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远方忽有亮光，烛台摇曳随脚步声靠来。
他闭着眼，低声道：“巴茨。”
来人轻颔首，并不见往日主仆间应有的生疏。
“时候不早，你该歇息了。”
邓普斯不答，缓勾的唇角几分自嘲几分讥讽。
“我记得告诉过你：越执着也越容易受伤。无论是人还是物，接近了便会发现远观的美好只是我们的想象。”
邓普斯对费德里的在意和关怀，远超出所应有。他小心翼翼地收拾着、掩藏着用心，但终究情之至总会不经意流露。这些年来，巴茨看在眼里记在心中。
只是他们之间，相差的何止彼此。
爱无情，爱人总伤人。
☆、Chapter。14 芭蕾舞团
***
喜事总是接踵而来。
结束婚宴，回到哈福德郡的当日，巡回芭蕾舞团停驻亚撒那的消息传遍四处。
格雷赫尔芭蕾舞团的创始者均自东俄国家芭蕾舞团分流而出，发展到如今，团员虽已由本国人取缔，舞技仍是一流水准。更兼其是国内不可多得的非皇家、民间舞团，因而颇受欢迎。
此前，舞团主要活动在格林朗至叙拉蔻一带西部沿海地区，虽也有到过诸如加沙等南部大城市，但莅临亚撒那之流较为偏僻之地，还确确实实是第一次。
村前的告示栏张贴着巨幅海报，珠饰连缀的女演员一袭银白装束，翩然若飞。轻薄的飘带是几代人的追忆，一出《舞姬》令人感概失去与珍惜。
那是一个悲伤的故事，只是许多人尚不知晓。
聚会地的宣传册抢尽一空，几乎家家户户人手一本。然而从头至尾，并未展现故事全貌，或是担心伤透年轻女孩的心。
票价并不高昂，而于这偏僻之地的普通人家，也是一笔不小费用。男男女女忙乎串门，都想知道谁会亲临现场，谁又能将梗概与自己描述。
曼格菲斯花园的女管家为刚抵达的主人一行送上信函，内里封装着四张贵宾席的票。
人人钦羡的待遇映入那四双眼，并无预料中的欣喜。
殿下无端给予的礼物总叫人不得安心。
饶是猜想种种，终究盛装打扮任四轮马车载到亚撒那。
候场时分撞见了同来的班纳特一家，班纳特太太尤热烈地套近乎，被心怀不满的伊丽莎白小姐强行拉开。远远还能听见母女二人争吵。
从幕起至幕落，爱别离、恨背叛，悸动了多少人心，感染了多少泪点。轰鸣掌声中演出完美收官，华灯街头马车去影匆匆。
这都与他们无关。
***
修奈泽尔殿下的管家不知何时到的剧院，散场后的四人一马被指点着穿梭过大街小巷，两盏明灯自车顶垂挂，灯火随着马车颠簸摇曳不止。
偏僻的地方，孤立的院落里，灯火通明。从玄关走入，一阵清香里，不意外地见到修奈泽尔。
“一路赶来辛苦了，吃些点心。”手微抬，立刻是女仆成列，长龙蜿蜒而上。
如果说无端的礼物叫人不安心，那无端的示好便叫人心惊。
没有人想动满桌可口的夜宵，而殿下左品右尝到连声称赞的盛情却容不得推却。
高下有别的差距忘不得，再亲近也改变不了的是身份。
他是主，他们是仆。
“怎么样？芭蕾不错吧？夏耶洛娃的舞姿总叫人魂牵梦萦。”他从衣襟里取出宣传册模样的本册，封面色彩却不同于村中所见。
管家递来一模一样的本册，横向拉开，入目皆是端正的肖像画和着简短文字。
那不是宣传册，是名册。
“完美凸出的首席，精妙的演出安排，乍看之下，再普通不过的舞团。”拉斯菲尔蒂望向修奈泽尔，眼神不似语气笃定。
此时的会客厅里，已只剩下他们和殿下。
“保持了几十年的线路说变就变，不觉得奇怪吗？”修奈泽尔有一下没一下地敲击着桌面，那神情活似一头刚睡醒的猎豹。
翻阅已了，波尔希思合上名册，沉寂了几天的眼睛总算有了些生气。“您是说，他们到亚撒那别有所图？”
“最近频发的失踪案，想必你们也知道。”修奈泽尔并没有直接回答，话里话外的暗示却再明显不过，“昨天我收到苏格兰警场的报告，巧的很，失踪案的地点顺序与舞团的巡回路线不谋而合，就像是有人刻意安排。”
“这么说，十有八九是他们搞得鬼。嘈杂的人员和频繁的地点更换，的确有利于转移人口。只是，您真的觉得，在明知稍有调查就会被怀疑的情况下，他们还敢做这勾当，甚至把人藏在舞团里？”
费德里提得极有道理，正是过于显而易见，才叫人越发疑惑。
“直到证据确凿、罪魁落网，谁都不能断言。”修奈泽尔从房间另一头的矮柜里取出地图，展开，铺平，“但我们怀疑这不是他们初犯。”
行事周密谨慎，现场无蛛丝马迹；手法老练，隐带有挑衅的自负。这些都不是新手所能表现出的素质，和所应有的姿态。
“不论是格林朗至叙拉蔻这些西部大城市，还是加沙、亚撒那之流的南部小镇，都有一个共同特点——沿海。”众人的目光顺着修奈泽尔的手指，自西向南越过重重海域，“港口、船只、贸易渠道，一应具全。前后半月至一月的停留时间，足够他们安排好一切。”
“既然已经有了推论，您把我们聚集在这里，恐怕不只是讲一个故事，这样简单吧？”邓普斯的口气不无嘲弄，“只是殿下，我们可跳不来芭蕾，就算能跳，人家也不一定要啊！”
当所有人都暗暗庆幸，拉斯菲尔蒂仍低头看着地图，神情几分专注，却一字未看进。嘴努了努，她是被送去练过芭蕾的。
果然，修奈泽尔低低笑了。
“也不尽然。据我们所知，舞团近年经营不善，导致英才外流，除了顶梁柱外再无抗大任之人。所以所经之处必聘用新人，寄希望于培养发掘接班人，可是效果并不好。”
“殿下，您指望我们应聘什么职务？洗碗工还是厨师？或者安保也不错。”
“建议不错，邓普斯。只是让你去卧底，我担心在你摸清别人老底之前，他们已经把我们了解得一清二楚。”
邓普斯干咳一声，不再言语。修奈泽尔满意地点头，“时候也不早了，你们先回曼格菲斯，明日我会派人来的。拉斯，你留下。”
拉斯菲尔蒂带着一脸“果然如此”的表情，瘫软在座椅上。听脚步声渐行渐远，不觉归心似箭。
***
修奈泽尔并不急于下达指示，悠闲地卷起地图后，将拉斯菲尔蒂带到了二楼书房。
林林总总的书册分类安置，整洁一如当年。她的视线落于一片书籍，暗色的书名成一幅无序画卷，彼此最亲密的时光无端回到脑海，欢声嬉笑仿若昨日光景。
微有些失神。
“拉斯……”他低低唤道，她下意识响应。梦境回来，一身狼狈。她垂眸掩饰，他淡淡一瞥，似洞察一切，又似了无深意。
“还记得你第一次为我跳芭蕾，也是在我书房。书桌上放着一盘樱桃，你要吃，我不让你吃、要你先跳舞给我看，你便乱舞一通，然后抢走了我的樱桃。”
她不懂他为何突然提这陈年往事，却依然顺着他打开的话匣，道：“那樱桃还不是很熟，我与你闹着玩，吃了一盘，第二天牙酸得发软。你却对我说，这是别国进贡的珍品，留给你的只这一份。于是我又被你使唤得团团转。”
“自那之后，你便再未缠过我。”
“人，总该长大。”
“长大到畏手畏脚、患得患失吗？”
她忽然顿住，抬眼撞入到一脸意味不明。时间犹被按下暂停键，空气都渐渐凝固。
“拉斯，再为我跳一曲如何？”终究是他先开口，一声浅浅似梦中呢喃。
她未应，却转身走入对面半掩的门扉，床榻之侧果有一袭舞衣为她而备。
一路，无人指引。从未来过的宅邸，却能轻松找到为她预置的房间，就想幼时每一次玩耍，她都能找到他留下的暗号。默契，是自第一次相见便已留下的渊源；缘分，总是悄无声息。
蜿蜒的道路终归能走到尽头，相近的门扉永远能敲开正确，相隔咫尺的心却总是茫然无措。
换上舞衣，她跳跃着到他面前。没有音乐的舞步，自有蝴蝶骨振翅相伴。凌空跳跃落到脚尖成旋转无边，风光逦迤舞不尽长夜绵绵，万般绚烂终归结于半边伸展的阿拉贝斯。
盈盈独立的一手不提防被握住，低头的刹那脚尖已然悬空，光洁背脊抵上冰冷的墙纸，不过一瞬之后，尚未缓过的温存竟作温润一点落于颈窝。
他的唇贴着她的肩，谈吐间的气息具成湿雾打染锁骨。本是深沉的嗓音，如今愈显低靡，“你舞得那样美，我真舍不得让他人看见。”
“可你还是要我去。”满室情意，独她眸中一片清明。
“就当是为了我。”
“殿下，我若丢了性命，还如何为您跳舞？”
“放心，我自有安排。”
良久沉默，换来她一声叹息。他从她肩头抬首，彼此身形错开，都调转了眼眸。
一般清醒，了无醉意。
她迈步离开，冷月照得舞鞋缎面光影泠泠。
☆、Chapter。15（1） 潜入
***
和修奈泽尔共进早餐之后，拉斯菲尔蒂动身参加应聘。
马车送到格雷赫尔芭蕾舞团停驻的雷纳托剧院三条街外，再由拉斯菲尔蒂步行前去。
来这谋求工作的，多是中下阶级的女孩。小小年纪便要外出糊口的人家，与乘马车出行实在搭不上边界。
越靠近剧院，同她一般粗布衣裳打扮、拎着手提箱的女孩愈来愈多。去工作人员处领了号码，许多人便就地换上舞鞋，扶着青石墙壁压腿伸展。
尽管告示上明确提到，评审之前，给予每人十五分钟时间更衣、准备，但渴望被录用的女孩仍觉不够。抓紧着每一分每一秒，努力使自己的舞姿完美、再完美些。
拉斯菲尔蒂东张西望、无所事事的模样很快与周围形成鲜明对比。
身后的女孩轻轻推她的肩，不待她回头，便问道：“你不紧张吗？不需要再练练吗？”她飞快打量对方一眼，最多不过十六七岁，一副无框眼镜架在鼻梁上，温润而腼腆。
学着对方的模样，她亦笑得害羞。“当然紧张啊。可是我怕练着练着反出了差错，进场之后更不敢跳了。”
“这样啊，我还以为你是胸有成竹。”女孩提手掩唇，羞羞而笑，眼睛弯成了月牙，“认识下吧，我是叫艾琳，艾琳·达伦西。你呢？”
“菲尔·卡特。”这是拉斯菲尔蒂履历表上的化名。
生平、经历、荣誉，一切该有的信息在拉斯菲尔蒂抵达亚撒那之前，都已打点完毕。两天的时间，足够捏造一个人存在的痕迹。便是警场调查户口，都不可能发现漏洞。
前来应征的女孩多是三五成群，如拉斯菲尔蒂、艾琳般落单的只有极个别。排队等候的工夫，两人聊着聊着也便熟了。
拉斯菲尔蒂，三十三号；艾琳，三十四号。由于评审、准备均是单独进行，所以即便番号相连，二人也不能一睹对方的舞姿。
评审分两个阶段：十分钟的自由才艺展示，和五分钟的限定即兴表演。人尽皆知，真正考水平的是最后五分钟。
评审室的门随三十二号的进入，开了又闭；外间的帘幕之后�