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完全不同于中国那种加压负重式的开发智力的教育。它的宗旨是：每一个孩子都有权得到适合自己能力的教育，就像为伤残儿童提供特殊教育一样，那些具有天赋才能的孩子也应该得到适合于他们能力的特殊教育，以满足他们的智力发展需要。
美国人一般都承认天才。几年前，电视台曾播放过一个连续剧（杜济·豪舍》。在这个高收视率的片子中，主人公是一个智商高达180的男孩，名叫杜济·豪舍。他的父亲是医生，母亲是个很有教养的家庭主妇。杜济九岁时就以高分通过了美国大学的SAT考试，进入医学院学习。15岁时他就成了一名实习医生。在美国，医生和律师被看作是最高尚的两个职业。15岁当医生，很像一个童话。这个故事主要讲述这个孩子医生在一家大医院中，同那群资深医生们交往时所发生的种种趣事。
片头出现的是一群老年的、中年的医生正通过医院的走廊向病房走来。镜头拉到他们的脚下，只见在一片快速移动的皮鞋群中，夹着一双刺眼的旅游鞋。镜头往上抬，是医生们笔挺的裤子，又见一条牛仔裤夹杂在其中。然后，镜头定格在医生们的上半身。年轻的杜济走在一群衣冠楚楚的医生中间，但他的衬衣领口是敞开的，领带又不经意地歪在一边。尽管杜济外表还保留着少年人的纯洁率真，但他却是一个医术高明、医德高尚的医生。影片描写了这位少年医生在成年人社会中的困惑，但更大篇幅是表现少年天才傲视群“雄”的成功经历。
在美国学校里，IQ崇拜还是颇有些市场的。美国的公立中、小学大多都没有独立于其他课程的天赋教育体系。在不同的学校，这个体系的名称、叫法不同，做法也有所不同。比如矿矿上小学时，从一到三年级，学校没有设置天赋教育班。他的学校的天赋教育班是从四年级开始的，简称为ETC，全称是ExtendedTotalCurriculum，意思是“超越所有课程”。矿矿上六年级时，因我们搬到西金库市，换了一个学校，天赋儿童教育班称作SCOPE，意为“发挥能力的机会”。上初中，虽然换了个学校，由于同属一个学区，所以还是沿用SCOPE这个名字，但实际上，这两个学校的SCOPE（天赋教育班）的教学方法和内容，却大不一样。
孩子千千万万，怎样分辨出准具有特殊天赋呢？
“天赋”有没有一个公认的标准？美国俄亥俄州AGM组织是一个非盈利性成的民间天赋教育研究机构。在这个机构散发的资料中，有该组织对“天赋儿童”的精彩描述：
具有天赋的孩子往往不容易被发现。他们经常并不是课堂里展聪明、最听话的孩子。有时，他们会坐在教室的最后一排，取笑老师，哗众取宠。有时，他。们又会坐在教室的角落一声不吭。
与那些只具一般智商的孩子一样，天赋儿童也有着千变万化的个性和爱好。但是在一定的范围内，他们表现出自己的特点：
他们可能一能很快地解决难题；
喜欢有计划，有条理；
有着非凡的记忆力；
喜欢同成年人或年纪比自己大的孩子交朋友；
喜欢质疑权威；
喜欢开开轻松的玩笑；
经常“白日做梦”；
想些与众不同的东西；
容易发现事物内在的联系；
看得到事物之间的关系；
具有幽默感；
看起来要比同龄人早熟；
投入比别人少的努力，但得到比别人多的成功；
智商在130以上；
天赋儿童会有不同一般的好奇心；
尽管这个描述很具体，但要确定到具体的个人身上却不是那么容易的。哪一个家长不希望人家说自己的孩子天赋高呢？一般来说，学校要鉴别具有天赋，并需要施以特殊教育的孩子，主要还是看学生的成绩和国测试的结果。在美国，学生的成绩属于个人隐私，老师不会把学生的成绩分成三、六、九等公布出来。我在课堂上发回考试卷给学生，卷面都是朝下的，以免让他人看见。尽管如此，但谁好谁次，实际上又是一目了然的。这在中、小学表现得最清楚。学习好的、聪明的都在天赋教育班。此外英语、数学都分有快慢班。进快班或者慢班，老师的建议起决定性作用。当然学生也有选择的权利。如果学生或家长坚持要换班，学校也多半不会反对。在决定学生进快班或者侵班之前，学校一般会让孩子带一份建议书回家，征得家长签字后再定在。
不过，要进天赋教育班却不是家长或老师可以争取来的。那年矿矿10岁，刚进了四年级。他的homroom老师是阿斯波太太，她是个和蔼善良的老教师，已有几十年教龄，教孩子数学特别有一套。当时矿矿的数学水平已远远高出同班同学，要想在课堂上抓住他的注意力已经很不容易。阿斯波太太很及时地发现了这一点。她让矿矿当小老师，给同学讲解数学题，改作业，还给矿矿额外的功课。始终保护着矿矿对数学的兴趣和热情。
开学不久，第一次家长和老师会面，阿斯波太太就说：“矿矿是一个非常优秀的学生。能得到他成为我班上的一员，我感到非常荣幸。”然后，她建议似地问我们道：“为什么你们不把他送进ETC呢？”
“什么是ETC？”我和妻子都茫然地看着她。
当时，我和妻子都在研究生院读“圣贤书”，为拿高分争取奖学金忙得不亦乐乎，“窗内事”尚且顾不上，哪里还有时间和心机去管“窗外事”。那时，我们对矿矿学校的事过问得较少。
阿斯波太太很详细地为我们介绍了她们学校开设的ETC班。第二天，她让矿矿带回了申请进入ETC的材料并附了一张字条：
亲爱的黄先生：
我非常愿意向ETC推荐矿矿。如果需要我帮忙的话，我将非常荣幸。
阿斯波太太
第二天，我就带着儿子的画、他做的电器模型、从一年级到四年级的成绩单，还有阿斯波太太的推荐信，等等，所有我认为能证明儿子才能的材料，找到了特立旺达学区斯多尔学校ETC班的指导老师安妮·卡维立尔太太。
卡维立尔太太已有十几年教龄，新近刚从研究生院拿到教育学硕士学位。教天赋班的老师都有点自命不凡，就有点像国内重点学校的老师那样自我感觉良好。卡维立尔太太一页一页地翻看我带来的材料及阿斯波老师的推荐信，慢条斯理地说：“看上去矿矿是一个很优秀的孩子。我们也相信阿斯波太太的评语。不过，特立旺达学区董事会规定，要进ETC的孩子都是必须通过IQ测试，或者在去年的全国标准考试中数学、英语两门都达到98％以上。”她翻看着矿矿去年全国标准考试的成绩报告单，说：“矿矿的数学得了满分，这很好！但是他的英语是97％，还差一个百分点。按规定他还应通过IQ测试。如果他的IQ达到标准，我们将非常愿意接受他为ETC的成员。”
美国人就知道照章办事，多说也没用，看来要进ETC，矿矿非要通过这场测试不可。
说实在的，尽管我是搞教育的，教育心理学也学了不少，但对IQ理论总是抱怀疑的态度。人聪不聪明，光靠几个数字怎么能说明问题？在维拉诺瓦大学攻读硕士学位时，心理学教授安德鲁伊斯博士拿了他那一套积木、画片等玩具似的IQ测试“工具”到班上来“练摊”，不就是辨别各事物间同与不同的逻辑关系的“玩意儿”吗。结果，每每在班上的同学还在茫茫然不知所措时，我就道破那“玩意儿”的天机。弄得大家都有点兴趣索然，还以为我事先练过的。说句心里话，我总是认为那是儿童游戏，没有实际价值。
不过现在的形势是，进这个庙就只念这本经，我们也只能入乡随俗了。如果是测我，那真是有点侮辱人的性质，好在矿矿是儿童。
我和妻子还在犹犹豫豫时，儿子却已跃跃欲试。
为了尊重儿子的意愿，我一本正经地与儿子谈了一次话：“你知道什么是IQ吗？”
“当然知道，IQ就是Intelligence Quotient的意思。看一个人的IQ，就可以知道他聪明不聪明。”
大概阅在学校里，还是蛮被宣扬的。儿子对IQ的知识要超过我对他的想像。
于是我把ETC的事对儿子讲了，告诉他现在有个机会去测试IQ。
矿矿很自信地说：“别担心，我的聪明足以能让我通过测试。”
于是矿矿被送到迈阿密大学心理学系，由持有心理测试专业执照的朱丽·鲁宾博士对他进行IQ测试。
鲁宾博士的办公室在心理学系大楼，儿童心理测试室在鲁宾博士办公室的旁边。儿童心理测试室不很大，布置得就像一个儿童游戏室。桌子椅子都是儿童专用的。小桌子上放着图片等被我称之为“玩意儿”的测试用具，还有几个小文件箱似的箱子堆放在桌子边，估计那都是测试用的道具。
鲁宾博士的助手卡立曼带着我和妻子在儿童心理测试室转了一圈就出来了。然后他拉着矿矿的手进了测试室，还随手把门给关上。
鲁宾博士对矿矿采用的是WECHALR儿童智力测试标准。寻找物体的内在联系，是其中一种常用的方法。测试中，孩子被示以各种图片、数字、玩具等物，让他们在规定的时间内指出两者或数者间的或同或异之处。比如，温度和长度的关系，橡胶同纸张的关系；给孩子几张散乱的画片，让他们很快地排列成故事；还有用各种不同的符号代替字母，然后显示由符号组成的单词，让孩子辨认。
在这些看似简单的游戏后面，心理学家们却赋予了他们认为“深刻”的含意。游戏的每一个步骤，每一个动作，每一分钟，甚至每一个场景，都被分解成分数。然后每一分又都被集累起来，通过计算变成IQ指数。据说，这些看似简单的IQ指数是建立在无数次实验的基础上的。
约一个小时光景，矿矿高高兴兴地从测试室跑了出来。接着就开始绘声绘色地讲起测试过程。看他那个兴奋的样子，自我感觉好极了。
一星期后，我们接到了心理学系送来的分析报告，矿矿顺利地通过了测试。
分析报告的总结里是这样写的：测试的结果表明，矿岩的口头表达能力、语言能力、表现及行动能力，都达到SU－PERIER（超级）水平。他的智力发育超过绝大多数同龄的孩子（我试图说服矿矿同意我在这里公布他的IQ指数，但他坚持不同意。为了尊重孩子的隐私权，只好作罢）。
凭着这个报告，矿矿如愿以偿地进了学校的ETC天赋教育班。
记得我刚到农村插队时，户主阿奇常常抱怨猪的出圈周期太长。有几次喂猪时，我发现有一两个特别能吃，于是我建议阿奇分槽喂猪，给那些“天赋”好、“钱一造大些的猪多喂一些食。结果，那些猪果真提前近三个月出圈上市。
后来抽进厂当工人，我再也没机会发展养猪理论了。到美国后，迷上了教育理论，我突然发现，怎么教育理论同养猪理论也有相通之处？这不，天赋教育很有点分槽喂养的意思。天分高者常常吃不饱，和大伙儿”圈“在一起，感到特压抑难受…因此，应该给予他们”各尽所能，按需分配“的环境。
其实，美国公立学校里的天赋教育班的教学活动并没有给”抢槽的家伙们“加量添料，而是提供一个既有挑战性又轻松的天地，让孩子尽情地发挥。
这些所谓的天赋教育班并不独立于其他的普通班。进入天赋班学习的孩子，每天只有�