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4．保底不封顶（不设上限，设下限）。
差异是永恒的，无法消除的，人没有差异就成了M＆M巧克力豆，成了机器。即使M＆M巧克力豆或者机器也是有差异的。世界上不存在一模一样的东西。人的差异就像令人厌恶的疾病一样缠着人类。没有人类当然就没有与人类有关的疾病，但没有疾病的人类是不存在的。关键是如何对待差异？如何处理人的差异？
“公正”的观念摒弃了“平等”和“公平”两观念的短处，吸取了“平等”和“公平”两者的长处，使得这种“公正”的处理人的差异的办法，不但重视人先天条件的不同，而且正视人后天的主观努力，最后还强调一个公平合理的结果。
不承认差异，就无法帮助和保护弱者，也无法解放强者。关键是不能因为客观的差异而排除某一部分人的主观努力。作为教育工作者，如果我们看不到或不承认学生中的差异，我们就无法帮助和促进后进，也无法保护先进。关键是解放强者的同时，不能因为弱者的先天差异而排除他们后天的主观努力。
因此，我认为上述第二和第四种处理人的差异的办法可以成为最佳的组合。
要达到“否定之否定”的更高的“公正”境界，就我国的情况而言，一个很重要的问题是解决怎样看待“共同富裕”的问题。
历史已经证明，由于人的差异的存在，“一样富裕”是不可取的。因为“一样富裕”不但存在懒惰之人剥削勤奋之人的现象，而且因为人的需要不一样（如健康的雇员与患癌症的雇员），“一样富裕”反映到具体的人的身上，其结果又是不“一样”的；因此，也是不公平的。
“共同富裕”是一个非常美好的理念。但是，平均主义的传统观念使得许多人对“共同富裕”的理解有偏差。大家收入都不高，几十块钱一个月，差距很小，这种情况是“共同富裕”呢？还是多数人拿五六百块钱，但一些人拿成千甚至上万块钱是“共同富裕”？多少才是“富裕”？这是个无定概念，因此也是个相对概念。60块钱收入与二三十块钱收入的差距小，有人就把它看成“共同富裕”。而多数人拿五六百块钱，但一些人拿成千甚至上万块钱，因为差距大，有人就认为不是“共同富裕”。
关键是界定“共同富裕”的角度不同。应该是作人与人之间的横向比较，还是作历史性的纵向比较？
显然，“共同”富裕不等于“一样”富裕。从这个意义上说，大多数人拿五六百块钱与一些人拿成千甚至上万块钱，虽然差距大些，但其下限五六百块钱是前者二三十块钱的十多二十倍（虽然物价上涨的指数本计算在内，但肯定不到十多二十倍），因此更接近相对意义上的“共同富裕”。
人的差异是客观存在的，是不以人的意志为转移的。怎样对待这种差异，是教育研究的一个重大课题。
“结果均等”迷惑过我们的教育，“机会均等”在强调人的主观努力的同时，往往又忽略了人的先天或客观条件的差异，也会困惑我们的教育。只有达到“否定之否定”的更高阶段，才是我们教育的出路。
因此，在市场经济大环境中的素质教育改革，需要培养出勇于面对差异、善于竞争、富有公正精神的现代化人才。
八、要不要惩罚孩子？
儿子经历的惩罚教育ABC
在中国，家访是老师的一大法宝。小时候，一听说老师来家访了，那准没好事。有人敢到门边窗外去偷听。我是不敢的，但有时也派弟弟妹妹去偷听，以便心里有“底”。其实，有“底”又能怎么样？辩解是不可能的。挨不挨打，那得取决于父亲此时此地的心情了。那时孩子们自编了一首打油诗：天不怕，地不怕，就怕老师找我爸。
从我做儿子的那个年代，到矿矿做我儿子的这个年代，从中国到美国，老师“告状”一事却是一点没变。只不过，由于高度发达的电话通讯设备，给老师的“告状”增添了更多的便利。事情刚刚发生，电话就到家了。在美国，那首旧式打油诗恐怕应新编为：大不怕，地不怕，就怕老师打电话。
就拿矿矿最近的一次被罚作为开头吧！
1998年秋，矿矿上了八年级（相当于中国的初二）。一天，我下班回家，电话录音机里存了七条信息之多。一听，其中有三条是矿矿的自然科学课老师留的。第一条是上午10点20分时留的。从录音中可以听出她的火气。她说矿矿在上课时玩纸条，故意扰乱课堂。她已勒令矿矿离开教室10分钟，以示惩罚。
一个小时后，她又留了个录音。这回她可真是气极了，声音尖而快，几乎是冲着我的录音电话叫嚷的。因为矿矿不服她的惩罚，回到教室后又接着旧戏重演。这回她给矿矿的惩罚更加严厉，即放学后留校30分钟。这就意味着矿矿不能坐校车回家，我们必须开车去学校把儿子接回来。
这位老师的最后一个录音约在下午三点。她的语调平静了些，说是她和矿矿一起去了校长助理办公室，他们之间有了一个坦诚的交谈。现在矿矿已经认识到自己的错误了。
我看了看表，正是平常校车送儿子回家的时候。要不要开车去接矿矿，我犹豫了一下。因为她的最后一个录音，没有说明是否仍要儿子留校受罚。正在这时，门一响，是儿子回来了。他推开扑上来企图与他亲热一番的大黑狗，径直走进我的办公室，开门见山地问道：
“爸，你听了老师打来的录音电话了吗？”
我知道这一整天孩子也一定是不平静的，便竭力压下火头，让自己的声音听起来尽可能正常些。
“你也知道这些电话吗？”
“知道。老师是当着我的面打的。”儿子一副有理走遍天下的样子。
也真有这位老师的，别看她似乎气急败坏地打电话，心里还是很有点鬼点子的。因为电话的这一头是没有七情六欲的录音机，那一头有矿矿在旁边，冲着这个假想的家长嚷，能给儿子最大限度地施加压力。如果我真在这边听电话，她能这样嚷吗？！她敢这样嚷吗？！难怪她又心平气和地打来第三个电话，并且也没再提罚矿矿留校一事。心里一定有想法！
我不动声色地询问原由。
那天，这位老师的班上很乱。在矿矿被老师点名之前，已经有几个孩子被罚。老师在讲课，矿矿心不在焉地听着，手中玩着铅笔。他把铅笔穿过一张活页纸上的小洞，不停地转动那张纸。那张有节奏地晃动的纸，引起老师的不快。
“矿，停止晃动那张纸。扰乱课堂，请你到走廊去坐10分钟！”
矿矿坐在教室外面，越想越不服气：整个课堂上大家都在说话，就我在听你讲课。为什么罚我，不罚他们呢？就算我玩铅笔不对，根据校规，你也应该事先给个警告，再惩罚嘛。哪有这么不公平，不讲道理的。老师不公平，凭什么我要听你的？矿矿心一横，回到教室后，又拿起笔和纸玩了起来。这回是有意气老师的，玩起来的姿势夸张了许多。这么一来，他立刻就成了全班注意的中心。这一下，老师抓到了典型。她给矿矿的惩罚这下子提到她的权限的最高一级——放学后留校半小时。下课后，她带着矿矿到办公室给我打了第二个电话。谁知，孩子认准了死理，认为老师的惩罚不公允，竟同她辩论了起来。四五个同时被罚的孩子结伴到她的办公室，下决心要找回公平……
这些半大不小的中学生，刚刚开始进入他们那“怀疑一切，否定一切”的成长阶段。美国的学校又从来没有“师道尊严”一说。相反，美国前卫的教学方法非常鼓励孩子们的批判性思维。矿矿从四年级开始，就参加了学校为高智商的孩子设立的特殊的教育计划。这个计划往往由学校里最高水平的教师担纲。主要目的是提高孩子的创造性思维、批判性思维和独立思考的能力。孩子们在这个特设的教育计划培养下，大多都能言善辩，善于发现辩论中的漏洞，特别喜欢挑剔，思想敏锐，眼光独到，喜欢独辟蹊径。当然，淘气起来也是够讨厌的。如果，用中国传统的眼光来定义这些孩子，那都是些攻击性特强的“刺儿头人物”。（有关这个特殊的教育计划，请阅读有关章节。）
孩子们与自然科学老师的争论，最终引来了校长助理。校长助理是一个中年男子，在女老师占多数的中学里，男性颇引人注意。当然作为校长助理，也更具权威。事后，矿矿曾这样描述他们的校长助理：他是一个很不同于一般的家伙（请原谅这些从来没有受到师道尊严的教育的孩子。他们在说到老师时，不大注重选词）。每天他的工作除了坐在电脑前“表示”忙碌外，就是把手插在口袋里，耸着肩，在学校的走廊里、教室里走来走去。他老是一副随时准备教训人的样子。他的办公室里总是有那些犯事的孩子。每一个小孩都怕他。
面对着这么一个校长助理，不但孩子收敛了许多，老师的态度也变了。她立刻换上了一副宽厚的态度，一口气摆出矿矿的十大优点。有了高帽子戴，台阶也好下些，承认一点点缺点也就不太艰难了。矿矿自认为找到了公道，也就认了错。
然而，这位老师的形象在孩子的心目中则有点问题了。
“为什么她会说两种不同的话。当着我们没说一句好话，还说我们是她从未见过的坏学生。可是当着校长助理的面，又老说我们好。”
矿矿同这个老师闹矛盾已不是一天两天的事了。这所中学的自然科学老师上个学期才退休，开学前学校匆匆忙忙雇用了这位年轻的老师。开学的头几个星期，孩子们同她还能相安无事。但时间稍长一点，新老师的底子一“露”，是驴不是马的，就不容易被孩子接受。但有能耐的老师很快就能“收服”孩子们。这所中学里有那么几个老师，能让我那个目空一切的儿子佩服得五体投地。当然，儿子也从没在他们的课堂上制造麻烦。
妻子和我喜欢在吃晚饭时，同孩子讨论学校的事。可是矿矿最不喜欢谈学校。
问：“今天在学校怎样？”
答：“Fine（好呀）！”
再问：“老师教的东西都懂了吗？”
答：“Dub！”（意思是“小意思，我还有不懂的吗？！”）
再问：“还有作业吗？”
答：“NOthing。”
再问：“同小朋友玩得怎样？”
答．“OK'”
再问：“作业得了几分？”
答：“Idon'trernerner．（记不得了）”
同这种年纪的孩子谈话需要点技巧。问题问得小，孩子总是一副不屑交谈的样子。问题问很大，得到的回答往往也最简单。只有找到他们的兴趣切点，才能调动他们的情绪。
于是，我问他：新的自然科学课老师今天都讲了些什么新内容？这一问算是挠到痒处，点到穴位。
儿子边说边摇着头：“这个老师不怎么样！”
有一次，这位老师要在班上进行一次小测验。事先，她告诉大家要作好复习。临考试之前，她给了学生们两个选择：第一开卷考，全答对的可得90分（90分相当于B，93分相当于A）；第二，闭卷考，全答对的可得100分。
本来，老师的这两个选择也无可厚非。她可能是要让那些偷懒没复习的孩子也可以通过这个考试。因为，大多数美国孩子都不会很认真地去复习功课的。谁知，孩子们并不就此善罢甘休。他们七嘴八舌地提出抗议