖于是率黄君汉等将领攻击冯惠亮，先派一些老弱士卒前去进攻敌营，自然不能取胜，那些老弱士卒转身就跑，敌军乘胜出营追击，遇到了李靖率领的唐军主力，双方苦战良久，敌军溃败，将要回营，却被李世率军拦住了退路，于是四散奔逃，被杀死、淹死的达一万多人。冯惠亮乘一只小船逃掉了。李靖率轻兵率先追至丹阳，大军随后赶到。辅公纏十分害怕，率数万精锐东逃，黑夜里逃到？陵，身边只剩下五百人。他的将领吴骚、孙安暗中计划将他抓捕起来送交大唐，辅公纏吓得丢弃了妻儿，与数十名心腹逃往武康，被乡勇抓获，押送到丹阳。李孝恭下令将辅公纏斩杀，并将他的人头传送长安。于是江南彻底平定。
辅公纏反叛之初，诈称得到李伏威的书信指令他起兵，以此来欺骗众人。等到辅公纏平定后，李孝恭搜到了辅公纏的公告，不知其中有诈，全部上奏朝廷。李渊大怒，将死去的李伏威除名，将他的妻子儿女没官为奴。
皇帝李渊对李靖用兵打仗的才能评价很高。他常对大臣们说：“李靖是萧铣、辅公纏肚腹里的毒瘤，古之名将韩信、白起、卫青、霍去病又怎么比得上他呢！”
统而观之，在隋末大战乱中，先后有李密率瓦岗军称雄于黎阳至回洛之间，自称魏公，号为四海盟主，在他极盛之时，却被王世充击败。李密率残部归降大唐，后因叛逃而被唐军袭杀。
有王世充割据东都，自称郑皇帝，被李世民率军平定。
有窦建德割据河北，自称夏王，率主力前来救援王世充，被李世民率军平定。
有刘黑闼为窦建德复仇而兴起义兵，自称汉东王，被李世民率军歼灭其精锐主力；不久又再次复兴，被太子李建成率军平定。
有徐圆朗响应刘黑闼的起义，割据兖州，自称鲁王，被李世民的部将平定。
有薛举、薛仁杲父子割据陇西，自称西秦皇帝，被秦王李世民率军平定。
有李轨割据凉州，自称凉皇帝，被李渊派安兴贵打入内部，与他的哥哥安修仁一道发动兵变，将李轨活捉，于是凉州平定。
有刘武周割据马邑，被突厥可汗封为定杨天子，后任用宋金刚为将，夺占太原，被李世民率军平定。
有高开道割据渔阳，自称燕王，部下响应大唐，发动反叛，高开道穷途末路而自杀，于是渔阳平定。
有朱粲流窜于山南，自称楚皇帝，以吃人肉著称于世，后被各地豪强攻破，先投唐，后投郑，东都平定后被李世民诛杀。
有萧铣割据江陵，自称梁皇帝，被李靖率军平定。
有李子通割据江都、海陵，自称吴皇帝，被杜伏威派大将王雄诞率军平定。
有杜伏威割据江东、淮南，投降大唐，被封为吴王，后来他的部下兼老友辅公纏起兵反叛，杜伏威在京城长安忧惧而死。
有辅公纏囚杀杜伏威的大将王雄诞，诈称奉杜伏威之令起兵，自称大宋皇帝，被李靖率军平定。
有林士弘割据虔州、临川，自称楚皇帝，被大唐州县军队平定。
有罗艺割据幽州，自称总管，归降于大唐，被封为燕王。
有梁师都割据朔方，自称梁皇帝，被突厥可汗封为平杨天子，出没于边域与突厥之间，仍为大唐边患。
经过多次战争后，中国重新统一于大唐。山河依旧是过去的山河，但民众却大部惨死于战争、屠杀和饥荒，中原人口由隋大业鼎盛时期的四千八百万左右，下降到唐武德年间的一千二百万左右。所以，大唐皇帝李渊常常叹息：自从有书契以来，中国还没遇过像今天这样惨烈的动乱。
当中原陷入动荡之中时，北方的突厥正处在它历史上最强大的时期，兵力最高可达四十万以上。突厥的几任可汗充分利用了中原的动乱，当然也希望中原长期如此，处于他的实质控制之下。在相互混战中，中原群雄纷纷向突厥可汗称臣——首先是刘武周向突厥称臣，后来李渊在太原起义之后、入关中之前，为了防止刘武周和突厥联手袭击他的老巢，也向突厥始毕可汗称臣，还从突厥请来八百骑兵作为盟军；但是一旦入主长安，李渊便赖掉了称臣的帐。突厥始毕可汗大为生气，于武德二年二月率军南下，计划侵占太原，不巧遇到生病死去。始毕的妻子隋义成公主嫌始毕的长子什钵絆年幼，便立始毕的弟弟俟利弗设为新主，这便是处罗可汗。按照突厥的陋俗，处罗可汗又娶义成公主为妻，封侄儿什钵絆为泥步设。武德二年，刘武周收买了处罗可汗，从他那里借兵数千，攻占了太原。当年十一月，李世民奉命讨伐刘武周；武德三年春，大唐朝廷又不惜血本，重金收买了处罗可汗，处罗可汗便派他的弟弟步利设率二千骑兵支援李世民，等赶到时唐军已攻克了晋阳城。平定刘武周后，李世民班师回到长安，处罗可汗倚功邀赏，率军进入晋阳，大肆掳掠，将城中美女抢到突厥。
山东群雄如王世充和窦建德等见突厥强盛，也纷纷效仿刘武周和李渊向突厥称臣。窦建德更是与朔方的梁师都联手，谋划引处罗可汗的大军与契丹、的部落军队大举入侵幽州、并州，在与窦建德会师后，取道滏口攻入晋、绛，威慑关中。突厥军队正待出发时，遇到处罗可汗病死，这个计划便宣告终结。后来窦建德的谋士凌敬和王后曹氏建议他从虎牢关前掉头北上，直趋壶口，收取河东，再招引突厥军队南下，便是有这段渊源作底子。
处罗病死后，义成公主又嫌他的儿子奥射设丑且小，废而不立，便立了处罗的弟弟咄絆，这便是颉利可汗。颉利可汗又娶了义成公主为妻，封始毕的儿子什钵絆为突利可汗。这样，突厥便有了一大一小两位可汗。以后颉利可汗经常率铁骑侵入汉地，剽掠财物和人口。刘黑闼第一次起兵失败后，逃入了突厥，武德五年六月，他又带着数千突厥骑兵入抄河北，颉利可汗自带五万骑南侵，前锋抵达汾州，又派数千骑西入灵原等州抄掠，大唐皇帝李渊派太子李建成出豳州豳州：今陕西彬县。、秦王李世民出蒲州讨伐突厥。当时颉利可汗正与突利可汗联兵围攻晋阳城，又分兵到周围州县掠走男女五千余口。大唐鸿胪卿郑元被派往突厥军营议和，颉利可汗见李世民率大军赶来，乃引兵出塞，突利可汗则继续在边境一带流连。李世民通过郑元与突利可汗联系上，送给他大批珍宝财物。突利可汗十分高兴，回信表达了对秦王威名的仰慕。于是双方通过书信结为盟好，约定在有急难时相互援救。
由于各地枭雄相继灭亡，突厥可汗对中原分而治之的图谋落了空。但突厥人对汉地的财物养成了嗜好，于是两位可汗干脆率领强大的骑兵直接入侵中原抄掠财物，成为严重威胁大唐国家安定的边患，从此与大唐军队进入了直接交锋状态。
而在大唐内部，在京城长安，天下平定之后，太子和秦王之间的矛盾渐渐显露出来，演变为长期、剧烈的冲突。
武德七年五月三十日傍晚。长安乾元殿。
皇帝李渊与三个儿子一道举行家宴。太子李建成与齐王李元吉坐在李渊的左侧，秦王李世民坐在李渊的右侧。建成和元吉交头接耳，世民独自闷坐着。当大家一道举杯时，动作都有些僵硬，没有平素那么自在。
李渊轻轻地叹了口气，看着几个儿子，心情颇为复杂。他想劝一劝兄弟几个相互关爱、去除嫌猜，一时却又不知如何开口。他们不和的原因是明摆着的：暗中在争将来由谁继承父亲的皇位——这么敏感的话题，又如何能敞开说呢？
宫女在后面摇着桔黄的毛扇。李渊单衣上的缠腰金龙在微风中波动。他须发尽白，眼角爬上了深深的鱼尾皱，眼神和面容一样干老。
李渊目光柔和地端详着世民，恍惚忆起多年前用手抚摸儿子毛嫩头颅时的情景。世民的面庞秀雅得像他妈妈，鼻梁高挺得像为父的我，眼睛明亮得如秋水，眉宇凝重如闪电，真是龙凤之姿，天日之表。这大唐的江山，实为我父子俩合力打下的。刚进长安时，我被封为唐王，殷开山、刘弘基、长孙顺德，晤，还有刘文静，都劝我立世民为世子。我便问世民的意见如何，当时世民坚决推辞了。现在估计后悔了吧？
谁都没想到，世民后来用兵会那样地神奇，薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、徐圆朗……普天下最狡悍的枭雄，全被他一手平定。我真是洪福齐天啊，生此好儿郎，自当坐天下。我绞尽脑汁，封了他一个“天策上将”的名号，可我知道，他需要的是太子之位。我曾想满足他的期望，又犹豫着放弃，嗨，为父的好为难啊。太子之位早定，如何能轻易更换呢？自古立长不立少，立少乃是祸乱的阶梯。隋文帝废太子杨勇，立老二杨广，致使天下大乱，教训便在眼前！建成虽说几乎一无所长，但仁爱宽厚，我拨乱反正，他以斯文治天下，并不是完全都不合适。相比之下，世民的性格就太傲慢、暴躁，人们都说他目中无人。为父的不能不慎重考虑。
李世民眉宇微微飞动，目光如电地扫视了一遍在一旁鼓捣着的建成和元吉，又沉郁下来，渐趋于柔和。他的确与两位兄弟格格不入。他们除了是皇帝的儿子，又有什么特别之处？大哥是一位无所事事的公子哥，只知喝酒、打猎，初上战场时，骑马都掉下地。他对我的威名嫉妒得要命，可没有我的功业，又怎会有大唐的天下？至于四弟，简直就是恶少一个，残害了多少百姓，早该废为庶民，可父亲对他过分溺爱，用亲情遮蔽了国法，还让他跟着我捡到了一些战功，从此恶少洗白，摇身一变，成为常胜将军，又开始嚣张起来。对于这个浮夸轻躁、相貌凶恶的弟弟，李世民时时保持着警觉，对他那裸露的目光、黄黑而凌乱的牙齿、一脸的坏笑以及身上发散着的野兽般凶险的气息，感到深深的厌恶。
他们二人联手对付世民，兄弟之间的争斗不同于战场搏斗，总是难分难解的。论能力，他们二人如何是世民的对手；可是论权势，长兄为尊，建成当太子是自然的。世民担心的是，自己功勋太高，四海归心，大哥又心胸如此狭窄，一旦由他做了皇帝，自己的生命便面临着巨大的危险。世民知道，命运把他投进了一个只能进不能退的战场。对这场争斗唯一拥有决定权的是父皇，可父皇却没有定见；在消灭刘武周、宋金刚之后，父皇曾亲口说，如果将王世充和窦建德平定了，便让他来做太子。可大功告