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那小厮听见是叫他去请贾赦，口内答应着，出门时候却磨磨蹭蹭，走到一半，忽见前头林之孝匆匆进来，这小厮就站住行礼，林之孝扯住他问：“老爷在书房么？”
这人忙道：“在后头正堂呢。”
林之孝就丢开他，一头过去，这小厮见他模样，思量贾政大约没空再请贾赦了，便在原地站住等候，果然过了一会见王夫人跟前的一个婆子出来道：“老爷问可请了大老爷没有？若是大老爷应了，且在前厅安置一下，老爷一会再出去，若是没有，就不必了。”
这人就笑道：“还没呢，正好省了我的事。”被那婆子白了一眼也不在意，一时也还不往贾政跟前去，就笑嘻嘻妈妈长妈妈短地与这婆子聊了一会天，又见前面引进一个人来，乍看有几分眼熟，倒像是谁房里的人一般，细看之下，那一股雍容富贵，却又不像是丫鬟出身，便自己笑了一下，谁知那婆子却讶然道：“哟，这不是平姑娘么？”话说到一半又停住，立在当场，不住地用眼上下打量平儿。
平儿比先侍奉贾琏时候已大不同了，虽还是从前那副和善面孔，却仿佛一股无形的威严，她又比先瘦了许多，越发透出一股子锐气，看着不像是大户人家的丫头，倒像是中等人家常管事的太太，或是那些做生意的掌柜娘子。
平儿听见人叫，略停住脚，扫了那人一眼，笑道：“原来是张妈妈，妈妈一向可好？恕我有急事，不能和妈妈叙旧了。”
张妈妈见平儿神情打扮，猜她多半为的是凤姐之事，倒也不大好再耽搁，只笑道：“姑娘有空常来走走。”
平儿淡淡一笑，微一颔首，匆匆向前，不久到了外书房，贾政早已穿着家常衣服在那等着，见来的是个年轻女子，迟疑了一下，还是伸手虚迎道：“你是…”
平儿对他行了半礼，笑道：“我是王家大姑娘的房里人，跟着她贴身侍奉的。”
贾政略迟疑一会，才明白“王家大姑娘”说的是凤姐，又听平儿语出怪异，微微蹙眉道：“是你在门口口出狂言，说我家有大祸临头？”
平儿微带歉意地道：“我怕见不到二老爷，所以在门口放肆了些，既见了二老爷，自然不敢再做那等狂态了。”
贾政听她还是旧时称呼，心内微叹，颇有世事无常之感，又见她举止端庄温婉，比之迎春几个都不遑多让，心生好感，只是到底男女大防，不可小视，且又觉得这小小奴婢，未必能有多少见识，因虚一抬手，道：“平姑娘有话请讲。”却略略扬转了头，端起老爷架子，不肯直视平儿。
平儿见他古板模样，倒生出几分亲切来，微笑道：“其实我在门口说的，也不全是虚话，贵府上前些年才遭遇大变，至今宁府大爷还流放在外，家中官爵未复，人口凋零，许多事情都要靠着亲戚周济，若再受王家牵连，只怕连宫里娘娘都保不住府上。”
贾政蹙眉道：“这话人尽皆知，不必你说。”
平儿道：“这话当然人尽皆知，然而人人能想到这些，却不是人人都敢到这里来，和老爷说这些话的。”
贾政道：“你来寻我，左不过是为了要救你家主子，我与他王家既联络有亲，能帮的地方，自然会帮，帮不上的，也只能如此，不用你多说。”
平儿笑道：“贾二老爷这话又说错了，我若只是为了请老爷搭救我们姑娘，一开始就不必点明利害了，我既对老爷这样坦诚，自然不单单是为了王家，也是为了贾家。”
贾政挑眉道：“此话怎讲？”
平儿却看他一眼，微笑道：“我从郊外赶来，一路滴水未进，不知老爷可否赐杯茶水？”
贾政踟蹰片刻，见平儿始终不卑不亢，才一挥手，命人上茶，想了想，又叫人搬了个小脚凳来，平儿却不肯坐，依旧站着，啜一口茶，方慢慢道：“二老爷与我们老爷的情分，世人皆知，然而我们老爷与府上的恩怨，却也早已传遍京城，二老爷这样四处奔走搭救，京中一半人都以为是情理之中，另一半人，却未免觉得二老爷不是故作姿态，就是与我们老爷有什么首尾，所以存心回护，甚至有人觉得，二老爷是‘王子腾党’，所以才这么卖力。”
贾政猛然站起，怒道：“什么‘王子腾党’？你莫胡说八道！”须知今上最忌讳结党营私之事，他若是被扣上朋党的罪名，只怕贾府这辈子都翻不了身了。
平儿微微一笑，道：“二老爷别急，这不是我说的，这是外头议论着说的，我们老爷的事，你们当官儿的不敢议论，平民百姓，却没有这么多顾忌，当初贵府将我们姑娘休弃离家，闹得沸沸扬扬，许多人都以为两府从此必然结仇，连府上以后的许多不顺，也都说成是我们王家为了报复而施的手段，忽然又见贵府上为了王家的事这么出力，难免多想。”
贾政恼道：“我们早已分家，那边府里做的事，与我府中早就无关，再说便是外面议论，也该是议论王家趋利避害，看见我们家没落，故意要甩了这门穷亲戚，怎么倒像是我们的错似的了？”
平儿不慌不忙地道：“二老爷说的确实在理，可惜如今外面的流言太盛，什么样的话都有，‘王子腾党’的说法也早已传开，二老爷再怎么有权有势，也堵不了外面悠悠众口。”
贾政倏然明白过来，冷笑道：“这流言不会是你传出去的罢？”
平儿一笑，并不答话，却道：“今上的脾气，只怕老爷也知道，那最是眼睛里揉不了沙子的人，这流言这样盛，一来二去的，传到圣上耳朵里，只怕于府上没有好处。”
贾政气哼哼地道：“你越说越不像了——这等不入流的市井流言怎么会传到圣上耳朵里？”
平儿笑道：“我若没有记错，贵府上与忠顺亲王府里，一向不大和睦吧？”
贾政脸上变色道：“和忠顺王爷又有什么干系？”
平儿道：“我碰巧认得几个忠顺亲王府里的人，听见他们也都在议论此事呢，那几个都是王爷的亲近人，这些话说多了，难免要传一两句到王爷耳朵里，忠顺王爷再和皇上提那么一句…”
贾政白了脸道：“清者自清！人家若有心要对付我，我怎么做都是错，只好凭自己的心做事罢！”
平儿摇头道：“二老爷这话说错了，若你无错，人家怎么对付你，你都立于不败之地。若你做错了，再怎么遮掩，迟早也有人要报到圣上那里去，到时候…”
贾政道：“听你的意思，倒像是有什么好主意？”
平儿笑道：“好主意谈不上，不过能让贵府免于牵连罢了。”
贾政盯着自己眼前的地砖慢慢道：“你说。”
平儿又喝了一口茶，慢慢道：“圣上正是要励精图治、有所作为的时候，却忽然选在这种时候，这样大张旗鼓地将王家查抄，还查得这样彻底，只怕是心中早就有了想法，一直在等待时机罢了。既是如此，现在交给大理寺复审，也不过是个虚话，其实定罪已是既成之事了。”
贾政心中一跳，道：“然后呢？”
平儿微笑着抬头，道：“我们老爷官越做越大，到现在外面都有‘王子腾党’的说法了，二老爷觉得，这样的人，还能活着么？”
☆、第170章
贾政的脸色已经不能用青白二字来形容了。他的额上已经沁出大颗的汗珠，嘴唇微张，什么都没说，已经开始剧烈颤抖。
平儿看着他，淡淡笑着，一语不发。
好一会，贾政才一下倒入身后的椅子里，颓然道：“依你之见，该当如何呢？”虽是问着平儿，眼神却不在她身上，不等她回答，又摇头道：“你的意思，无非是叫我出面告发他罢了，我…做不出这种事。”
平儿道：“二老爷猜错了，我不是来劝你告发他的。”
贾政疑惑地看她，慢慢道：“不告发，还有什么法子？”
平儿微笑道：“我们老爷是一定活不了了，但是我们家几位爷们，连同哥儿姐儿们能不能活命，却还在两可之间。”
贾政的脸色越发地惨淡了，他的身子晃了晃，闭上眼，长叹道：“圣上忌惮的，只是你家老爷一人，若是他死了…圣上为了自己的名声，也要给王家留个后的。”
平儿笑道：“正是。圣上爱名声，所以才会迟迟不定罪，若是老爷不能体察圣意，依旧四处钻营，惹恼了皇上，只怕满门祸事，就在眼前，若是老爷能主动伏法，免去圣上的许多为难，只怕还能留下些余泽给子孙后辈。”
贾政睁眼道：“而我若是能劝他自尽，不但能救下这些后辈，还能释去圣上的疑心，一举两得。”
平儿颔首道：“二老爷是明白人。”
贾政又道：“只是这样一来，我却成了小人。”
平儿盯着他道：“二老爷平生自诩向道，不知你是单求虚名，还是当真以君子自律？若是真君子，必然不会因为顾及自己的名声，而坐视我们老爷断送一大家子的性命。”
贾政苦笑道：“我现在才明白，你为的究竟还是你主子，只不过你的主人不是你家老爷罢了。”
平儿也苦笑道：“若是能够救下我家老爷，那自然是最好，可惜形势逼人。”
贾政凝视她道：“你放心，王子腾既是我家亲眷，也是我的好友，我自然会照拂他的家人。”
平儿一笑，道：“有二老爷相助，这事一定能成，我这里先代我家主子谢过二老爷了。”
贾政微微点头，平儿见话已说完，便自告辞，她来时所乘一辆青布马车一直在门口候着，林之孝送她出门，平儿不慌不忙地与一路上遇见的旧相识们见过，至门口含笑登车，进到车里，却立刻变成一副愁容，从怀里取出一根五凤朝阳的金簪，拿在手中反复看了几眼，眼泪簌簌而下，又赶紧忍住，挑起帘子向外一看，见离贾家已经远了，方向车门一倾身问道：“王五，牢里头怎样？”
那赶车的身子向后一斜，靠着车门轻声道：“贾府二太太和薛家太太都送了许多东西进去，且大理寺又是那样所在，应当吃不了大苦头。”
平儿点头道：“几处官府都打点了么？”
王五道：“刑部的付侍郎不肯收钱，其余倒都收了。”
平儿道：“姑娘的事还要靠他，你再去打听打听，一定要知道他的喜好。”
王五点点头，迟疑一下，还是道：“平姑娘，咱们的钱…不多了。”王家的案子牵扯太大，打点所需花销不菲，便是平儿坐拥凤姐的泰半私房，也经不住这样花费。
平儿蹙眉道：“还有多少钱？”才问出口，心里已经默默算出一个数目，又道：“把城东的宅子也卖了罢。你去取五千银子，分别存到几家钱庄里，把银票给我。付侍郎那里你打听了他的喜好，先不要忙着送礼，我来筹划。另外再备出银子打点大理寺，我想…设法见她一面，不，还是先不要见了，留着钱预备以后花罢。”
王五一一应下，继续驾车向城外赶去，平儿在车里又叹了一声，伸手揉了揉眼睛，因暂时放下一段心事，心中稍微懈怠了些，竟就靠着车壁沉沉睡去。
凤姐在狱中又熬了许