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修长的五指，轻轻合上密讯文书，狄九的神情淡然无波。
千里奔波，不过是三日相伴，狄一是有情还是无情，又或是几年不见，真正重色轻友至此？
不以为然地微微一哂，耳旁适时听到一个温柔的声音响起：“爷，天色晚了，喝杯茶提提神。”
人随声到，眉眼温柔间，递茶于案前。
灯光下，白玉纤指青瓷杯，竟是一幅极美的画卷。
狄九淡淡一笑，接过茶，轻轻呷了一口：“天色即晚了，不用总守着我，你歇着去吧。”
灯下美人笑颜如花：“侍候爷本是苏眉的本份，哪有爷还在操心劳累，眉儿却去歇息的道理。”
一边说，一边轻轻取了剪刀，小心地剪落烛花，纤指屈伸之间，灿然灯光小小地炸出一道亮色来，愈发映得她眉眼如画。
这般秀色，狄九却也只淡淡扫过，便又凝神回到自己的工作中，信手又翻开下一份密件。
苏眉侍立在案旁，只凝眸看他，目光却一刻也不曾落在桌案上的文书上。
这样的日子，他与她，都习惯了，这样彻夜的批阅，这样彻夜的守候，对她与他来说都已平常。
每一个夜晚，她都会细心地为他亲手烹茶。那不眠的夜，怎可没有一杯热茶，驱寒而提神。
尽管她知道，也许整个夜色里，找不出比他更冷的事物。
尽管她知道，从来浅眠少睡的他，其实根本不需要任何提神之物。
每一个夜晚，她总是守候在他的身旁，他不睡，她再疲惫也不肯入眠。冬日掌火夏掌扇，焚香磨墨亲奉茶，桌案上的东西，却从不看，从不碰。不是恭敬，无关忠诚，这仅仅只是，她多少年翻覆风尘，飘萍历尽之后的存活之道。
苏眉今年二十七，从以色侍人的身份来看，她已经是很老很老了。在她的记忆中，自己经历过的事，也太多太长，有过这样经历的人，自然也该是极老极老的了。
然而，岁月给她眼中添了沧桑，脸上刻下风尘，却又给了她太多太多旁人难及的风姿和妩媚，那一种独有的风华和神韵，使她多年来历尽风烟，却从来都是人掌上珍，手中宝，尽管是那可以送可以卖可以交换的珍宝。
从书香世家的小姐，到名满江南的名妓，这条路有多长，仿佛是遥遥无尽的距离，又有多近，仿佛一夜之间，家亡散而人沦落。
家破那一年，她才八九岁，所以才茫然不知何为生死大节，所以才能入风尘而苟活。
因她家学渊源，年八九，而知诗书，能文字，粗通音律。于是妈妈请名师教导，细心栽培，并四方传扬，那历代书香，曾出过若干名臣名儒的苏家有女，幼承家学，才慧出众，身在烟柳楼。
于是，四方便有些风人骚客，自命风雅之士，开始期待她的长成。
十四岁的时候，便开始正式接客。因妈妈在她身上花的银子极多，自是要拼力抬高于她。初时真真是卖笑不卖身，只与人诗词唱和，浅坐陪说几句，便算交差尽责了。
偏偏越是如此，身价越是拔高，来访之客，越是日夜不绝，文人们无论是否见过，总爱为她做几首诗，赞她才，品她貌，于是，不知不觉便名满江南，人称名妓。
只可惜，那样被世间男子环绕奉承讨好的繁华绮丽岁月，也不过数年。十八岁那一年，终究拖无可拖，终究要面对风尘女子必经的那一夜。
开苞的那一夜，恐怖得似一场永远做不尽的噩梦。
那个人的痴肥和苍老，那个人的鄙俗与疯狂，全都比不过他手里的银票更让妈妈感到真实。
那些曾为她吟唱的诗文，那些赞她冰清玉洁，霜华梅志的文字，全都虚幻如烟尘。
风尘中的女儿，再娇矜，再纵性，得快意时，也不过是那几年，几年之后，便是世人脚下泥尘，说到底，也不过是个娼妓。
还没满二十岁，她已经苍老了。
青春女儿多无尽，烟柳楼头有新人。
哪里的清倌人长得美，哪里新来了一位姑娘，原是某某候府坏了事，发卖出来的，正经的候门千金，金玉之体，听说还通文墨，擅音律……
流言从来不曾少过，新人从来不曾少过，江南之地，美女从来不曾少过。
还没满二十岁，门庭已是冷落稀。
妈妈冷眼中，姐妹冷语中，她拭尽了泪，抱起琵琶，歌之舞之欲语还休欲拒还迎。
苏眉第二次扬名时，不为才名，不为出身，不为清华，不为玉洁，而为媚态。
人说苏眉真妩媚，人说烟柳楼中妙人儿……
那些略显轻眺的词句，讲的不是那若干年前，身在风尘而不染尘的清洁女子，说的只是个极尽丑态，做尽媚姿，不过想挽住青春最后一点流光的可怜女人。
这样活下去，这样极力营造着繁华活下去，也并不知道，这么活着，到底是为了什么，前路，到底有什么？
那时，她见到了狄爷。
其实，初见的缘，极浅，极浅，浅得，日后再遇，要经过多次提醒，才能记起当初。
记得他似乎是一家大钱庄的幕后大老板，从外地前来巡视本地生意。钱庄上上下下，恭敬奉迎服侍，唯恐不周到。
挑最好的酒楼，点最好的酒菜，叫了全城最有名的歌姬舞女戏子献艺。
她是风尘娼妓，却是城中公认，舞技最好的女子。
她一日，她不过是在高台上，为了下方那个被簇拥着在中间的，面目模糊的贵人做了一舞。
没有事后的陪酒陪宴，没有夜晚的香帖请柬。一舞之后，不过是听到下面掌声一片，不过是事后，那钱庄掌柜，特意亲自送重金相酬，称是狄爷赞她舞得好。
当年的相遇，仅仅如此。
甚至，那不能称作是相遇。
她甚至不曾真正看清过他，又如何去记得他。
而数年之后，他却找到了已历经多个主人，辗转十余地的她。
二十一岁，知府大人闻艳名而赎她出楼，不为纳妾，不为收房，只为当做礼物，送给上司。后来，她被这位上司又送给了自己的上司，再后来，又被这位上司的上司，送给了一位候爷，再被这位候爷在宴席上因一个赌约，送给了一位将军，后来将军手头紧了，便将她名送实卖地给了一个富商。
每换一个主人，她都曾有过得宠的岁月，每换一个主人，都曾极喜爱她，呵宠她。
然而，她到底是个娼妓，连当妾都恐污了官宦之家的体面。到底还有许多许多更重要的理由，可以将她转手给其他人。
也曾有过主人分别时依依不舍，也曾有过离去时，主人执手叮咛，也曾有过，我实不舍得你，这原是为了你将来打算的所谓衷心之言。
而她，哭过，怨过，恨过，尝试自尽过，到最后便也看淡看轻了。分手时，可以对旧主人哭得肝肠寸断，转过身，再对新主人，笑得极尽媚姿。
她要的，只不过是活下去，只不过是再一次被送被卖之前，可以活得好一些。
又或者，要感激老天，让她到了这个年岁，还有被送被卖的价值。
就在她跟随富商的第二个月，狄九找到了她。
那日，天极高，云极淡，那人黑衣黑马，策骑而来，长鞭掀开她的桥帘，目光如电地望着她，声音里其实也并不是特别喜欢：“当日观你一舞，怎生得忘，我终于找到你了。”
他与富商谈了什么，做了什么样的交易，她不知道，总之，最后，她跟着他走了。
这样的交换，这样的易主，她也习惯了，只是，这一次，有些不同。
狄爷和所有人都不同。
他把卖身契还给她，他给她置了庄园田产。他对她说，我不会常住你这，但有空时会常来，如果连续三个月，我都没有来，就是我死了，这里的一切，可保你安然渡日。
她有了自由，她有了产业，然而，一个无依无靠无权无势的女人，若没有一个男人，帮忙支撑门户，这样的产业又如何能保全一世。
依附他，顺从他，讨好他，不过是一种求生的本能，不过是一种回报客人的尽职行为。
然而，他真的是不同的。
他从来没有打过她，没有骂过她，没有对她颐指气使。
他待她客气而温和。
他不会诸多诡异而疯狂的念头或要求，就是床弟之间，他的索求也并不多，方式也始终是温和的。
他常会有些名贵的东西送她，有时也陪她看看花，听她弹弹琴。
他一个月只会来几天，没来的时候，从不拘束她，只派人照顾她，保护她，却绝无监视限制的意思。
他不在，她自由自在，他来了，她也并不会感到拘束和不安。
然而，她始终不明白，当年一舞之缘，他为何寻她？
初时她也曾以为是迷恋，是又一个裙下之臣。然而，很快，她知道，绝不是。
他看她的眼神，从无疯狂，从无热情，永远清明而无温度。
他待她的态度，太过客气温和，便也显得冷淡疏远了。
然而，他又与她极亲密。
床弟间接受她的服侍，日常生活，接受她最亲近的照料。
他来得很少，但只要来了，做什么都不避她。
翻看文书，批示文案，传送命令，从来不主动叫她回避。
以前也曾侍奉过大官，服侍过贵人，哪一次议事，不让闲杂人等退避，又有哪一次，她这个受宠的美姬，不在所谓闲杂人等之列呢。
然而，与他在一起，从没有这种被驱离，被当成外人，被防范的感觉。
这样地被尊重，被相信，是一种让人觉得极舒服的事。
即使她知道，他其实也未必是真的信他。
只是他会很注意，如果是不该当着别人面做的事，就自己先做好，不要真正当了面再来回避。
也许这只是小节，然而，这样的一些小节，有的时候，却真正可以让下属甘心一世忠诚。
她曾见过他与下属相处。赏罚明决而无人不服。做得对了，他一句淡淡激赏，便可令人热血沸腾，做得不好，他固然重责不宽，然而事后轻轻说一句：“下一次，别再让我失望。”便可叫人慨然起誓，绝不再犯。
她还知道，他是个武林高手。
他喜欢在月下舞剑，而她，即使不懂武，也会因那明月下灿烂的光华，飞跃的身姿而不忍转动目光。
她甚至见过，他和下属交手。
或者，那不叫交手，而叫指点。
印象中，好象从没有谁能在他手上撑过半柱香的时间，然而即使被他打得惨不忍睹，仍是一件激奋的快事。他每一次击败了对手，便会就下属的武功做出指点，虽然大多只是寥寥数语，并不着意，却总能让别人露出震动惊喜的表情，连失败的落寞也一扫而空。
有时，对武功好手他会微笑说：“怪不得他们几个服你，果真好身手。”即使是败给了他，听到这样的评语，也会感到光荣。
有时，对于落败太快功力稍浅的年轻下属，他会欣然说：“这么年轻刚出师不久，就能接我三招，真个不易，这样灵活聪明，你师父以前常常夸你吧？”
常常一句话，便可以叫一个本来沮丧的少年，呵呵傻笑全身都生起力量来。
然而，他这样能干，这样能得到下属的忠心，她却知道，他的日子并不好过。
即使是在少数来这里与她共度的日子里，他也并不悠闲。有多少次半夜被传讯的人叫醒，有多少回，看到有人满头大汗满脸惊惶地冲进来。有多少次，看到别人喘息而颤抖着把那些文书递到他的手中，有多少回，听到有人失控地问：“怎么办？”
她知道，他似乎有很多难题，很多难关，很多压力。�