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荣庆走到家门口，家仆一见他回来，像见到救星似的连忙上前拖住他，说舅老爷来了，还跟着一大帮客人。家仆发现他喝多了，左右搀扶着他一路进了前厅。他一走进客厅，便发现客厅里坐满了宫中侍卫。
“荣侍卫，道喜道喜啊！”侍卫们一见他走进，全都起身围上来。
“同喜同喜！”荣庆习惯性地迎着众人拱拱手，话刚出口，突然觉得不对劲儿，挥着胳膊说，“喜什么呀，你们都他妈起什么哄？”
“庆儿，”舅老爷恩海见他神色不对，知道他喝多了，慌忙将他拖到一边低声说道，“这不都是咱们乾清门的弟兄吗？听说你跟瑞王府订了亲，全来要喜酒喝呀！”
荣庆一听说要喝酒，顿时来神了，挥着衣袖对身边的家人说：“快，快上大酒缸啊！我陪着喝，管够！”
“庆儿，你醉了？”恩海急了。
“你是谁？”荣庆瞪着两跟。
“我是你舅舅。”
“舅舅？舅舅是什么东西？”
“你这浑小子，敢连你舅也不认！”舅老爷气得脸色发青，伸手要揍荣庆。侍卫们慌忙上前将他拉开，劝着恩海，说荣侍卫喝多了，别跟他计较。恩海瞪一眼外甥，气得一跺脚向大门口走去。侍卫们见恩海要走，全都上前跟荣庆打招呼，说他们改天再来。眼瞅着众人纷纷离去，没人再陪他喝酒，荣庆心里突然冒出一股无名火，跳着脚冲到门边，从腰下掏出皇上赏给他的手枪，高高举在手中，声嘶力竭地大叫着：“谁都不许走。谁走打死谁！”
瞅着醉态十足的荣庆，和他手上黑洞洞的枪口，众侍卫们全傻了，一个个不知所措地站在那儿。恩海小心翼翼地摆手，低声叫着：“荣儿！荣儿！”
“我把你们全打死，乾清门就没人看守了。”荣庆见众人一个个吓得不行，连平时最爱训斥他的二舅也变了脸色，不敢大声说话，心里说不出的得意。他纵声大笑，一边扬起手中的枪：“宫中没了你们这些人，谁乐意出来谁出来，谁乐意进去谁进去！哈哈哈……”
“荣儿，听我说，你把枪撂下，有什么话好好说。”恩海劝着外甥，唯恐他发了酒疯，枪子儿一出来可没长眼睛，闹出人命来就麻烦了。宫中的侍卫们都见识过手枪的厉害，何况荣庆眼睛都喝红了，这会儿别说是开枪，就让他开炮他也敢。侍卫们战战兢兢挤在一起，谁都不敢乱动一步。
“皇上赏我手枪，王爷赏我媳妇儿。你们说，谁想试试我枪法？”
众人吓得连连摇手，纷纷向后退去。原先站在人前头的二舅也吓得躲到人群后面去了，众人越是害怕，荣庆越是来劲儿，举着手中的枪，摇摇晃晃地一会儿指指这个，一会儿指指那个。他兴奋地叫着跳着，挥着手中的枪，将十几个身怀绝技的好汉逼得像一群乖乖听话的小羊，心里有说不出的满足。对！我该让他们跟我一起去瑞王家，逼王爷和小格格退了他这门婚事，还他一个自由身，这世上除了吟儿，谁个女人我也不要，哪怕像小格格这样漂亮，这样有身分的女人。
“走！你们跟我上瑞王府。”他这一叫，众人全愣在那儿，不知他玩的什么把戏，这时荣父荣母在家人和丫头的陪同下慌慌张张地跑进客厅，荣父厉声命令儿子放下枪，母亲则在一旁哭着求他。荣庆脑子里只有一个念头，那就是去瑞王家退了他这门亲事。因此一见父母及家人向他涌上来，情急之中大吼一声，朝天开了一枪。
轰然一声，众人全呆在那儿，这枪声比过年的二踢脚炮仗要响得多，而且威力更是吓人，子弹打在屋顶上，房顶上露出好大一个洞，震落下许多碎木头和瓦片，满屋子飘着一股子硫磺味儿。
“这混帐东西六亲不认了！”胆战心惊的父亲气得大骂，但脚下的步子却停下来，再也不敢上前一步。
“他喝多了，别惹他。”母亲在一旁劝丈夫。
“等他酒醒了，我非吊起他不可……”二舅低声咒骂。
“你说什么？”没想恩海的话被荣庆听见，他举枪瞄着他。
“没说，什么也没说……”恩海慌忙否认。
“那好，你先走，带大伙儿去瑞王府。”荣庆冲着恩海大声吼叫。
父亲恨得跺脚，母亲吓得哭。恩海无可奈何地向门外走去，众人默默跟着他，这时，大厅门外突然走进一个人，这人不是别人，原来是荣庆在承德的把兄弟，也是他最最敬重的大哥元六。
“荣庆！你干什么？”元六在门外就听家丁说了大厅里发生的情况，心里早有准备，一个箭步抢进来，冲着荣庆大叫。
“不关你事，要不你头一个。”荣庆举枪指着元六，显然没认出他。
“你学会打枪了？”元六轻蔑地一笑，迎着他的枪口走过来。
“你躲开，我开枪了！”荣庆瞪着一双大眼，憋紧了嗓门眼儿叫起来。
“开呀。”元六一步步走近他，一边拍着胸口，“不开你是我孙子！”
荣庆的手指搭在手枪的扳机上，众人都替元六捏一把汗，特别是恩海，知道他这位老部下的脾气，当真荣庆开了枪，他也不肯后退半步。荣庆被对方一脸的气势镇住，情不自禁地向后退了一步，又一步。最后荣庆终于认出眼前的人是元六，他手腕一软，手枪落在地下，叫了声：“大哥”，一头扑进元六怀里。
荣庆一觉睡到下半夜才醒过来，脑壳仍然隐隐作疼，但神志却非常清楚，他听见房里传来一阵阵鼾声。抛撩起蚊帐，这才发现元六躺在竹凉床上，没遮没盖地光着上身睡着了。
荣庆拿起芭蕉扇，走到竹床边，在床边坐下替他赶蚊子。他一边扇一边想着下午发生的事，有些事他记得起，有些一点儿也记不起，但元六站在他枪口前拍着胸口，他记得清清楚楚。他在心里骂自己，不该干这种蠢事，要不误伤了元六这样的好兄长，后悔就来不及了。他扇着扇着，元六突然醒了。
“荣庆！”元六一翻身从凉床上坐起。“我吵醒你。”
“已经下半夜，我也该起来了。”元六养成的军人习惯，一睁眼便来精气神。他抓起床边的旱烟袋，一边吸烟一边跟荣庆聊起来。原来荣庆家里人不让他走，舅老爷和荣庆爸一定要留他吃饭，吃了晚饭，他见荣庆仍然没醒，不忍心叫他，但也不甘心离开。因为他这次随护军进京，来得非常神秘，他因为身负特殊任务，才让他离开营房，其他人一律不准出营。上头交给他办的事必须在晚上办，但天不亮就回营复命，所以过了今儿夜里，他再想出来就很难很难了。因此晚上在荣庆家吃了饭，他去了该去的地儿，办了该办的事，又悄悄溜回来看荣庆醒了没有，为的就是跟这位分手几个月的把兄弟说一会儿话。现在好不容易等到荣庆醒了，他自然不能再睡。
“准是媳妇儿又出毛病了吧？”元六满满地吸了一大口烟。
“谁告诉你的？”荣庆闷闷地说。
“你这身酒味儿！想媳妇儿，酒找齐儿，老弟，升了官儿，皇历可没改。”元六笑笑说。其实他已经听荣庆二舅恩海说了他与瑞王家小格格订亲的事，不过他觉得事情的根子不在这上头，而是出在先前那个姑娘身上，虽说他不清楚这里的来龙去脉，但有一条不会错，那就是他最想念的女人跟他仍然没缘分，要不他不会醉成这样。记得上次在承德妓院，他跟英姑娘睡了一觉，从床上爬起来，临走一脚将对方踹下床，这叫什么事儿，心不顺呗。
“大哥，我跟你走吧，官儿我不当了。”荣庆神色沮丧地摆摆手，说的是气话，可有一多半是真心话，实在觉得没意思。
“跟我走？走哪儿去？”元六反问。
“哪儿都行。只要离开北京城，远远儿的。”
“白说了，你大哥刚调进北京城来，还没落下汗呢。”
“您也调北京啦？上哪个营广荣庆感到意外，追问对方。
“我是动地儿不动窝儿，还是咱们键锐营。”
“键锐营全来了？”
“这不，两天赶了五百里路，打承德拉过来的，两脚全是泡。”
“干什么来呢？”荣庆毕竟在宫中当差，本能地觉得不对劲儿。
“上头没说，我还纳着闷儿呢。兄弟，你消息灵通，是不是要跟洋鬼子开战了？”元六一边在竹床腿上抽烟灰，一边问。
“没听说啊。”荣庆想了半天，越想越觉得蹊跷，“一点儿动静也没有。京里的禁军都那儿摆着呢，该吃的吃，该抽的抽！”
“你再想想！”元六犹豫半天，将他晚上去成亲王府的事告诉荣庆，“统领让我带一封信，说要当面交给这位王爷，而且不让我穿军装，要等天黑了才去亲王府，你说说，这里头有什么意思？”
“这……”荣庆立即意识到事态严重。
“如果不跟洋鬼子开战，那不是拿我们开涮吗？闹得真事儿似的！”元六发了一通牢骚，问起京城里的事，“听说皇上要把我们这些三旗亲兵重新整编为新军，跟汉人编在一起……往后起，实行新政，我们这些旗人再也吃不上皇粮了。听说皇太后不同意皇上这么办，还有人说皇上再要这样闹下去，就得请皇太后重新出来主理朝政……”
“你从哪儿听来的。”荣庆打断对方的话。
“下面都这么传呀。”元六死劲拍下大腿上的蚊子，掌心开了一朵血花，“跟你说实话，皇上真要扣了旗人的月例银子，那可不得人心啊！你想想，我们这些人的祖宗，哪个不跟先皇上打过仗流过血，一直从关外杀到两广，好不容易打下了江山，如今倒好，一抹脸不认人，多叫人寒心哪！”
其实元六所说的月例银子，从清兵入关后就开始实行，凡在旗的，无论满蒙，只要跟皇上打过仗的，一律都由皇家养起来，到月就由专门机构发放银饷，这二百多年了，人丁越来越多，银子不见长，物价翻了好几倍，每家领的银子只够买一天的菜钱。但这是一种名份，也是荣誉，所以听说以后朝廷不再发银子，所有在旗的没有不反对的。
尽管元六是自己好兄长，荣庆还是没敢说宫中斗争的情况，只劝他别信这些谣传。两人说了好一阵子话，元六抬头看看窗外的天色，说他该走了。“既然您来了，好歹也得等天亮了再走。”荣庆劝他。
“不行啊。我跟你说过，统领让我天不亮就得回去。”
“我一肚子话，还没跟您说呢。”
“行！”元六笑笑说，“都给我留着，下回别跟酒较那么大劲！”
军令如山。荣庆知道留不住他，一路送他出了家门，沿着黑乎乎的大街一直将他送出半里地，这才跟元六分手。回来的路上，迎着扑面的夜风，他头脑越来越清醒，思忖着元六刚才说的话，心中涌出许多疑问：为什么突然从承德调来这么多护军？护军统领为什么要元六连夜送信给恭亲王，此中究竟有什么阴谋？
天刚亮，先到了二舅家，告诉他承德来兵的情况。恩海一听，知道事关重大，要荣庆立即报告瑞王，因为他是军机处的军机大臣。他赶到瑞王府，到了那儿，天色已经大亮，他对守门的太监说有急事要见瑞王。他现在是王爷的女婿，太监自然不敢怠慢，将他带到后花园。瑞王正站在大树下打太极拳，见荣庆一大早来这儿，原以为他是为了昨天与小格格订亲的事，代表他父母前来谢恩�