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偷偷背着大阿哥拭着湿润的眼窝。
“那您就赏她点银子吧，也好做两件儿新衣裳啊！”
“朕一定赏！你能给她送到吗？”光绪被大阿哥一说，立即回过神，这可是给珍妃一次传话的好机会。大阿哥仗义地拍着胸口，说那还不容易，包在他身上。
“太好了！那就太好了。”光绪一连声地说，一边寻找着他认为最合适也最能表达自己心思的东西。他在床上翻了阵子，在古玩架上看了一遍，然后跑到书桌前，想提笔写点什么，毕竟这男孩年纪大小，万一出什么事连累他说不过去。他在屋里翻了个遍，都觉得不合适。大阿哥在一旁急得叫起来，要光绪快着点儿，要不教他念书的师傅们又该上老佛爷那儿告状了。
光绪本来就急得团团转，被大阿哥一催，心里更急。突然看见自己手上的搬指，这是一只价值连城的祖母绿的戒指，是他大婚之际，他生母送给他的，许多年来一直戴在手上，见到这只搬指，其中的深情厚意，珍妃自然一见到就会明白。
自吟儿托大阿哥给光绪带去那只如意结，一连几天，再也没见到他。一大早，她去敬事房领月钱，特意由西长街走回来，心想着不定大阿哥在那儿耍，能让她碰上，她一路慢慢悠悠，时不时抬头四下张望着。刚迸了西横街，突然看见小回回迎着面匆匆跑来，“小回回！看你忙得一头一脸的汗，急着去干嘛呀？”吟儿没话找话，故意问起大阿哥，问他是不是又跟大阿哥在捉迷藏，四处打滚满地爬的。
“他想打滚儿都滚不了啦，屁股肿那么老高，发面饼似的。别说打滚，连炕都下不了！”小回回告诉吟儿，说他这会儿是去太医院替他取药治大阿哥的伤口。
吟儿心里暗暗吃了一惊，担心会不会是替珍妃传话的事败露了。没等她问，小回回便告诉她，说他惹着老佛爷了，吟儿问到底惹了什么祸。小回回说大阿哥成天贪玩，不好好念书，前些天去瀛台那儿玩，功课都耽误了。
“书又背不好。其实，就那么几句，我听‘蹭儿’都听会了。吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？有什么呀？”小回回一脸轻屑地说。
“就为这个？有皇上的事儿吗？”
“我说吟姑娘，您可真够惦记皇上的呀？”
“我问问不行？”吟儿脸红了。
“不对吧？你每次见到我总要打听皇上。别是瞧着皇上身边儿没人儿，想来个乘虚而入？”吟儿进宫那年，小回回才十二岁出头，跟大阿哥年纪差不多。一转眼，他已经快十六，心比过去深，嘴也比过去油得多。
“我撕了你的嘴！”吟儿气得追打他。
小回回一边躲，一边怪话一大堆：“要说真的，您比皇后主子顺眼多了！不骗你，趁着皇上走背字，你准行。”
吟儿气得伸手抓住小回回，她正要捶他，小回回身子一偏，像条鱼似地从吟儿手下滑过，不料衣袍的下摆却被吟儿紧紧扯住不放。小回回急中生智，指着远处大叫，说李总管来了，吟儿一听赶紧撒手，小回回趁机跑开。吟儿这才发觉受骗，指着小回回骂道：“你小子不是人！”
说者无意，听者留心。尽管小回回说的是玩笑话，但吟儿却认了真，心想她本来就觉得对不住珍主子，所以才主动要求上北三所侍候她，要是小回回这种屁话传出去，别人真的误以为她居然趁着主子落难干这种事。别说珍主子听了伤心，别人也会戳着她脊梁骨，骂她是个不仁不义的坏女人啊。
吟儿回到北三所，仍在为小回回那句玩笑话生闷气。珍妃问起她有没有大阿哥的消息，她无精打采地将大阿哥被打的情况说了一遍。珍妃既失望又焦急，唯恐大阿哥那边出了事。
“别是老佛爷觉出什么了？”
“反正打的不轻。”吟儿头也不抬地说。
“当初我就说不成不成，都是你，非让他传什么信儿。”珍妃心里有些不高兴。
“那您不想传吗？”
“传也别让他呀，嘴上没毛，办事不牢嘛。可你火烧心似的，赶着催着，活像逮着了个大元宝！”
“行行，算我多事了！奴婢给主子赔罪了！”吟儿心里本来就有火，这会儿见珍主子又埋怨她，莫名的火气突然发作，珍妃一时愣在那儿。吟儿骨子里犟，但脾气好得不能再好，吟儿跟自己在一块一年多，别说对她这个主子，就是对其他人，甚至比她更贱的下人，也从没听说过她跟谁红过脸。
“吟儿，你生气了？”珍妃沉默了许久才低声问道。
“奴婢不敢。”
“我可没拿你当奴才。”
“主子什么时候也是主子！”
“我还像主子吗？”珍妃反问，心里说不出地凄凉。
“瘦死的骆驼比马大，骨头架子在那儿呢。”吟儿不咸不淡他说。
“你今儿是怎么了？我刚说一句，你有八句等着我！”
“主子要是看奴婢不顺眼，就让奴婢挪挪地儿吧。”吟儿仍在想着小回回的话，心想自己不在珍主子身边，也就无需跟皇上打交道，省得给人传话，也免得珍主子误信了传话伤心。
珍妃半天不语。虽说心里很伤心，舍不得她离开，毕竟她是她唯一的耳朵和眼睛啊，但想到她早晚有一天要离开自己，于是她狠狠心对吟儿说：“我就知道你在这儿子不长，我不怨你，换谁全一样，你陪我头十个月，够意思了。你要走就走吧。”
“珍主子！”吟儿一听对方说这种话，也愣在那儿，心里说不出地慌乱，“您，您真让我走？”
“别在这儿垫背了，卖一个用不着搭一个。”珍妃出奇地冷静。
“那……那您一个人怎么办呢？”
“你就甭管了，走吧，别记恨我！”
要说恨，只有珍主子恨我，哪来的我恨她？吟儿心里一酸，心想小回回烂嘴，胡说八道，我怎么把气撒到珍主子头上，想到这儿，她突然跪下，伸手抱住珍妃两条腿，止不住的泪水夺眶而出。
“别哭，别哭！快起来。”珍妃弯下腰，用衣袖擦着她满脸的泪水，低声地说，“你那心思我知道，你总觉着对不起我，你不是陪我，你是为赎罪。其实，这也不怨你。就是没你透信儿，我跟皇上也出不了老佛爷的手心儿！”
“珍主子！我……我，我实在是罪该万死啊！”吟儿跪在地下下，重重地磕了几个响头，趴在地下放声大哭，再也不肯起来。珍妃拉她不起，索性蹲在地下，抱着对方双肩，一边在她耳边说：“听我的，走吧。你没罪，你不欠我，也不欠皇上的……”
吟儿和珍妃这主仆二人跪在地下，紧紧拥抱在一起，细声哭泣着。也许除了哭，她俩再也找不出其他办法表达内心的痛苦。她们在哭自己，同时又在哭对方。这不，一个身陷冷宫，由皇贵妃沦为囚犯，心爱的男人咫尺天涯，硬是见不上一面；另一个新婚之际奉召入宫，眼巴巴地等着皇上替他们指婚，没想一场突发事变，与她两小无猜的恋人亡命天涯，至今生死未卜。
大阿哥在上书房，双手捧着书，一脸无奈地坐在那儿。当他听师傅解释说为人谋而不忠乎的意思，就是替人办事要牢靠，要有信用时，他突然想起光绪皇上交办的事。上次因为挨打，趴在床上躺了好几天，一直没机会将那只绿玉搬指送到北三所珍妃手里。想到老佛爷昨儿去了颐和园，眼下没人再敢管他，灵机一动，对两位教书师傅说他要出恭，出恭就是大便，师傅总不能不让他拉屎吧。师傅无奈地放下手中的书，要他快去快回。大阿哥故意提着裤子往外跑，师傅叫住他，要他下回记住，大便不能说出恭，要说“关防”。
就这样，大阿哥借着关防为名，离开了上书房，一溜烟地向北三所跑去。他翻过墙头上的豁口，轻手轻脚向那栋平房走去。走到那边刚要趴在窗上叫里面的人，突然见吟儿提着水桶走出房门，立即咧着嘴迎上去。
“大阿哥！怎么好长时间不见你露脸？”看见大阿哥，吟儿兴奋地叫着。
“别提了，提起来屁股疼！”
“你交给皇上了？”
“他还让我带了个搬指来。可不是给你的，是给她的。”大阿哥指着屋里的珍妃说。他边说边从帽子的暗格里摸出那只祖母绿的搬指。
“皇上没让你捎什么话儿？”吟儿接过搬指问。
大阿哥摇摇头，说皇上自言自语说了好些，他没听懂。吟儿让他好好想想。他苦着脸，说他就怕背书。最后他终于想起来，说皇上告诉他，这个玩意儿比金子还值钱。吟儿苦笑笑，要他明几个再见到皇上，就说搬指收到了，让皇上放心。大阿哥不高兴地说没明儿了。
“为什么？你不是得给皇上请安吗？”吟儿诧异地问。
“老佛爷说了，以后不让我去瀛台了，给皇上请安也兔了。”
珍妃从吟儿手中接过那只绿玉搬指，心中百感交集。她深知这只搬指来历非凡，宫中宝贝多，但这是皇上生母送他的。老人家留下话，谁替皇上生了儿子这戒指就归谁。光绪曾对她说，等她生了孩子，不论男女，都将搬指赏给她。她说她一定会替他生个大胖儿子。现在患难之中，她再也不可能替他生孩子了，他却将搬指送给她，其中含意大明白不过了。只要他活着，任何人也替代不了她啊。
这么多天，吟儿从没见她开过笑脸。这会儿见她眉开眼笑地端详着手中的搬指，自然替她高兴，指着外屋边的水缸逗趣他说：“主子，咱俩又该喝酒了。满满一大缸呢！”“那好啊，不用碗了，趴在缸上喝得了。”珍妃也笑开了，两人逗了一会儿，珍妃突然想起荣庆，他是吟儿意中人，自从他在武昌被人抓住，据说慈禧要替他和瑞王家的小格格指婚，后来再没音信了。
“可惜，你那荣庆还没个准信儿。”珍妃明白了相思之苦，对吟儿和荣庆间的事自然更为同情。
吟儿兴奋地趴在珍妃耳边，告诉她说，听小回回说，荣庆不肯和小格格结婚，由武昌逃跑了，珍妃一听便夸奖荣庆聪明。她认定慈禧以赐婚为名，其实想将荣庆骗到北京，然后对他严刑审讯，好将光绪身边亲近的人一网打尽。吟儿听珍妃说了慈禧的阴谋，心里一惊。原先她想得没珍妃那么多，只是觉得他为了自己，连王爷家的小格格也不要。就凭这一条，她在宫中等他多少年也值。
“荣庆到底跑哪儿去了？”珍妃问。
“这打哪儿能知道？”
“想办法打听一下。”
“别别，闹不好出了事，还不如像现在这样，宁可眯着点，也不让人抓住把柄。您说呢？”
“你可真沉得住气啊。”珍妃觉得她说得在理。吟儿见珍主子不说话，沉吟了老半天，终于对珍妃说了自己心里的想法。
“奴婢这么寻思，两人好，别管隔山隔水，天南地北，谁都能惦着谁，你心里有我，我心里有你，那就够了！”
听吟儿说了这一番颇有哲理的话，珍妃非常感慨的同时，不由得想起自己和光绪的处境。正如一首诗中写的那样：它生未卜此生休。她送给光绪的同心如意结，只不过是她一种美好的意愿，除非慈禧死在她前面，否则她是没指望再见他一面了。她心里这么想，嘴上却没说，除非哪天宫里会发生什么特大的事，老天会赐给她一个奇迹。
“说得对。你俩早晚会有那么一天。”珍妃盯着