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“呃，你真的不认识我？”那位圆乎乎的大婶一脸诧异，“你真的不是二狗子？前边柳树屯的二狗子？”
楚风听她这么一说，确定对方认错了人，心情莫名地放松了下来。他眼下最害怕的就是遇见熟人：“我确实不是您说的那个什么二狗子，您认错人了！”
“认错就认错呗！有什么大不了的！”大婶一脸无所谓，迅即又变成满脸灿烂，“我说小子，既然大老远的咱们在这鸟不生蛋的魔鬼城里认识了，就是有缘，看你这样儿，想是今儿晚上还没着落呢。走吧，跟大婶回家！”大婶说完，根本不等楚风回答，转身就走，边走还边嘀咕：“真是，他咋就这么没见识呢？连马大婶都不认识！”
“大婶，谢谢您的好意了，我真不用……”楚风略带苦笑地打算回绝热心大婶的收留，可惜话说到一半就被打断：“走走走，磨蹭什么？这魔鬼城景区里一到点儿就不能留人了你不知道？想陷害你大婶是怎么的？快走快走，没看出来，这么大块儿个男人，行事咋就磨叽成这样儿了呢？”
大婶不由分说，半拉半拽地，把楚风拉回了家。
三 心结
走进那个干净整洁的土坯房小院子时，夜已很深，但是，借着满天星光，楚风依然可以看到院子里处处摆满了靓丽的鲜花，他不禁暗自点头，这一定是一位勤劳、善良的回族大婶。因为回族女性生性喜爱整洁、干净，而且爱美，她们会一刻也不停地保持自己家院子的干净整洁、甚至一尘不染，而且，不论家境如何贫穷，家里总会开满鲜花，哪怕是几朵不要钱的野花。
大婶很麻利，一到家就张罗着烧水下拉条子。很快，一大盘拉条子就端到了楚风的面前，那阵阵香气，使得他的肚子不停地“造反”。楚风打从那“咕噜噜”的声音第一次响起时脸就红了，好在如今他留了一脸胡子，倒也没人看得出来。因此等大婶招呼他吃时，他没再扭捏，双手捧着，虚抚一下脸，做了个穆斯林吃饭前的例行礼，然后“哧溜溜”地，几下就把一大盘拉条子给吃下了肚。
“唉，这才像个男人样儿！”大婶笑眯眯地看着他狼吞虎咽，等他吃完了，夸了这么一句，就嘱咐他在自家的客房里休息，然后给他留下一盆洗脚水，端着空盘子离去。
楚风吃的时候没感觉，这会儿要睡了才觉着实在是撑着了。想到院子里走动走动，却又有顾忌，这毕竟是别人家里，进门的时候还见了这家的儿媳妇，深更半夜在人家院子里走来走去的，别被人当贼打了。
可是不走吧，这胃又顶着难受，想了想，楚风还是悄悄溜出了门。
这个院子是新疆很普通的民居样式，一排三间卧室，右手边是一间低矮的厨房，厕所在院子后边，是旱厕。楚风在院子里踱了一阵方步，憋着气在厕所里解决了肚子里的部分“存货”，才提着裤子出来，便听到一阵说话声。
“妈，您真是，怎么又带了这么一个来路不明的人回家？”抱怨者是个年轻女性，语气很轻，很有些无奈在里边。
“咋啦！不就一盘拉条子，你心疼了？！”马大婶的语气还真是她的一贯风格。
“妈，您真是！唉，我是在乎那一盘拉条子吗？我这不是怕您引狼入室嘛！谁知道他是个什么人？就是相熟的，还有个知人知面不知心呢？何况您老是拣一些来历不明的流浪汉回来。这要是……”
“行啦、行啦，家里不是还有大勇在么？怕啥？这些人要不就是一时有难处，要不就是一时想不开。你妈我又不傻，好人赖人还分不清？上回那个小伙子你不也说我不该往家领，结果呢？人家父亲寻来了，那一口一个谢谢，你不也受着了？”马大婶依旧不以为然，就她那双眼睛，能看瞎喽？能把坏人领家里来？这个儿媳妇啊，啥都好，就是有些拎不清！
“妈，上回是上回，那个小伙子瘦瘦弱弱的，还没个姑娘劲大呢，那就是有坏心咱也不怕，可这回您领回的这个……”
“咋啦，你别看他个子不矮，又一脸胡子茬，可你看看那双眼睛，觉着害怕吗？”大婶不答反问。
“倒是没觉着有多害怕！”儿媳妇想了想，其实这人身上衣裳虽有些破了，脸上也胡子拉碴的，但给人感觉还是挺温和的，“可这知人知面不知心！”
“行啦，你看看这人，一身破烂，可说话慢条斯理的，进了咱的院子，就知道咱是穆斯林，还知道咱吃饭前要做‘乃玛孜’（礼拜），饿极了吃饭的时候也没发出那‘呼噜噜’的声音，教养这么好，我看呐，这个人的家境一定不差，而且还读了不少书，放心，出不了事儿！”大婶还真是观察入微。
“那，妈，他为啥这个样儿跑到魔鬼城去，难道也是和上次那个小伙子一样，脑子糊涂了不成？”
“谁知道呢，看那样儿不像是要去寻短的，估计是一时想不开。这人啊，就爱自己和自己较劲儿，本来没事也要给自己生出些事儿来。要我说啊，这人活一世，谁没个沟沟坎坎啊，都要较劲，到死了那天也痛快不了。还不如啊，好好地，天天痛痛快快地活着，啥事都给它抛脑袋后边去，说不定就没事了呢！”大婶说这话，意有所指。
楚风听了一怔，心想，莫不是大婶知道自己在这听墙角？当下不敢再听，放轻了脚步，悄悄回房。
这边，婆媳俩听到那轻微的关门声，相视一笑，马大婶的脸上，居然浮现出几分少女的调皮神色来。
回到房里，楚风躺在床上翻来覆去睡不着，他也不小了，人都说四十不惑，离着四十岁也差不了两年，这不惑二字怎么就离自己那么远呢？
刚才大婶的那段话就是说给自己听的，楚风很清楚，也很感谢热心大婶的好意，但是，一想到那晚看到的那些脑部CT片，他就无法平静。
那是一组片子，片子上一个阴影从黄豆大小变到鸡蛋大小，时间不过区区十天。他刚看到那一刻简直不敢相信，可那病历上明明白白写着自己的名字。而原因人家大夫也找出来了——“脑部脂肪瘤重度核污染下的异变”，结论是“随时可能破裂”，破裂结果是“病人有100％的死亡几率”！由于情况十分严重，医生认为他甚至不能有情绪上的稍稍激烈一点儿的波动。
看了这个，他就知道没错了，否则无法解释自己这几天的待遇。他叹了口气，不知道自己破坏大家好意的举动到底是对是错。不管怎样他宁可明明白白地死去也不愿糊里糊涂地活着。
那个山谷就是因为那些个有放射性的东西引来的觊觎。俄国人甚至还悄无声息地弄来了核潜艇。楚风记得，当时他愣了一下之后，第一反应是寻找其他人的病历，结果，所有去过那个山谷的人中，除了自己，谁都没事。
他看完所有人的病历后，微松了一口气，却又很想不通，为什么一整支考察队都进入了那山谷，却只有自己一个人出了问题？
他想了又想，记得自己在山谷中唯一单独去过的地方就是那个所谓的圣地。因为女祭司的阻挠，只有她和自己两个人进去了。楚风想到这儿一凛，那个人首蛇身的塑像是不是就是使自己产生这种异变的根源呢？
当日，楚风跟着女祭司进入那道石门后边，石门之后是一条长长的甬道。甬道尽头只有一尊看上去大约三米多高的石像，让楚风一呆的是，这尊石像没有脸，脸部是平整的一块，而身子却是人首蛇身。石像的双手捧着一块泥版，这块泥版他后来带了出去，泥版上的文字他也拓印了下来。只可惜，最后那块泥版还是毁在了尼莎手里。
对了，那个“姆”，楚风突然想起来，在神庙之中，与那群俄国人打斗的时候，借用一句咒语，他似乎与那个不知来历、神奇的人形物体“姆”产生了某种联系，当时自己就觉得脑子里好像多了些什么，难道就是那时？所有人中，除了女祭司，似乎只有自己曾经指挥过那个“姆”，而且它还听命了。这是不是自己脑子里那个鸡蛋大的东西的由来呢？
楚风才想了一会儿，眩晕的感觉又来了，想着医嘱里那一句“不可大喜大悲，不可忧思过度”，他就禁不住苦笑，现在不是什么“忧思过度”了，哪怕用一点点脑子，这脑袋就会眩晕得难受。想来也是，在医院住了十天，那东西就能从黄豆大小长到鸡蛋大，这又出来快十天了，“它”该更大了吧？自己的时间还有多少呢？
强忍着眩晕带来的不适，楚风继续想着，大婶的话很有道理，管他呢，别管还有多少日子，咱有一天就该痛痛快快地活一天，只是，为什么这么心酸呢？其实说起来，父母都不在了，自己孤家寡人一个，就算是哪天突然离去了，也算得上是赤条条来去无牵挂了吧！可这个念头才冒出来，楚风脑海里就有个声音弱弱地反抗：只怕不是这样吧？
对了，还有老师，如果听到自己的死讯，老师一定会很伤心的，他的身体也很差了，还是不要让他知道的好，自己这个选择是对的。楚风摸了摸上衣口袋里早就写好的一封遗书，心中安定了些。有了这个，就算自己哪天突然在一个陌生的地方离开人世，也会有人帮自己处理好后事，而老师、凌宁以及那些他想保护的朋友们，还是永远不要知道这个噩耗的好。
其实自己全都安排好了，也已经做好打算，似乎认命了，为什么还有些不甘呐？楚风摇摇头，试图赶跑那强烈到要使他呕吐的眩晕感。他看似漫无目的地流浪，其实却还是在一路南下。想着尼莎临别时转达的她阿妈的话：“往南！一直往南！你就会找到你要的！”楚风除了苦笑还是苦笑。就这么莫名其妙的一句“往南”，自己到底要去哪里？
罢了，反正死在哪里不是个死？就这么一路往南好了，实在坚持不住了，就在哪个地方一躺。不是有句老话吗，哪里的黄土不埋人？反正要死了，走哪算哪吧！
好容易等到睡意袭来，楚风脑海中灵光一闪，似乎有什么就要被抓住，可惜实在太瞌睡了，很快他就陷入了沉沉的梦境之中。
第二天醒来，楚风死活想不起自己昨夜临睡前最后那灵光乍现是为着什么。想多了脑袋又天旋地转，只好丢开，与热情的大婶打过招呼，虽然还是那一身破烂，好歹还算精神地上了路。
那日尼莎传的话虽说要楚风一直往南，可楚风却不是个死脑筋，他一路走着，时不时顺路搭一截子顺风车，没有，就自己溜溜达达地走，好在新疆热心的司机多，每天他都能搭上一段，只要大致是一个南行的方向就好了，并不强求一丝不苟的往正南方。夜间住宿，多数还在城里，即便在乡间，也是借宿人家，再没有野外露宿过。
心中既无执念，便也就没有了负担，一路行来，溜溜达达，大漠日升日落、风起沙落看惯了，心中郁悒便散去不少，胡子更长了，心境却更平和了！
这一路美景不少，金秋这个词，对于新疆来说是一点儿没用错。到处都是金黄色，间或再蹦跶出来些火红，就更衬着这秋喜庆、火热。
这一路到处是金黄的树林，不说那额尔齐斯河沿岸的桦树和胡杨，就是那戈壁滩上、沙漠里突然闯入眼帘的一小片胡杨，那也是金灿灿、红艳艳的。再加上蓝的天、白的云，空旷无人的广袤空间，是个人就郁闷不起来。
再干旱的�