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贾琏听并无过分之语，倒不大好意思拿言语生气，就命小丫头们拿那些东西来看——凤姐选的都是好东西，内里甚至有贾琏曾送给凤姐的一对耳环。贾琏见了耳环，沉吟片刻，安慰马英娘道：“你放心，她是个直性子的人，有什么事，向来都做在明面上，如今既认了你，又肯送这么些东西，以后必定安稳无事的。”
马英娘哭道：“奴一见她，就害怕，总觉得她又要卖奴似的。二爷不知，被牙婆领出去的那时候，奴死的心都有了。”
贾琏情好之时看她自是百般顺眼，如今和她过了几天，情分淡了，渐渐便觉倦怠，胡乱敷衍道：“有我在，以后不会了。”转出来问小丫头子：“你二奶奶在哪？”
小丫头道：“大早就去和老太太请安了，这早晚还没回来呢。”
贾琏听了，便往贾母处去，一路熟惯的丫鬟们见了，都只玩笑着和他说恭喜，要向他讨喜钱。
贾琏当时赌气，在马英娘屋里连住几日，耳目里见不得别的人了，如今一入内宅，见了这许多莺莺燕燕，顿时眼花缭乱，一一调笑几句，到了贾母处，只见凤姐不似以往那般大妆大扮，只素素挽了个髻子，插一支金簪，穿一身淡色衣裙，坐在那里陪贾母抹骨牌，几句话便将贾母逗得大笑起来。
贾琏掀帘子进去，笑道：“老太太在这里玩什么呢？”又装作故意发现凤姐一样，道：“怎么你也在这里？”
凤姐白他一眼，并不答话——她清瘦许多，原本是富丽堂皇，宛若神仙妃子，现在倒又添了几分出尘清矍之气，眼波流转之间，把个贾琏看得早酥了骨头，腆着脸凑过去，口内只道：“我看看你拿了什么好牌。”
凤姐道：“什么好牌也是枉的。”伸手要打一张，手被贾琏抓住，贾琏借机在她手背上摩挲一回，只觉柔滑细腻，早连半边身子都软了，慢慢一勾，把她手上的牌取下来，道：“这个不好。”又从凤姐右手边取了一张，扔了出去。
凤姐恼道：“你一来，我就只是输！”
贾琏笑道：“无妨，无妨，你输了，我替你出。”
那贾母见他夫妻两个要好，眉欢眼笑，自己倒把牌一丢，道：“怎么今日特别累似的。”鸳鸯笑道：“老太太还是别坐久了，起身四处走走，横竖钱也赢得够了。”
贾母就赶众人道：“听见没，我累了，不玩了，你们快出去叫我歇歇。”
众人见她嘴上这么说，眼里只看凤姐贾琏，都笑嘻嘻地起来，也不忙出去，还陪着贾母说话，只把这两人丢在外间。
贾琏欢喜非常，拉着凤姐又说了几句想念之类的话，凤姐无可无不可地听了，听贾琏说了一句：“晚上等我。”便把手一甩，道：“我同老爷说了，老爷已经答应将秋彤赏给你，今晚大约就来我们院子里了。”
贾琏面上露出喜色道：“当真？”
凤姐瞧不上他这样儿，再白他一眼，拔脚就走。
贾琏忙追出去，好二奶奶，亲二奶奶叫了一路，赌咒发誓，今晚只和她好，凤姐知道他得不到手，所以越发抓心挠肺的想要，冷笑一声，越不叫他如意，叫丫鬟打发他出去，自己径直去寻宝钗说话了。
园中如今人尽皆知，要寻宝钗，只管往潇湘馆去就是，因此凤姐倒不往蘅芜苑走，反而去了黛玉处。谁知到了那里，只见黛玉站着看小丫头子逗鹦鹉，并不见宝钗的人影。
黛玉见凤姐前前后后打量她的屋子，忍不住问：“凤姐姐在找什么？”
凤姐笑道：“你把人藏哪去了？”
黛玉怪道：“凤姐姐这话说的，我这里除了我和紫鹃她们，还住着谁？倒叫你巴巴儿地来找。”
凤姐笑道：“我找薛大妹妹。”
黛玉道：“她不在我这。”凤姐怪道：“那她去哪里了？”黛玉看她一眼道：“我怎么知道她去哪了？”
凤姐哎哟哟一声，走上去笑道：“谁不知你和宝丫头两个秤不离砣的？好妹妹，你快告诉我她在哪，免得我找。”
黛玉还没言声，紫鹃从外面进来道：“环三爷受了些凉，宝姑娘去看他去了。二奶奶去那里看看，若不在那里，就是在太太那。”
凤姐对黛玉一笑，对紫鹃道：“素日都说你妥帖，果然不假，谁不知宝钗和她好，我问她，她还在那里拿腔拿调的不肯说呢。”
紫鹃笑道：“我们姑娘一时没想起来，想起来，一定和二奶奶说的。”
凤姐见她亲自提着食盒，又问：“是什么好东西？怎么还叫你亲自去拎呢？”
紫鹃只是笑：“瞧奶奶这话说的，我们难道不是干活的么？姑娘要喝东西，小丫头子又说不清姑娘的喜好，与其叫她们来回跑，耽误了姑娘的东西，还不如我去了一趟，清清爽爽，也没多少脚程。”
凤姐笑道：“我也知道，你和平儿一样，都不爱使唤下面这些小丫头子，惯得她们都懒！”便笑着走了。紫鹃拎着食盒进屋，黛玉也进来，把帘子重重一甩，紫鹃头也不回道：“姑娘快用粥吧，一会凉了又不好喝了，还要再叫厨房做，多惊动。”
黛玉偏不肯听，自己走到窗下，悠悠坐定，拿一卷书装模作样地看。
紫鹃素知她的性子，也不忙劝，就摆好东西，笑道：“我是没能耐劝姑娘的，看来还是要等宝姑娘回来，再叫厨房做一碗了。”见黛玉还坐着不动，一副处变不惊，淡薄宁远的样子，活似那钟南处士、采菊才子，便又道：“说起来方才我听莺儿说，宝姑娘说以后这燕窝要从姑娘的分例里扣，这么个消耗，怕是姑娘经不起几次。”
黛玉道：“难道不是一开始便从我这里扣的么？几时又变成她买给我的了？”
紫鹃笑道：“姑娘以为这是寻常燕窝么？这可是贡燕，比先吃的贵不知多少呢！我是没细听，不过看莺儿算算，姑娘一个月的月银，怕也用不了几钱，宝姑娘都自己出了，没扣姑娘一分钱。”
黛玉道：“还有我父亲那里的钱呢？”见紫鹃笑着看自己，方想起来林海的钱都是给贾府的，燕窝的用度并不从中出，她又正是气头上，断不肯用宝钗给的红利的，若是日日都这么浪费，这一个月下来的损耗，怕是连书钱都没了——宝钗打的也正是这个主意。黛玉就冷哼一声，道：“凭什么她说我要吃燕窝，我就要天天买了来？我偏还不买了，钱都拿去买书不成么？”
紫鹃笑道：“这话姑娘别问我，问宝姑娘，昨儿她忽然发了一通火，连我也吓着了，一日不敢和她说话呢。”黛玉听见说起昨晚，哼了一声，到底挪过去，慢慢喝了一碗，紫鹃看她喝完，又催她去院子里散歩，黛玉无法，只能慢慢出了门，对着蠹儿悲春伤秋，聊以遣怀。
☆、第86章
凤姐从赵姨娘那过时，正见宝钗从那头过来，便站住脚笑问：“薛大妹妹可好？环兄弟怎样？”
宝钗也笑道：“凤姐姐好？环兄弟是小孩子家着凉感风，已经请人看过，不碍事的。我看姨娘那里乱，就先出来了——凤姐姐也是来看他的？”
凤姐道：“我是来找你，你回来以后，可曾见了你哥哥没？”
宝钗道：“就见了两次，他近日忙得很，林姑父怕他回京耽误了学业，把他看在家里，预备着今年再下场。”
凤姐听了踟蹰一会，道：“我有些事想问你哥哥，又不知他什么时候来，下回你若是见他，能否替我问问？”
宝钗见她特地走来，慢慢想了一想才道：“凤姐姐请说。”
凤姐道：“我听我们二爷说，当初买马英娘的时候，欠了些钱财，是薛兄弟帮助周转的，所以想问问，到底是多少钱，二爷都还上了么？”
当初贾琏的钱是黛玉借出的，她是姑娘家不好自己出面，便由管家出面，托的薛蟠的名义，贾琏只知是林家出面，再去江南的时候本已还上，回京时遇见这官司的事，到底又去同薛蟠挪了一笔数百两银子，薛蟠的钱都被林海管得死死的，因此这钱兜兜转转，最后竟还是黛玉的私房所出——这些凤姐自然是不知的，宝钗也不好说得太细，只含糊道：“我下回见了，问问他。”
凤姐又嘱咐道：“你千万记得。”
宝钗道：“凤姐姐若是着急，我打发个人专门去问一声就是了。”
凤姐忙道：“不用不用，不是什么大事，不必如此惊动。”说完这句，不欲再多纠缠，便道：“我去看看环兄弟。”辞别宝钗，一头向前去了。
宝钗站住看了她片刻，还不忙回去，就自己去旁边花园子里逛了一会，待见得小丫头们陆续去提饭回来了，想起昨夜斗气，黛玉怕是不肯好好用饭，才先慢慢回去，果然远远就见黛玉站在廊上喂鹦鹉，那鹦鹉一下午也不知道吃了多少东西，无论黛玉拿瓜子也好，拿松仁也好，只是无精打采地蔫在架子上，宝钗摇摇头，走过去道：“你就放过它一回又怎地？”
黛玉转头见她，把脚一跺，走进屋子里去了。
宝钗也不似以往那般追着她，只自己慢慢进屋，问紫鹃：“下午的燕窝可用了没？”
紫鹃笑道：“用了一整碗呢，这会儿又不饿了，拿了饭来，也不肯用。”
宝钗眼光一扫，果然见桌上整整齐齐地摆着几样份例菜。因园子离得远，从大厨房拿的东西，送进来已经凉了，贾母心疼孙女儿们，便单独又开了个小厨房，宝钗唯恐黛玉用的不好，日日都让莺儿去厨房点菜，自己只按日子吃分例，今日恐怕因她与黛玉拌了嘴，莺儿随她出去，换了紫鹃带小丫头去拿饭，厨房里的人不知莺儿素日拿的是黛玉的菜，倒给了寻常的菜色。
宝钗见了这菜色，先已经微微心软，正要再温言劝慰几句，又有些拉不下脸，紫鹃察言观色，先笑道：“宝姑娘也还未用饭吧？要不要先在这吃点？”
宝钗看一眼黛玉，道：“也好。”慢慢坐下，紫鹃替她摆好碗筷，盛了小半碗饭。紫鹃又去劝黛玉道：“姑娘好赖用一些吧，不然晚上胃气上来，又不舒服。”
黛玉道：“我怕我多吃了一口饭，某人又要说我是她养着的，到时候又是不许做这，又是不许做那的，我倒不如不吃呢。”
宝钗把筷子一放，道：“从前我就同你说了，睡眠有时，饮食有节，方是长久养生之道，便是要看书，也只在白日，晚上不要看晚了，你偏不听，似你这么个看书的法子，以为你的身子经得起多久？”
黛玉也恼道：“我不过晚上起夜，见到边上有本书，随手翻了翻，你就念叨得和什么似的，难道我跟了你，连书也不能看了么！”
宝钗道：“你从丑正起夜，一直看到了寅时，这叫随手翻翻么？你要看书，白日里看多久我都不管，只晚上不许！”
黛玉道：“白日里同你在一处，夜里也同你在一处，哪有那么多闲功夫！”因薛蟠回京，往南边的商路倒是没再开了，宝钗也将手头上的事交了不少出去，只因薛蟠还要读书下场，所以有些事还依旧叫宝钗管着，里里外外的，都由青雀来回传话，黛玉自觉要与宝钗分忧，事事参赞，两人又要筹划贾府之事，前后奔波，白日里闲暇甚少。
宝钗怕黛玉身子弱，按时来看她吃饭睡觉，严管着她不许多劳累，连弈子这等费心思的耍物，都不许黛玉多碰。
黛玉初时甜蜜，日子久了，便渐渐不耐，偷偷摸摸地看些书，做些针线，宝钗每每见了，过不一