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时，虽不喜你的冷漠。但私下也觉得是好的。如今看来，倒是我走眼了。”
千光沉默半晌，抬头问她：“可什么是不幸呢？我倒是觉得，如果连选择人生的自由都没有，才是真正的不幸。”
“既然是自己的人生，就应该要负起责任。无论是或被人背叛或者利用，依照内心的选择，就要有这样的觉悟才是。我妈妈错在识人不清，最终所托非人。她选择脱离家族，凭着她的意志去追逐爱情，虽然鲁莽不理智，但我决不否认她的主见和勇气。”
“婆婆，从你的角度出发，作为巫女的我们，传承的能力却是属于这个家族的。时刻被教导要胸怀大局，必要时能为整体的绵延昌盛牺牲个人意志，若生来为工具，没有欲望自然便没有痛苦。”千光看着阴影处的老人，皱纹满布，神色憔悴。但她的白发永远梳得一丝不苟，坐立时肩背笔直：“我敬佩也尊重有这样觉悟的人。可我说到底就是个自私的，我永远不会成为合格的巫女，我也不想有这样的人生。”
绫濑婆婆深深地看了她眼，苦笑地叹了口气：“你又这么确定，你不会重蹈覆辙？”
“就凭他是手冢国光，是我从五岁开始，就全心全意信赖的人。”千光说：“不错过当下，不后悔此刻，不违背初心。如果这是孤注一掷，我也很有自信，我相信我的赢面很大。”
“我会帮你，但不是因为你说服了我，而是因为我们之前的约定。”绫濑婆婆起身，避开她的炯炯的目光，在执拗这点上，她真的很像她早逝的母亲：“至于结局如何，你就跟随时间，自己去见证吧。”
绫濑婆婆带她到了宣誓仪式的神树下，千光仰头望去，神树茂盛的树冠像穹顶般遮盖住神庙，投射下斑斑点点的阳光。纵横交错的树枝之间，隐约飘扬着红色的线系成的绳结。
那是历代巫女和她们丈夫在结婚仪式上，共同系上的同心结。绫濑婆婆告诉她。
“比起实际用处，更像是一种形式。圣洁的巫女和心爱的人缔结生命的契约，从此悲喜同共，命运互享，死生挈阔。”绫濑婆婆解释：“这种方法能让缔结红线的人生命共享，也就是说，你能把你健康的手臂换给他。”
“你想好了，”绫濑婆婆叮嘱她：“先不说换过来后，带着手冢那条伤臂，你可能要放弃剑道。以你现在的巫力，用这个方法太过勉强，会体力透支不说，可能还会燃烧生命力。”
“会减寿命？”千光瞬间紧张。
“按你现在的程度，可能会损失不到一年的寿命。”
“那还好，那还好。”千光松了一口气，忍不住伸手按上莫名发冷脖颈：“主要是怕万一哪天他知道了，恐怕怒火会把我烧的一年都活不到。”
她好奇地看着树顶飘舞的红丝线：“我要怎么做？”
绫濑婆婆抬起枯枝般的手腕，给千光展示怎么用巫力抽出手腕内附着的红线。千光依言试了，透明泛红的丝线从手腕中抽丝般延展开来，圆润的指尖轻轻挑起，拉出的红线迎风飘扬，她紧紧地握在手心。
“心爱的人吗？”千光眼波流转，心满意足的神色：“虽然说是一厢情愿，但想想还是很开心呢。”
另一边，手冢拿着橘给他的疗养院的地址，遇上了千岁由美纪和一队地痞无赖，也多亏了他们的厚颜无耻的挑衅和死缠烂打的作死，效果良好地同时治愈了千岁由美纪和手冢国光的的比赛困难症。
还真如迹部所猜想的，比起生理上的缺陷，抬不起手的状况更像是精神上的负担所致。
千光到的时候，手冢政正要和千岁兄妹两道别，这个无畏站出来挡在他面前的女孩，总是会让他想起来另外一个的身影。
情绪就不禁变得温柔起来。
“小偷哥哥？”突然一声清亮的女声接道。
熟悉的声线和口吻让手冢一愣，他惊喜地回头。穿着红色巫女服的少女站在身后不远处。背着双肩黑包，黑发高束，引得来往的人频频注目。她风尘仆仆的模样，发自内心的笑容簇新而灿烂：“趁我不在勾引其它可爱的女孩？正宫妹妹表示强烈抗议。”
同千岁美由纪道别，手冢看着蹦蹦跳跳离去的两马尾的背影说：“她有些像你。”
“怎么说？”凌濑千光捧脸做花状：“是不是同我般纯真可爱？”
“她可没你坏，”手冢国光的眼中流露出笑意：“怎么会来？”
“妈妈说你来这看手，我不放心就跟来了。”
“待几天？”手冢国光背上网球包，带她往医院的方向走。初步检查进行得顺利，手臂经过在德国的治疗后，已经恢复得差不多。未保周全，手冢还要待上一星期进行的全面检查。
“明天就走了，”病房内，千光毫不客气地拖了张椅子大咧咧地坐下来：“我这算是无故矿工，也就是偷跑，不能太嚣张。”
给她倒水的手略顿：“那你又何必特地跑来？”
“怎么说出这么不通人情的话？”千光噘嘴不满看着他：“你应该大为感动然后今晚带我去吃大餐！”
“急着回去是有什么事吗？”他状似无意地问。
“半年考核，只有通过考核才能获得下阶段的巫术学习资格。”她捏了捏眉间：“虽然仓促了点，但这对我有重要意义，我势在必得。”
凌濑的家事手冢不便置喙，就带转了话题：“难得看到拼命努力的你。”
“刚刚在球场上看到哥哥的背影，感觉以前的手冢国光又回来了。喜欢网球又有惊人天赋的手冢，决断，自信，掌控全场。”回忆如潮水迎面扑来，眼眶微微发热：“一路而来的担忧，突然都可以卸下了。”
“让你担心了，我可不想输给你。”手冢国光伸出手轻抚她的头发。
“我就知道，”她笑得温柔缱绻，眼里流露出纯粹的依恋和爱慕：“我的哥哥是这世上，最不乏勇气的人。”
“哥哥，你总说我活得没有目标，懒散成性得过且过。现在我有目标了，”千光仰头看着他，眼里的情绪聚成黑色漩涡，让他愈发捉摸不透：“我的目标，就是看着你实现自己的梦想。”
“我希望你的生活能充实而有意义。”手冢叹气：“而不是让你说这些为谁而活的傻话。”
“我可是认真的。”千光不满撇嘴，不想继续这个话题：“有吃的吗？我要求在晚餐前填填肚子！”
“我还是第一次见两手空空来看望病人，还厚颜无耻蹭吃蹭喝的。”口中嫌弃着，身体却正直地站起：“我这只有水果，楼下有零食机，想吃什么？”
“冰淇淋！”千光积极举手。
“驳回，你胃不好。”看起来民主实则□□的某人已经做好决定：“帮你洗个苹果，橘之前好像说过，楼下贩卖的一款蛋糕还不错。”
可等他在洗手池前细致地洗完个红扑扑的大苹果，开门出来的时候。前一秒还吵闹着要吃东西的千光已经靠在椅背上睡着了。她双手抱膝蜷缩成团，并不是舒服的姿势，看上去有些可怜兮兮的。但她却睡沉了，气息平和，轻酣震震。手冢无可奈何地微笑，小心翼翼凑近她，想要把她抱到床上，却近距离看到她眼下疲倦的阴影，心上浮起心疼和怜惜来。
千光比正统传承的巫女少了自小的教学，要弥补落后的那几年，肯定需要大量的心思和力气。她又是个不服输的倔性子，还要兼顾课业的学习，其中辛苦可想而知。
手冢半蹲着仔细看她，指尖忍不住按上她轻皱的眉心。记忆中的千光永远是笑容满面的，狡黠的、自信的、开朗的、即使在惹他生气时的讨好，也是吐舌带淘气的笑。面无表情的她让他感到陌生，而这种陌生让他既担忧又有种患得患失的慌张。
把她抱到病床上安顿好后，手冢坐在沙发上随意地翻看杂志，等待晚餐的时候叫醒她。夜幕悄然降临，心中焦灼的牵挂散去，他难得地感到平静和轻松。千光安睡在不远处，心脏跳动得熨帖而安宁，他竟然也昏昏沉沉地陷入梦境。
恍惚中他听到布料的摩擦声，悉悉簌簌从床铺方向传来。潜意识告诉他是千光醒了，但眼皮却异常沉重难以睁开。他半坠在梦中，周围一切都不清晰。摸摸糊糊中他似乎感觉到千光靠近的热度，和她贴在耳边的声音，轻柔却坚定，像祈祷又像承诺：“国光，我一定会让你的手好起来。向着巅峰去吧，我的王。”
她的手仿若微风般轻抚过他的脸颊，手腕上无声无息被抽出的红线紧紧攥在她的手上。手冢国光重坠深沉的梦境，再睁开眼时已是清晨。他肩上盖着余有体温的被子，床上的人却已不知所踪。
☆、吻
手冢国光有段时间没看见千光了。
口口声声地说喜欢什么的，转眼就不见踪迹。青学忙于全国选拔的比赛，他一方面要肩负起队长的责任，忙于赛事安排和训练。另一方面作为夺冠强劲的选手，带着复原的手臂马力全开地投入赛场。团团转地像只身不由己的陀螺，很难再分神去照看千光。
幸运的是，身体难得地轻松舒爽，特别是受伤的左臂，差不多恢复到了比肩受伤前的出色水平，旧伤复发的阴霾一扫而光。
他把好消息和心情传递给消失多日的女孩，连带着比赛日程。她的简讯倒是回的勤快又及时，态度和语气依旧元气满满，但随着青学势如破竹赢下的每场比赛，他压抑着笑意想要分享喜悦时，她都不曾像往常般，骄傲又得意地在赛场边迎接他的凯旋。
有种，难以言说的落寞。
“有段时间没见到千光了，”不二把水递给训练完的手冢：“下一场就是全国大赛半决赛了，她还不来吗？你们又吵架了？”
“没有吵架，”手冢道谢后接过水杯：“可能是绫濑家族内部的事，迹部也说她有好多天没去学校上课。”
“又是迹部吗？”不二周助若有所思地说：“没关系吗？他看千光的眼神可没有那么单纯哦。”
“与其说喜欢的是千光本人，不如说他向往的只是千光对我的感情。”手冢态度随意地答：“他自己应该也很清楚，”
“你很有自信呢手冢，”不二轻笑：“这种自信真让人嫉妒呢。”
“我倒是担心她遇到了什么麻烦，这场比赛结束后我去一趟绫濑家。”手冢看向他：“不二，这里的善后就麻烦你处理了。”
“放心吧，”全知全能的不二微笑：“记得带我向她问好。”
说明来意后，手冢国光并没有顺利地见到千光。接待他的，是穿着和服的陌生中年男性，体型健壮，不苟言笑。他看过来的眼神冰冷且不友好，手冢对他的身份隐隐有了猜测。
“我是绫濑程，”男人倨傲地说：“从血缘上来说是那女孩的舅舅。”
手冢因这急于撇清态度的称呼而深深皱眉，看来绫濑家的关系比他想象中还要复杂，那么直面这种排斥和嫌恶的千光，又需要多少的隐忍和退让。
“老实说她很不适合这个家族，作为巫女来说是远远不够格的。毕竟血统不足外加来路不明。”男人发出冷笑：“做事也随心所欲，莽撞又不考虑后果。也丝毫没有家族荣誉感。”
手冢默默捏紧了拳头，千光为了巫女这个角色的付出，即使是这个每月只见几次的“哥哥”都能轻易地看出。却被面前这个人没有证据地随便否定。
“我只有一句话，”手冢打断了他，平静